– مخطوبة للدوق الأعمى.

 

الفصل 211

 

 

 

 

حول جيرارد نظرته إلى مارين بعيون معقدة.

 

واصل تجنب دعوات عشاء الإمبراطور، لكنه لم يستطع فعل ذلك عندما يتعلق الأمر بمهرجان الصيد. وكان سبب إقامة مهرجان الصيد هو الاحتفال بزواج ولي العهد وديا.

 

مارين، التي لم تكن تعلم أنه كان يرفض دعوة الإمبراطور لمصلحتها، أرادت الحضور بشدة، قائلة إنها لا تستطيع ترك ديا بمفردها بين النبلاء.

 

هل كان يجب أن أجبرها على عدم المجيء؟. هل يجب أن أرسلها مرة أخرى الآن؟.

 

في تلك اللحظة، ركض هاندرز ويوبيس إلى الخيمة، وهما يلهثان بشدة.

 

“صاحب السعادة الدوق!”.

 

“هاندرز؟”.

 

“يوبيس؟”.

 

فتح جيرارد ومارين أفواههم في نفس الوقت.

 

“ماذا يحدث هنا؟”.

 

رأى أوليف الشخصين وسألهما بنظرة حيرة.

 

“أحييك يا صاحب السعادة الدوق. يوبيس، أخبرهم.”

 

أومأ هاندرز، وهو لاهث، إلى يوبيس الذي يقف بجانبه. نظر يوبيس إلى الدوق بوجه عصبي.

 

“أحييط يا صاحب السعادة الدوق. آنستي، لقد اختفى الأرنب العملاق.”

 

“ماذا؟”.

 

اهتزت عيون مارين الخضراء الفاتحة بالصدمة.

 

“أنا آسف يا آنستي.”

 

خفض يوبيس رأسه بوجه مظلم، ورن صوت جيرارد الهادئ عبر الخيمة.

 

“أخبرني بالتفصيل.”

 

 

 

* * *

 

 

 

يوبيس، الذي أصبح قريبًا من بان بان أثناء التدريب، توجه إلى منزل شجرة الخاص ب بان بان في وقت مبكر من الصباح.

 

بعد أن غادرت الآنسة مارين إلى العاصمة، اعطته بعض اللحم البقري اللذيذ ليقدمها إلى بان بان، التي كانت تشعر بالإحباط.

 

دخل بيت الشجرة دون تردد، حيث كان بابه مفتوحًا دائمًا على مصراعيه.

 

“أيتها الأرنبة، أنا هنا!”.

 

ولكن لم يكن هناك رد من غرفة النوم.

 

ومهما كانت تعبة، كان لبان بان قوة خاصة عندما يتعلق باللحم. كان اللحم الموجود على الطبق لا يزال دافئًا وله رائحة لذيذة.

 

حتى لو شمت هذه الرائحة لم تخرج؟ هل يجب أن يذهب؟. عندما أمال بوبيس رأسه ونظر إلى الداخل، كانت غرفة النوم المغطاة بالقش فارغة.

 

“هل خرجت للنزهة؟”.

 

كان الجزء الخلفي من منزل شجرة بان بان متصلاً بغابة قلعة الدوق. بان بان، التي لا تزال تحتفظ بصفات الأرنب، تحب الغابة وغالباً ما تخرج للتنزه.

 

نظر يوبيس للأسفل نحو اللحم المبخر. إذا كان أي شيء، فإن اللحوم المشوية الطازجة مذاقها أفضل من اللحوم الباردة.

 

فخرج إلى خلف بيت الشجرة ليعطي بان بان بعض اللحم الدافئ. لقد أدى المطر الذي هطل قبل يومين إلى تفكك التربة وترك آثار أقدام بام بان سليمة.

 

اتبع يوبيس آثار الأقدام ودخل الغابة.

 

ولكن على الرغم من دخوله لفترة من الوقت، لم يتمكن من رؤية بان بان.

 

كان هناك شيء آخر كان أغرب من كل شيء. أصبحت آثار الأقدام، التي كانت مستقيمة في صف واحد في البداية، غير منظمة أكثر فأكثر، كما لو أنها أصبحت غير مستقرة.

 

في النهاية، مرّ عبر الغابة ووصلوا إلى أسوار قلعة الدوق. أمام جدار القلعة، كانت الأرض مجوفة، كما لو تم سحب قطعة من اللحم غير المأكول أو شيء ثقيل هناك.

 

رأى يوبيس هذا وعبس.

 

بان بان تترك اللحم خلفها؟. 

 

لقد كان شيئًا لا يمكن أن يحدث أبدًا.

 

مع شعور سيء، التقط يوبيس اللحوم المتبقية وركض مباشرة إلى كبير الخدم سيباستيان.

 

 

 

“كبير الخدم!”

 

فتح يوبيس باب غرفة كبير الخدم دون أن يطرق الباب وقوبل بنظرة كبير الخدم سيباستيان الصارمة.

 

“يوبيس، كم عمرك وما زلت-“.

 

قطع تذمر كبير الخدم سيباستيان بنبرة ملحة.

 

“لقد أختفت بان بام! بعد أن أكلت هذا اللحم وتركته ورائها! إن بان بان لا تترك لحمًا أبدًا!”.

 

قفز كبير الخدم سيباستيان بنظرة مفاجئة على وجهه.

 

“أعطني إياه.”

 

أخذ كبير الخدم سيباستيان اللحم وتفحصه بتعبير حذر. عندما نظر عن كثب، رأي مسحوقًا أبيضًا بين اللحم الأحمر.

 

“هل هناك شيء آخر غير هذا؟”

 

“يبدو أنه تم سحب شيء ما.”

 

صك كبير الخدم سيباستيان أسنانه. أخذ قارورة من صندوق على المكتب وسكبها في اللحم. ثم ظهرت فقاعات حمراء فوق اللحم.

 

“ما هذا؟”.

 

سأل يوبيس بنظرة غريبة.

 

“لقد تحققت مما كان في اللحم.”

 

“ماذا يوجد في اللحم؟”.

 

تحول وجه كبير الخدم سيباستيان، الذي كان دائمًا يحمل ابتسامة جوفاء على وجهه، إلى اللون الأحمر كما لو كان يكبح غضبه.

 

“الفقاعات الزرقاء سم. الفقاعات الحمراء كهذه هي حبوب منومة.”

 

“حبوب المنومة؟!”.

 

“أحضر هاندرز إلى مكتب كبير الخدم في أسرع وقت ممكن.”

 

“نعم!”

 

واجه كبير الخدم، الذي كتب تقريرًا موجزًا ​​وأرسل المهمة بأكملها، هاندرز الذي جاء مسرعًا.

 

كان هاندرز الأكثر مرونة بين الفرسان.

 

“في حالة فشل الرسالة في الوصول، هناك حاجة للأبلاغه شخصيًا. من المحتمل أن يخمن صاحب السعادة من أخذ الأرنبة. اذهب إلى قصر دوق في العاصمة بأسرع وقت ممكن.”

 

“نعم. حسنًا.”

 

“أريد أن أذهب أيضًا!”

 

رفع يوبيس، الذي كان يقف في الخلف، يده.

 

عندما نظر كبير الخدم إلى يوبيس، أصر يوبيس بوجه حازم.

 

“منذ أن اكتشفت ذلك، أنا واثق من أنني أستطيع شرح ذلك جيدًا لسعادته”.

 

فكر كبير الخدم سيباستيان للحظة وأومأ برأسه بشدة.

 

“حسنًا. أنت أيضًا، اذهب مع هاندرز.”

 

 

 

* * *

 

 

 

وبعد انتهاء تقرير يوبيس، امتلأت الخيمة بالصمت. لم يتمكن جميع الحاضرين من فتح أفواههم بسهولة.

 

رفع جيرارد رأسه ونظر بنظرته العميقة والحادة إلى خارج الخيمة.

 

كان وجه الإمبراطور، الذي كان يبتسم على مهل على المسرح من بعيد، واضحا للعيان.

 

مهرجان صيد مفاجئ. خطف بان بان. 

 

ماذا يريد الامبراطور؟ ربما لم يكن يريد وحش أرنبًا نادر يتبع الناس ببساطة.

 

ماذا يريد… … .

 

ألتف جيرارد إلى الجانب وهو يشد قبضتيه.

 

مارين، التي كانت شاحبة، رفعت نظرتها ببطء وتواصلت معه بالعين. كانت عيناها ترتجفان كما لو كان هناك زلزال.

 

في اللحظة التي تحدثوا فيها، شعروا بأن هاجسهم الرهيب سيصبح حقيقة، لذلك حدق الشخصان في بعضهما البعض، غير قادرين على فتح أفواههم.

 

تكوّن الندى الشفاف ببطء في عيني مارين ذات اللون الأخضر الفاتح. عندما رأى جيرارد ذلك، شعر بقلبه يتمزق. 

 

” مارين … … “.

 

“… … لا أعتقد ذلك؟”.

 

هزت مارين رأسها وكانت رؤيتها غير واضحة. سقطت دموعها على الأرض. كان جسدها يرتجف كما لو كانت تشعر بقشعريرة.

 

“لا. ربما لا… … “.

 

وظلت مارين تكرر نفس الشيء.

 

لف جيرارد ذراعيه حول أكتاف مارين وسحبها بلطف إلى عناق. كان قلبها ينبض بجنون.

 

“جيرارد، إذا كانت بان بان حقًا-“

 

بوم بوم بوم.

 

في ذلك الوقت، تردد صوت الطبول بصوت عالٍ في جميع أنحاء أرض الصيد.

 

ارتفعت أكتاف مارين وسقطت على حين غرة. تحول وجه مارين إلى اللون الأبيض وهي تمسك بياقة جيرارد بإحكام.

 

تحول رأسها في اتجاه صوت الطبل.

 

آمل ألا تكون بان بان هناك.

 

رجاءًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

وعلى صوت الطبول خرج جميع النبلاء من خيمهم.

 

ولكن لسبب ما، تم رسم خط دائري في المساحة المفتوحة الواسعة أمام الخيمة.

 

وأحاط حراس القصر الإمبراطوري بالمنصة الواسعة التي كان الإمبراطور فيها مثل الدرع.

 

نظر الإمبراطور، الذي كان يجلس بتكاسل على العرش، إلى النبلاء المتجمعين معًا في الأسفل.

 

“استمعوا. لقد قمنا بإعداد حدث خاص قبل مهرجان الصيد، حتى يستمتع به الجميع.”

 

وبمجرد الانتهاء من حديثه، خرجت عربة مغطاة بقطعة قماش سوداء من خلف المنصة.

 

كانت العربة متوقفة حيث تم رسم خط دائري. قفز السائق الذي كان يقود العربة ووقف بجانبه.

 

بوه-أوه-

 

عندما بدا البوق لفترة طويلة، قام الفارس ببطء بلف القماش الأسود.

 

“يا إلهي!”

 

“يا إلهي! ما هذا؟”

 

“يا إلهي!”

 

اندهش النبلاء وأعربوا عن دهشتهم.

 

كان هناك أرنب أبيض يجثم برأسه خلف قفص العربة. لقد كان أكبر من الإنسان وكان به دم أزرق ملطخ هنا وهناك.

 

“إنه وحش الصحراء يسمى بان بان. إنه المفترس الأعلى بين وحوش الصحراء. سأمنح ياقوتتي المقدسة لمن يحضر لي رأس هذا الوحش.”

 

الياقوت المقدس.

 

عقد جميل للغاية لدرجة أنه بدا مقدسًا كما يوحي اسمه، كان عبارة عن ياقوتة زرقاء عميقة تشبه بحر الليل ومرصعة بالماس.

 

لقد كان من أوائل كنوز القصر الإمبراطوري والمفضل لدى الإمبراطورة، وكان مخزنًا حاليًا في خزانة القصر الإمبراطوري بدون مالك.

 

لا يمكن تصديق أنه يقدم شيئًا رائعًا كجائزة.

 

بعض هؤلاء الأشخاص الذين كانوا واثقين من مهاراتهم في المبارزة أمسكوا بمقابض سيوفهم بإحكام.

 

في ذلك الوقت، كان النبلاء مشغولين بالانقسام إلى جانبين. وفي الوقت نفسه، خرج دوق الغرب وخطيبته ببطء.

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_