– مخطوبة للدوق الأعمى. 

 

الفصل 209

 

 

* * *

 

 

 

وصل ولي العهد بسرعة غير متوقعة بعد أرسالهم رسالة له.

 

“صاحب السمو، شكرا لحضورك”

 

“من الطبيعي مساعدة شعب الإمبراطورية. هل الآنسة مالكولم آمنة الآن؟”.

 

“ليس بعد. لقد ترك الخاطف هذه الملاحظة.”

 

لقد كانت ملاحظة أعادتها إلميس سرًا من المكتبة، وتركها الخاطف بعد مغادرتهم.

 

 

 

[إذا لم تظهر أمامي بحلول الغد، فسوف تموت حبيبتك.]

 

 

 

“لذا فهي آمنة حتى الغد.”

 

نظر ولي العهد إلى الملاحظ وأومأ برأسه، كان قد بدا عليه تعبير الحيرة-اثناء تفكيره بخطة ما لإنقاءها.

 

“أنه متأكد من أن عشيق الضحية يعرف الموقع على الرغم من أنه لم يحدده. من الواضح أن عشيق الآنسة مالكولم والخاطف يعرفان بعضهم البعض”.

 

“نعم.”

 

نظر ولي العهد إلى مشهد الليل المظلم خارج النافذة.

 

“إذن لماذا طلبتني وليس دوق الغرب؟”.

 

وفي ذلك الوقت انفتح الباب ودخل جيرارد.

 

“فاينز، يحيي الأمير. سأشرح.”

 

“الآنسة مالكولم هي أيضًا مواطنة في الإمبراطورية، لذا يمكنني مساعدتك بقدر ما تريد. لكني أريد أن أعرف السبب”.

 

قال ألكيفيت بجدية.

 

“مكتوب غدًا، لكنني لا أعرف متى قد يغير رأيه، لذلك سأخبرك في الطريق.”(جيرا) 

 

“جيد.”

 

 

 

* * *

 

 

 

ولي العهد، الذي سمع القصة بأكملها في العربة، ضاع في تفكيره- قبل أن يفتح فمه. 

 

“أذًا هذا ما حدث في الجنوب. هل جلالته يعلم؟”.

 

“أنا متأكد من أنك خمنت كما فعلت.”

 

أجاب جيرارد بقسوة.

 

“ولكن لماذا يتجاهل جلالته هذا الوضع؟”.

 

“بغض النظر عمن يملك الجنوب، ما هي المشكلة طالما أن عائدات الضرائب لا تنخفض؟ ومن وجهة نظر جلالته فإن الوضع الحالي سيكون أفضل لأنه سيسمح له بالاستفادة من نقاط الضعف في الجنوب.”

 

“أرى. لقد كان خيارًا حكيمًا أن تتصل بي. بغض النظر عن مدى عجزي، أنا ولي العهد الوحيد، لذلك حتى الدوق المزيف لا يمكنه التصرف بلا مبالاة.”

 

كانوا يركبون حاليا في عربة ولي العهد مع الشعار الإمبراطوري المرسوم عليها. وبدلاً من إنقاذ بريانا سراً، كانت الخطة هي الإعلان عن أن ولي العهد قد أنقذها.

 

أخذت مارين أنفاسًا عميقة ببطء أثناء وجودها داخل العربة. لم يكن الأمر صعبا كما اعتقدت. الآن لا يمكنها فقط ركوب عربة الماس فحسب، بل يمكنها أيضًا ركوب العربات العادية.(مارين🫂) 

 

جيرارد، الذي كان يجلس بجانبها، أمسك بيدها بقوة كما لو كان يشجعها.

 

دفئ يده أحاط بها. يديه كانت كبيرة وقوية بما يكفي لتغطية يدها بالكامل. مجرد وجوده بجانبها كان يساعدها بأي شيء ويطمئنها. 

 

وتوقفت حينها عربة ولي العهد أمام أحد المباني في ضواحي العاصمة.

 

كرلاك. عندما فُتح الباب بعد عدة طرقات، كانت إلميس واقفة هناك.

 

بعد الانتهاء من التقرير، عادت إلميس إلى هنا وكانت تراقب الوضع.

 

“إلميس، كم عدد الأشخاص بالداخل؟”.

 

طرحت مارين سؤالاً على عجل.

 

“أعتقد أن هناك حوالي عشرة أشخاص.”

 

“هل الدوق الجنوبي هنا؟”.

 

أجابت إلميس على سؤال جيرارد على الفور.

 

“غير موجود.”

 

“ثم سأتقدم الآن.”

 

خرج ولي العهد من العربة.

 

“مارين، أنتِ أبقى بالعربة.”

 

وارتدى جيرارد قناعًا لحماية ولي العهد في حالة تعرضه لأي خطر.

 

“حسنًا.”

 

شاهدت مارين الوضع في الخارج من خلال نافذة العربة.

 

في نهاية المطاف، سار ولي العهد أمام المبنى وصرخ مثل الصاعقة.

 

“لقد جئت للبحث عن الآنسة مالكولم! أنا ولي عهد هذه الإمبراطورية. إنه أمر. أسرعوا وأطلقوا سراحها!”

 

بينما كان ولي العهد أصدر أمرًا امبراطوريًا بصوتًا عالِ، تسلل كاي سرًا إلى المبنى.

 

كانت خطة مارين هي أن يأتي ولي العهد إلى المقدمة ويمنع دوق الجنوب من فعل أي شيء أحمق.

 

ومع ذلك، من أجل الاستعداد للسيناريو الأسوأ، قررت مراقبة بريانا أثناء احتجازها بواسطة كاي، رئيس الظلال.

 

 

 

 

 

 

بدا أن مساعد دوق الجنوب قد فقد عقله عندما ارتفع الصوت في الخارج.

 

من على وجه الأرض سيخاطر بأخذ الرهائن ويعطي الأوامر للخاطفين؟. 

 

بالطبع الابنة المخطوفة ستكون في أمان حتى تظهر “الحقيقية”، لكن ألا يعرف الشخص الآخر ذلك؟. 

 

“هل الشخص الموجود بالخارج الآن هو حقًا صاحب السمو الملكي ولي العهد؟”.

 

“أعتقد ذلك.”

 

“لماذا على الأرض! لقد وصل صاحب السمو الملكي، أليس كذلك؟”

 

“ما نوع العلاقة التي تربط تلك السيدة بولي العهد؟.”

 

“لا أعرف.”

 

ورداً على رد المرتزق، أدار المساعد رأسه ونظر إلى المرأة المكممة.

 

فجأة ارتفع رأس المرأة، التي كانت تتدلى بلا حول ولا قوة طوال الوقت.

 

الأمل ملأ عيون المرأة الخضراء الداكنة.

 

“هل أنتِ مقربة من سمو ولي العهد؟”.

 

توقفت المرأة للحظة، ثم أومأت برأسها بفارغ الصبر.

 

“هذا جنون.”

 

“هل أنتِ قريبة منه حقا؟ آنسة عائلة فيكونت وولي العهد الذي يعامل النساء مثل الحجارة؟.”

 

لا يعرف مدى قدرته على تصديق ما تقوله، لكنها لم تكن مشكلة ستنتهي إذا قتلها هنا. قبل كل شيء، كان عليه أن يبقيها على قيد الحياة حتى يتمكن سيده من الحصول على ما يريد.

 

أولاً، كان عليه أن يغادر على الأقل لإخفاء حقيقة أن الجنوب كان يخطط لذلك.

 

“سأغادر بهدوء، لذا يا رفاق خذوا أطول وقت ممكن.”

 

أعطى المساعد الأوامر للمرتزقة.

 

ولم يعرفوا هويته بالضبط.

 

نظرًا لأن سيده لم يكن قادرًا على تحريك الفرسان الجنوبيين لأنه لم يكن لديه خاتم العائلة، فقد اشترى مرتزقة واستخدمهم، ولكن في أزمة كهذه، يمكن التخلص منهم بسهولة، لذلك كان التنظيف أنيقًا إلى حد ما.

 

“ماذا عن تلك المرأة؟”.

 

“لا تلمسها، فقط اتركها هكذا. أنتم يا رفاق اهربوا بسرعة أيضًا. “

 

“حسنًا.”

 

نظر المساعد إلى المرأة مرة أخرى، ثم خرج بهدوء من الباب الخلفي.

 

“أسرعوا وأطلقوا سراح الآنسة مالكولم!”.

 

وبينما صرخ ولي العهد مرة أخرى، قام أحد المرتزقة بسحب بريانا من ذراعها ورفعها وأظهر وجهه في النافذة.

 

“آنسة مالكولم!”.

 

سقطت دموع الارتياح من عيني بريانا عندما رأت ولي العهد شخصيًا.

 

“لقد غادر العميل أيضًا، لذا دعونا ننهي الأمور.”

 

بناءً على كلمات زعيم المرتزقة، ترك المرتزقة الآخرون بريانا واقفة بجوار النافذة وانحنوا للخلف شيئًا فشيئًا.

 

“إيوب إيوب!”.

 

هزت بريانا رأسها وأومأت إلى الوراء.

 

وتحدث ولي العهد، الذي شعر بشيء غريب في سلوكها، إلى الدوق المقنع.

 

“دعنا ندخل.”

 

أومأ الدوق بصمت.

 

هاجم ولي العهد والدوق وحدهما، لكن المرتزقة لم يكنا يضاهيانهما.

 

“آه.”

 

“يا إلهي.”

 

وتناثرت الدماء في كل مكان، وسقط المرتزقة على الأرض واحدا تلو الآخر.

 

عاد زعيم المرتزق بسرعة إلى بريانا أثناء الشجار.

 

“يجب أن تكون رهينتي حتى أخرج”.

 

“إيوب!”.

 

وحاولت بريانا المقاومة بشراسة، لكنها لم تتمكن من التغلب على قوة زعيم المرتزق.

 

“آنسة مالكولم!”.

 

“إيوب إيب!”

 

نظرت بريانا المليئة بالدموع إلى الأمير في خوف.

 

“اترك الآنسة.”

 

اتخذ ولي العهد، الذي تحدث بصرامة كما لو كان يوبخه، خطوة إلى الأمام.

 

ترددت عيون زعيم المرتزق في ذلك.

 

يبدو أن هذا العميل أيضًا نبيل رفيع المستوى، لكن الشخص الذي أمامه كان ولي العهد.

 

لقد كان فارقًا واسعًا جدًا.

 

ماذا سيحدث إذا تم القبض عليه بهذه الطريقة؟ مجرد اختطاف نبيل يعد جريمة خطيرة، لكن ماذا لو وجه سيفه نحو ولي العهد؟. 

 

إنها عقوبة الإعدام.

 

وعندما نظرت إلى الوراء، رأيت أنه كان مبنى مكونًا من ثلاثة طوابق، لذا شعرت وكأنني أستطيع القفز منه.

 

“ايوب.”

 

قفز زعيم المرتزق الذي ألقى بريانا نحو الأمير من النافذة.

 

تبعه كاي مثل الريح.

 

وكان زعيم المرتزق سعيدا بالفرار، غير مدرك للموت الوشيك.

 

وفي الوقت نفسه، استقبل ولي العهد بريانا بسلام.

 

“هل أنتِ بخير؟”.

 

أطلق الدوق المقنع يديها وكمامتها.

 

“شكرًا لك. شكرًا لك… … “.

 

بريانا، التي شكرتهم مرة أخرى، فقدت وعيها.

 

وبينما انهار جسدها، دعمها ولي العهد بعناية.

 

 

 

* * *

 

 

 

استيقظت بريانا بعد فترة وكانت تجلس على السرير، كانت بشرتها شاحبة.

 

شرحت لها مارين بالتفصيل ما حدث.

 

ومع استمرار القصة، أصبح وجه بريانا أكثر بياضا.

 

بعد انتهاء شرح مارين، فتحت شفاه بريانا، التي كانت مفتونة لفترة طويلة، ببطء.

 

“ما قلته كان خطأ.”

 

“ماذا تقصدين؟”.

 

“خطيبي شخص عادي ليس لديه أسرار.”

 

قالت بريانا بنبرة مرحة قسرية.

 

نظرت مارين إليها بأعين حزينة.

 

“شكرًا لكِ. لأنه جاء لإنقاذي.”

 

كانت عيون بريانا الخضراء الداكنة مليئة بالصدق.

 

“صاحب السمو الملكي ولي العهد هو من أنقذكِ، وليس أنا”.

 

لوحت مارين بيدها بسرعة.

 

ابتسمت بريانا بصوت ضعيف وهزت رأسها ببطء.

 

“لا يوجد سبب يدعو سمو ولي العهد لمساعدتي. لولا مارين ماذا كان سيحدث لي… … “.

 

عندما أصبح وجه بريانا داكنًا، أمسكت مارين بيدها بعناية وتواصلت بالعين بشكل مطمئن.

 

“لا بد أن دوق الجنوب قد يأتي لإنقاذك”.

 

“… … دوق الجنوب.”

 

أطلقت بريانا صوتًا مرتعشًا كما لو أنها لا تزال غير قادرة على تصديق ذلك.

 

“لقد فعلت ما كان علي فعله.”

 

“لا شيء في هذا العالم يؤخذ على محمل الجد.”

 

قالت بريانا بمرارة.

 

عندما رأت مارين ذلك، عززت يديها المضمومتين.

 

“أنت صديقتي.”

 

“نعم؟”

 

“أعتقد أن لدينا الكثير من القواسم المشتركة. نحن زملاء أبنتا فيكونت، تحبان الكتب، وخطيبتا دوق.”

 

“آه… … “.

 

نظرت بريانا إلى مارين بعيون مرتجفة.

 

“حقا، هل يمكنني أن أكون صديقة لكِ؟.”

 

“لذلك، نحن الاثنان لدينا الكثير من القواسم المشتركة ونحن أصدقاء.”

 

“… … عظيم. من بين كل الكلمات التي سمعتها اليوم، هذا هو أكثر ما أعجبني.”

 

لأول مرة، ظهرت ابتسامة حقيقية على وجه بريانا.

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_