* * *

 

 

 

لم تكن المكتبة بعيدة عن قصر الدوق، لذلك مشت مارين وبريانا بدلاً من ركوب العربة. تبعتهم إلميس بهدوء في الخلف. 

 

“هل لا بأس؟”.

 

سألت بريانا بحذر وهي تفحص وجه مارين الجانبي.

 

“بالطبع. جيرارد ليس من النوع الذي سيتبعني سرًا بهذه الطريقة.”

 

“نعم؟”.

 

سألت بريانا مرة أخرى بوجه متفاجئ.

 

“أنا عاجزة عن الكلام.”

 

أدركت مارين ما قالته وغطته بابتسامة.

 

“أنه لا يتابعني حقًا، أليس كذلك؟.”

 

غطت بريانا فمها وقمعت ضحكها.

 

“أنا مندهشة جدًا لأنني لم أكن أعلم أن سعادة الدوق سيفعل شيئًا كهذا. أنه غيورة جدًا.”

 

“إنه غريب، ولكن كل الرجال ربما… … أعلم أنه يحبني. يا إلهي، هل هذا منطقي!”

 

نظرت مارين حولها وهمست بهدوء، حتى أن شحمة أذنها تحولت إلى اللون الأحمر، وغطت وجهها بكلتا يديها لتبريد خديها الساخنين.

 

نظرت بريانا إلى مارين بابتسامة على شفتيها.

 

نظرًا لأنها كانت جميلة جدًا، فقد استطاعت تفهم الأوبا (؟) صاحب السعادة الدوق. 

 

‘أنها محبوبة حقًا.’

 

“بريانا، كيف حال خطيبك؟”

 

“خطيبي شخص غير مبالٍ وهادئ. شخص عادي ليس لديه أسرار أو حوادث مخفية. أنا أحب هذا الاعتيادية. لا أستطيع التعامل مع الرجال الخطرين.”

 

ارتعدت عيون مارين.

 

شخص لديه اسرار، خطير. هذا الرجل هو خطيبها.(تقصد جيرا) 

 

خرج الشخصان إلى الشارع الرئيسي ودخلا الزقاق أثناء الدردشة.

 

“إنها هناك.”

 

رأت مبنىً صغيرًا في الجزء الأخير من الزقاق في الخلف. لكن عندما وصلوا إلى الأمام، كان باب المكتبة مغلقًا بإحكام.

 

“لقد أتينا في وقت أقرب مما وعدت … … “.

 

وأوضحت بريانا بوجه اعتذاري.

 

“أنا بخير. دعونا ننتظر.”

 

“مارين، إذاً انتظري هنا. الجو مظلم بالداخل، لذا سأدخل أولاً وأفتح الستائر. هل يمكنكِ الانتظار لحظة من فضلك؟”.

 

“نعم. سأفعل.”

 

أومأت مارين برأسها بلطف.

 

وجدت بريانا المفتاح في حقيبتها ودخلت المكتبة.

 

توجهت نحو المنضدة بنية سحب الستائر للخلف، لكنني رأت ظلًا طويلًا حيث كانت الستائر نصف مفتوحة بالفعل.

 

شعر أزرق داكن أملس إلى الخلف، عيون حادة، وشفاه حمراء.

 

“سومي. هل كنت بالداخل؟ اعتقدت أنك لم تذهب إلى العمل بعد لأن باب المكتبة كان مغلقًا.”

 

تحدثت بريانا بسعادة مع خطيبها الذي كان مزاجه مختلفًا اليوم.

 

في الحال، انحرفت إحدى زوايا فمه.

 

“كان ذلك صحيحا. سومي… … . كنت أسميه هكذا عندما كان صغيرًا.”

 

“نعم؟”.

 

الرجل الذي كان يبتسم لي دائمًا بلطف ابتسم بشكل ملتوي.

 

“هل أنتِ حبيبته؟”.

 

“… … سومي؟”

 

نادته بريانا مرة أخرى بعيون مشوشة.

 

“أين هو؟”.

 

“… … !”

 

هذا الشخص ليس سومي.

 

مندهشة، تراجعت بريانا خطوة إلى الوراء دون أن تدرك ذلك. خرجت كلمة باردة من فم الرجل الذي كان يشاهد هذا المشهد.

 

“امسكها.”

 

بمجرد أن أعطى الرجل الأمر، خرج رجال غير مألوفين من الظلام وأمسكوا بذراعيها.

 

“كيا-“.

 

كافحت بريانا، التي كانت شفتاها مسدودة، ولكن سرعان ما قبض عليها الرجال وسحبوها بعيدًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

عبست مارين، التي كانت تقف أمام المكتبة مع إلميس.

 

“إلميس، ألم تسمعي شيئًا الآن؟”.

 

“سمعت. آنستي، يرجى البقاء هنا. سأدخل وأتاكد.. … “.

 

توقفت إلميس في منتصف الجملة ونظرت بحدة إلى محيطها. لأنها كانت داخل زقاق، كان هناك عدد قليل من الناس.

 

“هل يمكنني أن أترككِ هنا وحدكِ؟”.

 

“دعينا ندخل معا.”

 

مارين، التي قرأت مخاوفها، اقترحت أولاً.

 

“حسنًا. لكن، يجب أن تبقى خلفي. “

 

“حسنًا.”

 

فتحت الباب ودخلت بحذر، وكانت هناك كتب مكدسة على كلا الجانبين.

 

بعد المرور عبر الردهة، ظهرت مساحة أكبر قليلا في الداخل.

 

ولكن لم يكن هناك أي أثر لبريانا، ولم تكن هناك سوى الكتب المتناثرة على الأرض.

 

تدفق ضوء الشمس من خلف المكتبة. وكان الباب الخلفي مفتوحا على مصراعيه.

 

أجرت مارين وإلميس اتصالاً بصريًا وسارعا بالخروج من الباب الخلفي.

 

ثم شوهدت عربة كبيرة تغادر الزقاق بسرعة.

 

في اللحظة التي خطت فيها مارين خطوة إلى الأمام، اصطدم شيء ما بقدم مارين.

 

كان هناك زوج من الأحذية ملقى على الأرض.

 

“… … !”

 

نظرت مارين إلى إلميس بعينين مهتزتين.

 

“إلميس … … “.

 

كان هناك صراع في عيون إلميس عندما قرأت رأيها.

 

وبسبب ما حدث حتى الآن، كان بإمكانها تخمين ما ستقوله سيدتها. من الواضح أن سيدتها كانت شخصًا كان سيطلب منها أن تطارد تلك العربة بدلاً من سلامتها. 

 

“يا آنسة، هل يمكنكِ العودة بمفردك؟”.

 

أومأت مارين برأسها بمرح على نبرة إلميس القلقة.

 

“لا تقلق بشأني. سأكون حذرة.”

 

“نعم. ثم سأطارد العربة “.

 

في غمضة عين، تسلقت إلميس جدار المبنى، وقفزت فوق السطح، وبدأت في مطاردة العربة.

 

شاهدت مارين إلميس وهي تختفي في المسافة، ثم التقطت حذائها واستدارت.

 

اضطررت إلى الإسراع للحصول على المساعدة من جيرارد.

 

وعندما دخلت المكتبة مرة أخرى، رأت رجلاً يرتدي نظارة ينظم الكتب المتناثرة على الأرض.

 

‘هل بقي أي خاطفين؟’.

 

تراجعت مارين خطوة إلى الوراء وعبثت بسوار جيروم حتى تتمكن من الهرب في أي وقت.

 

لقد تواصلت بصريًا مع الرجل الذي رفع رأسه تقديرًا.

 

“من أنتِ؟”.

 

“من أنت؟”.

 

طرح شخصان الأسئلة في نفس الوقت.

 

“أنا صاحب هذه المكتبة.”

 

“هل من الممكن أن تكون سومي؟”.

 

“كيف تعرفين اسمي؟”

 

كان هناك تحذير خافت واضح في صوت سومي.

 

“الآن تم اختطاف بريانا!”.

 

“نعم؟”.

 

نظر إليها بريبة وسألها ما هذا الهراء الذي تقوله.

 

“أنا مارين شوينز. لا أعرف إذا سمعت من بريانا-“.

 

“خطيبة دوق الغرب؟”.

 

عندما تظاهر سومي بمعرفتها، أومأت مارين برأسها وشرحت الموقف بسرعة.

 

“نعم. خادمتي تطارد الخاطف حاليًا، هل لديك أحد أي تخمينات؟”.

 

“شيزي … … “.(صراحة هل اسم الدوق ذاك ظهر قبل مرة ولا لا؟ بس ذا يعطيني يا شيزي أو سيزي والاثنين مو متأكد منها) 

 

لقد بصق اسمًا كما لو كان غاضبًا.

 

“هل هذا الشخص هو المجرم؟”.

 

أخذ تنهيدة عميقة، وخلع نظارته، ودفع الغرة التي كانت تغطي عينيه إلى الخلف.

 

عندما رأت مارين ذلك، اهتزت عيناها كما لو كان هناك زلزال.

 

كان هناك وجه مألوف أمامها. لماذا هو هنا؟. 

 

“… … صاحب السعادة دوق الجنوب؟!”(هو قافية الغرب تناسب الجملة الطويلة الجنوب لا) 

 

حدقت مارين في الرجل بذهول وحيرة.

 

لماذا يدير دوق الجنوب مكتبة؟ هل هذه وظيفة أخرى؟ إذن خطيب بريانا هو دوق الجنوب؟.

 

وبينما كانت مارين تحدق به بعيون مشوشة، أصبح وجهه المتصلب مصمماً.

 

“أنا الأخ التوأم لدوق الجنوب” الحالي “.”

 

“آه… … “.

 

لم تستطع مارين إخفاء تعابير وجهها المفاجئة وابتعدت.

 

هل كان لدوق الجنوب أخ توأم؟. 

 

نظرت إليه مارين في حيرة من حقيقة أنها لا تعرف.

 

أحنى رأسه وسأل بأدب.

 

“هل يمكنني مقابلة دوق الغرب؟”.

 

عندما نظرت إليه مارين بعيون حائرة، رفع رأسه واستمر في الحديث.

 

“لا أعتقد أنني أستطيع حلها بمفردي في الوضع الحالي.”

 

“حسنًا. كنت أخطط بالفعل للذهاب على الفور.”

 

“من فضلك أرشديني.”

 

 

 

* * *

 

 

 

حدق جيرارد بصمت في الرجل الذي يقف أمامه بوجه خالي من التعبير.

 

“لقد مر وقت طويل يا دوق الغرب.”

 

وقفت مارين بجانب أوليف، الذي كان واقف في الخلف، وشاهدت المواجهة بين الاثنين بفارغ الصبر.

 

“هل كنت مختبئاً هنا؟”.

 

“لم أكن أعتقد أنه سيجدني في أي مكان بالقرب من قصر دوق الغرب.”

 

“لكنه وجدك.”

 

“للأسف.”

 

كان هناك ندم عميق في صوت سومي.

 

“لا أعرف ما الذي تتحدثان عنه، لكن ألا ينبغي علينا إنقاذ بريانا أولاً؟”.

 

حثت مارين الاثنين بنظرة عصبية.

 

“إذا كان للدوق الجنوبي” الحالي “رأس، فستكون السيدة بخير.”

 

قال جيرارد لمارين وكأنه يطمئنها.

 

“انتظر دقيقة. هل هذا يعني أن الدوق الجنوب اختطف بريانا؟”.

 

أومأ جيرارد وسمي برأسهما في وقت واحد.

 

“ماذا أن كان لديه رأس؟ أوه، أنا آسفة. لا أريد إهانة أخيك.”

 

اعتذرت مارين لسومي بنظرة ندم على وجهها.

 

ابتسم سومي بمرارة وهز رأسه.

 

“إنه يحتاجني. لذلك لن يكون قادرًا على لمس إصبع بريانا حتى أحضر.”

 

“ثم عليك أن تسرع وتنقذها.”

 

“مارين، إذا تركته يذهب بهذه الطريقة، فسوف يموت.”

 

تحدث جيرارد، الذي كان يستمع إلى محادثتهم، بصوت حاسم.

 

“نعم؟”

 

فتحت مارين عينيها على نطاق واسع وسألت بوجه مثل: “ما الذي تتحدث عنه؟”.

 

نظر جيرارد إلى الرجل الذي أمامه.

 

“أليس كذلك؟ سميث جان، دوق باتايان.”

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_