199
عندها فقط عادت دبا إلى رشدها ونظرت إلى الوراء.
“أوه، إنهم إخوتي الأصغر”.
“.”.”جارنت وروبي وبيريدو من الكونت أدريا يلتقون بسمو ولي العهد.”.”.”
وبينما كما كانوا يتدربون مسبقًا، قام الأشقاء بتحية ولي العهد بالتناوب.
“تشرفت بلقائكم جميعًا. يرجى من الجميع الجلوس.”
عندما طلب منهم ولي العهد الحلوس بابتسامة ترحيبية، جلس الأشقاء الذين كانوا يقفون بصلابة على الأريكة.
قمعت ديا ضحكها عندما نظرت إلى إخوتها الأصغر سنا المتوترين. ليس عليهم أن يكونوا متوترين جدًا.
لقد كانت فخورة وقلقة لأنه يبدو أنهم يحاولون بذل جهد أكبر خوفًا من إزعاجهم.
دق دق.
في تلك اللحظة، طرقت الخادمة الباب ودخلت، وقدمت عربة الشاي، ثم غادرت.
التقط أليكفيت فنجان الشاي أولاً وقدمه للأشقاء المتوترين بالتناوب.
“أشربوا.”
“نعم. شكرًا لك.”
رفعت جارنت فنجان الشاي الخاص بها مثل دمية خشبية صلبة.
على الرغم من أنها لم تثبط عزيمتها أمام دوق الغرب، إلا أنها بدت متوترة أمام صاحب السمو الملكي ولي العهد.
ويبدو أن أليكفيت قد لاحظ ذلك أيضًا، فأدار عينيه وابتسم بهدوء.
“آنسة أدريا.”
رفعت آنسات أدريا الثلاث رؤوسهن في نفس الوقت.
نظر أليكفيت إلى جارنت بنظرة اعتذارية.
“هل يمكنني أن أدعوكِ باسمك؟”.
“بالطبع. وأرجوا أن تتحدث بشكل مريح.”
تحدثت جارنت، التي تقضي معظم وقتها مع الفرسان هذه الأيام، بصلابة مثل الفارس.
“هل هذا ممكن؟”.
“نعم. من فضلك افعل ذلك.”
عندما أحنت جارنت رأسها وتكلمت، ابتسم ولي العهد بهدوء وتحدث مرة أخرى.
“بالطبع. أنتِ تتعلمين كيفية استخدام السيف؟”
“… … نعم.”
أجابت جارنت بتردد مع نظرة حيرة على وجهها.
“آمل أن يتم تسجيلكِ في التاريخ الإمبراطوري كأول فارسة.”
تحدث أليكفيت بلطف مع ابتسامة على وجهه.
أول فارسة مسجلة في التاريخ الإمبراطوري. لقد غمرت رهبة ودهشة الفكرة جارنت حتى أنها قبضت قبضتيها، مما يشير لعزمها للوصول لهناك.
نعم، إذا عملت بجد، فسوف تنجح بالتأكيد.
أدار أليكفيت نظرته ونظر هذه المرة إلى روبي.
“روبي تحب الكتب، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أجابت روبي، التي كانت ودودة دائمًا، ببرود. شاهدت ديا شقيقتها الصغرى بنظرة تفاجأة.
“ما هي الكتب التي تحبينها؟”.
“أنا أقرأ رواية هذه الأيام.”
“هل يمكنكِ شرح ما يدور حوله؟”
“يقع ولي العهد وسيدة نبيلة في الحب، لكن ولي العهد يخون النبيلة ويتزوج أميرة من بلد أجنبي. لذا فالأمر يتعلق بامرأة نبيلة تنتقم”.
نظرت روبي مباشرة إلى الأمير بعيون لاذعة وشرحت له بشكل مؤثر.
نظرت ديا وجارنت إلى روبي بوجوه حائرة.
يبدو أن أختهم الصغيرة، التي تتمتع بخيال شاسع، قد استبدلت الأمير في الرواية بالأمير أمامها.
لسبب ما، تبدو روبي مميزة للغاية.
“هاهاها.”
انفجر أليكفيت ضاحكًا بصوت عالٍ.
في رسالتها، أشارت ديا إلى روبي باعتبارها الأخت الصغرى التي ستكون أكثر اهتمامًا بها، لكن الطريقة التي نظرت بها إليه كانت غير عادية، لذلك تساءل عما كان يحدث.
“روبي. سأكون مختلفًا عن ذلك الأمير، لذا لا تقلقي.”
“كيف يمكنني أن أصدق ذلك؟”.
ضاقت روبي عينيها وسألت بشك، بدت مرتابة.
أصيبت جارنت بالذهول ووكزت روبي في مرفقها.
“إنه يؤلم يا أختي.”
“توقفي.”
“لا بد لي من حماية أختي الكبرى. ماذا لو تعرضت أختي الكبرى للخيانة؟”.
“هل يمكنكِ التوقف عن استخدام خيالك بهذه الطريقة؟”.
وبخت جارنت بشكل متواضع وهي تراقب الأمير.
“ما بك يا أختي؟ من يجب أن يكون الأكثر حذرا؟”
“من أنا؟”.
“لقد وقع في حب أول فارسة.”
“هذا… … “.
كانت جارنت، التي تعرضت لضربة قوية من روبي، حائرة وغير قادرة على الكلام لأول مرة منذ وقت طويل.
في ذلك الوقت، نادت ديا، التي كانت تراقب الاثنتين، روبي بصوت لطيف.
“روبي.”
نظرت روبي بعناية إلى عيون ديا. لم تستطع أن تعامل أخته الكبرى بلا مبالاة.
“هل نجحت النبيلة في الرواية في الانتقام؟”
“نعم.”
“إذا خانني سمو ولي العهد فسأنتقم أسوأ من البطلة في تلك الرواية، فهل ستثقين بي؟”.
“أنا أثق بكِ.”
ارتجفت عيون أليكفيت من المحادثة بين الاثنتين. وهي الآن تعلن صراحةً الانتقام أمامه.
كان الأمر نفسه في اليوم الأول الذي التقيا فيه، وكان يشعر بالإرتباك وكان قلبه يخفق بشدة من القوة غير العادية التي كان يراها من وقت لآخر.
هل يحب المرأة القوية؟.
أليكفيت، وهو يضحك، أدار رأسه قليلاً واتصل بالعين مع بيريدو.
“بيريدو”.
“نعم يا صاحب السمو.”
“أنت رائع.”
“شكرًا لك.”
أجاب بيريدو بوجه فخور.
في الواقع، تم تدريب كل ردود هذه المحادثات بواسطة ديا مسبقًا.
سأل أليكفيت ديا عما إذا كان قد قام بعمل جيد، وأومأت ديا برأسها وعينيها مفتوحتين على مصراعيها.
* * *
كانت مارين وديا يفكران لبعض الوقت بينما كانا ينظران إلى عشرات الدعوات الموضوعة على الطاولة.
لقد مرت ثلاثة أيام فقط منذ وصولهم إلى العاصمة، لكن الدعوات كانت تصلهم كل يوم.
“لا أعتقد أنه يمكننا تجنب كل ذلك.”
“اعتقد ذلك.”
حدقت ديا أيضًا في الدعوة بتعبير يوحي بالملل قليلاً.
“بالتأكيد يجب أن أذهب إلى بعض الأماكن، على الأقل من أجل ديا”.
ديا ستبقي في العاصمة بعد الزفاف. حتى لو بدأت في بناء علاقات اجتماعية من الآن، لم يكن هناك ما يكفي من الوقت.
“أعلم، لكني لا أريد الذهاب”.
لقد كان ذلك الوقت الذي أطلقت فيه ديا تنهيدة واعترفت بمشاعرها الصادقة.
دق دق.
عندما فتحت إلميس الباب على صوت طرق، كانت إيدري تقف أمام الباب بوجه متوتر.
وجدت مارين إيدري وكانت على وشك الترحيب به، لكن إيدري كانت أسرع بخطوة.
“آنسة مارين!”
كان هناك توهج غريب في عينيها، متعبة من العمل المستمر.
“أيتها المصممة، ماذا حدث؟”
“أنا بحاجة إلى جوليا!”
مدت إيدري كلتا يديها للأمام كما لو كانت تستقبل شيئًا مدهشًا. أظهرت عيناها المتلألئة هوسها بجوليا.
سمعت أن جوليا كانت تمتلك أطراف أصابع حادة ـــ اي بارعة في الخياطة، فعملت معها أثناء مجيئهم إلى العاصمة. قامت جوليا بعمل جيد حقًا وكان لديها الكثير من الأفكار.
ومع ذلك، بعد وصولها إلى العاصمة، انتهت مساعدة جوليا حيث كان عليها البقاء بجانب مارين والفيكونتيسة.
خمنت مارين الوضع ونظرت إلى جوليا.
“ماذا تريدين أن تفعلي جوليا؟”
خفضت جوليا رأسها بتعبير قلق ـــ لم تعرف ماذا تفعل.
كان صنع الفساتين أمرًا ممتعًا، لكن وظيفتها الحقيقية كانت خادمة.
يجب أن تكون مساعدة الفيكونتيسة والآنسة ماريت على رأس أولوياتها، ولكن هل من المقبول ان تركز على الأشياء الممتعة؟.
رأت مارين أن جوليا لا تستطيع الإجابة على الفور، وخمنت ما كانت تفكر فيه.
“جوليا. لا تقلق، لدي إلميس وأمي لديها خادمة أخرى.”
“… … ثم سأسعدها قليلاً.”
“جوليا، يمكنكِ أن تأخذي استراحة من كونكِ خادمة لفترة من الوقت حتى الانتهاء عملك. في الواقع، فستان الزفاف أكثر إلحاحا.”
عندما دقت مارين الإسفين، أومأت جوليا بنظرة حازمة على وجهها.
“نعم. سأفعل ذلك.”
أمسك إيدري بيد جوليا بإحكام، خوفًا من أن تغير رأيها.
“حسنا، جوليا. دعينا نذهب في رحلة سعيدة معًا، وليس الجحيم.”
أدارت إيدري وجهها من الخزي ومحرجة من مما كشفته امام جوليا ذات مرة، لكن جوليا، التي كانت قد شهدت بالفعل طريقة إيدري المتقشف في العمل في العربة، ضحكت.
“نعم.”
توقفت إيدري، التي كانت على وشك العودة إلى العمل، عندما رأت الدعوة على الطاولة.
“همم… … . هل سمعتما أي شائعات عن السيدة أدريا؟”
ترددت إيدري متسائلة أين ذهبت القوة الأولية.
“ما الإشاعة؟”.
سألت مارين بوجه فضولي.
وعندما وصلت ديا إلى العاصمة، كانت بالكاد قد التقت بولي العهد.
من ناحية أخرى، يقال إن إيدري زارت محلات الملابس وصائغي المجوهرات المشهورين لمعرفة ما هو الاتجاه السائد في العاصمة.
“من الصعب بعض الشيء أن أقول ذلك بفمي، ولكن… … ومع ذلك، أعتقد أنه أفضل من المعاناة دون معرفة ذلك.”
ترددت إيدري وأشارت إلى الدعوة بإصبعه.
“هناك شائعة مفادها أن حفل زفاف صاحب السمو الملكي ولي العهد والسيدة أدريا قد تم تسريعه فجأة بسبب ولادة حياة جديدة … … “.
اتسعت عيون مارين في مفاجأة، واحمر وجه ديا والتقطت فنجان الشاي.
“هل هناك شائعات من هذا القبيل تدور حولها؟”
“إلى جانب ذلك، كان هناك الكثير من الشائعات، مثل أن صاحب السمو الملكي كان في عجلة من أمره للزواج لأنه كان يعاني من مرض عضال”.
نظرت مارين إلى ديا للحظة بتعبير صارم ثم تحدثت إلى إيدري.
“شكرا لكِ على إخباري. لقد كانت مساعدة عظيمة.”
“نعم. ثم سأذهب إلى العمل. جوليا، دعينا نذهب. “
“سأعود. آنستس.”
“حسنًا. شكرا لجهودكم.”
اختفت إيدري بسرعة وسحبت جوليا معها.
عندما غادر الاثنان في لحظة، تواصلت مارين وديا بالعين.
“أعتقد أنه سيتعين علينا أن نقرر بسرعة، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد. لا أستطيع الاستمرار في أن يساء فهمي بهذه الطريقة.”
أومأت ديا، التي كان وجهها لا يزال أحمر، برأسها بينما كانت تهوي يديها.
قرأ الشخصان كل دعوة بحماس، بحثًا عن دعوة قد تكون مفيدة.
~~~
لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_