198
“ما أريد أن أسأله هو، هل مربيتي بخير؟”.
“نعم.”
أومأ الدوق مرة أخرى.
ثم أخرج جين مظروفًا من جيب بنطاله.
“هل يمكنك أن تعطي هذا للمربية؟”
“هل هذا طلبك؟”.
تلقى الدوق الرسالة وسأل في مفاجأة.
أومأ جين رأسه بقوة.
في الواقع، أرد مقابلة المربية، وأرد أن يطلب منه إحضار المربية.
لكنه لم يستطع أن يقول ذلك.
“مربيتي! مربيتي! لا تذهبي!”.
في ذلك الوقت، كان جين يبكي ويتشبث بتنورة مربيته التي كانت على وشك المغادرة.
حاولت امرأة عجوز لم يرها من قبل أن تمنعه، لكنه لم يعجبه. لم يكن يريد أن يكون محاطًا بالغرباء كما لو كان في الحضانة مرة أخرى.
“جين. لقد حددت موعدًا مع المربية، أليس كذلك؟”
“لن أقطع هذا الوعد! اعتقدت أني سأعيش مع مربيتي!”
“جين، المربية يجب أن تذهب لمساعدة شخص آخر. أنا آسفة لأنني لم أتمكن من أن أكون معك.”
ربتت المربية على رأسه بابتسامة حزينة. كانت اليد الصغيرة التي كانت تمسك بحاشية تنورة المربية ترتجف.
مثلما أنقذته في دار الأيتام، يجب على المربية أن تذهب وتنقذ الآخرين مرة أخرى.
لو أمسك المربية هل سيبكي شخص مثله؟.
جين ترك في النهاية تنورة المربية.
حبس دموعه ورفع رأسه.
“إذاً، إذا وفيت بوعدي، هل ستأتين لرؤيتي لاحقاً؟”.
“نعم. عندما يصبح جين قويًا جدًا، سوف آتي وأراك حينها.”
“هل تعديني؟”.
“بالتأكيد أعدك!”
وبعد أن قطعت وعدًا آخر، أرسلت المربية. حدق جين في الدوق الذي أمامه.
عندما درس عن العائلة النبيلة، علم أن سعادة دوق الغرب كان الأقوى في الإمبراطورية.
أحتاج أن يصبح قوياً مثل هذا الشخص. لذلك لا بد له من مقابلة مربية.
“نعم. عندما أصبح أقوى، سأذهب لرؤية مربيتي. لقد وعدت.”
أومأ الدوق قليلاً كما لو أنه فهم.
“سأقوم بتسليم هذه الرسالة بعناية.”
“شكرًا لك.”
بينما وقف جيرارد منتصباً، نظرت إيدينا إلى حفيدها بمودة.
“جين. هل ترغب في الخروج للحظة؟ الجدة لديها شيء لتتحدث عنه مع دوق الغرب.”
“نعم. سوف أخرج.”
انحنى أوليف نحو جين وابتسم بلطف.
“الدوق الصغير. هل لديك وجبة خفيفة مفضلة؟”.
“الكعك.”
“يقوم طهاة المعجنات لدينا بإعداد كعكات جيدة جدًا. هل نذهب ونتذوقه معًا؟”.
“نعم، أنا أحب ذلك.”
أخذ أوليف بأدب الدوق الشاب جين إلى الخارج.
بعد أن غادر الاثنان، أشار جيرارد إلى أريكة على أحد جانبي المكتب.
“من فضلك لا تذهب بهذه الطريقة.”
ألقت إيدينا التحية وجلست على الأريكة.
وسرعان ما طرق الباب وأدخلت خادم الشاي. حتى بعد أن سكبت الخادمة الشاي وغادرت بهدوء، بقي الاثنان صامتين.
أخذت إيدينا رشفة من الشاي الدافئ وحدقت في دوق الغرب.
“شكرا لك مرة أخرى. وللاستجابة لطلب حفيدي “.
“لا داعي للشكر.”
ظهرت ابتسامة طفيفة على شفاه إيدينا عند إجابة الدوق الصريحة.
رغم أنها كانت تعلم، إلا أنها لم تكن تعرف. كيف يمكن لشخص قاسٍ لدرجة أنه حتى الإبرة لا تمر عبره أن يركع على ركبة واحدة من أجل طفل؟.
“في الواقع، كان لدي شيء لأخبرك به، لذلك أتيت بعذر حفيدي.”
“هل فعلتي.”
“.”الجشع” يذهب إلى أبعد من ذلك بشكل متزايد. الشعب جائع والنبلاء يحتجون كل يوم، لكنه يغمض عينيه وأذنيه”.
ظهرت السخرية على شفاه إيدينا عندما أشارت إلى الإمبراطور باسمه.
استمع الدوق في صمت بوجه خالي من التعبير ثم فتح فمه.
“دعني أطرح عليكِ سؤالاً.”
“نعم. أفعل.”
“هل تحاولين دعم سمو ولي العهد؟”.
“نعم.”
“يبدو أن الفصيل النبيل يحاول استغلالكِ.”
هزت إيدينا رأسها عند سماع صوت جيرارد البارد.
“جلالته سوف يتحمل.”
ولي العهد سيكون ملكا عظيما.
بالطبع، كان سيتأثر بتأثير النبلاء في البداية بعد أن صعد إلى مستوى مناهضة الحكومة، لكنها اعتقدت أنه سيتغلب عليه في النهاية.
“نطلب أن ينضم إلينا دوق الغرب أيضًا.”
لو كان الدوق الغرب فقط إلى جانبهم، لكان التمرد سينجح بالتأكيد.
“فاينز يقوم بالحماية فقط.”
أعلن جيرارد بصراحة.
“من ستحمي؟”.
كان جيرارد صامتا ردا على سؤالها.
وكما كان متوقعا، حاول الفصيل النبيل تنصيب ولي العهد. ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة لإخراج الإمبراطور.
كانت تلك هي الفكرة الأولى التي تتبادر إلى ذهنه.
ولكن كانت هناك مشكلة.
وقالت الدوقة الشرقية إن ولي العهد الذي وصل إلى العرش بسبب الفصيل الأرستقراطي، سيكون قادراً على الصمود في وجه ضغوط النبلاء، لكن… .
هل تساءل الفصيل الأرستقراطي عن نوايا ولي العهد في خطة الثورة هذه؟.
ولو كان لولي العهد أن يطيح بالإمبراطور ويتولى العرش، لكان من الصواب له أن يختار بنفسه، وليس من قبل الفصيل الأرستقراطي.
وسرعان ما أصبح ولي العهد زوج ديا. اعتمادًا على اختيار ولي العهد، سيتم تحديد الهدف الذي ستحميه فاينز.
بعد كل شيء، ألا يمكن أن ينجذب إلى الفصيل النبيل؟ وفي هذه الحالة، كان عليه أن يقنع الناس على الأقل من خلال تقديم الأعذار.
“أنا أفهم ما هي مخاوفك. لذا يرجى حماية شعبك هذه المرة.”
“هل تعتقدين حقًا أن هذا يحمي الناس؟”.
أشرقت عيون الدوق الرمادية بشكل مشرق. كان السؤال هو ما إذا كان الانضمام إلى الفصيل الأرستقراطي كان حقًا لصالح الشعب.
أغلقت إيدينا شفتيها.
يمكن أن تكون إيدينا واثقة من عدم وجود نوايا أخرى، ولكن حتى النبلاء الآخرين قد لا يكون لديهم نفس المشاعر.
لقد كان الوقت الذي ترددت فيه في الإجابة لأنها لم تتحمل الكذب.
وضع دوق الغرب ملعقة صغيرة فوق فنجان شاي ذو إطار ذهبي ووضع مربعات من السكر على كلا الجانبين.
انجذبت عينها تلقائيًا إلى الملعقة الصغيرة. كانت الملعقة الصغيرة متوازنة بدقة على فنجان الشاي.
هل تلك القطع المربعة من السكر هي الشعب والنبلاء؟ هل هو الفصيل الإمبراطوري أم الفصيل النبيل؟.
وفي كلتا الحالتين، سوف ينهار التوازن الدقيق إذا اخترت جانبًا واحدًا.
كان الدوق يقول ذلك بتلك الملعقة الصغيرة.
إن القدرة على الرفض بشكل واضح دون أن ينطق بكلمة واحدة كانت خدعة ذكية.
ضحكت إيدينا ورفعت نظرتها إلى الدوق.
“أنت ماهر للغاية.”
“لهذا السبب أنا جيد بالسيف.”
ضحكت إيدينا على نكتة الدوق الفظة. لم يكن هذا شيئًا كان لديها آمال كبيرة عليه على أي حال.
“أنا أفهم ما يعنيه الدوق.”
وقفت إيدينا وهي تشعر بالارتياح.
“الأولوية الأولى للدوق هي حماية خطيبته، أليس كذلك؟”.
في لحظة، تغير مزاج الدوق بشكل حاد.
“بالطبع.”
“منذ أن أتيت إلى العاصمة، لا بد أنك خمنت ما يريده “هو”، وكان الجنوب في وضع غامض. يرجى توخي الحذر.”
تحدثت إيدينا بهدوء واستدارت.
* * *
كانت ديا أدريا وأشقاءها تجلسان جنبًا إلى جنب على الأريكة في غرفة المعيشة الفسيحة، وظلتا تنظران إلى الباب.
كان اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن يلتقوا فيه بولي العهد للمرة الأولى، لذلك كان الأشقاء متوترين للغاية.
“ديا، هل يجب عليّ حقا ارتداء هذا؟ أريد أن أبدو رائعاً، لكن هذا طفولي للغاية.”
وأشار بيريدو إلى ربطة العنق العاجية حول رقبته. نظرًا لأنه شريط كبير، فإن مظهره اللطيف يلمع أكثر.
مثلما كانت ديا على وشك فتح فمها، تحدثت روبي، التي كانت تجلس بجانب بيريدو، بحزم.
“بيريدو، ابقَ هادئًا. صاحب السمو الملكي سيصل قريبا.”
روبي، التي هي دائما لطيفة، كانت متوتره اليوم.
“تشي، هو لم يصل بعد.”
“لكن عليك أن تكون هادئًا لأنك لا تعرف متى سيأتي. لا يمكننا أن نقول ما يجب أن نقوله إلا إذا أردنا أن يتم القبض علينا من جلالة ولي العهد!”
لقد كان الوقت الذي بدا فيه بيريدو متجهمًا تجاه روبي، التي كانت صارمة اليوم.
سمع صوت كبير الخدم خلف باب غرفة المعيشة.
“جلالة ولي العهد، وصل”.
وقف الأشقاء فجأة.
انفتح باب غرفة المعيشة ببطء، واتجهت عيون الأشقاء المتوترين نحو الباب.
ولي العهد، الذي ظهر بشعر ذهبي مموج، وعينان ذهبيتان مع وهج لطيف، وابتسامة على وجهه، نظر إلى الموجودين في غرفة المعيشة.
أخيرًا، نظر إلى حبيبته الغائبة منذ فترة طويلة، ديا.
اقترب منها أليكفيت ونظر بحرارة في عيون ديا.
“لقد مر وقت طويل.”
“صاحب السمو، كيف حالك؟”.
“أنا آسف… … “.
كل معاناته وحزنه وندمه احتوت في تلك الكلمة القصيرة.
نظرت ديا بحزن إلى تعبير ولي العهد الصادق.
وهذا ليس خطأه، وهو يعتذر.
“لا تقل ذلك.”
ابتسمت ديا بشكل مشرق، كما لو كانت تريحه.
“هذا كله خطأي.”
ظهر فراغ مظلم في عيون أليكفيت.
“لا، صاحب السمو شخص أفضل من أي شخص آخر.”
أخفت ديا مشاعرها الحزينة وتحدثت بحزم أكبر.
“أحمم.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت سعال ناعم، كما لو كان يكسر عالم الشخصين.
~~~
لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_