“أختي~!”

لوح بيريدو بيد ديا وحثها مرة أخرى، وتقدمت مارين.

“بيريدو، ما رأيك في الاقتراب من أرنبنا أكثر قليلًا ثم التقرب منه؟”.(الاقتراب الاول هو جسدي الثاني انه يلعب مع بان بان حتى يتقربوا من بعض) 

“كيف نصبح أصدقاء؟”.

“حسنًا، هل ترغب في مشاهدتها بهذه الطريقة في الوقت الحالي؟”.

“نعم… … “.

بيريدو نفخ خديه في استياء ويحدق في بان بان. 

وكانت بان بان تقف خاليو الوفاض وعلى وجهها تعبير متجهم، وكأنها تعرف ما يُقال عنها.

“أختي، رأيت الأرنب. كم من الوقت يجب أن أستمر في المشاهدة؟”.

“يا معلمة، ما تقولينه هو أننا سنراه لبضعة أيام أخرى. ليس للحظة كهذه.”

ربتت ديا على يد بيريدو وقالت بلطف.

“قالت المعلمة مارين لنبقي في مكان قريب قبل قليل. أريد أن أراها عن قرب أيضًا.”

أصر بيريدو، الذي نادراً ما يغضب. بدا وكأنه مفتون تمامًا بالحيوان الكبير الذي رآه لأول مرة في حياته.

نظرت ديا إلى مارين بأعين تطلب المساعدة.

بينما كانت مارين تتساءل عما يجب فعله، جاءت بان بان فجأة نحو بيريدو.

مع اقتراب بان بان الكبيرة، اتسعت عيون ديا وتجمدت.

“واو! إنها كبيرة حقًا!”

أدارت بان بان ظهرها لبيريدو.

مثلما كان أطفال القرية يركبون عليها ويلعبون.

“مه-“.

قبل أن تتمكن ديا من إيقافه، قفز بيريدو إلى الأمام بنظرة متحمسة على وجهه. وعلى الفور علق على ظهر بان بان.

انحنت بان بان أكثر لمنع الطفل من السقوط.

شاهدت مارين المشهد بوجه مبتسم. سمعت أنها كانت تلعب بشكل جيد مع أطفال القرية، لذا أعتقد أنها كانت تلعب بهذه الطريقة.

“لا أعتقد أنه وحش؟”.

كما لو كان يريد التحقق مما إذا كان قد رأى ذلك بشكل صحيح، رفع جيروم نظارته وتحدث كما لو أنه رأى معجزة.

“أنه ليس وحشًا”.

كما هز كبير الخدم رأسه كما لو أنه من المستحيل أن يفعل بان بان شيئًا كهذا.

“ماذا يقول الجميع؟ يمكن لأي شخص أن يرى… … “.

“سيرين!”.

نادى أوليف بسيرين وأسكتها، وسكبت الماء البارد على الرأي العام المتغير.

“لماذا؟”

أدارت سيرين رأسها إلى أوليف الواقف بجانبها. في تلك اللحظة، كانت نظرة أوليف مفتونة تمامًا بعيون سيرين الأرجوانية الغامضة.

في الواقع، كان سعادة السيد يشعر بفارغ الصبر منذ أن اعترف بنجاح واقترح الزواج واحدًا تلو الآخر. لذلك قرر الاعتراف على الفور.

كم مرة كان يتجول في محل الحدادة على أمل الحصول على فرصة لمقابلتها؟. 

لم يتمكن من مقابلة سيرين لفترة من الوقت لأنها حبست نفسها في متجر الحدادة لتصنع شيئًا ما، لكن اليوم تمكن أخيرًا من مقابلتها.

كان قلبه ينبض بشدة لدرجة أنه شعر وكأنه سينفجر ويخرج من فمه. عندما رأها، لم يتبادر إلى ذهنه سوى فكرة واحدة.

اعتراف.

طفت نصيحة كبير الخدم سيباستيان في ذهنه دون توقف.

“… … أخبرني أنك تحبني على الفور.”

لكن التوقيت لم يكن جيداً هنا.

أول شيء فعله هو سؤال سيرين إذا كان لديها الوقت.

“سيرين، هل لديكِ بعض الوقت؟” يجب أن يضع الأمر على هذا النحو.

فتح أوليف فمه بخجل لسيرين التي كان ينتظر إجابتها.

“سيرين، هل تحب-“

عاد أوليف فجأة إلى رشده بعد الكلمات التي خرجت دون علمه.

ماذا كنت سأفعل بحق السماء؟. 

“حسنًا، الأمر ليس كذلك، إنه الشراب! الشراب! أحبها.”

حاول إصلاحه بطريقة أو بأخرى عن طريق إضافة كلمة ختامية، ولكن الماء قد انسكب بالفعل.

عض أوليف لسانه وأدار عينيه ونظر حوله.(هنا اتفشل لان اكيد سمعوه) 

“أوه… … ديا، هل هناك نجوم في السماء هناك؟”.

“يا إلهي، هذا صحيح.”

بدأت مارين وديا، اللذان تجنبا نظراته بسرعة، يتحدثان فجأة عن النجوم في وضح النهار بأصوات مرتبكة. 

هل هناك نجوم حقا؟ هل عيني مبتلة لدرجة أنني لا أستطيع رؤية النجوم في وضح النهار؟.

“يا إلهي. أنا مشغول بالعمل، لذا… … “.

هز كبير الخدم سيباستيان رأسه ووضع يده الكبيره على جبهته واختفى.

ولحسن الحظ، بدا جيروم غير مهتم وكان يركز فقط على بان بان.

“ماذا؟ أوليفار. هل تتحداني الآن؟”.

ابتسمت سورين ولعقت شفتيها.

ابتلع أوليف ابتسامته الحزينة وأجبر نفسها على الإيماءة. كانت تلك هي اللحظة التي أصبح فيها الاعتراف بالحب تحديًا للشرب.

“سأقبل هذا التحدي في أي وقت. أوليفار ريون ما هو المشروب المناسب لك!”.

“أنا أوليف ليون … … “.

“إذا أرادت الآنسة مارين أن تأتي، تعالي أيضًا.”

غرق صوت أوليف المثير للشفقة بسبب صوت سيرين، التي كانت متحمسة لفكرة الشرب.

“لا، لا بأس. ديا، هل نذهب إلى بيريدو؟”

مع نظرة محرجة على وجهه، أخذت مارين يد ديا وذهبا إلى بيريدو وبان بان.

“أريد أن أقترب وأرى هذه أيضًا.”(هذه يقصد بان بان) 

تبعه جيروم بعيون فضولية.

“حسنًا. إذا غيرتِ رأيكِ، أخبريني. لدي شيء لأقوم به، لذا سأغادر.”

تحدثت سيرين بصوت عالٍ إلى مارين وهي تبتعد ولوحت بيدها واختفت. في لحظة، ابتعد كل من حول أوليف.

أمسك أوليف بوجه وحاول جاهدًا أن يمنع نفسه من الصراخ.

في ذلك الوقت، وضع جيرارد يده على كتف أوليف.

“أحسنت. لقد صرفت الاهتمام من بان بان”.

أبعد أوليف يديها من على وجهه ونظر إلى الدوق بعيون حزينة.

يبدو أنه يعتقد أنه قال ذلك عن قصد.

“… … نعم.”

“ولكن من المدهش أنك تتحدى سيرين. في معظم الحالات، سيكون من الصعب التغلب على سيرين. احصل على بعض الأدوية المنشطة من جيروم واذهب.”

ابتسم أوليف بمرارة وهو ينظر إلى رئيسه الغافل الذي كان الوحيد الذي أخذ تحديه (؟) على محمل الجد.

* * *

عالم أخضر مرشوش بضباب الماء.

كانت هناك امرأة تنظف نبتة كبيرة في مساحة تشبه الغابة مليئة بالأوراق الخضراء ولا توجد زهرة واحدة في الأفق.

شعر أزرق فاتح بلون البحيرة يصل إلى الأرداف، بشرة بيضاء، عيون منتعشة، وشفاه وردية منتفخة.

لقد كانت شخصًا غامضًا وجميلًا يبدو أنها ظهرت كإنسان من حورية البحر الأسطورية.

 دخل الإمبراطور قصر الإمبراطورة السابعة واستنشق الرائحة المنعشة. عندما دخل هذا المكان، حيث غرفة المعيشة مزينة على شكل غابة، شعر وكأن قلبه قد انفجر.

سقطت أنظار الإمبراطور على الإمبراطورة السابعة، اللاتي كات تعتني بأوراق الشجر بجد.

ماذا كان سيحدث لو لم أقابل هذه المرأة؟.

قبل بضع سنوات، بينما كان متخفيًا، التقي بها مختبئة في الغابة.

لقد أنقذها عندما هربت بمفردها بعد أن فقدت والديها على أيدي قطاع الطرق أثناء رحلة بالعربة.

أحضرها إلى القصر وهي مسمومة وكانت على وشك الموت وأمره أن يعتني بها كثيرًا.

بالكاد استيقظت بعد مرض فظيع وأرادت مغادرة القصر الإمبراطوري، لكنه وقع في حبها بالفعل، أجبرها على الجلوس.

إيرا، التي أصبحت الإمبراطورة السابعة، أصبحت المرأة التي أحبها أكثر في حياته.

“إيرا.”

“أوه! صاحب الجلالة، متى وصلت؟”.

نظرت إيرا إلى الإمبراطور وفتحت عينيها مثل أرنب متفاجئ.

“ماذا كنت تفعلين؟”.

سألها الإمبراطور بلطف، على الرغم من أنها بدت مندهشة للغاية.

“ألا تعرف ماذا ترى؟ لكي تنمو بشكل جيد، على تنظيف أوراقها وجعلها تبدو جميلة هكذا.”

إيرا، التي لم تكن أكبر سنا بكثير من ولي العهد، كانت لا تزال مشرقة مثل الفتاة حتى بعد أن أصبحت إمبراطورة. حتى الطريقة التي سأل بها، كما لو أنه لا يعرف، كانت جميلة.(🤡💀) 

“أعطيني بعض الشاي. شاي جيد للصداع. سيكون ذلك لطيفًا.”

“نعم.”

كان الإمبراطور سعيدًا برؤية إيرا تقوم بتخمير الشاي بنفسها بدلاً من أن تطلب من الخادمة القيام بذلك.

عندما ينظر إلى أشياء كهذه، فمن الواضح أنها تهتم به.

لقد جعله ذلك أكثر قلقًا لأن الشيء المخيف بدا وكأنه سيأتي إليها.

“يا صاحب الجلالة، أرجوا أن تشربه وتستمتع به.”

وضعت إيرا كوب الشاي أمام الإمبراطور. تألق ماء الشاي الأخضر الفاتح بشفافية في فنجان الشاي الذهبي.

“لقد كنت أعاني من الكثير من الصداع في الآونة الأخيرة. أنا أعيش من أجل متعة شرب هذا الشاي.”

“هل لا يزال رأسك يؤلمك؟”.

أصبحت عيون إيرا غير واضحة من القلق.

“لا بأس. هل هناك أي أخبار عن الطفل حتى الآن؟”

“أوه! هاهاها.”

انفجرت إيرا بالضحك بصوت عالٍ.

“كل الإمبراطورات الأخريات أنتهين من كل شيء. أنجبن البنات، وفقط أنتِ ، من أريدكِ أن تلدي أميرًا”.