“أشكرك على اهتمام”

 

مارين شكرت أوليف بصدق.

 

“على الرحب والسعة. احصلي على قسط من الراحة الليلة.”

 

“نعم، يرجى توخي الحذر في طريق عودتك.”

 

راقبت مارين أوليف حتى اختفى عن الأنظار.

 

صهل الحصان الأبيض اللطيف بجانبها بهدوء، كما لو كان يفهم.

 

“أنت طفل لطيف. أنا ممتنة لك أيضًا.”

 

ربطت مارين الحصان الأبيض بشكل آمن خلف الكابينة.

 

“مارين؟”

 

ربما شعرت روانا بوجودها، فخرجت إلى الباب.

 

“لماذا خرجت في هذا الطقس البارد يا أمي؟”

 

“تعال إلى الداخل بسرعة.”

 

وعلى الرغم من أن عينيها كانتا مليئتين بالفضول، إلا أن والدتها رحبت بها بحرارة دون طرح أي أسئلة.

 

لفّت مارين بلطف أكتاف والدتها الرفيعة والصغيرة ودخلت المنزل.

 

“كل شي سيصبح على مايرام.”

 

ارتعدت عيون روانا الخضراء العميقة.

 

“هل أنت متأكدة؟”

 

“نعم. أمي، نحن سننتقل.”

 

أمسكت روانا بيد مارين بقوة مع تعبير قلق.

 

“ننتقل؟ ونغادر هذا المنزل؟ ألم تتمكن من العثور على المال؟”

 

“لا. زوَّدنا الدوق بمساكن الخدم. يمكننا البقاء هناك مع أمي.”

 

“يا إلاهي! اتمنى له البركه. مارين، الدوق هو حقًا ألطف شخص في العالم.”

 

قالت روانا بتعبير متأثر.

 

“نعم انتي على حق.”

 

أخفت مارين تعبيرها المرتعش وكررت كلمات روانا عمدًا.

 

كان هناك نوع من الصفقة، لكن الدوق ساعدها بالفعل في وضعها.

 

“نحن بحاجة إلى حزم أمتعتنا بسرعة.”

 

“نعم امي.”

 

 

 

* * *

 

 

 

“ادخل.”

 

وقف أوليف عند باب المكتب، ودخل الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، وهو يحمل شمعة.

 

“لقد عدت.”

 

لم يضيع الدوق، وهو مسترخٍ بشكل مريح على كرسيه، أي وقت في طرح سؤاله.

 

“هل تعتقد حقًا أنها تستطيع أن تجعلني أنام؟”

 

تحدث أوليف بصدق.

 

“لا أعتقد أنها تستطيع أن تفعل ذلك.”

 

“أنا موافق.”

 

أومأ الدوق برأسه في اتفاق واضح.

 

“لكن هل تفهم لماذا طلبت منك نقلها إلى الملحق؟”

 

جعد أوليفر جبينه قليلاً وهو يعبر عن رأيه.

 

“على الرغم من أنهم بحاجة إلى مسكن بشكل عاجل، هل مازلت تشك في الآنسة مارين؟”.

 

“حسنًا، الآن بعد أن أصبحت تعيش في قلعتي، سأكتشف ذلك قريبًا.”

 

تمتم الدوق كما لو كان يتحدث إلى نفسه، ثم أدار رأسه.

 

أومأ أوليف برأسه قليلاً وغادر المكتب بحذر.

 

 

 

* * *

 

 

 

طائر جاثم على غصن شجرة، وهو ينظف ريشه على عجل، أذهل من وقع الأقدام الخشنة التي ترتطم بالأرض، ثم رفرف في السماء.

 

عند حافة الجبل، حيث كانت تتجه بفارغ الصبر في الصباح الباكر، توقفت زوجة جورجيو، أوكساندا، فجأة ونظرت إلى زوجها جورجيو، الذي كان يتبعها ببطء خلفها، بنظرة باردة.

 

“أسرع!”

 

“أنا قادم، أنا قادم.”

 

“آه، أنت بطيء جدًا، إنه أمر محبط.”

 

“كنت تعلم أنهم لا يملكون المال في ذلك المنزل، فلماذا ذهبت في الصباح الباكر لمحاولة الحصول على المال منهم؟”.

 

تذمر جورجيو بخجل وهو يراقب رد فعل أوكساندا. “هل سأحصل على المال؟ يجب أن أذهب وأمسك برأس تلك المرأة التي افتقدتها بالأمس”.

 

أعلنت أوكساندا بجرأة، مما أشعل غضبها.

 

“أوه، إنها تبدو حقًا وكأنها شخص فقير. من كان يظن أن شخصًا ما يمكن أن يعيش في مثل هذا المكان المتهالك ويستمر في دفع الضرائب فقط للحصول على المال منه؟”.

 

تمتم جورجيو تحت أنفاسه وهو يتبع أوكساندا.

 

“ماذا قلت؟ من الذي يجعلني أفعل هذا الآن؟ كل هذا بسبب عبثك مع تلك المرأة!”؟ 

 

ضاقت عيون أوكساندا إلى مثلثات وهي تدور حولها.

 

“هذا سوء فهم.”

 

“سوء فهم قدمي. هل تحاول سلاسة الأمور مرة أخرى؟”

 

“لا لا. لنذهب لنذهب.”

 

قبل أن يزداد غضب أوكساندا، قام جورجيو بتغيير خطواته على عجل.

 

وبينما اختفوا في الأدغال، بعد فترة وجيزة، اتبع شخص يركب عربة يجرها حصان واحد وحصان أسود ضخم نفس المسار.

 

 

 

* * *

 

 

 

“انظر إلى ذلك، انظر إلى ذلك. انظر إلى ما يوجد هناك.”

 

صرخت أوكساندا، وهي تشير بتصميم وهي تقترب من مارين.

 

وقفت مارين على مسافة قصيرة من الكابينة بينما كانت تنتظر وصول الاثنين. لم تكن تريد أن تسمع روانا عن الضجة التي كانت على وشك الحدوث.

 

“همف. هل تعتقد أنني سأسامحك لمجرد أنك هنا بهذه الطريقة؟”.

 

كانت أصابع أوكساندا ملتوية مثل المخالب وهي تتجه نحو مارين.

 

في تلك اللحظة، سقطت المحفظة من قبضتها.

 

اهتزت العملات الفضية عندما انسكبت من المحفظة، وتلمع بشكل مشرق في ضوء الشمس.

 

بحثت أوكساندا بسرعة في الفضة المتناثرة بأعين ضيقة، ثم التقطت المحفظة على عجل.

 

‘يا إلهي، من أين أتت هذه الأموال؟’.

 

صرخت أوكساندا، وهي منشغلة بإحصاء العملات الفضية التي استعادتها من محفظتها.

 

“مارين، من أين حصلت على هذا القدر من المال؟”

 

مع نظرة جشعة مثبتة على المحفظة، ارتجف صوت جورجيو بالجشع.

 

نظرت أوكساندا إلى مارين من أعلى إلى أسفل، كما لو كانت تستجوبها بصمت، ثم تحدثت بدلاً من ذلك.

 

“من أين أتى؟ أليس هذا واضحا؟”.

 

صفعة!

 

مارين، التي كانت تراقبهم بصمت بنظرة هادئة، صفعت فجأة خد أوكساندا بكل قوتها.

 

تمايل جسد أوكساندا الممتلئ كما لو كانت على وشك الانهيار.

 

صرخت أوكساندا غير مصدقة وهي تمسك خدها المتورم.

 

“هل أنت مجنونة؟!”

 

“هل تجرؤين على وضع يدك على والدتي؟”

 

تومض عيون مارين مثل الجليد. كانت غاضبة عندما تذكرت ما حدث لروانا بالأمس جعل دمها يغلي.

 

“م-ماذا قلت؟”

 

شعرت أوكساندا بضغط غير عادي من مارين، ارتدت بتعبير محير وأدارت عينيها.

 

اقتربت مارين منها خطوة.

 

تراجعت أوكساندا وتراجعت، متأثرة بزخم مارين.

 

رؤية الوضع المتوتر، تقدم جورجيو بعصبية إلى الأمام.

 

“مارين، اهدأ-“

 

صفعة!

 

اتخذت مارين خطوات جريئة وصفعت خد جورجيو بقوة. أمسك جورجيو خده اللاذع بتعبير مذهول.

 

أطلقت عليه مارين نظرة تقشعر لها الأبدان.

 

“أنت المشكلة الحقيقية هنا. هل اعتقدت أنني لن أعرف؟ هل تعرف حتى الشريك الخائن الحقيقي الذي كانت زوجتك تبحث عنه؟”.

 

“أنت، إنها، إنها جميلة …” 

 

اقترب جورجيو من مارين بنظرة قلقة، وكان وجهه ملتويًا خوفًا من أن ينكشف.

 

ألقى مارين عليه عملة فضية وكأنها لا شيء في مواجهة اقترابه. 

 

بعيون واسعة، التقط جورجيو العملة الفضية بسرعة.

 

“ويندي.”

 

وبينما كان المال هدفه، وجه مارين الضربة القاضية.

 

“ويندي؟ عشيقة الإسطبل، ويندي؟ لماذا يأتي اسم ويندي هنا؟ لقد ذكرت تلك المرأة أسم وينديبالتأكيد!”.

 

صرخت أوكساندا، التي كانت تستمع إلى محادثتهما، في جورجيو.

 

أذهل جورجيو هز كتفيه ورفع يديه بشكل دفاعي.

 

“لا، ويندي امرأة مثالية. أي نوع من النساء يمكن أن تكون؟”.

 

“مثالية؟ هل كل النساء باستثناءي جميلات ومثاليات بالنسبة لك؟ اليوم ستموت وأنا أعيش!”.

 

أمسكت أوكساندا بشعر جورجيو وعيناها تتدحرجان في رأسها.

 

“أوه، اتركيني !! إنه مؤلم، إنه مؤلم!”

 

شددت مارين قبضتيها وهي تراقب شجارهما.

 

وكانت هي أيضًا متلهفة للانتقام من والدتها. كان يجب أن يخرج هذا الشعر.

 

“كم مرة حدث هذا؟!”.

 

صرخت أوكساندا، وتردد صدى صوتها في المناطق المحيطة.

 

في تلك اللحظة، خرج كبير الخدم، الوكيل، من الأدغال بحاجب مجعد، ويمشي ببطء كما لو كان يريد تهدئة الضجة ووقف أمام مارين بشكل وقائي.

 

“لماذا تخوضون خلافات زوجية في العلن؟”

 

“…!”

 

عند الظهور المفاجئ لشخص غريب، أفلتت أوكساندا قبضتها على شعر جورجيو.

 

بعصبية، قامت أوكساندا بسرعة بفحص ملابس الوافد الجديد.

 

أظهر الراهب المسن، الذي كان يرتدي رداءً أسود فاخرًا، حضورًا هائلاً ببنيته القوية.

 

في هذه الأثناء، نظرت مارين، وعيناها مفتوحتان على نطاق واسع، إلى ظهر كبير الخدم سيباستيان العريض.

 

لماذا أنت هنا الآن؟. 

 

كما لو كان يسمع سؤالها الداخلي، استدار سيباستيان وأجاب.

 

“لقد جئت لإحضارك.”

 

“لقد جئت مبكرا.”

 

ابتسمت مارين بخجل متجنبا نظراته.

 

بينما كانت تعلم أن شخصًا ما سيأتي منذ أن ذكر أوليف إرسال عربة، إلا أنها لم تتوقع أن يأتي سيباستيان شخصيًا.

 

“يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب.”

 

غمز سيباستيان بعين واحدة، واستدار للخلف. اجتاحت نظرته الحادة جورجيو وأوكساندا.