✿ الفصل 89 ✿

 

“ومن الآن فصاعدًا، عاملوها بالاحترام ذاته الذي تعاملونني به.”

 

“نأتمر بأمرك.”

 

انحنى نبلاء الإمبراطورية جميعًا مجيبين.

 

أما وفود الدول الأخرى، فانشغلوا في حساب المكاسب التي قد يجنونها من هذا الحدث، يدورون بالأفكار في رؤوسهم بسرعة.

 

وفي الجانب الآخر، خفضت الماركيزة ماري سوندو رأسها أكثر محاولة إخفاء ابتسامة باردة.

 

أعلن الإمبراطور أنّ زواجه بأميرة مملكة فويفرن سيتم بعد ثلاثة أشهر فقط.

 

وأيّ مملكة هي فويفرن؟ أليست الإوزّة الذهبية التي لا يجرؤ أحد على مسّها بسبب توازن القوى بين الإمبراطوريات الثلاث؟

 

إنّ الـ كريستال الذي لا يُستخرج إلا في مملكة فويفرن كان نادرًا إلى حدّ أنّه أغلى ثمنًا من الألماس نفسه.

 

والآن ظهرت فرصة لابتلاع تلك المملكة العزيزة عبر رباط الدم المتمثل بالزواج. 

 

فكان ينبغي بالطبع، إرجاء الزواج قدر المستطاع لكسب الوقت ولتبادل المصالح والتفاوض، فكيف يُعقد بهذه السرعة؟

 

أما “هي“، العارفة بأسرار العائلة الإمبراطورية، فلم يزِد إعلان الإمبراطور عن هذا الزواج المبكر إلا تأكيدًا لما سمعته قديمًا من والدها.

 

غير أنّ أمرًا واحدًا كان يثير قلقها: حملُ الأميرة.

 

فإن حملت الأميرة، فستكون تلك كارثة كبرى.

 

فالعروسان شاب وشابة، ويمكن بسهولة أن يقع ما يقع قبل الزواج.

 

رفعت رأسها ونظرتها الباردة تتجه نحو وجه الأميرة الجميل.

 

“تسك… في النهاية لم يَخُب الإمبراطور كونه رجلًا.”

 

همست خلف مروحتها وهي ترمق الأميرة وكأنها تمضغ غيظها.

 

لقد أنفقت وقتًا طويلًا في إبعاد النساء عنه.

 

عندما كان غراي وليًا للعهد، كانت تدسّ النساء في غرفته كل ليلة، وتدفع بنساء طامحات إلى منصب زوجة ولي العهد للظهور في طريقه أينما ذهب.

 

شيئًا فشيئًا امتلأ غراي بالنفور من النساء حتى ابتعد عنهن تمامًا.

 

ولولا ظهور هذه الأميرة، لبقي الإمبراطور يتجنب النساء، ويستقبل “ذلك اليوم” بمفرده.

 

حدّقت ماري بامتعاض في الإمبراطور والأميرة وهما يتوجهان إلى ساحة الرقص.

 

 * * *

 

وقف الإمبراطور وداليا في وسط قاعة الرقص لافتتاح الحفل بأول رقصة.

 

ابتسم الإمبراطور، غارت الوجنتان قليلًا من ابتسامته الوسيمة، ثم انحنى مادًّا يده إليها:

 

“أتأذنين لي برقصة الافتتاح؟“

 

حدّقت داليا بيده بتوتر شديد.

 

فما رقصت من قبل إلا بصحبة والدها عندما كانت صغيرة.

 

تمرنت، نعم… لكن هل ستنجح؟

 

ومراعاةً لنظرات النبلاء، ابتسمت عمدًا بسعادة أكبر.

 

“نعم… بكل سرور.”

 

رفعت يدها قليلًا، فأمسك الإمبراطور يدها برفق ووضع يده الأخرى على خصرها.

 

وفي اللحظة التي اقترب فيها الاثنان من بعضهما، انطفأت أنوار القاعة فجأة، ولم يبق مضيئًا إلا الثريا الماسية فوق رأسيهما.

 

اتسعت عينا داليا وهي تنظر إلى الأعلى.

 

ضحك الإمبراطور بخفة وهمس بصوت لا يسمعه سواها:

 

“أوريون يحب الأشياء الدرامية.”

 

“آه….”

 

وأحست أن ذلك أفضل؛ فهي كانت محرجة أصلًا من رقصة أولى أمام الجميع، فغياب الأنظار عنها كان راحة.

 

وبدأت موسيقى الأوركسترا الناعمة، فصار المكان كله كأنه ليلٌ هادئ لا يضيئه سوى ضوءهما.

 

“ترقُص جيدًا.”

 

قالتها وهي تنظر إليه بنظرة تفاجؤ؛ كيف لرجل لا يستطيع حتى لمس يد امرأة أن يتقن الرقص؟

 

“وأنتِ أيضًا. أتعلمتهِ من فارسكِ مرة أخرى؟“

 

دار بها دورة كاملة ثم جذبها نحوه أكثر.

 

“لا. تعلمته من آني.”

 

كانت داليا منشغلة في تذكّر الخطوات، فلم تلاحظ الابتسامة الراضية على شفتيه.

 

“ألم تتعلمي كل ما يتعلق باستخدام الجسد من فارس حراستكِ؟“

 

“كول ممتاز في استخدام السيف، لكنه سيّئ جدًّا في الرقص. آني علّمتنا نحن الاثنين وقالت إني كنت التلميذة المتفوقة.”

 

رفعت داليا ذقنها بفخر.

 

اضطرّ غراي إلى مقاومة رغبته في احتضانها بقوة بسبب لطافتها تلك.

 

وربما ظهرت مشاعره على وجهه دون قصد.

 

“ما الأمر؟“

 

حاولت داليا أن تبتعد وترتجف عيناها قليلًا، فأسند الإمبراطور ظهرها بنعومة:

 

“تفرّين مجددًا.”

 

“رؤيتك تخيفني… تبدو وكأنك ستعاقبني.”

 

“أنا؟“

 

“نعم… تحدّق بي وكأنك ستلتهمني. ولن أكون لقمة جيدة.”

 

شدّها غراي إليه أكثر حتى لا ترى وجهه.

 

أيصل بها الأمر أن تخاف من شدة نظرته؟

 

حتى هو لم يفهم لماذا يتصرف هكذا.

 

“لا تقلقي… لن آكلك.”

 

“هاي، وهل ستأكلني حقًا؟ كنت أتحدث مجازًا فقط.”

 

انفجر غراي ضاحكًا من كلامها.

 

وفي تلك اللحظة، عادت أنوار القاعة جميعها.

 

اتسعت أعين النبلاء الذين كانوا مشغولين بحساب المكاسب السياسية من اتحاد الإمبراطورية والمملكة؛ فالإمبراطور الذي لم يُرَ منه إلا ابتسامة هادئة تشبه لوحة، صار يضحك بصوت مسموع!

 

لم يعد هناك شك: الإمبراطور واقع في حب الأميرة.

 

“يبدو أن الوقت قد حان لنعطي ساحة الرقص لغيرنا.”

 

“موافقة!”

 

غادرت داليا ساحة الرقص بوجه تغمره السعادة تسير خلفه.

 

اقتربت آني فورًا وكأنها تنتظر تلك اللحظة وهي تحمل شرابًا.

 

“تفضلي يا مولاتي.”

 

“شكرًا لك.”

 

“هل تستطيعين تناول شيء الآن؟“

 

نظرت آني إلى داليا بقلق لكن الإمبراطور كان أسرع في الرد.

 

“ألم تأكلي؟“

 

“آه… لم يكن لدي شهية.”

 

“تعالي إلى طاولة الطعام يا داليا. عندما ترين الأطباق أمامك، ستشعرين بالرغبة في الأكل.”

 

“وهل تناولتَ أنتَ شيئًا يا جلالة الإمبراطور؟“

 

حدّق بها طويلًا، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة.

 

“ممتاز. تظهر عليك بالفعل صفات الزوجة التي تقلق على زوجها.”

 

“ليس هذا ما قصدته! هيا بنا يا آني!”

 

استدارت مسرعة، محاولة إخفاء احمرار وجهها.

 

كان ضحك الإمبراطور مسموعًا، لكنها تظاهرت بعدم سماعه وتوجهت نحو طاولة الفينغرفود.  [ قصدهم Finger Food ، يعني طعام صغير يتاكل باليد بسرعة يتقدم بالبوفيهات المفتوحة بالاعراس غالبًا ]

 

“وهل لديك شهية الآن؟“

 

سألتها آني بلهجة تحمل ضحكة خفيفة.

 

“نعم، جلالته لم يتوقف عن إرباكي فأصابني الجوع.”

 

“إذن يجب أن أطلب من جلالته أن يربكك كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

 

رمقتها داليا بنظرة عتاب لطيفة.

 

“لا أفهم لماذا يحب الجميع إغاظتي.”

 

‘لأن ردّة فعلك لطيفة للغاية يا مولاتي.’

 

حاولت آني كتم هذه الجملة التي وصلت إلى طرف لسانها.

 

وعندما وصلتا إلى الطاولة، أخذت آني طبقًا ووضعت فيه بضعة أصناف.

 

“الفينغرفود هنا غير اعتيادي.”

 

قدّمت آني الطبق لداليا.

 

كان فيه كوك أو فان بلونه الأحمر الداكن المطهو بالنبيذ، ودجاج مشوي مغطى بالأعشاب وزيت الزيتون العطري، وقطع ديابولا المحمّرة في الفرن.

 

[ كوك او فان طبق فرنسي يعني ديك مطهو بالنبيذ ]

 

حدّقت داليا في الطبق بدهشة.

 

فالعادة أن يكون الفينغرفود في مثل هذه الحفلات مجرد قوالب صغيرة من الحلوى والفاكهة والشوكولاتة.

 

أما هذا…؟

 

رأت آني ابتسامة تتكوّن على شفتي داليا، فكتمت ضحكتها وقدّمت لها شوكة.

 

“يبدو أن جلالته يهتم بك يا مولاتي.”

 

“أليس جلالته من نوع الأشخاص الذين يخفون اهتمامهم تحت تصرفات هادئة؟“

 

لم تستطع آني منع ضحكتها هذه المرة.

 

فمن يرى داليا بهذا اللطف يستحيل ألا يرغب في ممازحتها.

 

وفي تلك اللحظة—

 

“يا إلهي، ما هذا؟“

 

“كنت أتوقع حلويات، فإذا بهذه الأطباق!”

 

اقتربت مجموعة من الشابات، يتذمرن أمام الطاولة.

 

واصلت داليا تناول طعامها بالشوكة وهي تستمع لما يقلنه.

 

“دعونا نذهب لشرب النبيذ. سمعت أن نبيذ مملكة فويفرن النادر وصل إلى الحفل.”

 

“سنستطيع الآن شرب نبيذ فويفرن وقتما نشاء. يا للسعادة!”

 

“صحيح، فالحصول على زجاجة منه كان أصعب من قطف نجمة من السماء.”

 

وبينما هنّ يبتعدن، لمحْن داليا وآني فاقتربن مبتسمات.

 

“مباركٌ زواجك يا مولاتي.”

 

“شكرًا لكم.”

 

لكن إحدى الشابات لم تستطع إخفاء سخرية خفيفة عندما رأت طبق داليا.

 

“لم أتوقع أن أرى أحدًا يتناول هذا النوع من الطعام حقًا.”

 

“ولمَ لا؟ إنه لذيذ جدًا.”

 

تناولت داليا قطعة من الكوك أو فان أمامهن باسترخاء، وفي اللحظة نفسها دوّى صوت معدة الشابة التي سخرَت منها.

 

“يبدو أنكِ بحاجة إلى الطعام أكثر مني. هل أشارككِ طبقي؟“

 

كان كلامها خاليًا من أي نية سيئة، لكن وجه الشابة احمرّ حتى النهاية.

 

 

𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶