✿ الفصل 84 ✿

 

تجرأت على استهداف أميرةٍ وماتت بسبب ذلك. 

 

لم يكن بالإمكان مسامحة أسرتها أيضًا.

 

ولا سيما أن أسرة يوفـرون اعتادت بين النبلاء أن تتصرف وكأنها أسرة الإمبراطورة المرتقبة.

 

كان قد تغاضى عنهم سابقًا لئلا يبدّد وقته في أمورٍ تافهة، أما الآن فقد آن أوان أن يدفعوا ثمن خطاياهم قاسيًا.

 

“ومن الآن فصاعدًا، دقّقوا في كل شيء يدخل قصر الكريستال، حتى أوراق الشاي.”

 

“نعم، مفهوم.”

 

وقد طُلبت بالفعل أدواتٌ سحرية قادرة على كشف المواد الخطرة، حتى لو اضطرت الإمبراطورية إلى الاستدانة من إمبراطورية كيزيا.

 

“وماذا عن المكافأة التي ستُمنح للأميرة تيارا؟“

 

تردد أوريون قليلًا قبل أن يجيب بوجهٍ حائر:

 

“في الحقيقة… لا نعلم السبب، لكنها طلبت قلبًا.” 

 

“مرفوض. اطلبوا منها اختيار شيءٍ آخر.”

 

“أمرك.”

 

 * * ^

 

“مستحيل! إلى أين تنوين أخذ كول؟ ألن تبيعِيه؟!”

 

حدّق فتىً بعينين متمردتين في سيدةٍ أنيقة ذات ملامح رقيقة.

 

كانت هي نفسها التي مدت له يد العون حين تعثّر في الطريق سابقًا. ومنذ أن أعادته إلى دار الأيتام، واصلت زيارتها للمكان والعمل التطوعي فيه.

 

كان كول متعلقًا بها على نحوٍ خاص، ويبدو أنها أيضًا أحبّت الصبي، إذ أعلنت اليوم نيتها أخذه ليعمل خادمًا لديها.

 

وسّعت السيدة عينيها وسألته بهدوء:

 

“ولِمَ تظن ذلك؟“

 

“أعرف كل شيء! النبلاء يأخذون الأيتام ثم يبيعونهم أو يستغلّونهم في أمورٍ سيئة!”

 

“أخي، لا تقل هذا. أنا وافقت على الذهاب.”

 

قال كول ذلك بصوتٍ متهدّج وهو يحاول تهدئته.

 

“ولماذا تذهب خادمًا؟! أنت طيب، ويمكن أن تُتبنّى لو بقيت هنا!”

 

هزّ كول رأسه ببطء.

 

“لديّ أمّ بالفعل. لا أريد أن أنادي شخصًا آخر بـ(أمي).”

 

عضّ الفتى شفته.

 

على عكسه، كان لكول أمّ. 

 

قالت إن مرضها عابر وإنه سيبقى في الملجأ مؤقتًا، لكن مرضها اشتد، وتوفيت قبل أيام. وهكذا أصبح كول يتيمًا.

 

وأضاف كول بعينين لامعتين:

 

“وقالت إن الخادم يستطيع أن يكسب مالًا كثيرًا!”

 

“ألم تقل إنك تريد أن تصبح فارسًا؟ فما حاجتك للمال إذن؟“

 

“فكّرت بالأمر… أظن أن الأفضل أن تصبح أنت فارسًا أولًا. سأكسب مالًا كثيرًا وأجعلك فارسًا. لذلك سأذهب معها. سأجلب مالًا كثيرًا يا أخي فانتظرني قليلًا، حسنًا؟“

 

تعلّق بطرف ثوبه وهو يهزّه برجاء.

 

قطّب الفتى حاجبيه بشدة.

 

‘سيكسب المال ليجعله فارسًا؟ يا له من ساذج طيب القلب… ولهذا ينخدع بكلمات النبلاء المعسولة.’

 

“لا. لن أسمح لك بالذهاب.”

 

“أخي…”

 

كانت السيدة تستمع بصمت، ثم قالت:

 

“إذن ما رأيك أن ترافقه وتراقب بنفسك إلى أين آخذه؟“

 

“أراقب؟“

 

“نعم. يمكنك أن تتأكد إن كان سيعمل خادمًا حقًا.”

 

ابتسمت بلطف.

 

شدّ الفتى قبضتيه ونظر إليها بعناد.

 

“سأفعل. سأراقب!”

 

“إذن تعال معنا اليوم.”

 

شعر بنظرات الحارس المرافق لها المليئة بالاعتراض، لكنه تجاهلها.

 

كان كول الطفل الوحيد في الملجأ الذي عامله كأخٍ حقيقي. وإن أخذوه إلى مكانٍ مريب، فسيهرب به فورًا.

 

عقد عزمه وصعد إلى العربة مع كول.

 

فاحت في العربة رائحةٌ عطرة لم يشمّ مثلها من قبل.

 

ظلّ كول يشمّ الهواء بإعجاب.

 

“توقّف عن ذلك.”

 

“الرائحة جميلة جدًا، هاها.”

 

أما الفتى، فشعر بضآلةٍ أشد وسط ذلك العطر الفاخر، فانكمش قليلًا.

 

سألت السيدة:

 

“ما اسمك؟“

 

أجاب كول ببراءة بدلًا عنه:

 

“أخي ليس له اسم. نناديه فقط (أخي).”

 

ابتسمت السيدة ابتسامةً محرجة وهي تنظر إليه، لكنه تجاهل نظرتها.

 

الاسم لا يهم. 

 

المهم إلى أين هم ذاهبون، وهل سيكون المكان خطيرًا، وهل يستطيع مواجهة هؤلاء البالغين إن لزم الأمر… كانت هذه الأفكار تملأ رأسه.

 

لكن حين توقفت العربة، لم يسعه إلا أن يفتح فمه ذهولًا.

 

‘هنا… القصر الملكي؟ لماذا جئنا إلى هنا؟‘

 

نزلت السيدة ممسكة بيد الفارس.

 

اصطفّت الوصيفات والخادمات بملابس أنيقة أمام العربة وانحنين.

 

“أهلًا بعودتكِ جلالة الملكة.”

 

التفتت السيدة— لا، بل الملكة — إليه وابتسمت بلطف.

 

“هل يمكنك أن تثق بي الآن؟“

 

 * * *

 

مُنح الفتى إذنًا بدخول القصر الملكي بحجة مراقبة كول متى شاء.

 

زار القصر مرتين بعد ذلك. 

 

وفي الزيارة الثالثة، لمح كول يلوّح له بفرح، لكنه أشاح ببصره.

 

أصبح كول خادمًا في القصر. 

 

امتيازٌ لا يُتاح ليتيمٍ مثلهما.

 

شعر بالغيرة والحسد، فلم يستطع النظر إليه مباشرة.

 

“أخي! أكلتُ طعامًا لذيذًا هنا. انظر! احتفظتُ لك بنصفه.”

 

مدّ كول قطعة حلوى مقسومة إلى نصفين مبتسمًا ببراءة.

 

“كُلها أنت.”

 

ضحك كول ثم دسّ الحلوى في فمه عنوة.

 

انتشرت في فمه حلاوة لم يذق مثلها قط.

 

قال كول وهو يبتسم بصدقٍ مطلق:

 

“أنا سعيد جدًا لأنك تزورني. لا أعرف أحدًا هنا سوى جلالة الملكة، وهي مشغولة فلا أراها كثيرًا. في الحقيقة، كنتُ سعيدًا جدًا لأنك جئت معي يومي الأول. أنت أفضل أخ في العالم. سأكسب مالًا كثيرًا وأعطيك إياه. هاها.”

 

لم يكن يعلم كم امتلأ قلبه بالضيق تجاهه قبل لحظات، ومع ذلك ظلّ يبتسم بتلك البراءة.

 

صرخ الفتى بخشونة ليخفي اضطرابه:

 

“أيها الأحمق! لا يُسمح لأيّ كان بالعمل هنا. لذا انحنِ جيدًا، واعمل بجد، وعِش كما ينبغي. فهمت؟“

 

“نعم! سأفعل!”

 

“لن آتي بعد الآن. فاعتنِ بنفسك.”

 

“ماذا؟ لماذا؟ ألم تقل جلالة الملكة إنك تستطيع المجيء متى شئت؟“

 

“مع ذلك، لن آتي. أنا مشغول.”

 

وفي تلك اللحظة—

 

“كول! تعال إلى هنا.”

 

“نعم! قادم! أخي، تعال مرة أخرى، اتفقنا؟“

 

ركض كول نحو منادِيه، ثم استدار ولوّح له وهو يصرخ:

 

“سأنتظرك!”

 

ظلّ الفتى يحدّق في ظهره المبتعد، وعضّ شفته قبل أن يستدير… ليتفاجأ بفتاة تقف خلفه مباشرة.

 

كانت جميلة كدمية وعيناها تمزجان بين البنفسجي والأزرق السماوي في لونٍ لم يره في حياته؛ لونٌ غامض آسِر.

 

“هل أنت مقرّب من كول؟“

 

عجز لسانه عن النطق أمام جمالها، فاكتفى بهزّ رأسه.

 

“ما اسمك؟“

 

“آه…”

 

لأول مرة شعر بالخجل من كونه بلا اسم، فاحمرّت أطراف أذنيه.

 

“اسمك (آه)؟“

 

“لا.”

 

“إذن ما اسمك؟“

 

“ليس لي اسم.”

 

“ليس لك اسم؟ رائع!”

 

نظر إليها بارتباك. 

 

لم يسبق لأحد أن قال إن عدم امتلاكه اسمًا أمرٌ رائع.

 

صفّقت الفتاة الجميلة بمرح، ثم أمسكت بيده فجأة وجرّته إلى تحت شجرة.

 

“أنا بارعة جدًا في اختيار الأسماء.”

 

فتحت دفترًا عريضًا أمامه بفخر.

 

عاد إليه الشعور بالخجل؛ فهو لا يعرف القراءة.

 

“أنا لا أعرف الحروف.”

 

“لا بأس، لا بأس. هذه حروف كتبتُها أنا. ما رأيك في لواندلياندرواندلااند؟ هذا أكثر اسم أحبه هذه الأيام!”

 

“لماذا؟“

 

“أليس وقعه جميلًا؟!”

 

قالتها وهي تفتح عينيها بدهشة كأن الأمر بديهي.

 

وفي تلك اللحظة—

 

“لواند يكفي. هذا مناسب تمامًا.”

 

“أمي!”

 

كانت السيدة— لا، بل الملكة — تقف هناك.

 

‘أمي؟ إذن هذه الفتاة… أميرة؟‘

 

نظر الفتى بعينين مرتجفتين إلى الفتاة الجميلة وهي تنهض وتعانق الملكة. 

 

عندها فقط انتبه إلى فخامة ثيابها.

 

“أمي، لكنني أحب لواندلياندرواندلااند!”

 

“لماذا تحب أميرتنا الأسماء الطويلة هكذا؟“

 

“لأن في العالم حروفًا جميلة كثيرة!”

 

ابتسمت الملكة بلطف وقالت:

 

“فلنسأل ضيفنا إذن. هل تحب الاسم الطويل أم القصير؟“

 

حدّقت الملكة الجميلة والأميرة الساحرة فيه بعينين مترقبتين في آنٍ واحد.

 

“أنا… أنا…”

 

 * * *

 

“القائد لواند.” 

 

كان قد عاد لتوّه إلى مقرّ الإقامة بعد جولةٍ خارجية لتعقّب الوحوش. 

 

ظنّ أنه سيغمض عينيه للحظة، لكنه غرق في حلمٍ طويل.

 

فتح عينيه ليجد نائبه ينظر إليه بقلق.

 

“ينبغي أن تنام في غرفتك على الأقل. ألم تمضِ أيامًا دون أن تنال سوى ساعاتٍ قليلة من النوم؟“

 

“لا بأس. ما الأمر؟“

 

“ألم تأمر بإبلاغك فورًا بكل ما يتعلق بالأميرة داليا؟ أثناء غيابك وقع انفجار في القصر الذي تقيم فيه.”

 

نهض لواند فجأة وقد شحب وجهه وغادر الغرفة على عجل.

 

𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

فعالية/ انتم مع لواند ولا غراي؟ 

 

ترجمة بوني ✶