✿ الفصل 74 ✿

 

وقفت أَنَسْتَاسيا أمام باب مكتب سيدة القصر بعد أن قادها كبير الخدم التابع لبيت الماركيزة.

 

قال الخادم:

 

“لقد حضرت الآنسة أَنَسْتَاسيا يوفرون.”

 

وجاء الرد من الداخل:

 

“أَدخِلوها.”

 

فتح الخادم الباب فدخلت أَنَسْتَاسيا بخطوات هادئة ومنضبطة.

 

كانت ماري سوندو زوجة الماركيز إحدى السيدات النافذات في مجتمع النبلاء. ولم يكن من الحكمة أن تغضبها قبل أن تصل إلى مقعد الإمبراطورة.

 

ابتسمت الماركيزة ترحيبًا وهي تقف لاستقبالها:

 

“أهلاً بقدومك يا آنسة يوفرون.”

 

فأجابتها أَنَسْتَاسيا بانحناءة مهذبة:

 

“أشكرك على دعوتك لي.”

 

أشارت الماركيزة إلى الطاولة الجانبية حيث كانت أطباق الحلوى المرتّبة بعناية تنتظر.

 

جلست أَنَسْتَاسيا بهدوء ووقار بينما سكبت الماركيزة الشاي بنفسها مع ابتسامة راضية.

 

حدّقت أَنَسْتَاسيا بها بدهشة خافتة، فابتسمت الماركيزة من جديد وهي تضع الإبريق بلا صوت.

 

“أنا أحب الشاي كثيرًا. وأجد من المزعج استدعاء الخادمات في كل مرة، لذا أُعِدّه بيدي. ستجدين طعمه لذيذًا، تذوّقيه.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

رفعت أَنَسْتَاسيا الفنجان بلطف واستنشقت رائحته. 

 

كان يحمل عبق الزهور الحلو.

 

“الرائحة لطيفة، أليس كذلك؟“

 

“بلى. ما نوع هذا الشاي؟“

 

“قمتُ بخلطه بنفسي من عدة أنواع من الزهور. وإن أعجبك فسأهديك بعضًا منه عند عودتك.”

 

“يسرّني ذلك، وشكرًا لكِ.”

 

ارتشفت أَنَسْتَاسيا الشاي وشعرت بحرارته تذيب التوتر الذي كان يشد صدرها.

 

تابعت الماركيزة النظر إليها برضا قبل أن تتحدث:

 

“أتدرين لماذا دعوتك اليوم يا آنسة يوفرون؟“

 

فانكمش صدر أَنَسْتَاسيا من جديد ووضعت كوبها بهدوء ثم نظرت إليها مباشرة.

 

“لستُ متأكدة.”

 

قالت الماركيزة:

 

“هناك شائعات مزعجة حول جلالته.”

 

“نعم…”

 

حاولت أَنَسْتَاسيا بجهدها ألا تبدو متضايقة. 

 

لم تكن تتوقع أن تتكلم الماركيزة بنفسها عن الشائعة التي سمعتها في حفلة الشاي.

 

تابعت ماري سوندو بلهجة ذات مغزى:

 

“منذ زمن وأنا أرى أنكِ الأنسب لمقام الإمبراطورة.”

 

اتسعت عينا أَنَسْتَاسيا من الدهشة.

 

رغم أن طرقهما تلاقت كثيرًا، لم تتحدث الماركيزة يومًا عن هذا الأمر.

 

شعرت بقلبها ينتفخ بالأمل.

 

‘إن كانت عمة الإمبراطور في صفّي… سيقرب هذا المسافة إلى العرش أكثر.’

 

ورغم أن الإمبراطور انشغل قليلًا بجمال تلك الأميرة، إلا أنه لا بد أن يختارها في النهاية.

 

ابتسمت أَنَسْتَاسيا برقة وقالت:

 

“أشكركِ على ثقتكِ بي.”

 

لكن الماركيزة قطّبت حاجبيها قليلًا وقالت بقلق مفتعل:

 

“مع ذلك، أخشى أن يكون جلالته قد انخدع بتلك الأميرة الماكرة… فهي تبدو بريئة لكنها ليست كذلك.”

 

تجمّدت ابتسامة أَنَسْتَاسيا.

 

“أ… أتظنين أن جلالته قد يقع في ذلك؟“

 

ارتجف صوتها دون إرادة منها.

 

“الرجل الذي لم يعرف النساء من قبل أكثر عرضة للسقوط في فخ مثل هذا، ألا تظنين ذلك؟“

 

لمعت عينا الماركيزة السوداوان كحبتَي لؤلؤ مظلم.

 

ارتعشت أنامل أَنَسْتَاسيا وهي ترفع فنجانها مرة أخرى.

 

أعاد الشاي تهدئة خفقان قلبها.

 

قالت بصوت منخفض:

 

“هل… يمكنني التماس نصيحتكِ؟“

 

“بالطبع. أول ما يجب فعله… هو التقرب من الأميرة.”

 

“من… من الأميرة؟“

 

حاولت أَنَسْتَاسيا ألا تظهر امتعاضها.

 

قالت الماركيزة بنبرة حكيمة:

 

“العدو يجب أن يكون الأقرب إليكِ. إن اقتربتِ منها ستعرفين مدى عمق علاقتها بجلالته.”

 

ربّتت الماركيزة على يدها بحنان زائف، فهزّت أَنَسْتَاسيا رأسها بصمت.

 

كانت كلماتها منطقية… وقد اعتاد والدها القول نفسه: أبقِ عدوك قريبًا.

 

‘لو علمت مسبقًا… لما أظهرت انزعاجي منها في ساحة الصيد.’

 

وبينما كانت غارقة في ندم متأخر، دفعت الماركيزة صندوقًا صغيرًا نحوها.

 

“ما هذا؟“

 

“أودّ أن نتواصل أكثر، لكنكِ مشغولة أغلب الوقت. هذا جهاز تواصل… لتستخدميه حين نحتاج إلى الحديث.”

 

اتسعت عينا أَنَسْتَاسيا دهشة.

 

‘جهاز تواصل؟‘

 

لم يكن يستخدمه سوى أفراد العائلة الإمبراطورية والفرسان. وحتى والدها الدوق لم يمتلك واحدًا.

 

‘وتعطيني إياه بكل بساطة؟‘

 

“هل… يمكنني حقًا قبول هذا؟“

 

نظرت أَنَسْتَاسيا إلى الصندوق بعينين تلمعان شغفًا.

 

“بالطبع. لنتقارب أكثر.”

 

“نعم… بكل سرور.”

 

رفعت فنجانها من جديد، لكنها وجدته فارغًا.

 

وضعتِه بخيبة خفيفة، فسألتها الماركيزة بلطف:

 

“أتحبين المزيد؟“

 

“نعم، مذاق الشاي رائع.”

 

“يسعدني سماع ذلك.”

 

وتبادلت المرأتان النظرات الودّية الظاهرة… بينما كان كلٌّ منهما يحسب المكاسب والخسائر في داخله.

 

 

كانت داليا وآني تستمتعان بوقت شاي صباحي مريح داخل الغرفة.

 

قالت داليا وهي تطل عبر النافذة:

 

“لا يظهر ليمون كثيرًا هذه الأيام.”

 

فأجابت آني بلا مبالاة:

 

“هو لم يكن كثير الظهور أصلًا.”

 

سأل كول الذي كان يقف عند الباب وقد أثار الاسم فضوله:

 

“ومن يكون ليمون؟“

 

كان هذا الاسم يتردد كثيرًا مؤخرًا حين تتحدث داليا وآني، ومن الواضح أنه لم يكن يشير إلى فاكهة.

 

ترددت داليا بابتسامة محرجة لا تعرف كيف تشرح الأمر، إلا أنّ آني أجابت ببساطة شديدة:

 

“إنه صديق خيالي لسمو الأميرة.”

 

“آه، فهمت.”

 

هزّ كول رأسه كمن استوعب الكلام، فعبست داليا باستياء.

 

“كول! لماذا تصدق فورًا؟ لقد اعترفتُ منذ زمن بأنني لم أعد أملك صديق خيالي!”

 

فقال كول مهدئًا لها كي لا يتأثر مزاجها:

 

“قد يظهر صديق جديد في أي وقت، وسموكِ معروفة بخيالها الواسع.”

 

فانفجرت آني ضاحكة، فيما رمقتْهما داليا بنظرة حانقة.

 

“عندما يتعلق الأمر بإغاظتي، تبدوان كأنكما فريق واحد!”

 

“نحن متناغمان دائمًا.”

 

أجاب كول بلا تردد، فاحمرّت أذنا آني في اللحظة نفسها.

 

وفي تلك اللحظة—

 

“لحظة فقط، يجب أن أبلّغ سموها–”

 

سمع صوت هارت المرتبك من الخارج، ثم فُتح الباب بعنف.

 

أمسك كول مقبض سيفه وقد توتر وجهه، فرأى الأميرة تيارا واقفة عند الباب بملامح باردة تكاد تنشر الصقيع في المكان.

 

“الأميرة داليا!”

 

“جلالة الأميرة؟“

 

تقدمت تيارا بخطوات واثقة، فنهضت آني فورًا.

 

 جلست الأميرة في مكان آني بكل تلقائية، وحدقت بداليا بعينين حادتين مرفوعتي الطرفين.

 

كانت داليا تتوقع زيارة تيارا، لكن ليس في هذا الصباح المبكر.

 

ابتسمت داليا ابتسامة هادئة وسألتها ببساطة:

 

“هل تودّين بعض الشاي؟“

 

“هل تظنين أنني جئت لأحتسي الشاي؟ أريد كوب كاكاو.”

 

رفعت تيارا ذقنها بتكبّر يدل على ذوق واضح وثابت.

 

أسرعت هارت بالخروج وقد بدا عليها الارتباك لعدم تمكنها من منع دخول الأميرة، بينما همست آني شيئًا صغيرًا في أذنها وهي تمر بجانبها:

 

“هارت، حضّري الكاكاو.”

 

“نعم!”

 

جلست تيارا عاقدةً ذراعيها، تحدّق في داليا بنظرة غير راضية قبل أن تتحرك شفتاها الوردية:

 

“تُعلنين سركِ بأنكِ أميرة خفية، والآن تنتشر فضيحة بينكِ وبين جلالة الإمبراطور؟“

 

أشاحت داليا بنظرها في حرج وهي ترفع فنجانها.

 

“يبدو أنكِ لا تنظرين إليّ كما يجب. ألم تقولي سابقًا إنكِ غير مهتمة بجلالته؟ فما معنى هذا التصرف الآن؟“

 

رمقتها تيارا بنظرة لاذعة.

 

أطرقت داليا رأسها معتذرة؛ فقد أنكرت بقوة في السابق أي رغبة في الزواج من الإمبراطور لذا كان من حق الأميرة أن تستجوبها.

 

“لقد تغيّر الوضع. وأغلب الظن أن الشائعة التي سمعتِ بها صحيحة.”

 

“ماذا؟! أتقولين إن قُبلة أمام الناس بينكِ وبين جلالته… حقيقية؟!”

 

ارتفعت نبرة تيارا بصدمة والعجب بادٍ على وجهها.

 

𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

حقين هيزو ذا بيكون اخر فصل في الموقع لين اشوف تفاعل 

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶