✿ الفصل 61 ✿

 

“يبدو أنكِ لم تفهمي يا أميرة. إن تزوجتِني فستصبحين إمبراطورة إمبراطورية كيزيا.”

 

قال ذلك ببطء كما لو كان يشرح لطفلة صغيرة.

 

كان حقًا كالجدار الصلب… لا يمكن اختراقه بسهولة. فقررت داليا أن تكون أكثر حزمًا.

 

“أنا لا أحب الرجال.”

 

“آه، إذن تحبين النساء؟ لا بأس، يمكنكِ أن تضمي وصيفات من النساء إن أردتِ.”

 

اضطربت عينا داليا البنفسجيتان.

 

يا له من تفكيرٍ مرن… لكن ليس هذا ما أقصده!

 

“ولا أحب النساء أيضًا.”

 

“إذن أنتِ شديدة الخجل على ما يبدو. لا بأس، سيكون لي عدة زوجات على أي حال. لكنني سأحب الإمبراطورة أكثرهن بالطبع. هاهاها.”

 

ورمقها بوسايدون بغمزة.

 

تحركت شفتا داليا بذهول. 

 

لقد كان أسوأ من جدار… بل جدارًا لا يسمع ولا يفهم.

 

تدخل لواند في تلك اللحظة قائلًا:

 

“بما أن الأميرة تشعر بعدم الارتياح، أليس من الأفضل أن ننهي هذا اللقاء هنا؟”

 

أومأت داليا برأسها بسرعة موافقة.

 

كان الإمبراطور قد اقترب وازدادت الأنظار تركيزًا عليهم، بل إن ولي العهد ذكر مسألة الزواج.

 

لم تعد تحتمل مزيدًا من الاهتمام!

 

“إذن فلتغادرا. سأبقى لأتابع الحديث مع الأميرة—”

 

“ألم يُعلن بدء مسابقة الصيد؟ أنا مستعدة تمامًا!”

 

قاطعت داليا حديثه على عجل، ثم التفتت إلى الإمبراطور.

 

“يا أميرة، ألم تقولي قبل قليل إنك لن تشاركي في مسابقة الصيد؟ لمَ لا نجلس سويًا ونتحدث بهدوء؟ لا داعي للخجل أمامي، فأنا أتفهم كل شيء.”

 

ضحك بوسايدون بصوتٍ عالٍ وأومأ بثقة.

 

نظرت إليه داليا باشمئزاز واضح، ثم أدارت رأسها فجأة وخاطبت الإمبراطور بحماسة:

 

“جلالتك! أريد الذهاب إلى الصيد. أريد أن أذهب حالًا وفورًا!”

 

تأملها الإمبراطور بصمت ثم أشار بذقنه نحو الغابة، حيث كان بعض المشاركين قد امتطوا خيولهم وانطلقوا بالفعل.

 

“يا إلهي! كدتُ أتأخر! هل أخبرتك كم أعشق مسابقة الصيد؟ لقد جئتُ إلى الإمبراطورية خصيصًا للمشاركة فيها! إذن أستأذنكم فأنا مشغولة جدًا!”

 

لوّحت بيدها للرجال الثلاثة بتصنّعٍ واضح، ثم انسحبت مسرعة من المكان.

 

لحقت بها آني وكول على عجل.

 

أما الرجال الثلاثة الذين بقوا في مكانها، فتجاهل بعضهم بعضًا وافترقوا كلٌ في اتجاه.

 

 * * *

 

سارت داليا بخطى سريعة فلحقت بها آني وسألتها:

 

“سموكِ، هل ستذهبين للصيد من دون أي تجهيزات؟”

 

“أنا لا أنوي الصيد فعلًا. يكفيني أن أبتعد عنهم.”

 

“صحيح…”

 

ارتجفت آني وهي تتذكر أجواء الحديث بين أولئك النبلاء، فقد كانت أعصابها لا تحتمل مجرد التفكير فيه.

 

أما كول، فكان يسير متيقظًا شاهِرًا سيفه تحسبًا لأي طارئ.

 

عند مدخل الغابة، بدا المشاركون وقد تفرقوا إلى فرق صغيرة.

 

ابتعدت داليا عنهم مسافة كافية، وهي تفكر أين يمكنها أن تختبئ، حينها شعرت بحركة إلى جوارها.

 

“مرحبًا ايتها الأميرة داليا.”

 

استدارت، فإذا بها امرأة مألوفة تقف هناك.

 

كانت الآنسة أناستاسيا يوفـرون وقد رفعت شعرها الأحمر عاليًا وربطته بإحكام وارتدت واقيات جلدية تغطي كتفيها وذراعيها وعلى ظهرها جعبة سهام.

 

“الآنسة أناستاسيا يوفـرون؟”

 

“إذن تعرفينني. كنت على وشك أن أقدم نفسي… لكن يبدو أن هذا المكان ليس مناسبًا للنزهات.”

 

تفحصتها الآنسة يوفـرون من رأسها حتى أخمص قدميها، ثم ابتسمت بابتسامة مائلة.

 

أومأت داليا بحماسة وكأنها توافقها الرأي.

 

“بالفعل. النزهات أجمل قرب حقول الزهور المفتوحة، أليس كذلك؟”

 

“…نعم.”

 

تضيقت عينا الآنسة يوفـرون قليلًا، فقد جاء الرد مختلفًا عما توقعت.

 

“هل تحبين النزهات يا آنسة يوفـرون؟ وهل تهتمين بالبستنة مثلًا؟”

 

“تلك أمور يقوم بها الخدم.”

 

رفعت ذقنها بتعالٍ.

 

“آه… يا للخسارة.”

 

“ولِمَ الخسارة؟”

 

“لأن جلالة الإمبراطور يبدو أنه يفضل النساء اللواتي يهتممن بالحدائق.”

 

قالتها داليا بصراحة. فقد رأت أن الإمبراطور ويوفـرون من أبناء الإمبراطورية ذاتها، وقد ينسجمان جيدًا.

 

نظرت إليها يوفـرون بدهشة.

 

“لم أسمع بذلك قط.”

 

“هو أخبرني أنه يحب الحدائق.”

 

“أجريتِ معه مثل هذه الأحاديث الشخصية؟”

 

“نعم.”

 

كان رد داليا بسيطًا وصادقًا، لكن عيني يوفـرون الحمراوين ازدادتا توهجًا.

 

“أميرة من دولة أخرى ومع ذلك تبدين مجتهدة للغاية. هل كان من الضروري أن تستوقفي جلالة الإمبراطور المنشغل بأمور الدولة لتتحدثي معه في مثل هذه الأمور؟”

 

“يبدو فعلًا أنه مشغول جدًا.”

 

أومأت داليا بقلق.

 

“ليس هذا ما أعنيه!”

 

“حقًا؟”

 

مالت داليا رأسها باستغراب فازدادت نظرة يوفـرون برودة.

 

وفجأة، سُمع حفيف في الشجيرات القريبة.

 

ابتسمت يوفـرون بثقة، وأخرجت سهمًا من جعبتها ثم شدّت الوتر.

 

صفير حاد شقّ الهواء—

 

وانغرس السهم في الشجيرات.

 

اندفع الفارس الذي يقف خلفها مسرعًا ثم صاح:

 

“أمسكته!”

 

رفع أرنبًا يتخبط من أذنيه.

 

كان الأرنب المصاب ينتحب بصوتٍ ضعيف متألم.

 

“تسك… مجرد أرنب؟ ارمِه.”

 

قالت يوفـرون ذلك ببرود وهي تنقر بلسانها.

 

“حسنًا.”

 

فألقى الفارس الأرنب على الأرض كما هو بلا اكتراث.

 

عندها عقدت داليا حاجبيها ونظرت إلى يوفـرون مستنكرة.

 

“أتقصدين أنكِ ستصيبين الأرنب ثم تتركينه هكذا؟”

 

ارتسمت على وجه يوفـرون سخرية واضحة.

 

“وهل ترين الشفقة على حيوانٍ أصابه سهم في مسابقة صيد؟ لقد قلتُ سابقًا إن هذا المكان ليس للنزهات. قد لا تدركين ذلك لأنكِ عشتِ مدللة في القصر المنفصل تحت الحماية، لكن في هذه الإمبراطورية لا ينجو من لا يبذل أقصى جهده في كل أمر. وأنا يجب أن أقدم أفضل ما لديّ في الصيد، لذا أستأذن الآن يا أميرة.”

 

ومن دون أن تنتظر ردًا، استدارت ببرود وغادرت.

 

أسرعت داليا نحو الأرنب، لكن جسده كان قد برد بالفعل.

 

“لهذا أكره مسابقات الصيد…”

 

تمتمت وهي تنظر إليه بعينين حزينتين.

 

ما قيمة الحياة لديهم؟ لقد مات هذا الأرنب لا لشيء سوى ليكون وسيلة تسلية للبشر.

 

“هل ندفنه؟”

 

تعالى نعيق غربان قريب.

 

رفعت داليا رأسها فرأت عدة غربان تحط على الأغصان تترقب الجثة. 

 

ربما كان من الأجدر أن يأخذه مخلوق جائع يحتاجه حقًا، لا أن يُقتل عبثًا.

 

“لا… لنتركه وفق قوانين الطبيعة. هيا نبتعد إلى مكان لا يوجد فيه أحد.”

 

“أمركِ.”

 

خفضت آني وكول رأسيهما بأسى، متأثرين بحزن الأميرة.

 

 * * *

 

ابتعد الثلاثة عن الأنظار وتوغلوا في عمق الغابة حتى وقع بصرهم على كهف كبير.

 

“ما رأيكِ أن نبقى في الداخل حتى تنتهي مسابقة الصيد؟”

 

أومأت داليا موافقة آني وكأن الفكرة راقت لها.

 

“ابقي هنا لحظة سموكِ. سأدخل أولًا لأتأكد من خلو المكان.”

 

“حسنًا. كن حذرًا.”

 

أومأ كول ودخل الكهف.

 

لكن يبدو أن الكهف كان عميقًا، إذ طال غيابه.

 

قالت آني بقلق وهي تحدق في المدخل:

 

“هل تظنينه بخير؟”

 

“بالطبع. إنه كول.”

 

“…صه.”

 

“هل سمعتِ شيئًا؟”

 

وفجأة دوّى صوت كول من الداخل:

 

“لا تتحركا من مكانكما!”

 

خرج مسرعًا من الكهف، ثم اندفع راكضًا إلى الجهة المقابلة.

 

تبادلتا داليا وآني النظرات، وبقيتا في مكانهما تحبسان أنفاسهما.

 

بعد لحظات، سُمع شهيق حيوانٍ خشن، ثم اندفع خنزير بري ضخم خارج الكهف.

 

‘من المستحيل أن يفرّ كول بسبب خنزيرٍ واحد…’

 

وفي اللحظة التي خطرت فيها الفكرة لهما معًا، خرجت خنازير برية أخرى تباعًا واحدًا تلو الآخر.

 

لقد كان الكهف موطنًا لقطيعٍ كامل من الخنازير البرية.

 

  𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶