✿ الفصل 55 ✿

 

 * * *

 

اتبعت داليا إرشاد ليمون، وزارت حديقة الإمبراطور بعد انقطاعٍ طويل.

 

غير أنّ الأمر اختلف هذه المرة، إذ تبعتها آني وكول من الخلف.

 

“تحية لجلالة الإمبراطور.”

 

رفع الإمبراطور بصره عن التقرير الذي كان يطالعه وهو جالس على كرسي الطاولة في الحديقة.

 

“ما المناسبة؟“

 

“الموعد. قلتَ إنني أستطيع مقابلتك متى ما أردت. ويمكنك استخدام تلك الساعة الرملية أيضًا.”

 

اقتربت داليا وأشارت إلى الساعة الرملية الموضوعة على الطاولة.

 

“حسنًا.”

 

قلب الإمبراطور الساعة الرملية، فانسابت حبات الرمل الناعمة بهدوء.

 

وفي تلك اللحظة—

 

“سموّ الأميرة!”

 

ناداها كول بلهجةٍ متعجلة من الخلف، فالتفتت داليا إليه.

 

“ماذا هناك؟“

 

أجابت آني بدلًا عنه وهي تشير إلى الفراغ أمامهما بنظرة مذهولة:

 

“لا نستطيع الدخول.”

 

“هذا مستحيل. أنا دخلتُ بالفعل.”

 

“هذا هو الأمر. سموّكِ دخلتِ، لكننا نحن كأن أمامنا حاجزًا يمنعنا من العبور.”

 

“هيا، لا تمزحي…”

 

التقطت آني حجرًا من الأرض ورمته في الهواء، فارتدّ الحجر كما لو اصطدم بحاجزٍ غير مرئي، وسقط على الأرض.

 

“أرأيتِ؟“

 

عادت داليا إليهما بدهشة، ثم خطت مجددًا إلى الداخل.

 

“أنا أستطيع الدخول.”

 

“اسمحي لنا بالدخول أيضًا سموكِ.”

 

“حتى أنا لا أعرف كيف أفعل ذلك.”

 

استدارت داليا بنظرة استغاثة، فرأت الإمبراطور متكئًا على ظهر كرسيه يراقب المشهد بارتياح.

 

“الأميرة ستكون بأمان. فالأصل أن لا أحد يستطيع دخول هذا المكان دون إذني.”

 

تبادلا آني وكول النظرات عند كلام الإمبراطور.

 

كان هذا مكانًا لا يُدخله أحد دون إذنه، ولا يمكنهما الإلحاح عليه.

 

 ثم إنّ حتى حجرًا صغيرًا لا يستطيع العبور، وقد تأكدا بأعينهما من الأمان.

 

وبعد أن توصّلا إلى قرار صامت، استسلما للأمر، ووقفا في موضعٍ يتيح لهما رؤية الطاولة بوضوح.

 

“متى منحتني الإذن جلالتك؟“

 

سألت داليا وهي تتأمل الحديقة بدهشة، وقد اقتربت منه.

 

“لم أمنحكِ إذنًا قط.”

 

“ماذا؟ إذًا كيف دخلتُ؟“

 

اتسعت عينا داليا بدهشة، وأخذت تلتفت حولها، فلم تجد شيئًا يعترض طريقها.

 

“وهذا ما يثير فضولي أيضًا. كيف تمكنتِ من الدخول؟“

 

ارتفع حاجب الإمبراطور مائلًا.

 

“دخلتُ هكذا ببساطة…”

 

رفعت داليا رأسها إلى السماء بوجهٍ حائر.

 

وعندها لاحظت أنّه لم تمرّ فوق هذه الحديقة حتى طائرٌ واحد باستثناء ليمون الجالس على غصن شجرة ينظف ريشه بكسل.

 

كيف تمكّن ليمون وهي من الدخول؟

 

“لهذا السبب أجريتُ بعض الاختبارات في يوم لقائنا الأول،.”

 

“آه، لهذا جعلتني أذهب وأعود مرارًا في ذلك اليوم.”

 

آنذاك فقط فهمت داليا سبب إجبار الإمبراطور لها على الحركة ذهابًا وإيابًا.

 

“الوقت يمضي أيتها الأميرة.”

 

أشار الإمبراطور إلى الساعة الرملية.

 

“صحيح. جلالة الإمبراطور، اسمح لي.”

 

سحبت داليا الكرسي وجلست بجانبه مباشرة.

 

راقبها الإمبراطور بصمت، رافعًا أحد حاجبيه.

 

أخذت داليا نفسًا عميقًا، ثم رفعت يده بوقار، ووضعتها برفق فوق يدها.

 

كانت يده كبيرة إلى درجة أنّ يدها اختفت تحتها تمامًا.

 

“ما الذي… تفعلينه؟“

 

سأل الإمبراطور بلهجةٍ مستغربة، وهو ينظر إلى اليدين المتشابكتين.

 

حدّقت داليا في يده، متفحّصة ما إذا كان سيظهر عليه ردّ فعل تحسّسي.

 

هل سيحدث شيء؟ أم يحتاج الأمر إلى وقت؟

 

“هل تعلم يا جلالة الإمبراطور؟ أنا لم أكن أحبّ الموز كثيرًا.”

 

استمع الإمبراطور بصمت إلى اعترافها المفاجئ.

 

“لكنني حين واصلتُ أكله، بدأت أحبّه.”

 

رفعت داليا نظرها مبتسمة، فأشار لها الإمبراطور بذقنه كأنه يطلب منها المتابعة.

 

“يُقال إنك تُصاب بطفح جلدي عند لمس النساء، أليس كذلك؟ لكن لمسُك لي لا يسبّب شيئًا، صحيح؟ أظنّ أن السبب هو أنني لا أحبّك. وهكذا بلمسك لي، ستكتسب مناعة تجاه النساء! وكما أحببتُ الموز مع الوقت، ستصبح أنت أيضًا قادرًا على حبّ النساء!”

 

وأشارت برأسها إلى اليدين المتشابكتين، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة رضا.

 

“وإذا اكتسبتُ مناعة تجاه النساء؟“

 

“ستتزوج.”

 

“يبدو أن الأميرة لا تعرف حدود الأدب إطلاقًا.”

 

بعد ذلك، انفصل الإمبراطور عن اليدين المتشابكتين، وأخذ الساعة الرملية التي انتهى وقتها.

 

“لقد انتهى الوقت بالفعل. إذًا ألقاك لاحقًا.”

 

نهضت داليا من مكانها دون أي تردد أو تراجع.

 

وبقي غراي وحده في الحديقة يحدق في يده التي بقي عليها أثر ملمس اليد الناعمة دون أن يدرك نفسه.

 

 ثم هبّت نسمة باردة من مكانٍ ما، كأنها تحاول سرقة دفء يده، فقبض على يده تلقائيًا على شكل قبضة.

 

حين أدرك غراي سلوكه الغريب، جمدت ملامحه، ثم التقط الأوراق أمامه وكأنّه يخلّص نفسه من أي تعلق، بينما بقيت إحدى يديه مشدودة في قبضة.

 

 * * *

 

كانت داليا وآني تحتسيان الشاي في غرفة الاستقبال، حينها سُمع صوت طرقٍ على الباب.

 

وحين فتحت الخادمة، ظهرت هارت وهي تفتح ذراعيها على مصراعيهما وتدخل بضجيجٍ مبالغ فيه.

 

“يا إلهي! يا إلهي! يا إلهي! الأميرة داليااا! لم تكوني آنسةً نبيلة، بل أميرة حقيقية! يا له من أمرٍ لا يُصدَّق!”

 

“مرحبًا بكِ يا هارت.”

 

استقبلتها داليا بابتسامةٍ لطيفة رغم الضجيج الذي أحدثته هارت منذ لحظة دخولها.

 

“آه! لا، لا، لا! أنا الوحيدة التي لم تكن تعلم!”

 

“لا، لا أحد كان يعلم.”

 

وحين دلّلتها داليا بكلماتٍ لطيفة، أضاءت عينا هارت وأخذت تحدّق فيها بإعجاب.

 

“كنت أشعر بشيءٍ غير عادي كلما رأيتُكِ، وكأن هناك هالة تحيط بكِ.”

 

ضحكت داليا ضحكةً صافية.

 

“يبدو أنكم تبالغون في تقييمي.”

 

“يا إلهي، مستحيل! أنتِ أجمل آنـسة رأيتها في حياتي.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

طُرق الباب مرةً أخرى، فسارعت هارت إلى فتحه.

 

وكانت تيارا تقف هناك، تشعّ منها برودةٌ وهيبة.

 

“صاحبة السموّ الإمبراطورية؟“

 

دخلت تيارا دون أن تنطق بكلمة، وجلست في المقعد المقابل لداليا وكأنه مكانها الطبيعي قبل أن يدعوها أحدٌ للجلوس.

 

“سأقولها مسبقًا. لا أحب الشاي المُرّ.”

 

سألتها آني بنبرةٍ هادئة ونظرةٍ ثابتة:

 

“هل نُحضِر لكِ كاكاو؟“

 

أومأت تيارا برأسها في صمت، محافظةً على ملامحها المتعالية.

 

نظرت آني إلى هارت الواقفة بجانبها، فبادرت هارت بوخز الخادمة الواقفة قرب الباب. 

 

ولمّا لم تحتمل الخادمة ضغطها، خرجت مسرعةً لإحضار الكاكاو.

 

ضيّقت آني عينيها وهي تنظر إلى هارت بتأمّل، لكن هارت، حين التقت عيناها بعيني آني، ارتسمت على وجهها ابتسامةٌ بريئة.

 

قالت تيارا بتذمّر:

 

“لماذا أعلنتِ فجأةً أنكِ أميرة؟ لقد وضعتِني في موقفٍ محرج.”

 

نظرت إليها داليا بدهشة.

 

“أنا كشفتُ عن هويتي، فلماذا يسبب هذا إحراجًا لسموّكِ؟“

 

تنهدت تيارا بضيق.

 

“لأنكِ استحوذتِ تمامًا على اهتمام أخي الأحمق مفتول العضلات.”

 

“آه…”

 

وضعت داليا فنجان الشاي وهي تتوقع هذا تمامًا؛ فكيفية تصرّف إمبراطورية كيزيا كانت عاملًا بالغ الأهمية.

 

رفعت تيارا ذقنها ونظرت إليها بتكبّر.

 

“كوني ممتنّة لي.”

 

“عفوًا؟“

 

“قلتُ له إنكِ صديقتي، لذلك تراجع ذلك الأحمق قليلًا.”

 

“هل… أنا صديقة صاحبة السموّ؟“

 

“ألسنا كذلك؟ ألم نتفق على أن نكون صديقتين؟“

 

سألتها تيارا وكأنها هي المتفاجئة من السؤال.

 

من جانبها، قالت آني بهدوءٍ وهي ترتشف الشاي:

 

“كان ذلك اتفاقًا من طرفٍ واحد فقط. والأميرة لا تتذكر الأمر.”

 

استدارت تيارا فجأةً نحو آني.

 

“لماذا؟“

 

نظرت آني بصمتٍ إلى داليا بنظرةٍ هادئة.

 

التقت داليا بعيني آني وابتسمت ابتسامةً مُرّة.

 

‘آه… إذًا كان ذلك الوقت.’

 

كانت بعض ذكريات طفولة داليا مفقودة.

 

وفي اليوم الذي أُغمي عليها في غرفة شقيقها ثم أفاقت، كانت قد نسيت حتى وفاة والدتها. 

 

ولم تتذكر ذلك إلا لاحقًا، فانهارت باكيةً من شدة الألم.

 

ولهذا السبب، لم تبذل جهدها في البحث عن الذكريات التي فُقدت منها.

 

 

  𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶