✿ الفصل 124 ✿ 

 

سألت داليا بدهشة:

 

“كيف علمتِ أنني سأخرج إلى خارج القصر؟“

 

فاتجهت نظرات الأميرة تيارا إلى ما خلف داليا، حيث كانت آني تقف بملامح هادئة تمامًا.

 

لم تكن داليا تتوقع أن تأتي آني بنفسها إلى جناحها لتخبر أحدًا.

 

قالت آني بجدّية وهي تنحني قليلًا:

 

“تقول الأميرة إنها ستخرج. الخارج خطر، وأنا لا أستطيع مرافقتها لأنني لن أكون سوى عبء… لكن جلالتكِ ساحرة، وستكونين قادرة على مساعدتها. أرجوكِ… ساعدي الأميرة.”

 

فقالت تيارا:

 

“وما الفائدة التي ستعود عليّ أنا؟“

 

“سأترك لكِ مكان أفضل صديقة الأميرة.”

 

انتظرت آني بقلق غير متأكدة إن كانت حجتها ستنجح. 

 

فقالت تيارا بحماس:

 

“موافقة!” 

 

لقد نجحت الحيلة.

 

عادت نظرات تيارا لداليا.

 

ورغم أن تيارا استخدمت المزاح لتقبل عرض آني، إلا أنها بالفعل كانت قلقة على داليا.

 

فعلى الرغم من أن جلود الوحوش سميكة وتقاوم السحر الهجومي، فإن تيارا كانت بارعة في السحر الدفاعي.

 

وفي حال حصول طارئ، فهي واثقة من قدرتها على حماية داليا ونفسها.

 

 * * *

 

بعد قليل…

 

استقلّت داليا وتيـارا وهارت وموني العربة، بينما كان كول ولواند يرافقانهم على ظهور الخيل لحمايتهم.

 

ساد داخل العربة صمتٌ ثقيل ومحرج.

 

حدّقت داليا في موني بحدة خفيفة، حتى أخذ رأس موني ينخفض أكثر فأكثر.

 

“… أنا آسفة يا أميرة.”

 

كانت موني قد اختبأت داخل عربة الأمتعة المتجهة إلى دار الأيتام.

 

ولو لم تُجرِ داليا فحصًا أخيرًا، لكانت موني ستصل إلى هناك ملفوفة بين البضائع.

 

قالت داليا:

 

“موني، كان فعلُك هذا خطيرًا جدًا.”

 

“آسفة… لكن عندما سمعت أن المديرة مريضة، لم أستطع الجلوس بلا حراك. هي مثل أمي تمامًا بالنسبة إلي.”

 

أرخَت داليا نظراتها تشفق عليها.

 

فهذه الطفلة اليتيمة التي وجدت في المديرة أمًّا، طبيعي أن يقلقها مرضها… لكن طريقتها كانت متهورة للغاية.

 

“إياكِ أن تكرري هذا الأمر.”

 

“نعم…”

 

ومع ردّ موني الخافت، مدّت داليا يدها وربّتت على رأسها.

 

فما كان من موني إلا أن رفعت رأسها قليلًا ونظرت إلى الأميرة بعينين متردّدتين.

 

قالت داليا:

 

“لا يجب أن يحدث هذا، لكن إن ظهر وحش، فعليكِ أن تختبئي جيدًا.”

 

قالت موني بحماس خافت:

 

“أنا بارعة جدًا في الاختباء!”

 

فردّت تيارا وهي ترفع حاجبًا:

 

“وتقولين ذلك بعدما اكتشف أمركِ الجميع؟“

 

فعادت موني إلى الانكماش.

 

“أنا آسفة…”

 

قالت داليا بعتاب لطيف:

 

“لماذا تُحبطين معنوياتها هكذا؟“

 

“أنا؟ لقد قلت كلمة واحدة فقط. أنتِ من ظل يوبخها منذ البداية.”

 

وقبل أن يبدأ النقاش، أخرج هارت كوبًا من الكاكاو.

 

“من يريد كاكاو؟“

 

فارتفعت الأيدي كلها مرة واحدة، وساد الهدوء أخيرًا داخل العربة.

 

 * * *

 

عند دار الأيتام،

 

توقفت عربة القصر وعربة الأمتعة أمام البوابة.

 

كانت داليا آخر من نزل من العربة، وحين مدّ أحدهم يده لها، ظنّته كول… لكنه كان لواند.

 

رفعت رأسها نحوه باستغراب، فخفض بصره نحو درج العربة وتحدّث:

 

“درج العربة مرتفع.”

 

كانت جملة تحمل معنى: انزلي بحذر.

 

وضعت داليا يدها في يده وقالت بهدوء:

 

“شكرًا لك.”

 

ولمّا نزلت، تقدمت امرأة في منتصف العمر بوجه شاحب.

 

“كح… كح… أهلًا بكم. أنا جاينا، مديرة دار الأيتام.”

 

قالت داليا بلطف:

 

“تشرفت. سمعت أنكِ لست بخير… لا بد أن الأمر كان صعبًا عليكِ.”

 

“لا، لا، بحضوركم الآن أشعر وكأنني شُفيت تمامًا. وكما أمرتم، أبقيتُ الأطفال في الداخل.”

 

“جيد. ليس من الضروري إقامة استقبال يعرض الأطفال للخطر.”

 

“لكِ جزيل الشكر يا أميرة.”

 

انحنت جاينا بعمق.

 

ثم التفتت داليا نحو موني التي كانت تزداد توترًا وهي ترغب في التوجه إلى المديرة.

 

قالت داليا برقّة:

 

“دوركِ الآن يا موني.”

 

فانطلقت موني مسرعة نحو المديرة بعد أن أدّت تحية سريعة.

 

“مديرتي!!”

 

“موني، هل كنتِ بخير؟“

 

تلألأت عينا موني البرتقاليّتان وهي تحدّق في وجه المديرة.

 

كان لديها الكثير لتقوله:

 

كم كانت مربية الأميرة تيارا قاسية،

وكم أن الأميرة طيبة،

وأنها الآن تحلم بأن تصبح فارسة،

وقصة لقائها بالأميرة داليا…

 

لكنها حبست كل ذلك في قلبها، وقالت أهم ما يشغلها:

 

“هل أنتِ مريضة جدًا؟“

 

ابتسمت المديرة:

 

“الآن وقد رأيتك… تعافيت تمامًا.”

 

فقالت موني بعبوس صغير:

 

“لكن الكذب شيء سيّئ… هكذا قلتِ دائمًا.”

 

“لقد كبرتِ حقًا يا موني.”

 

ضحكت جاينا بحنان وهي تنظر إليها بمودة.

 

أومأت داليا بإعجاب بالمشهد، ثم أشارت إلى طبيب القصر الذي كان قد نزل مع الأمتعة.

 

فبادر الطبيب بالتقدم نحو المديرة.

 

“دعينا نفحصك أولًا.”

 

قالت موني بسرعة:

 

“هذا طبيب جاء من القصر!”

 

فالتفتت المديرة إلى داليا بعينين متسعتين:

 

“أشكرك يا أميرة.”

 

أومأت داليا ردًّا على التحية، ثم توجّهت لمساعدة أولئك الذين كانوا يُنزلون الأمتعة من عربة النقل.

 

كان النهار قد أوشك على المغيب، وأخذت العتمة تزحف شيئًا فشيئًا.

 

بعد أن قضت يومًا كاملًا تتنقّل بين أرجاء الميتم وتعمل هنا وهناك، قصدت أخيرًا المطبخ.

 

كانت هارت منهمكة في تحريك حساء البطاطس. 

 

وعلى جانب المطبخ وُضِع خبزٌ أُخرج لتوّه من الفرن ودجاجٌ مشويّ حتى الاحمرار.

 

“هل شارف على الانتهاء؟“

 

“نعم، سيكون جاهزًا للأكل قريبًا.”

 

“حسنًا، أحسنتِ العمل.”

 

في مخزن المواد الغذائية بالداخل، كانت المؤن التي جُلبت في العربة مكدّسة بعناية.

 

وقد سمعت أنّ الكثير من التبرعات انقطع منذ الإعلان عن ظهور الوحوش، فصار طعام الأطفال شديد الفقر. 

 

لكن يبدو أن همّ الطعام لن يطاردهم لبعض الوقت.

 

خرجت من المطبخ وتوجّهت إلى الفناء الخلفي للميتم، فرأت كول منهمكًا في إصلاح كرسي مكسور، وكذلك لوإند يصلح مائدة الطعام.

 

وبسبب اختفاء المتطوّعين الذين كانوا يزورون الميتم، تراكمت الأعمال في كل مكان.

 

بعد أن تجاوزتهم ودخلت الميتم مجددًا، لمحت طبيب القصر الإمبراطوري منهكًا تمامًا.

 

وكان إحضاره معها قرارًا صائبًا؛ فالمدير والأطفال جميعًا كانوا يعانون أمراضًا طفيفة.

 

وحين التقت عيناه بعينيها، نهض واقفًا على الفور.

 

“كيف حال المديرة؟“

 

“إنها مصابة بالتهاب رئوي. ولحسن الحظ، كان من بين الأدوية التي جلبناها ما يفيدها، وقد وصفتُ لها كمية وافرة.”

 

“شكرًا لك. سنغادر قريبًا، فارتَحْ حتى يحين وقت الرحيل.”

 

“نعم، شكرًا جزيلًا.”

 

وبينما هي تهمّ بالمغادرة، دوّى خلفها صوتٌ طفولي لطيف.

 

“يا أميرة.”

 

التفتت داليا لترى أمامها صبيًا وفتاة يبدوان في السابعة تقريبًا.

 

مقلتا عينيهما المستديرتان المتشابهتان توحيان بأنهما شقيقان، وقد كانا يُمسكان بأيدي بعضهما بإحكام.

 

“أأنتِ حقًّا أميرة؟“

 

سألتها الفتاة بخجل وهي تراقب ردّ فعلها.

 

انحنت داليا قليلًا لتكون في مستوى نظرهما، ثم هزّت رأسها.

 

“نعم، أنا أميرة.”

 

“أرأيتِ؟ لقد كان كلامي صحيحًا.”

 

قال الصبي بفخر وهو يرفع ذقنه نحو أخته.

 

“واو! لم أرَ أميرة من قبل. الأميرة جميلة حقًّا!”

 

“شكرًا على الإطراء.”

 

“الأميرة ستجعل مديرتنا لا تمرض بعد الآن، صحيح؟ وتُعطينا الطعام أيضًا. وتعيش مع أختنا موني.”

 

أخذ الصبي يثرثر بحماس، بينما رمقتْه الفتاة بنظرة واسعة، كأنها تستوضح صحة ما يقول.

 

ضحكت داليا قليلًا ثم قالت بمزاح:

 

“أنتم أذكياء هكذا، فلمَ خرجتم من الغرفة رغم أن المديرة أوصتكم ألا تخرجوا حتى يغادر الضيوف؟“

 

“آه… الحقيقة أننا أردنا أن نشكركِ، فخرجنا خفية. شكرًا لأنكِ عالجتِ مديرتنا. ونعتذر لأننا خرجنا دون إذن، يا أميرة.”

 

انحنت الفتاة بدورها مثل أخيها، وهي تخفض رأسها خجلًا.

 

كانت موني وهذان الطفلان أيضًا مثل بقية أطفال الميتم: طيبين ولطيفين للغاية.

 

لم تكن هناك حاجة لأن يأتوا خفية لأجل الشكر، لكن من الواضح أنّهم كانوا يرحّبون بحرارة بزيارة الناس بعد طول انقطاع.

 

ابتسمت داليا لهم بحنان وهي تنظر إليهم.

 

“حسنًا، لكن في المقابل أريد منكما وعدًا واحدًا فقط: لا تخرجا ليلًا من الغرفة. إنه أمر خطِر.”

 

“نعم!”

 

أجابا بصوت واحد، ثم انفجرا ضاحكين وركضا نحو غرفتهما.

 

ولم تغادر داليا المكان إلا بعد أن تأكّدت من دخولهما الغرفة بأمان. 

 

ثم خرجت تستعد للرحيل.

 

وبالقرب منها رأت الأميرة تيارا، التي بدت ـ من بين كل من حضر اليوم ـ الأكثر فراغًا وانشغالًا بالانتقاد.

 

وحين التقت أعينهما، قالت تيارا ببرود:

 

“سيحلّ الظلام قريبًا. يجب أن نتحرّك بسرعة.”

 

“نعم، كنتُ سأغادر حالما ينتهي إعداد طعام الأطفال.”

 

“تسك، الجميع بطيئون للغاية. كان علينا جلب مزيد من العمّال.”

 

“فالخارج خطير.”

 

“صحيح، إنه خطير. لذلك علينا العودة فورًا. لقد رأيتُ منذ قليل كتلة غريبة الشكل.”

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶