✿ الفصل 113 ✿ 

 

بينما كان إيثان يقترب من هايدي، اعترض طريقه شخصٌ آخر. 

 

إنه لواند، قائد الفرسان المقدسيين.

 

قال وهو يحدّق في الإمبراطور بثبات:

 

“هذه الآنسة قديسةٌ أقرّ بها قداسة البابا. لا يمكنك فعل ذلك يا جلالة الإمبراطور.”

 

ابتسم الإمبراطور ابتسامة مشرقة، غير أنّ خلفها تحذيرًا مخيفًا من مغبة التمادي. 

 

“أفي إمبراطوريتي لا أستطيع أن أفعل ما أشاء؟“

 

قال لوآند دون أن يشيح بنظره عنه:

 

“إذن سأرافقها بنفسي.”

 

رمقت هايدي لوآند بعينين مرتجفتين لكنه لم يحوّل بصره عن الإمبراطور.

 

قال الإمبراطور ببرود:

 

“برأيك، لماذا سمحتُ للقديسة بالكلام أصلًا؟“

 

ظلّ لوآند صامتًا يحدّق فيه بوجهٍ لا مبالٍ.

 

غير أنّ ممثلي الوفود الأجنبية هم من أبدوا ردّة الفعل.

 

صحيح أن القديسة هي من هيّأت المسرح، لكن الذي أتاح لها ذلك هو الإمبراطور. 

 

ولما فكّروا في الأمر، بدا لهم الأمر غريبًا، فتبادلوا النظرات المتسائلة نحوه.

 

تابع الإمبراطور:

 

“ظننتُ أن القديسة جاءت بمعلوماتٍ جديدة، فمنحتُها حقّ الحديث هنا. لكنها تجرأت واستغلّت إمبراطوريتي لمجرد بيع الماء المقدس. ومع ذلك لا يحقّ لي أن أتصرف كما أشاء؟ أيمكنك تحمّل العواقب أيها القائد؟“

 

بان الغضب الجليّ في صوته البارد.

 

قال لوآند بحزم:

 

“لا أحد يستطيع احتجاز القديسة.”

 

وتصادمت نظرات الرجلين في الهواء من جديد، كلاهما يرفض التراجع قيد أنملة.

 

تابع ممثلو الوفود هذا التوتر بوجوه متصلّبة.

 

صحيح أن ظهور الكائن الشيطاني أمال كفة القوة نحو إمبراطورية هالين المقدسة، لكن إمبراطورية لوسيفون لا تزال قوة عظمى. 

 

ولو اشتبكت الدولتان الآن، فقد يكون ذلك أخطر من ظهور الكائن الشيطاني نفسه. 

 

وعندها، أيّ جانبٍ ستختاره الممالك الصغيرة؟

 

في تلك اللحظة التي بدا فيها الجوّ مشحونًا كأن انفجارًا وشيكًا سيقع—

 

“أنا…”

 

رفعت داليا التي كانت صامتة طوال الوقت يدها بخفة.

 

تحوّلت أنظار الإمبراطور ولوآند إليها في آنٍ واحد.

 

قالت بهدوء:

 

“أنا جائعة… هل يمكننا أن نتناول الإفطار أولًا، ثم نتابع الحديث؟“

 

وكأن سهمًا مشدودًا أُفلت فجأة انفرج التوتر بكلمةٍ واحدة منها.

 

تبادل ممثلو الوفود النظرات، ثم سارعوا بدورهم لتخفيف الأجواء.

 

“أجل، أنا أيضًا جائع جدًا.”

 

“خرجنا في الصباح الباكر ولم نشرب حتى فنجان شاي.”

 

وبينما تعالت الهمهمات، أسرعت داليا نحو الإمبراطور.

 

وقفت أمامه ورفعت بصرها إليه مباشرة فأشار بعينيه أن تقترب.

 

اقتربت من جانب العرش وهمست في أذنه:

 

“يا جلالة الإمبراطور، بعدما عرفنا نوايا إمبراطورية هالين المقدسة، أليس من الأفضل إنهاء هذا الاجتماع سريعًا؟ ممثلو الوفود يتوقون إلى العودة. كلما احتجزناهم أكثر بعد سماعهم عن الكائنات الشيطانية، كان ذلك في غير صالح لوسيفون.”

 

رفع الإمبراطور أحد حاجبيه.

 

“أتهتمين بإمبراطوريتي لا بمملكة فويفرن؟“

 

أجابت مبتسمة:

 

“سأكون الإمبراطورة المُستقبلية، أليس كذلك؟“

 

لان تعبير وجهه.

 

“إذن فالإمبراطورة المستقبلية لطيفة القلب.”

 

رفعت ذقنها بتباهٍ:

 

“وأنا حقًا لطيفة.”

 

بدت حركتها محببة، فضحك الإمبراطور دون أن يشعر.

 

همس في أذنها:

 

“ينبغي أن أُحسن الاستماع إلى الإمبراطورة المستقبلية، حتى ينال الزوج المستقبلي بعض الدلال.”

 

احمرّت شحمة أذنها خجلًا.

 

نظر إليها برضا، ثم التفت إلى ممثلي الوفود.

 

“يمكنكم الانصراف باستثناء وفد إمبراطورية هالين المقدسة.”

 

وكأنهم كانوا ينتظرون هذه الكلمات، انحنوا مسرعين مودّعين، ثم غادروا تباعًا.

 

لوّح رايان لداليا بإشارة خفية قبل أن يخرج، وغادرت الأميرة تيارا أخيرًا تراقبهما بنظرة فضولية.

 

قال لوآند:

 

“نشكر سموّ الأميرة على مساعدتها.”

 

ترددت داليا قائلة:

 

“آه، أنا كنت جائعة حقًا فقط…”

 

فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لوآند.

 

رأت هايدي ذلك فاشتدّ البرد في عينيها الحمراوين.

 

قالت بلهجةٍ تنطوي على سخرية:

 

“كنت أتساءل لماذا يسرع جلالته بالزواج، لكن بعدما رأيتُ صراحة سموّ الأميرة حتى في مجلسٍ دبلوماسي كهذا، فهمت السبب.” 

 

كانت تعني كيف يمكنها أن تصرّح بجوعها أمام وفود أجنبية.

 

تصلّبت ملامح الإمبراطور ولوآند لحظة.

 

لكن داليا أومأت مبتسمة بخجل:

 

“صحيح، أنا صريحة بعض الشيء.”

 

أطبق الرجلان شفتيهما معًا كأنهما يكتمان ضحكة.

 

حدّقت القديسة بها بذهول.

 

عندها وجّه الإمبراطور نظرة باردة إلى القديسة.

 

“يا قديسة، لم أقرر بعد ما سأفعله بكِ. لن أحتجزك، لكنني لن أتغاضى بعد الآن عن تصرفاتك الطائشة.”

 

انحنت قائلة بلطف:

 

“سأضع ذلك في اعتباري.”

 

مدّ الإمبراطور يده إلى داليا.

 

“هيا.”

 

وضعت يدها في يده وكأن الأمر معتاد.

 

راقب لوآند خروجهما جنبًا إلى جنب بوجهٍ جامد حتى اختفيا، بينما عضّت هايدي شفتها وحدّقت في ظهره.

 

‘لماذا ينظر إلى الأميرة هكذا؟‘

 

لم تره من قبل يحدّق في امرأةٍ أخرى بتلك المدة.

 

وسرعان ما حوّل لوآند نظره إليها.

 

“سأرافقك يا قديسة.”

 

“نعم أيها القائد.”

 

مدّت يدها البيضاء نحوه كأنها تطلب مرافقةً رسمية.

 

لكنه نظر إلى يدها بلحظة، ثم أدار وجهه وخرج أولًا.

 

لمع في عيني هايدي وهي تراقب ظهره البارد طمعٌ كثيف… ثم تلاشى.

 

 * * *

 

دخل لوآند المكتب الذي يستخدمه مؤقتًا.

 

وحين رأى هايدي تدخل خلفه، أصدر أمرًا لمساعده قبل أن يُغلق الباب: 

 

“لا تدع أحدًا يقترب من هنا.”

 

“أمرك.”

 

انحنى المساعد ووقف يحرس الباب.

 

أغلق لوآند ستائر النوافذ كلها، ثم أشار بعينيه إلى أبعد زاوية في الغرفة.

 

فتقدّمت هايدي بهدوء ووقفت هناك.

 

“هايدي.”

 

حين نظر إليها من علٍ، حملت عيناه الزرقاوان برودةً نافذة.

 

“أحييك أيها القائد.”

 

انحنت التحية كما كانت تفعل أيام خدمتها كفارسٍ مقدّس.

 

قال ببرود:

 

“كنتِ فارسةً مقدسة وها أنتِ تعودين قديسة. منذ متى وأنتِ تُعِدّين لهذا؟“

 

“منذ عامين.”

 

ظلّ يحدّق فيها واستعاد في ذهنه اختفاءها المفاجئ قبل عامين— التوقيت نفسه تمامًا.

 

كانت آنذاك ذات شعرٍ أشقر قصير والأكثر حماسًا في ساحة التدريب تلوّح بسيفها باندفاع يفوق الجميع.

 

وكانت قوتها المقدسة متميزة إلى حد أن الفرسان تناقلوا أنها ستكون سيدة السيف التالية.

 

ثم اختفت فجأة بلا كلمة، بلا حتى ورقة صغيرة تتركها وراءها.

 

بصفته قائدًا، حاول البحث عنها، لكنه لم يجد لها أثرًا في أي مكان.

 

ولم يخطر بباله قط أن البابا كان يُخفيها ليُربّيها قديسة.

 

قال بصوتٍ خافت لكنه حاسم:

 

“أنتِ لستِ القديسة الحقيقية. تعلمين ذلك، أليس كذلك؟“

 

“نعم، أعلم. إلى أن تظهر القديسة الحقيقية، سأشغل المنصب مؤقتًا.”

 

تحدّثت بأسلوبها القديم أيام الفروسية، كما لو كانت ترفع تقريرًا رسميًا.

 

“تركتِ منصب الفارسة المقدسة لتؤدي دور قديسة مزيفة. ما الذي تجنينه من ذلك؟“

 

رفعت هايدي رأسها ببطء، ونظرت مباشرة إلى رئيسها السابق الذي كان يستجوبها بنظرات حادة.

 

 * * *

 

“هايدي. إن أديتِ دور القديسة بإتقان، فسأزوّجكِ من لواند.” [ ترا هي تبغى غراي كمان يمكن تعمل لها حريم بطريقك احسن ]

 

“لكن يا قداسة البابا، أليست القديسة ممنوعة من الزواج؟“

 

“صحيح. لكنكِ مؤقتة، أليس كذلك؟ عندما تظهر القديسة الحقيقية ينتهي دوركِ وبعدها سأقيم لكِ حفل زفاف مهيبًا مع لوآند.”

 

“… سأفعل.”

 

“جيد. هاهاها.”

 

 * * *

 

كأن ضحكة قداسة البابا ما تزال ترنّ في أذنيها.

 

ابتسمت هايدي بثقة ونظرت إلى الرجل الذي تحبه.

 

منذ اللحظة الأولى التي رأته فيها أحبّته. 

 

ولم يكن دافعها للانضمام إلى فرسان المُقدسيين سوى رغبتها في أن تبقى بقربه.

 

لم يكن في الفرقة من يجهل مشاعرها. 

 

حتى البابا أعلى سلطة بينهم كان يعلم بحبّها الأعمى له.

 

لكن شخصًا واحدًا فقط لم يعلم— أو لعلّه تظاهر بعدم العلم— وهو الرجل الواقف أمامها الآن.

 

غير أنّه لوآند أوفريون. والرجل الذي نال اسمه من البابا لن يعصي أمره.

 

قالت بثقة:

 

“لديّ مكسبٌ عظيم من ذلك. ومن الآن فصاعدًا، عاملني بوصفـي قديسة أيها القائد.”

 

واجهته بابتسامةٍ متقنة صقلتها طوال عامين.

 

 * * *

 

“أتواصل معك بعد طول انقطاع يا قداسة البابا.”

 

— يبدو أنكِ كنتِ مشغولة جدًا مؤخرًا يا ماركيزة.

 

رسم الاثنان، وبينهما جهاز الاتصال، ابتساماتٍ ودودة تخفي ما في الصدور.

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶