“سيدي، استيقظتَ! لقد وصلت رسالة من العاصمة…” 

اقترب غورتن معاقًا بحماس، حاملًا برقيات من الإمبراطور وعائلة إيستا عن عودة كيليان. 

تردد غورتن عندما رأى عيني سيده المحمرتان بشكل فوضوي. 

“أبعد هذا.” 

مر كيليان بغورتن متجاهلاً. 

لم يسمع كيليان بكاء ليتريشيا، وإلا لما تركها وتحرك هكذا. 

كان عقله يغلي بالحزن والغضب. 

بالكاد يمشي، وكل خطوة تعترضها عقبات. 

بعد تجاوز الخادم الرئيسي، ظهر بيتر فجأة. 

كانت الضمادات على بطن كيليان متسخة، رغم جهود بيتر السحرية. 

قبل أن يعاتبه بيتر، ألقى كيليان مذكرة. 

“تعامل مع هذا. لستُ في مزاج للتعامل مع أحد. انزاح، سأكون ممتنًا.” 

“آه… حسنًا.” 

أفسح بيتر المجال، مرتعبًا من هالة كيليان العنيفة.

ترك كيليان الجميع خلفه، متجهًا إلى قاعة الحديقة كأنه يهرب. 

أراد إخفاء تصرفاته القادمة عن عيني وأذني ليتريشيا. 

عندما داس أرض الحديقة المظلمة، تحطم هدوؤه الهش. 

“اخرج، أيها اللعين.” 

نظر كيليان إلى كفه، يسب كأنه نصف مجنون. 

تمايل الدخان، مستجيبًا لندائه. 

“أقنعني بما رأيته وسمعته، وإلا سأحطم ذلك البرج البائس الآن.” 
[…] 

“لقد تمنيت أمنية، أليس كذلك؟” 

تقطعت كلماته من هيجان مشاعره. 

[قلتَ إنك تريد عودة زوجتك، لم تقل إنقاذها.] 

“ها؟ الآن تغير كلامك؟” 

[لستُ أغيره. تمنيت عودة زوجتك، والبرج حققها بطريقته.] 

“لأنك قلتَ إن الموتى لا يعودون، فتمنيت ذلك… ها! أنا الأحمق!” 

ضحك بسخرية. إذن، الخطأ في عدم وضوحه؟ 
لقد خُدع بمهارة. 

“كنتُ أحمق! إذن، هل أتمنى بوضوح الآن؟ هل سينجح؟” 

[لا فائدة. أنت تعلم أن لكل شخص أمنية واحدة فقط.] 

يعلم؟ بالكاد. 

بل يعلم. حتى في جنونه، تذكر القواعد التي سمعها. 

للبرج ثلاث قواعد: 

أولاً، لا أمنيات للنفس. 

ثانيًا، أمنية واحدة فقط لكل شخص آخر. 

ثالثًا، لا تكشف الأمنية للمتعلق بها… 

“وماذا بعد؟” 

انفجر كيليان بسخرية ممتلئة بالتمرد. 

قواعد البرج؟ 

لقد كُسرت القاعدة الأخيرة، فلمَ يتبع الباقي؟ 

“لمَ أطيع هذا؟ لأجل ماذا؟” 

انفجر غضبه. 

لكن الدخان اختفى من أمامه، غير مبالٍ بصراخه. 

كان يتبعه دائمًا، فأين ذهب الآن؟ 

أمسك كيليان حجرًا من الحديقة، وضرب كفه به.

أفسد الجرح الذي خيطه جستن. 

“اخرج…” 

توسع الجرح كفم وحش، لكن الدخان اختفى بعناد. 

صار كفه هدفًا لغضبه. 

“اخرج! من البداية، سأعيد الأمنية!” 

صرخ رغم علمه بعبثيته، لأنه لا ملجأ آخر. 

لكن الدخان ظل صامتًا حتى تدخل جستن وبيتر، ينتزعان الحجر. 

“كيليان! أيها المجنون! ماذا تفعل؟” 

“عمي، لقد تمنيت أمنية…” 

“أمنية؟ ما هذا الكلام؟ عالج يدك أولاً!” 

أمسك جستن يده، لكن كيليان جلس يردد: 

“تمنيت أمنية…” 

شعر كأنه تائه في متاهة بلا مخرج. 

العجز اجتاحه كموجة، شعور مرعب.

***

“أيها المجنون. إن أردتَ الجنون، اجنُ برفق. هل هذه يد إنسان أم خرقة؟” 

لف جستن كفه بقماش نظيف بعصبية. 

“آه.” 

“تسببتَ بالفوضى، والآن تتألم؟” 

عبس حاجبا كيليان الفضيان، فتأفف جستن. 

“بطنك ممزق، يدك ممزقة. أنت أسوأ من دمية خيطتها!” 

أراد جستن صفع كيليان لجرحه المتفاقم، لكنه لم يستطع لضعفه. 

“أيها الأحمق.” 

لم يجد جستن سوى كلمة تحمل كل مشاعره. 

“كيف ليتريشيا؟” 

“حتى الآن تقلق عليها؟ تناولت مهدئًا ونامت.” 

“هذا جيد.” 

“أيها الأحمق الغبي، لا تعرف حتى العناية بنفسك!”
 
دفن كيليان وجهه في الوسادة، وشفتاه المتشققتان تعكسان ألمه. 

صرّ الأرضية، وجلس بيتر بجانب جستن بحذر. 

عاد بيتر من فحص ليتريشيا بناءً على طلب جستن. لم يعد مرضها سرًا بعد أستارا. 

أمل جستن أن يجد بيتر حلاً سحريًا، لكن هزة رأسه نفَت ذلك. 

أغلق كيليان عينيه، رافضًا رؤية ذلك. 

“هم…” 

تململ بيتر من الجو الثقيل. 

‘الدوق هو من تمنى على البرج.’ 

مسح بيتر عرقه، مدركًا سر كيليان. 

حل اللغز، لكنه لم يسعده. كيف يرد على هذا؟ 

حتى لو كان فضوليًا، كان بيتر يملك تعاطفًا. 

لم يجد كلمات تناسب هذا الموقف. 

‘كيف أرد على هذا الوجه؟’ 

تنهد بيتر، كابحًا لسانه. 

“هذا، أخذته من الخادم الرئيسي.” 

حاول بيتر صرف الانتباه بالبرقيات التي لم يسلمها غورتن. 

“يبدو أن الدوق والدوقة محبوبان! الإمبراطور وإيستا يصرون على القدوم. ماذا نرد؟” 

“…” 
“همم.” 

ظن بيتر أن كيليان نائم لعدم رده، فعبس. 

لنرى إن تجاهل هذا. 

“حللتُ الإحداثيات التي أعطيتني إياها. لحسن الحظ، الصفحة التي أخذتها أستارا تُشير إلى برج شوتن.” 

ارتجفت جفون كيليان المغلقة. 

“على عكس حالتك، لم تُدرج إحداثيات زمنية، فقط موقع البرج.” 

إذن، ربما ذهبت أستارا إلى برج شوتن في زمن الحادث. 

“إذن، قد تكون مختبئة في الشمال.” 

رد جستن بدلاً من كيليان، مخففًا إحراج بيتر.

“أو قرب الشمال. هناك نبلاء يدعمونها.” 

“لم نرَ أثرًا لها، لكن الفكرة ليست مستحيلة…” 

لكن كيف يجدون أستارا إن كانت مختبئة؟ 

ضرب جستن جبهته. 

تذكر المتسلل الذي هدد ليتريشيا بأمر أستارا، والذي لا يزال حيًا. هل يستخدمونه كطعم؟ 

لكن أستارا لا تهتم بأتباعها، فكيف يُستدرج؟ 

عجز جستن عن الحل، فنظر إلى كيليان. 

كان كيليان ينتصر في كل معركة قبل عام، فربما لديه خطة عبقرية. 

“ما رأيك، كيليان؟” 
“…” 
“ما رأيك؟ هل تسمعني؟” 

لكن كيليان لم يكن يستمع. 

عيناه الفارغتان مفتوحتان ببطء، وفمه يتحدث عن شيء آخر. 

“الطعام… ليتريشيا تحب الدفء، فاليوم المشمس هو الأفضل للزفاف…”

المترجمة:«Яєяє✨»