61

*نقرة*.  

ربّما بسبب إرهاق الخروج، غرقت ليتريشا في نوم عميق بعد العشاء، فوضعها كيليان في غرفة النوم وغادر بهدوء.  

كانت الأضواء الصفراء لا تزال تتسرّب من غرفة الطعام في الطابق السفلي. ومن حين لآخر، كانت تنفجر ضحكات صاخبة.  

“تظنّ أنّنا فقط لم نتغيّر؟ السيد جستن أيضًا كما كان، في شبابه والآن.”  

“ههه، هل هذا صحيح؟”  

“لا، بل أصبح أكثر سخافة. كان أكثر جديّة في شبابه. لمَ تضحك كثيرًا؟”  

“يجب أن أضحك، لا يمكنني البكاء، أليس كذلك؟ ظهرتُ متأخرًا جدًا، فلا وجه لي أمام ابن أخي. ومع وجهه المتيبّس كمن يحمل أعباء العالم، هل أتظاهر بالجديّة؟ يجب أن أضحك. يجب أن أكون أنا من يضحك. ههه!”  

اتّكأ كيليان على الحائط في الرواق عند سماع ضحكة جستن المليئة بالشفقة على ابن أخيه.

أثارت الأحاديث المتبادلة ذكريات القصر الإمبراطوري الهادئ في طفولته. كان شعورًا بالراحة لم يشعر به منذ زمن.  

“ليس سيئًا أن نقضي ليلة صاخبة كهذه أحيانًا.”  

***  

“هل يبدو الأمر كذلك في عينيك أيضًا، السير ديفيس؟”  

“نعم، يبدو كذلك.”  

بعد ليلة صاخبة حيث شرب جستن، الذي قال إنّه سيتناول كأسًا واحدة، كميّات هائلة، مالت حاجبا كيليان بشكل غريب عندما زار غرفة ليتريشا في الصباح.  

كانا ينظران من النافذة، ليتريشا ومارك، واقفين جنبًا إلى جنب.  

اليوم، كان كتف مارك يكاد يلامس كتف ليتريشا، التي كانت ترتدي ملابس خفيفة.  

بدا همسهما الحميمي وكأنّه سرّي للغاية.  

في ساحة المعركة، كان جسد مارك الضخم موثوقًا لدرجة أنّ كيليان يثق به لحماية ظهره.  

لكن الآن، كان منظر جسد مارك مزعجًا للغاية بالنسبة لكيليان.  

عبس كيليان بشدّة حتّى تجمّعت الدماء بين حاجبيه، ثم عبر الغرفة بخطوات أنيقة بأرجله الطويلة. وضع يده بين كتفيهما ليوسّع المسافة.  

“ما الذي تشاهدينه باهتمام منذ الصباح، يا زوجتي؟”  

“آه! كنتُ مشتتة ولم أنتبه لقدومك. مرحبًا، كيليان. صباح الخير.”  

“لقد وصلتَ، سيدي.”  

رحّبت ليتريشا ببراءة نقيّة، جعلت تصرّفه الضيّق محرجًا، وانحنى مارك بإخلاص كالمعتاد.  

بفضل سلوكهما النقيّ الخالي من أيّ نوايا خبيثة، وجد كيليان نفسه في لحظة تأمّل ذاتي غير متوقّعة.  

‘تبًا. لقد تصرّفتُ بطفوليّة. ما الذي أفعله؟’  

استعاد كيليان رباطة جأشه وحاول سحب يده، لكن ليتريشا أمسكت بإصبعه برفق، ثم وجّهت إصبعه الطويل نحو برج الساعة خارج النافذة.  

“انظر، كيليان. ألا يبدو أنّ شيئًا قد تغيّر؟”  

“…عقرب الدقائق تحرّك.”  

شعر وكأنّ إصبعه وُضع في النار، فتباطأ ردّ فعله.  

رغم ضعف قوتها، كان إحساس بشرته المضغوطة بين إبهامها وسبّابتها واضحًا حتّى أطراف أصابعه.  

كان بإمكانه التخلّص منها بسهولة، لكنّه لم يرد ذلك.  

“صحيح، أليس كذلك…! كيف تحرّك عقرب الساعة؟ ألم تكن معطّلة؟ كلّ من في القصر فوجئوا برؤيته.”  

رفعت ليتريشا صوتها قليلًا بسبب دهشتها من تحرّك برج الساعة المعطّل.  

كما قالت، تغيّر الرقم الذي يشير إليه عقرب الدقائق. لم يحدث هذا منذ سقوط مملكة شوتن، فلا عجب أن الناس فوجئوا.  

كان كيليان قد رأى عقرب الساعة يتحرّك مرّة واحدة قبل عودته، لكن هذه كانت المرّة الأولى التي يشهد فيها الحركة في هذه الحياة.  

‘هل له علاقة برؤية ليتريشا للدخان الأزرق؟’  

“كيليان.”  

“…؟”  

“لحظة، قرب أذنك…”  

أفلتت ليتريشا يده، ووضعت يديها حول فمها ووقفت على أطراف أصابعها. بدا أنّها تريد مشاركة سرّ لا ينبغي أن يسمعه مارك.  

لكن بما أنّ فارق الطول لم يُقلّص رغم وقوفها على أطراف أصابعها، انحنى كيليان قليلًا.  

كان نفسها يدغدغ أذنه. بدت حواسه أكثر حدّة اليوم.  

“هل تحرّك الساعة فجأة بسبب أمس؟ أعني، رؤيتي للدخان الغريب.”  

لم تلحظ ليتريشا تشنّج حلقه وهو يحاول تهدئة حواسه المتوترة، وكانت تفكّر بجديّة.  

بجانبها، كان الدخان المتسرّب من جرحه يتماوج.  

الدخان الذي كان يهسهس كأفعى شرسة، أصبح الآن يتمايل كنبات ناعم في المرج، بشكل مزعج.  

“آه… أراه مجدّدًا. هل هذا هو السبب؟”  

نظرت ليتريشا بشكّ إلى الدخان الأزرق الذي يتلوّى بين خصلات شعرها، ووخزته.  

تناثر الدخان كقطرة ماء تنفجر عند اللمس، لكنّه سرعان ما تجمّع مجدّدًا وتسكّع بالقرب من السقف.  

بعد أن لمس الثريّا عدّة مرات، هبط الدخان ودار حول خدّي ليتريشا.  

لم يكن واضحًا ما قصده، لكن على ما يبدو، كان هذا الدخان السحريّ المزعج يحبّ ليتريشا.  

ولم تبدُ ليتريشا منزعجة منه، إذ لم تطرده.  

قال جستن إنّ السحر الذي دخل عينيها لن يكون مشكلة كبيرة، لذا لم يكن هناك داعٍ لفصله عنها، لكن…  

*طقطقة*.  

أمسك كيليان الدخان بنزوة وشتّته.  

حتّى لو كان غير حيّ، لم يعجبه قربه المفرط منها.  

“لا أعرف بالضبط. على أيّ حال…”  

بعد أن رتّب شعر ليتريشا المنسدل إلى جانب، انحنى كيليان هذه المرّة.  

“سمعتُ أنّك ستبدئين علاجًا جديدًا من اليوم. صحيح؟”  

“آه، نعم… عمّي سيساعد في العلاج.”  

عندما لامس صوته شعيرات أذنها الناعمة، احمرّ طرف أذنيها.  

كان منزعجًا لأنّ حواسه وحدها متوتّرة، لكن رؤية ليتريشا تردّ على إيماءاته جعلته يشعر بتحسّن.  

شعر بالرضا وهو يرى وجه زوجته المترع بالعاطفة. بالتأكيد، لم يكن شخصًا يمكن وصفه بالطيّب حتّى بالمجاملة.  

لكنّه لم يرد أن يكون وغدًا تمامًا، فابتعد عن ليتريشا قبل أن تبكي فعلًا.  

في هذه العمليّة، كان لمس شفتيه الخفيف لخدّيها الخوخيّتين نزوة صغيرة بسبب بحثها المتكرّر عن مارك أمامه منذ أمس.  

“كيليان…!”  

“ماذا؟ ما المشكلة؟”  

بسبب تظاهره بالبراءة، تلوّن عنق ليتريشا بلون شعرها.  

حسنًا، شخصيّته ملتوية بالتأكيد. شعر بالرضا مع رغبة ملعونة لعضّ رقبتها الناعمة عند رؤية هذا المظهر.  

مع ابتسامة ساخرة لقلبه المنحرف، رتّب كيليان شعر ليتريشا إلى حالته الأصليّة.  

“ليتريشا، من الأفضل ألّا تُظهري رقبتك أمامي.”  

***  

“…؟ سموّك ليتريشا، لمَ تغطّين رقبتك هكذا؟”  

“نعم، ألا تشعرين بالضيق؟”  

نظر بيريل وجستن، اللذان جاءا للفحص، إلى مظهر ليتريشا باستغراب.  

في الغرفة الدافئة بفعل المدفأة المشتعلة، كانت ليتريشا ترتدي ملابس داخليّة تغطّي حتّى رقبتها، مع شعر منسدل يحجب أيّ نظرة إلى عنقها.  

شعر جستن بالضيق وفتح عينيه على مصراعيهما، ممسكًا برباط شعر وممدّدًا إيّاه.  

“إذن، هل أربط شعرك؟ أنا بارع في العقد! هذه عقدة مفيدة في ساحة المعركة، لا تنفكّ أبدًا.”  

“ما هذا الكلام، سيد جستن! لا تعلّم سموّها ليتريشا أشياء شريرة!”  

أذهلت مارشا رؤية جستن يلوّح برباط الشعر بوجه مظلم، فاندفعت نحوه.  

لولا مارشا، ربّما رفضت ليتريشا أوّلًا.  

كانت قد اكتشفت أنّ دمية الشاش، التي لا يُعرف إن كانت أرنبًا أم كتكوتًا مشوّهًا، والتي كان يحملها ديور أمس، من صنع جستن.  

لم تستطع الوثوق بحسّه الجمالي المزري لربط شعرها.  

“أشكرك على العرض، عمّي.”  

“حقًا؟ هذا مؤسف. كنتُ واثقًا من ربطها بشكل جميل.”  

أنزل جستن رباط الشعر بخيبة أمل.  

كان غريبًا رؤية قائد فرقة الفرسان الثانية، الذي هيمن على ساحات القتال، يشعر بخيبة بسبب ربط شعر.  

فكّرت ليتريشا للحظة في ترك شعرها له، لكنّها ألقت نظرة جانبيّة على كيليان، الذي كان يراجع أوراقًا في زاوية الغرفة، وأمسكت شعرها بكلتا يديها بقوّة.  

كانت نظّارة فضيّة تتدلّى على أنفه العالي، يرتديها فقط عند مراجعة الأوراق. ابتلعت ريقها وهي ترى نظرته الحادّة خلف النظّارة وشعره الفضيّ النقيّ.  

عندما حذّرها بعينيه المتشائمة ألّا تُظهر رقبتها، كانت نظرته مذهلة.  

انتفض شعر رقبتي وأنا أتذكر الأجواء الخطرة التي شعرت فيها وكأنني سأُفترس في لمح البصر.

 شعرت وكأنني أنتظر أنياب ذئب حادة، ورقبتي مكشوفة وعاجزة. في النهاية، غطت ريتريشيا رقبتها بشعرها مجددًا كما لو كانت تسدل ستارًا. 

” في المرة القادمة. رقبتي تؤلمني قليلًا اليوم…! أريد أن أبقى على هذه الحال.”

المترجمة:«Яєяє✨»