60

“حقًا، هل هذا السيد جستن؟ يا إلهي!”  

“غورتن، ما زلتَ كما أنتَ. لمَ لم تتقدّم في العمر؟ أوّل ما رآني قالوا إنّني شختُ. ما سرّك؟”  

“بهذا التهوّر، لا بدّ أنّكَ جستن حقًا.”  

“هذا ليس إهانة، أليس كذلك، غورتن؟”  

كانت ليتريشا تراقب لقاءً عاطفيًا في وسط قصر الدوق بعيون مذهولة.  

بينما كانت أعين وآذان الخدم موجّهة نحو جستن، كانت أيديهم مشغولة بخدمة ليتريشا.  

“كيف كنتَ حيًا ولم تظهر طوال هذا الوقت؟”  

“مارشا هنا أيضًا! وجوه مألوفة كثيرة.”  

“حتّى لو اختفيتَ بسبب التهمة، كان يجب أن تأتي بعد أن زالت!”  

“حسنًا، أخطأتُ، أعترف. ظننتُ أنّ عائليًا لا يملك سوى إهدار الطعام لا فائدة منه.”  

“قل شيئًا منطقيًا! هل تعلم كم كان سموّه معجبًا بك؟”  

“مارشا.”  

عند تدخّل كيليان، مسحت مارشا أنفها المتورّم قليلًا.  

“على أيّ حال، ما قصّة أنّكَ أصبحتَ طبيبًا؟ ماذا عن سيفك؟”  

“هذه قصّة طويلة. عندما سقطتُ من الجرف، تحطّمت عظامي، فاستنفدتُ كلّ هالتي لإصلاحها. لم أتعافَ بعدها، فتركتُ السيف. كان سيجعلني خائنًا على أيّ حال.”  

“…”  

“لكن كان عليّ أن أعيش، أليس كذلك؟ فأصبحتُ طبيبًا. القطع والخياطة مشابهان لما كنتُ أفعله، فكان مقبولًا.”

نظر جستن إلى الوجوه الصامتة وأدرك خطأه.  

“ههه! بالمناسبة، مارشا، أنتِ أيضًا كما كنتِ في شبابك. ما زلتِ جميلة!”  

“تبًا…”  

“ونفس اللسان الحاد! لهذا وقعتُ في حبّكِ!”  

“وقعتَ في حبّ من؟ هل تعرف كم عمري؟ كنتُ أحملكَ وأنتَ طفل صغير!”  

“هه، تتحدّثين عن أيام مضت بعيدًا، مارشا. حسنًا، كانت لي تلك الأيام.”  

“على الأقل، من الجيّد أنّكَ هنا الآن. كيف كنتَ بالضبط أمام برج شوتن في ذلك الوقت؟”  

“آه، ذلك؟ بسبب جرس البرج. ساعة معطّلة رنّت، كم كان ذلك مفاجئًا. اندفعتُ للخارج فور سماعه. ربّما فعل معظم من كانوا هناك الشيء نفسه.”  

“همف! لحسن الحظّ أنّ أذنيك حادّتان!”  

رغم حدّتها، كان الترحيب واضحًا في وجه مارشا. بعد إنهاء تحيّتها مع جستن، نفخت مارشا في يد ليتريشا الباردة.  

رغم الطقس المعتدل والقفازات الفرويّة، كانت حرارة ليتريشا قد انخفضت بسبب قضائها وقتًا طويلًا بالخارج.  

“آه، هذه اليد الصغيرة متجمّدة.”  

“ليس إلى هذا الحدّ، مارشا.”  

“بلى. هيّا، لنذهب لننقع جسدكِ في ماء دافئ. الماء جاهز للاستحمام.”  

خشية أن تصاب ليتريشا بنزلة برد، حاولت مارشا اصطحابها إلى الحمّام، لكن بيريل، الذي كان واقفًا بتعبير مذهول، أوقفها بسرعة.  

“الفحص! يجب أن نفحصها أوّلًا! بعد قضاء وقت طويل بالخارج، ألا ينبغي التحقّق من حالتها أوّلًا؟ الاستحمام بعد ذلك.”  

“حسنًا، إن كان الأمر كذلك…”  

بما أنّه وقت الفحص العصريّ، قبلت مارشا رأي بيريل.  

“إذن، لنذهب إلى الغرفة، سموّ الدوق، سموّ ليتريشا. والسيد جيفري… أقصد، جستن، تعال معنا.”  

لم يستطع بيريل النظر إلى جستن مباشرة. بدا أنّه يحتاج وقتًا لتقبّل أنّ جيفري هو جستن، شقيق الإمبراطور السابق.  

راقبت ليتريشا، وهي تمسك بأكمام كيليان، بيريل الذي يتحرّك كدمية جنديّ معطّلة، أطرافه تتحرّك معًا.  

“…؟ هل لديكِ شيء لتقوليه؟” 

“هل سيقوم السيد جستن بفحصي أيضًا؟ لماذا؟”  

“ذلك لأنّ…”  

***  

“الحالة أسوأ ممّا توقّعت.”  

“لا تتحدّث بصراحة أمام سموّ ليتريشا…!”  

“أقول ما أراه. ألا يمكنني الكلام؟”  

كانت ليتريشا جالسة على السرير، ركبتاها مرفوعتان، وذقنها مستندة، تنظر بعيون مذهولة. 

سمعت كلّ التفاصيل من كيليان. أنّ جستن هو الطبيب الذي كان بيريل يبحث عنه بشدّة لإيجاد علاج لمرضها.  

‘قلتُ لهم لا تفعلوا. لمَ يبذل الجميع جهدًا كبيرًا؟’  

كلهم يعرفون أنّ لا أمل في شفائها. تقول إنّها بخير، فلمَ يواصلون هذا العناء الزائد؟ إنّه جهد ضائع على أيّ حال.  

تلاشى شعور الإنجاز السابق، وحلّ محلّه تعب يتدفّق من ساقيها. لو استلقت الآن، شعرت أنّ رأسها سيغرق في بحر من الإرهاق.  

“السيد جستن محقّ. يمكنكَ التحدّث بحريّة. أعرف الحقيقة، أنّ عمري المتبقّي قصير.”  

تثاءبت، وشفتاها البنفسجيّتان انفرجتا، تُخرجان النعاس.  

“كيليان، أنا نعسة. ألا يمكنني الراحة الآن؟”  

“…يجب أن تتناولي العشاء قبل النوم، ليتريشا.”  

تجعّد جبين كيليان أمام افتقار ليتريشا لأيّ حماس أو توقّع للعلاج.  

“سأنام قليلًا ثمّ أتناول الطعام.”  

حتّى في نعاسها، لم تنسَ ليتريشا شكر جستن.  

“عمّي، شكرًا. رغم لقائك بوجوه اشتقتَ إليها، أخذتَ وقتًا لفحصي.”  

“قلتُ إنّ حالتك سيّئة، لم أقل إنّك ستموتين.”  

“ماذا؟”  

“السحر متشابك في رأسك، لكن دعينا نحلّه أوّلًا. هل سأترك زوجة ابن أخي تموت؟”  

توقّف التعب المتدفّق كالموج عند سدّ.  

“إن استطعنا فكّه، يمكننا إذابة نواة السحر أو تكسيرها، أو أيًّا كان، سنجد طريقة لإزالة ما في رأسك الصغير.”  

“…。”  

“أعني أنّ بإمكانكِ العيش، يا صغيرتي.”  

عندما ناداها جستن، الذي في عمر والدها، بلقب دافئ، غرزت أظافر ليتريشا في الفراش الناعم.  

أن تعيش ربّما؟  

‘…هل يجب أن أفرح؟’  

بالكاد لديها طاقة لتعيش عامًا، فكيف بعد ذلك؟  

منذ أشهر، كانت هذه الكلمات ستغمرها باليأس والضياع.  

ليس أنّها ليست ضائعة الآن، لكن أليس غريبًا أن تطفو فجأة وجوه كيليان وأهل قصر الدوق وسط هذا الضياع؟  

مع توقّع البقاء أكثر في هذا المكان المليء بالمودّة واللطف، تسارع قلبها.  

مشاعرها، التي كانت تتفلت من إرادتها، بدأت تطمع الآن بشكل مفرط.  

‘أيتها الحمقاء. أقسمتِ ألّا تتعلّقي، لكن انتهى بكِ الأمر هكذا.’  

مزّقت ليتريشا الفراش بقوّة حتّى توقّف الدم عن التدفّق.  

ما الفائدة من الندم الآن؟  

ربّما منذ تلك اللحظة في فناء منزل الكونت، عندما مدّ كيليان يده ليعودا معًا.  

أو ربّما قبل ذلك بكثير، في الغابة الضبابيّة، عندما لمحت الدفء في عينيه الزرقاوتين كسماء الفجر. ربّما كان مقدّرًا أن تصبح هكذا.  

بالنسبة لليتريشا، التي كانت تذبل في البرودة، كان دفء البشر حلوًا للغاية.  

نظرات مليئة بالقلق عند كلّ سعال، آذان تستمع حتّى للكلام التافه، ولمسات حذرة لا تؤلم. 

بعد تجربة هذا الدفء، كيف يمكن التخلّي عنه بسهولة؟  

“حقًا… يمكنني العيش؟”  

عند سؤال ليتريشا المليء بالشكّ، رفع جستن قبضته بثقة.  

“بالطبع، يمكنكِ العيش.”  

مع ثقة جستن الواضحة، أفلتت ليتريشا الفراش المجعّد.  

شعرت بالحيرة من الأمل المفاجئ الذي لم تطلبه.  

‘ليس كما لو أنّ شيئًا قد حُسم، لكن ربّما لا بأس بتجربة العلاج…’  

إن زاد عمرها فعلًا، هل يمكنها أن تطمع قليلًا أكثر؟  

أن تشعر بهذا الدفء لفترة أطول قليلًا…  

‘نعم، لنجرّب. ليس قرارًا كبيرًا. أنا أتلقّى العلاج بالفعل.’  

حتّى لو لم ينجح العلاج، لن تضيّع مشاعرها بالخيبة.  

لا توقّعات، فقط تجربة. نعم، فقط جرّبي.  

دون أيّ توقّعات.  

تنفّست شفتاها الممتلئتان بعمق كمن اتّخذ قرارًا كبيرًا، ورسمتا قوسًا طبيعيًا.  

“كيليان، أريد تناول العشاء الآن.”  

“إذن، سأطلب إحضار الطعام إلى الغرفة.”  

“لا، أريد الذهاب إلى غرفة الطعام وتناول العشاء معك. ومع عمّي أيضًا. أريد أن نأكل معًا.”  

عند رؤية حماس ليتريشا، انفرجت شفتا كيليان الحمراوان قليلًا. لم يكن التغيير كبيرًا، لكنّه بالتأكيد علامة دهشة.  

أمسكت إصبع ليتريشا الصغيرة بخنصر كيليان. كانت يدها باردة، لكنّها دافئة مع ذلك.  

“هيّا، لنتناول الطعام.”  

المترجمة:«Яєяє✨»