57

“انظري إليّ، ليتريشا!”  

كانت بلّورة ثلج سداسيّة عالقة كشوائب في عيني ليتريشا الصافيتين.  

ارتجفت رقاقة الثلج المشبعة بسحر البرج، ثمّ ذابت كالجليد وتسرّبت إلى قزحيّتها الورديّة.  

لم يبقَ أيّ أثر، وكأنّ شيئًا لم يحدث.  

“هل ما زلتِ ترين هذا الدخان؟”  

“نعم.”  

عندما أومأت ليتريشا ببراءة، انتفخت عروق عنق كيليان.  

‘ما الذي يحدث؟’  

‘…’  

‘هه، يصمت الآن عندما أحتاج إلى كلام.’  

عندما كان يراقب بعيون مشتعلة خوفًا من أدنى خطأ، كان يصنع الكلمات بسهولة. أمّا الآن، في هذا الموقف الذي يحتاج إلى تفسير، فلا يُنتج حتّى حرفًا، والدخان الأزرق يطفو بهدوء فحسب.  

هل هو قلق من أن تسمع ليتريشا الحديث؟  

مهما كان، كان هذا الدخان السحريّ مزعجًا بكلّ الطرق.  

من كان ليتوقّع حدوث شيء كهذا؟ فرك كيليان رقبته المتيبّس من هذا المتغيّر غير المتوقّع.  

لكنّ ما أذهله لم ينتهِ عند هذا الحد.  

“كيليان، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل تمنّيت أمنية في البرج من قبل؟”  

***  

‘هل طرحتُ سؤالًا لا ينبغي طرحه؟’  

عندما تجمّد كيليان واقفًا، شعرت ليتريشا بالحرج. ربّما كان السؤال مفاجئًا جدًا؟  

“لمَ تعتقدين أنّني تمنّيت أمنية؟”  

صوته المنخفض المعتاد بدا في تلك اللحظة وكأنّه مُستخرج بالقوّة.  

وضعت ليتريشا يدها فوق يد كيليان التي كانت تمسك خدّيها.  

“هذا الدخان المجهول الذي يخرج من يدك. البرج مليء بدخان مشابه. لذا تساءلت إن كان له علاقة بالسحر.”  

عندما تحدّث بيتر جودوين عن البرج، قال إنّه إذا حقّق البرج أمنية، فقد تظلّ آثار السحر على من تمنّاها.  

وكان الأمر نصف حدس. شعور باليقين لا يمكن تفسيره.  

عندما أجاب كيليان، بعد أن حدّق طويلًا في الدخان الأزرق بنظرة مخيفة، تبيّن أنّ حدس ليتريشا كان صحيحًا.  

“نعم. تمنّيت أمنية.”  

“حقًا؟”  

“لمَ تتفاجئين؟ أنتِ من سألت.”  

أخفى كيليان يده خلف ظهره. كان الدخان المنبعث منه يهتزّ قليلًا.  

“لم أتوقّع أن يكون صحيحًا… بالمناسبة، قال الدوق الصغير إنّ تمنّي الأمنيات قد يتطلّب حياتك كثمن. هل أنتَ بخير؟”  

“كما ترين.”  

جسد كيليان، المتوازن من رأسه إلى أخمص قدميه، بدا خاليًا من أيّ مشكلة.  

“ربّما بالغ الدوق الصغير.”  

“هل هذا صحيح…؟ إذن، هل يمكنني أن أسأل عما تمنّيته؟ آه! إن كان من الصعب قوله، فلا بأس أن تحتفظ به.”  

“…كنتُ قد فقدتُ بعض الأشياء. تمنّيتُ أن أجدها.”  

“وهل وجدتها؟”  

“نعم. وجدتها.”  

كان ذلك يستحقّ الاحتفال. أن يحصل على ما أراد دون دفع ثمن خطير.  

“هذا رائع. أتمنّى ألّا تفقده مجدّدًا.”  

“نعم. أنوي ألّا يحدث ذلك.”  

لكن، على الرغم من قوله هذا، بدا كيليان وكأنّه لا يزال يبحث عن شيء.  

“ألن تسألي عما فقدته؟”  

“وما الذي فقدته؟”  

سألت ظنًا أنّه قد يكشف عنه، لكنّ كيليان ابتسم فقط بنظرة مفعمة بالشوق. ما الذي كان مهمًا له ليظهر تعبيرًا كهذا؟  

في تلك اللحظة، دوّى صوت صياح خشن بقوّة.  

“اخرجوا من هنا! ما الذي جئتم لتفعلوه هذه المرّة؟”  

“لم نفعل شيئًا اليوم!”  

“وهل يكفي ألّا تفعلوا شيئًا اليوم؟ من الذي يدمّر حقولنا كلّ يوم؟ اخرجوا!”  

بما أنّ البرج ليس معزولًا، بدا أنّ سكّان الإقليم الذين يزرعون الأراضي القريبة تشاجروا هناك.  

“توقّفوا عن إثارة الضجيج! سموّ الدوق وسموّ الدوقة الكبرى بالداخل!”  

“هذا مناسب تمامًا. أيّها الفارس، اطرد هؤلاء الناس من قرية تيلسي! هل تعلم كم أزعجونا؟” 

“ليس لديّ سلطة طردهم لأنّهم لم يعبروا الحدود. بدلًا من ذلك، التزموا الهدوء…”  

“إذن نتركهم هكذا؟ هل تعلم كم أهانوا سموّنا، أيّها الفارس؟ مجرّد التفكير في ذلك يجعلني أريد سكب دلو من السماد دون أن يهدأ غضبي!”  

لنصحّح.  

بما أنّ مارك كان يعاني لتهدئة الناس الغاضبين، بدا أنّ الشجار يحدث أمام البرج مباشرة.  

والأكثر من ذلك، كان الخصوم من قرية تيلسي. تقوّست حاجبا ليتريشا بالقلق.  

“كيليان، ألا يجب أن نخرج؟ رغم أنّ المرض قد تمّت السيطرة عليه، كان أهل تيلسي حتّى وقت قريب متّقدين لدرجة أنّهم كادوا يثيرون تمردًا. أخشى أن يتحوّل هذا إلى شجار كبير.” 

“لا يمكن أن يحدث ذلك. لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا لمنع ذلك. هيّا بنا.”  

منذ أن ذُكر اسمه في الخارج، كانت مضطربة، وعندما حصلت على موافقته، اندفعت ليتريشا نحو المدخل.  

“ليتريشا، لا تركضي، لنذهب معًا… آه!”  

تهاوى ركبة كيليان وهو يتبع ليتريشا. يده، التي استندت إلى الحائط لتجنّب السقوط، كانت ترتجف بشكل يثير الشفقة.  

تأكّد كيليان أنّ ليتريشا بعيدة بما يكفي لعدم سماع همهمته، ثمّ ضحك بخفّة.  

“يا لها من طباع حادّة. يبدو وكأنّ له شخصيّة؟ وهو ليس حتّى كائن حيّ.”  

كان سخرية كيليان موجّهة إلى الدخان الأزرق الذي كان يهتزّ بعنف.  

«مجنون، قلتُ إنك مجنون. هل أنتَ مجنون حقًا؟ الحديث عن العقد! هذا خرق للشروط!» 

“ظننتُ أنّه لا بأس بقول هذا القدر، بما أنّكَ صامت كالسحاب. لم أقل شيئًا عن الرجوع، أليس كذلك؟”  

عندما رفع القفاز العالق على جلده، ظهرت ندبة تمتدّ عبر كفّه، متشقّقة كالأرض في الجفاف.

لم ينزف، لكنّ الألم من الجرح المتقطّع كان لا يُطاق.  

«لذا انتهى الأمر عند هذا الحد! كن حذرًا في المرّة القادمة.» 

“حسنًا، سأتظاهر بالمحاولة على الأقل.”  

كان ردًا يبعث على الثقة حقًا. بدا الدخان وكأنّه يهسهس كالأفعى من الغضب، لكن كيليان كان يفكّر فقط في حاجبي ليتريشا المتهدّلين.  

‘يبدو أنّها لا ترى كلّ شيء.’  

منذ لحظة الحديث عن الأمنية، كانت كلمات تُكتب وتُمحى بلا توقّف في الهواء.  

لو قرأت ليتريشا كلّ ذلك، لما كانت هادئة وتهتمّ بالوضع في الخارج.  

يبدو أنّ ما تستطيع رؤيته هو الشكل الغامض للسحر، وهذا هو الحدّ الأقصى.  

***  

“أرنب! إنّه أرنب!”  

خرجت ليتريشا قبل كيليان، وأغمضت عينيها مذهولة.  

خرجت قلقة من الجدال غير العادي، لكن الوضع في الخارج كان مختلفًا عمّا توقّعت.  

“يا عم، إنّه أرنب!”  

“يا صغير، لا تُشر إلى الناس.”  

عندما رأت طفلًا ذا شعر أشعث من الضفّة الأخرى يشير إليها بحماس، تحرّكت ليتريشا خطوة إلى الجانب.  

ثمّ بدأ أهل الشمال يتهامسون.  

“يا إلهي، إنّها حقًا سموّ الدوقة الكبرى! لم أرَها إلّا وهي في أحضان سموّ الدوق، لكنّها من قريب تبدو رقيقة جدًا.”  

“هل حقًا جعلت أهل تيلسي هادئين؟ تبدو وكأنّها ستنكسر إذا لُمست… لا، أعني تبدو نحيفة فقط. لم أقصد الإهانة، لا تنظروا إليّ هكذا!”  

كانوا يهمسون بحذر، لكن المشكلة…  

‘يظلّ كلّ شيء مسموعًا…!’  

تردّدت ليتريشا، غير قادرة على التحرّك يمينًا أو يسارًا، واختبأت خلف مارك.  

“سموّ ليتريشا؟”  

“لا، لا تتحرّك، السير ديفيس.”  

حتّى عندما كانوا يدورون في الساحة، شعرت بنظرات خفيّة، لكن هذه الردود الصريحة جعلت العرق البارد يتدفّق على ظهرها.  

عندما خرج كيليان من البرج وأحاط خصر ليتريشا، أصبحت الأجواء أكثر صخبًا.  

“ما هذه اللعبة؟ هل هي لعبة اختباء جديدة؟ إن كنتِ بحاجة إلى مكان للاختباء، يمكنني حمايتكِ بشكل أفضل، ليتريشا.”  

عند رؤية كيليان يُظهر تملّكه، تحرّك مارك بحذر إلى الجانب.  

نظرت ليتريشا إلى كيليان الذي يمزح معها بنظرة غير مستاءة.  

“ليست لعبة اختباء. الناس ينظرون كثيرًا.”  

“النظرات حارّة بالفعل. لكن لا يبدو أنّهم يقصدون سوءًا، فلا داعي للخوف.”  

أدركت ليتريشا حينها أنّها تشعر بالخوف. ظنّت أنّها مجرّد توتّر.  

لم تتعرّض لمثل هذه الأنظار إلّا في حفل الظهور الأوّل، عندما وقفت وحيدة على حلبة الرقص كعرض، وأُشير إليها كابنة بالتبنّي ابتلعت الكونتيسة.  

تداخل ذلك اليوم المدفون في لاوعيها، فأصابها الخوف.  

‘اهدئي. هذا ليس حلبة الرقص.’  

“هو… نعم، أنا بخير الآن.”  

عدّلت ليتريشا كتفيها المحدودبين، وخرجت من حماية كيليان الذي كان يقف كدرع أمامها. 

أعجب كيليان بشجاعتها، فمسح على رأسها.  

“أحسنتِ. يمكنكِ أن تكوني أكثر ثقة. أنتِ تستحقّين ذلك.”  

المترجمة:«Яєяє✨»