56

“بيتر جودوين قال ذلك؟ يا له من شخص يثرثر بكل شيء.”  

“نعم. حسنًا… إن لم يكن برج الساعة، فأماكن أخرى لا بأس بها. أردت زيارة السوق، وأيضًا متجر الكتب القديمة.”  

ليتريشا، وهي تُحرّك أصابعها داخل قفازاتها الفرويّة، بدأت تُعدّد الأماكن التي تودّ زيارتها وهي تطوي أصابعها.  

بهذه الحركة البسيطة، شعر كيليان أنّ توتّره بشأن موضوع البرج قد خفّ.  

‘يبدو أنّها مستمتعة.’  

عندما دخلا إلى وسط الساحة، ظهرت حيويّة السكّان المحليّين أمام عينيه. بدا أنّ هذا المشهد أعجب ليتريشا، إذ ارتفعت خدّاها بارزتين.  

ربّما كانت تبتسم بخجل.  

مؤخرًا، بدت ليتريشا تتعوّد، وإن بصورة خرقاء، على إظهار مشاعرها كما هي.  

بالطبع، كانت أحيانًا تتدارك نفسها وتُخفي تعابيرها بسرعة، لكنّها اليوم بدت وكأنّها نسيت حتّى ذلك.  

“لم أكن أعلم أنّ لديكِ كلّ هذه الأماكن التي تريدين زيارتها. إذن، يمكننا زيارة السوق ومتجر الكتب القديمة، ثمّ الذهاب إلى البرج.”  

بما أنّ جرح كفّه هادئ، وكلّ ما ستفعله هو المشاهدة، فلن تكون هناك مشكلة. لا يوجد سبب لعدم أخذها إلى برج الساعة.  

“هل يمكننا فعل كلّ ذلك؟ ألستَ مشغولًا؟”  

“لديّ متّسع من الوقت لهذا.”  

أبطأ كيليان من سرعته لتتمكّن ليتريشا من الاستمتاع بالمشاهد، وقاد الحصان نحو الزقاق الذي طالت نظراتها إليه.  

“مهلًا، سيدي، ليس هذا الطريق، بل ذاك…”  

“هذا هو الطريق الصحيح.”  

“لكنّ هذا الطريق سيستغرق ضعف الوقت…”  

“قلتُ إنّه الطريق الصحيح.”  

عندما غيّر كيليان مساره إلى طريق غير معتاد، ظهرت علامة استفهام فوق رأس مارك.  

كان هذا الطريق، الذي يدور حول الساحة، غير عمليّ، لذا لم يُستخدم عادةً أثناء تفقّد الإقليم.  

تساءل مارك لمَ يختار كيليان طريقًا لا يفضّله، لكنّه سرعان ما تقبّل الأمر.  

هل كانت هذه المرّة الأولى التي يتصرّف فيها كيليان بغرابة بشأن ليتريشا؟  

“يبدو أنّ ليتريشا تريد استكشاف هذا الطريق.”  

مارك، الذي اعتاد الأمر تمامًا، حكّ جانب رأسه وتبعهما بهدوء.  

***  

“وصلنا، ليتريشا. هذا مدخل برج شوتن.”  

“واو… يبدو عاليًا جدًا من قريب. كأنّه يلامس السماء.”  

بعد انتهاء كلّ الجولات، وقفت ليتريشا أمام برج شوتن أخيرًا، وأطلقت تنهيدة إعجاب خافتة.  

كلّما اقتربا من البرج، ازدادت قوّة السحر، ممّا جعل الجوّ أدفأ من الساحة، وكانت رقاقات الثلج التي تتساقط من السماء معلّقة في الهواء كما لو توقّف الزمن.  

أو، لنكن دقيقين، كانت تتساقط ببطء شديد لدرجة بدت وكأنّها متوقّفة.  

عندما أزالت ليتريشا رقاقة ثلج عائمة بقفازها الناعم، لاحظت الطحالب العالقة هنا وهناك على البرج الشاهق.  

مهما لوَتْ عنقها للخلف، لم تتمكّن من رؤية ساعة البرج في الأعلى بوضوح.  

“آه! بارد!”  

فجأة، سقطت بلّورة ثلج سداسيّة على عينها بسرعة كما لو تأثّرت بالجاذبيّة، فتقلّصت ليتريشا.  

مهما رمشَتْ، كانت الرقاقة قد ذابت وامتصّها جفنها. شعرت بعدم راحة كما لو كان هناك جسم غريب، فغمضت عينها.  

عندما توقّف صوت الخطوات خلفه، التفت كيليان الذي كان يسير في المقدّمة.  

“ما الذي يوقفكِ؟”  

“دخل شيء في عيني… آه! يبدو أنّ الأمر تحسّن الآن.”  

ليتريشا، التي كانت تضغط على جفنها بأطراف أصابعها، استأنفت السير. أصدر الثلج المتراكم تحت حذائها صوت طقطقة خفيفة.  

“هل يمكننا الدخول إلى البرج؟”  

“نعم. لكن لا تتوقّعي الكثير. لا يوجد شيء يُذكر لتراه.”  

لم تكن كلمات كيليان فارغة. كان داخل البرج خاليًا تمامًا. لا غرف، ولا حتّى سلّم يؤدّي إلى الطابق التالي.  

من الأرض إلى السقف، كان البرج مفتوحًا تمامًا… بمعنى آخر، كان داخله كأسطوانة مجوّفة موضوعة عموديًا.  

حتّى الجدران كانت متداعية، مليئة بالثقوب، بعضها كبير بما يكفي ليمرّ منه شخص.  

بما أنّ البرج يقع على حدود الحدود، كان هناك خندق يحيط بقرية تيلسي يمرّ أمام أحد هذه الثقوب، دون أن يُعرف إن كان قد هُدم أم تآكل.  

“آه… واو… هذا…”

توقّفت ردّة فعل ليتريشا أمام مشهد مختلف تمامًا عمّا تخيّلته.  

“آه.”  

شعرت بإحساس غريب مجدّدًا، ففركت ليتريشا عينيها ونظرت حولها في المكان القاحل.  

ثمّ لاحظت زهرة واحدة في زاوية، لا تتناسب مع هذا الخراب، واتّجهت نحوها.  

كان شعاع ضوء يتسرّب من أحد الثقوب يسقط على الزهرة. عند التدقيق، رأت حجرًا بحجم كفّ اليد منتصبًا كشاهد قبر خلفها.  

كان هناك نصّ منقوش كما لو نُحت بسكّين. بدا الخطّ المائل كأنّه لـطفل.  

تساءلت لمن هذا القبر في مكان كهذا، فانحنت لتتفحّص أكثر، ثمّ شهقت.  

كيندريك فون هيبيروس.  

مهما فركت عينيها، كان الاسم الكامل المنقوش على الشاهد هو اسم وليّ العهد السابق، شقيق كيليان، الذي يُفترض أنّه يرقد في مقبرة العائلة المالكة تحت المعبد.  

في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، تكتكت عقارب الساعة، ودوّى جرس البرج بصوت مدوّ يمزّق الأذنين من الأعلى.  

“كيليان، هل أنتَ من نقش هذا النصّ؟”  

***  

كان اليوم غريبًا حقًا.  

بسبب شعور الديجافو، بدا وكأنّ لقاءهما الأوّل مع كيليان يتكرّر.  

المعاناة مع وضعيّة ركوب الخيل، وصوت جرس الساعة الذي يرنّ فوق رأسها.  

‘قبل أن يعلن كيليان زواجنا في المأدبة، كان هناك جرس ساعة يرنّ هكذا.’  

تذكّرت ليتريشا ذلك اليوم الذي ارتبطت فيه بكيليان بقوّة. ثمّ شعرت بانزعاج غريب.  

الآن بعد التفكير، لمَ كان هناك ساعة في قاعة المأدبة؟ ساعة سحريّة معلّقة في وسط القبّة؟

‘هل كان هناك ساعة حقًا؟’  

برز سؤال أساسيّ. في الوقت نفسه، ملأ الجرس الثاني البرج.  

“نعم، أنا من نقشها. كما ترين، هذا الشاهد البسيط لشقيقي.”  

قال إنّه شاهد يبدو مقبولًا من الخارج فقط.  

كيندريك، كما ذُكر، مدفون في مقبرة العائلة المالكة تحت المعبد. هذا مجرّد نصب تذكاريّ صنعه كيليان الطفل، الذي نُفي إلى الشمال، تذكارًا لشقيقه.  

“كنتُ أودّ ألّا أترك شقيقي وحيدًا في تلك العاصمة البائسة، لكنّني لم أملك القوّة لإحضاره إلى هنا.”  

لم يُسمح له، المُتّهم بقتل شقيقه، بحضور الجنازة، ناهيك عن زيارة كيندريك في القبو. نقل ذلك النعش الصغير إلى الشمال كان مستحيلًا.  

لم يكن خطأه، لكنّ يده التي كانت تنفض الغبار عن الشاهد كانت مليئة باللوم الذاتي.  

‘إذن، كيليان يحتفظ بذكرى شقيقه بهذه الطريقة؟ لكن لمَ في هذا البرج بالذات، وليس في قصر الدوق؟’  

“كان هذا المكان الذي أراد شقيقي زيارته.”  

فوجئت ليتريشا، ظنّت للحظة أنّها نطقت بأفكارها بصوت عالٍ.  

“لمَ؟”  

“كان شقيقي موهوبًا في السحر. في أحد الأيام، عاد من درس السحر وقال إنّ هذا البرج يحقّق الأمنيات. منذ ذلك الحين، أصرّ أن نذهب معًا لنطلب الأمنيات.”  

“أمنيات؟ هذا نفس ما قاله الدوق الصغير.”  

رنّ جرس البرج مجدّدًا. دينغ-. تردّدت الموجات الصوتيّة الناتجة عن اهتزاز المعدن على الجدران الحجريّة الباردة، متدفّقة نحو الأرض.  

“في النهاية، جاء إلى هنا بهذا الشكل. لكن بما أنّه المكان الذي تمنّاه كثيرًا، أظنّه سيكون سعيدًا.”  

“بالتأكيد. بما أنّكَ اهتممتَ به هكذا، فلا بدّ أنّ كيندريك سعيد. …لكن، كيليان، ما هذا؟”  

“ما الذي تقصدين؟”  

“هذا.”  

أشارت ليتريشا بإصبعها إلى نقطة. بجوار يد كيليان، في الهواء الخالي.  

“الدخان الذي يدور حولك.”  

“تقولين إنّكِ ترين هذا الدخان…؟”  

“نعم. إنّه أزرق… آه! كيليان؟”  

عندما نهض كيليان مذهولًا، اجتاح الغبار من الأرض تحت طرف عباءته الطويلة.  

“ترينه؟ حقًا؟ كيف؟ منذ متى؟ إلى أي مدى ترينه؟”  

“لا أعرف. ربّما بسبب الشيء الذي دخل عينيّ، لكنّني بدأت أراه منذ قليل. كحّ.”  

بسبب الغبار الحاد، سعلت ليتريشا وعيناها محمّرتان.  

“في الحقيقة، أعتقد أنّني رأيته عدّة مرّات من قبل.”  

ظنّت أنّه مجرّد وهم، لكن الدخان حول البرج، والدخان الأزرق الذي رأته في الفجر قبل شهر تقريبًا، لم يكونا خطأ.  

رؤية الدخان المتكوّن بوضوح أمامها أعطتها هذا اليقين.  

“لكنّه لم يكن واضحًا هكذا من قبل.”  

حاولت ليتريشا لمس الدخان بحذر. توقّعت أن يكون مشابهًا للمس بخار الماء، لكنّها لم تشعر بشيء.  

عندما رنّ الجرس الثالث، اختفى إحساس الحكّة في عينيها، ثمّ تلّونت رؤيتها بالأزرق للحظة قبل أن تعود طبيعيّة، وبدأت ترى هذا الدخان بعدها.  

كحّ، كحّ.  

كيليان، الذي نفض الغبار بعيدًا من أجل ليتريشا التي كانت تسعل وأنفها محمّر، أمسك خدّيها ليجعلها تنظر إليه.  

“انظري إليّ، ليتريشا. انظري في عينيّ مباشرة!”  

المترجمة:«Яєяє✨»