54

‘إذًا، لا تستطيع رؤيته، أليس كذلك؟’

في تلك الليلة التي فقدت فيها ليتريشيا بصرها مجددًا، شعر كيليان لسبب ما أنها ربما رأت ذلك الدخان الأزرق.

لكن الآن، وهي لا تُبدي أي إشارة إلى ملاحظة الدخان، بدا الأمر وكأنه كان مجرد وهم.

‘بالطبع، لا يمكن أن تراه.’

منذ عودته، لم ينتبه أحد لوجود هذا الدخان الأزرق، فمن الطبيعي ألا تراه ليتريشيا.

فضلاً عن ذلك، كيف يمكنها رؤيته وهي لا ترى شيئًا أصلاً؟ هذا تناقض.

‘في تلك الليلة، كنتُ متوترًا جدًا، ربما بالغتُ في تفسير الأمور.’

توصل كيليان إلى استنتاج منطقي، وقبل أن يتفاقم هيجان الدخان، مرر إبهامه على دفتر أزرق كحلي موضوع على الطاولة.

لماذا يكتب القصص؟

الجواب هو ليتريشيا، حقًا.

هذا الدفتر البالي من كثرة التصفح كان يوميات ليتريشيا.

في حياته السابقة، خلال عشاء بعد ثلاثة أشهر، قالت ليتريشيا شيئًا.

ذكرت أن أسعد ذكريات طفولتها البائسة كانت قراءة كتب القصص، وأنها تحب القصص بشكل خاص، وتتمنى امتلاك قصة تكون هي بطلتها.

آنذاك، تجاهل كلامها معتبرًا إياه هراءً لا يناسب عمرها، لكن بعد اختفائها، ظل كلامها عالقًا في ذهنه.

لذا، عندما كان يشتاق إليها، كان يتصفح يومياتها، حتى حفظها كلمة كلمة، وعندما لم يعد هناك ما يتذكره، كتب كيليان قصصًا مستوحاة من يومياتها.

كان يأمل أنه إذا عادت إلى جانبه يومًا، قد يقدم لها القصص ليخفف عنها قليلاً.

في النهاية، لم تقرأ ليتريشيا قصص كيليان في حياته السابقة، لكن بعض الكتب التي كتبها قبل العودة مباشرة جاءت معه عبر الزمن.

في البداية، ظن أن الأغراض التي كانت بحوزته فقط هي التي عادت معه، لكن عندما وجد كتب القصص في قصر الدوق، بدأ يفكر أن الأمر قد يكون مختلفًا.

لم يكن واضحًا أي معيار يُطبق.

‘حسنًا، لا يهم. لم أترك شيئًا مهمًا هناك على أي حال…’

أمسك كيليان الدفتر لئلا يفقده، وأمال كرسيه للخلف. تجولت عيناه الزرقاوان، كبحر الشتاء، في المنظر خارج النافذة الذي كانت ليتريشيا تنظر إليه بانبهار.

“ليتريشيا، لا أسميها نزهة، لكنني سأخرج لتفقد الإقليم. هل ترغبين في المجيء؟”

“حقًا؟”

بعد تلك الفوضى، لم يقتصر الأمر على كيليان، بل منع جميع خدم القصر ليتريشيا من مغادرة السرير، لذا، بعد قرابة شهر داخل الغرف، تألقت عيناها كالنجوم. بدا أن اقتراح كيليان أعجبها كثيرًا.

“أريد الذهاب…!”

“بشرط أن يوافق بيريل.”

“أظنه سيوافق! قال إنني تحسنت كثيرًا!”

كشف نبرتها المرتفعة عن مدى حماسها.

بدا وجهها المتورّد، كجرو يرى الثلج لأول مرة، فجذب كيليان الحبل لاستدعاء بيريل.

‘نعم، المهم هو الحاضر.’

***

“الخروج لفترة قصيرة يبدو آمنًا.”

بدت عينا بيريل، الذي قضى الليل في مختبره، متعبتين، وهو يكبح تثاؤبًا ويسمح بالخروج.

لكن، تبعه موجة من التعليمات.

“الجو بارد، لذا ارتدوا ملابس دافئة. آه، ولا تنسوا الوشاح. لا تمشوا طويلاً، وتجنبوا الأطعمة الثقيلة…”

“كفى، يا دكتور! ليتريشيا ليست طفلة في الثالثة! ألا تثق بها؟”

قاطعت مارشا، التي كانت تستمع بانتباه، نصائح بيريل المتواصلة.

“أنا قلقة أيضًا، لكنك تبالغ!”

“لا زال هناك تحذيرات أخرى…”

“كفى! هيا، سيدتي ليتريشيا، تعالي معي! سأجعلكِ تألقين بأناقة!”

كانت مارشا والباقون يعتقدون أن انهيار ليتريشيا كان بسبب الإرهاق، لذا بدا بيريل مبالغًا في نظرهم.

صفعت مارشا ظهر بيريل، الذي حاول متابعتهم، وقادت ليتريشيا إلى غرفة الملابس.

“هذه أول نزهة لكِ في الشمال، أليس كذلك؟ فرصة لنري سكان الإقليم جمال سيدتنا ليتريشيا! أي زي تفضلين؟ معطف أم عباءة؟ كلاهما سيبدوان رائعين، آه…”

كانت مارشا متحمسة بشكل واضح لهذه النزهة الأولى.

ربما بسبب معاملة ليتريشيا اللطيفة لها، لم تعد مارشا تشعر بالتردد أمامها.

وكذلك ميا.

“أوه! أوه!”

حتى ميا، التي كانت دائمًا خجولة، تبعت ليتريشيا وأعربت عن رأيها بحماس.

「أعتقد أن العباءة أفضل! عباءة بزخارف من الفرو ستكون دافئة وستبرز جمالكِ أكثر!」

“حقًا؟ هل هذا رأيكِ أيضًا، ميا؟ حسنًا! سيدتي، ثقي بمارشا، سأجعلكِ مبهرة!”

“أوه!”

「صحيح، سنزينكِ بأناقة! بالطبع، أنتِ جميلة بطبيعتك، لكن…!」

أبدت مارشا موافقتها بحماس وهي تكتب بسرعة.

شعرت ليتريشيا بالامتنان، لكنها شعرت أيضًا بالحرج، فتراجعت خطوة.

“ههه، يكفي أن أكون مرتبة.”

“لا تفعلي هذا! اليوم لن أتنازل! دائمًا تطلبين البساطة. لهذا لا يرى سموكِ جمالكِ ويتصرف كالصخرة!”

ألقى كيليان، الذي كان يتكئ على النافذة بنعاس، نظرة مندهشة.

“مارشا، ماذا فعلتُ؟”

أي صخرة في العالم تعيش في قلق دائم خوفًا من فقدان زوجتها؟

لكن مارشا بدت لها رأي آخر.

“همف، سموك بارد جدًا. زوجة رائعة كهذه، ومع ذلك دائمًا بتعبير ممل!”

“بف!”

ضحكت ليتريشيا لا إراديًا عندما قلدت مارشا تعبير كيليان الجاد بدقة.

“ليتريشيا…؟”

شعرت ليتريشيا بخيانة في نبرته، فجذبت مارشا وميا.

“حسنًا، دعينا نتحدث ونحن نخرج؟”

“انتظر وستري، يا سموك! حتى لو كنتَ باردًا، سأجعلكَ تقول إنها جميلة!”

“مارشا، هذا يكفي، تعالي.”

“سيدتي، إذا كان سموك متجهمًا هكذا، اقرصيه من ذراعه! يبدو مخيفًا، لكنه في داخله…”

“ههه، أنا حقًا لا أمانع.”

ضحك كيليان ساخرًا وهو يرى ليتريشيا تهدئ مارشا وتتجه إلى غرفة الملابس.

“يا إلهي، يتفقن معًا بشكل مثالي.”

لو رأت مارشا تلك الابتسامة الناعمة، لسألته لماذا يبدو دائمًا متجهمًا إذا كان يعرف كيف يبتسم هكذا.

“سموك، سأعود إلى المختبر.”

بعد الفوضى، اقترب بيريل، يبدو منهكًا.

“هل هناك تقدم في البحث؟”

“لا زلت…”

عند رد بيريل المكرر منذ شهر، تصلب وجه كيليان.

“لا تقدم على الإطلاق؟ حتى قليلاً؟”

“أعتذر…”

شد كيليان ذراعيه المعقودتين، فتجعد قميصه الأملس تحت قبضته.

لماذا لا توجد نتائج؟

بدأوا البحث عن العلاج أبكر بكثير مما كان في حياته السابقة.

فلماذا، على الرغم من ذلك، لا يزالون عاجزين عن إيجاد أدنى خيط للعلاج؟

“إذا لم نجد العلاج في الوقت المناسب…”

خنقته فكرة مقلقة، كأن حبلًا يلتف حول عنقه.

أيقظه من أفكاره تمتمة بيريل.

“لو كان ذلك الشخص هنا…”

“من تقصد؟”

تخلى كيليان عن هدوئه واندفع نحو بيريل، الذي ترنح متفاجئًا.

لحسن الحظ، سقط على كرسي بدلاً من الأرض، وهدأ قلبه.

“إنه… جيفري، صديق دراستي الطبية في شبابي. تخصصه الأمراض المستعصية المتعلقة بالسحر. ربما كان بإمكانه مساعدتنا.”

“إذًا، ابحث عن هذا الجيفري. أين هو؟”

“حاولتُ البحث، لكنه يحب السفر ويتجول كثيرًا. لا أحد يعرف مكانه.”

“يا إلهي، العالم حقًا…”

مليء بالقذارة.

تمتم كيليان ببعض الكلمات القاسية التي دارت في ذهنه.

المترجمة:«Яєяє✨»