46

 

 

“هل ستعطيني إيّاه؟”  

 

وضع كيليان علبة الألوان التي أحضرها من مكتبه على كفّ ليتريشيا المحمر.  

 

“هذه الألوان التي أهديتني إيّاها، أليس كذلك؟”  

 

“بالضبط. كنتُ أنوي إعطاءكِ إيّاها منذ زمن، لكنّني نسيتُ بسبب انشغالي.”  

 

“كيف…؟”  

 

نظرت ليتريشيا إلى علبة الألوان بتمعّن، وهي تشعر بالذهول.  

 

كان اللون الأصفر الزاهي، كزهور الفورسيثيا، يتلألأ داخل العلبة الشفّافة جزئيًا.  

 

بالتأكيد، بسبب الأمطار الغزيرة التي هطلت مؤخرًا، كانت جميع الأمتعة التي نُقلت من العاصمة قد تبلّلت بشكل لا يمكن إصلاحه.  

 

بالطبع، الملابس والأحذية التي كانت ضمنها جفّت وأصبحت قابلة للاستخدام إلى حدّ ما، لكن الألوان كانت استثناءً.  

 

فقد اختلطت بالماء وأصبحت غير صالحة للاستخدام، ولم يكن هناك حلّ سوى التخلّص منها.  

 

على الرغم من أنّها لم تُظهر ذلك، كانت ليتريشيا قد شعرت بالإحباط الشديد.  

 

لكن الألوان في العلبة الشفّافة التي تمسكها الآن لم تختلط بالماء، بل كانت تتباهى بلونها الأصفر الزاهي كزهور الفورسيثيا المزهرة.  

 

كان ذلك متوقّعًا.  

 

على الرغم من القلق الذي سبّبته الأمطار المنهمرة، أعاد كيليان لفّ العلبة بعناية ووضعها داخل عباءته المقاومة للماء، فلم تدخلها قطرة ماء واحدة.  

 

“حاولتُ أن أحضر أشياء أخرى أيضًا، لكن كما رأيتِ، لم أكن في حالة جيّدة ذلك اليوم، فلم أتمكّن سوى من إحضار هذا.”  

 

“…لماذا؟”  

 

لكن بدلاً من الضحك، لم تكن ردّة فعل ليتريشيا إيجابية على الإطلاق.  

 

‘هل أخطأتُ في هذا؟’ 

 

حقًا، لم يكن الأمر وكأنّه يعطي طفلاً حلوى.  

 

ما الذي كان يتوقّعه من علبة ألوان بسيطة كهذه؟  

 

استهزأ كيليان بنفسه، وهو يفكّر أنّه فعل شيئًا غبيًا على غير عادته.  

 

“من بين الأشياء التي أعطيتكِ إيّاها، بدا أنّ هذا هو الشيء الوحيد الذي أعجبكِ إلى حدّ ما. أليس كذلك؟”  

 

“إنّه المفضّل لديّ. لكن، هل أحضرتَه فقط لهذا السبب؟ في هذا المطر؟”  

 

“حسنًا، الأمر ليس بتلك الأهمية.”  

 

ردّ كيليان بلامبالاة، وهو يتفحّص تعابير وجه ليتريشيا.  

 

حتّى الابتسامة الرسميّة التي كانت على وجهها اختفت.  

 

يبدو أنّه كان من الأفضل ألّا يعطيها شيئًا كهذا.  

 

تساءل عمّا كان يؤمن به ليعتقد أنّها ستفرح بهذا، وتمنّى لو يستطيع سؤال نفسه قبل دقائق. 

 

“الآن بعد أن أعطيتكِ إيّاه، أشعر أنّه شيء تافه بعض الشيء، وهذا محرج. على أيّ حال، سأحضّر ألوانًا أفضل قريبًا.”  

 

“لماذا تقول إنّه تافه؟”  

 

“…؟”  

 

“أنتَ تكره المطر، أليس كذلك؟ إذا كنتَ تكره المطر، فكيف يكون هذا الشيء الذي أحضرته تحت المطر تافهًا؟”  

 

غصّت ليتريشيا بالعواطف، فعضّت شفتيها بقوّة.  

 

كانت علبة الألوان ثقيلة.  

 

على الرغم من أنّ كيليان تحدّث وكأنّ الأمر لا يعنيه، كان هذا اللطف غير المبالي ثقيلاً على ليتريشيا بشكل لا تطيقه.  

 

كانت الأيام التي قضتها في إهمال وازدراء الكونتيّة أفضل.  

 

منذ أن التقت بكيليان، كان هذا اللطف العابر الذي تتلقّاه، وهذا العطف الذي يمنحه إيّاها هذا الدوق الأكبر، يخيفها.  

 

كانت قد عزمت مرارًا على عدم التعلّق بهذا المكان الذي ستغادره يومًا ما، لكنّ هذا العزم كان يضعف باستمرار.  

 

من مكانٍ ما عميقٍ داخلها، حيث بدأت جذور اللطف تترسّخ، كانت خطط ليتريشيا المستقبليّة تنحرف ببطء مرّة أخرى.  

 

“لا تفعل هذا بعد الآن. يجب أن تعتني بنفسك أولاً.”  

 

“يبدو وكأنّكِ قلقة عليّ عندما تقولين ذلك.”  

 

“أنا قلقة بالفعل. كيف لا أقلق بعد أن تلقّيتُ شيئًا كهذا؟”  

 

“قلقة حقًا؟”  

 

توسّعت حدقتا كيليان وكأنّه سمع خبرًا مذهلاً يقلب العالم.  

 

“لماذا تقلقين عليّ؟ هذا لا يُعقل.”  

 

“لماذا لا يُعقل؟ مثلما قلقتَ أنتَ عليّ، من الطبيعي أن أقلق عليك. حتّى محاولتي لقاء الكونت كانت لأنّني كنتُ قلقة أن تتأذّى بسبب الشائعات التي انتشرت في العاصمة.”  

 

“ليتريشيا، انتظري لحظة.”  

 

قاطع كيليان حديث ليتريشيا الهادئ المستمرّ.  

 

كان بحاجة إلى ترتيب أفكاره.  

 

إذن، ليتريشيا قلقة عليه.  

 

لم يكن يعرف سبب حماسها الشديد لهذا الحدث، لكن يبدو أنّ كلام بيتر جودوين كان صحيحًا، وأنّ كلّ ذلك كان بدافع القلق عليه.  

 

“هه.”  

 

لم تبتسم الشخصيّة التي أرادها أن تبتسم.  

 

بدلاً من ذلك، خرجت ضحكة من فمه دون أن ينتبه، فغطّى كيليان فكّه بيده.  

 

كانت أصابعه التي تحمل ندوبًا صغيرة دافئة، وكأنّ حرارة جسده كلّه تتجمّع في وجهه.  

 

 

***  

 

“…لذا، أعتقد أنّ إنشاء طريق إمداد جديد سيكون مفيدًا للاستعداد للحملة القادمة.”  

 

 

“حسنًا، افعل حسب رأيك. البند التالي.”  

 

 

“أم… البند التالي هو…”  

 

كانت أعين الأتباع المجتمعين حول الطاولة الطويلة للاجتماع تتحرّك بسرعة في الهواء.  

 

كانوا يحاولون التأقلم مع أجواء الاجتماع المختلفة عن المعتاد.  

 

عادةً، لم تكن الاجتماعات مع كيليان تمرّ بسهولة.  

 

حتّى لو كان البند مدروسًا بعناية من قِبل الأتباع، كانت عينا كيليان الثاقبتان تلتقطان دائمًا النقاط العمياء التي لم يروها.  

 

لذلك، الكلمات الأكثر شيوعًا في هذه الاجتماعات لم تكن “حسنًا” أو ردود فعل لطيفة كهذه، بل “مرفوض” أو “معلّق”، وهي كلمات تجلب الدموع.  

 

لكن ما الذي حدث اليوم ليكون الأمر مختلفًا؟  

 

كان الأتباع منشغلين بتبادل النظرات بينما يمرّرون الأوراق.  

 

“مرفوض.”  

 

“أخيرًا، مرفوض! نعم، حسنًا، مرفوض!”  

 

شعر الأتباع براحة واضحة عندما سمعوا هذه الكلمة المألوفة أخيرًا من فم كيليان.  

 

كان من المفارقة أن يشعروا بالارتياح لهذا الصوت.  

 

لكن الكلمات التالية من كيليان ملأت وجوه الأتباع بالدهشة.  

 

“لكن البند نفسه لم يكن سيئًا. لقد بذلتم جهدًا كبيرًا في التفكير.”  

 

“ماذا؟ شكرًا…؟”  

 

لقد أصبح لطيفًا.  

 

سيد الشمال البارد الذي كان ينفث رياحًا قارسة.  

 

كان هذا وحده كافيًا ليجعل رؤوسهم تدور، لكن عندما أطلق كيليان ضحكة “هه”، فتح الأتباع أفواههم مذهولين.  

 

“ضحك… هل ضحك سيّدنا للتو؟”  

 

“هل رأيتَ ذلك أيضًا؟”  

 

لم تكن تلك الابتسامة الباردة المرعبة التي كان يظهرها عندما يقطع رأس عدوّ، بل كانت ابتسامة ناعمة خالية من أيّ عدائيّة، ففرك الأتباع أعينهم.  

 

“سيّدنا… هل حدث شيء مفرح؟”  

 

“شيء مفرح؟”  

 

عند هذا السؤال الشجاع من أحد الأتباع، لمس كيليان شفتيه.  

 

هل هذا ما يعنيه أن تملأ رئتيك بالهواء؟  

 

هزّ كيليان رأسه وهو يشعر بالبهجة تتسرّب من بين أسنانه.  

 

“نعم، هناك.”  

 

“إذا لم يكن ذلك وقحًا، هل يمكننا أن نسأل عما هو؟”  

 

مع هذا المظهر اللطيف غير المألوف لكيليان، تحمّس الأتباع.  

 

كانوا، بأجسادهم الضخمة التي نشأت في الشمال، يتحرّكون كما لو كان المكان بأكمله يهتزّ مثل كرسي هزّاز.  

 

بغض النظر عمّا يُقال في الخارج، كان كيليان بالنسبة إليهم شخصًا لا يُضاهى بأيّ شيء.  

 

قبل عقود، كان الشمال أرضًا قاحلة تعاني من البرد والجوع، وكيليان هو من جعلها مكانًا مزدهرًا.  

 

لقد شاهدوا عن قرب الجهود والتضحيات التي بذلها ليصل إلى هنا، لذا كانت ولاءاتهم ومحبّتهم له لا تقلّ عن ولاء مارشا.  

 

لذلك، كان من الطبيعي أن يتساءلوا عمّا جعل كيليان، الذي لم يضحك منذ طفولته، يتصرّف هكذا.  

 

“حتّى لو سمعتَ القصّة، لن تجدها ممتعة.”  

 

“ومع ذلك، نريد أن نسمعها.”  

 

“حسنًا، فقط…”  

 

سُمع صوت شخص يبتلع ريقه في المنتصف.  

 

“زوجتي قالت إنّها قلقة عليّ.”  

 

“…!”  

فجأة، ظهرت علامات تعجّب على وجوه الأتباع.  

 

عند هذا الردّ، عبس كيليان وأدار رأسه بعيدًا.  

 

“ألم أقل إنّه ليس شيئًا مهمًّا؟ هيّا، لنواصل الاجتماع.”  

 

“آه، نعم…! إذن، البند التالي، أقصد، البند التالي يتعلّق بتوسيع القنوات المائيّة…”  

 

حتّى انتهاء الاجتماع، كانت أذهان الأتباع ممتلئة بأفكار عن الدوقة الكبرى الجديدة التي وصلت حديثًا.  

 

تذكّروا تلك المرأة الرقيقة ذات الشعر الشبيه بحلوى القطن، التي جاءت من العاصمة ذات الفصول الأربعة الواضحة.  

 

كانت قد وقعت في حبّ سيّدهم من النظرة الأولى، وألغت خطوبتها لتأتي إلى هذا المكان البعيد.  

 

تخيّلوا وجهها، فابتسموا بنعومة.  

 

يبدو أنّ الربيع قد أتى أخيرًا إلى قلعة الشتاء هذه.  

 

“…ما هذه التعابير؟ كلّكم تبدون متزلّفين، هذا مزعج للغاية.”  

 

“سيّدنا، ما الذي تحبّه الدوقة الكبرى؟”  

 

“وما شأنكم بذلك؟”  

 

“نريد أن نعرف لنحضر شيئًا عندما نقدّم التحية لها. ههه.”  

 

بما أنّ كيليان كان يخفي ليتريشيا بعناية ولا يكاد يُظهرها، لم يرَ الأتباع سوى ملامحها الضبابية من بعيد.  

 

لذا، استغلّوا الفرصة ليطرحوا الموضوع، لكن نظرات كيليان لهم لم تكن عادية.  

 

نظر إلى أتباعه، ذوي الأجسام الضخمة كالدببة والشعر الكثيف، واحدًا تلو الآخر، ثم أمال ذقنه باستخفاف.  

 

“لا يمكنكم ذلك. هل تنوون إخافتها بهيئاتكم الضخمة؟ لا تُثقلوا على زوجتي.”  

 

“ربّما لو حاولنا تصغير أنفسنا…”  

 

“مرفوض.”  

 

آه، هذا هو سيّدنا.  

 

مع هذا الرفض الحاسم الذي لم يترك مجالاً للنقاش، أغلق الأتباع أفواههم كما لو كانوا قد تحرّروا.  

 

 

ومن بينهم، كان التابع ذو المظهر الأكثر حريّة يحشر لحيته الطويلة داخل ملابسه، وهو يبتلع دموعه بأسى.  

 

‘كنتَ تقول إنّ المظهر القويّ يبدو جيّدًا. هذا قاسٍ جدًا، سيّدنا!’

 

المترجمة:«Яєяє✨»