4

“ماذا؟ ماذا تعني؟ لا يمكننا المرور؟”

 

و بتعبير يوحي بأن هذا كان سخيفًا ، قام إيزيس بدفع الباب الجانبي الصغير المؤدي إلى مقعد السائق بعنف.

 

جاء صوت السائق المضطرب.

 

“حسنًا ، سيدي الشاب. يبدو أن إحدى العربات التي أمامنا قد علقت عجلاتها في بركة ماء ، مما أدى إلى سد الطريق”

 

“ماذا؟ ما هذا الهراء؟ نحن بالفعل نفتقر إلى الوقت هنا. أخبرهم أن يسحبوه الآن!”

 

“أممم … هذا … بسبب الطقس ، الأرض موحلة جدًا ولن يكون من السهل سحبها”

 

“هل يمكننا أن نتجاوزهم؟”

 

“الطريق ضيق جدًا ولا يمكن المرور به”

 

“هاها ، هذا حقًا شيء آخر”

 

هذا لن ينجح ، هذا لن ينجح.

 

و أخيرًا ، فقد إيزيس صبره مع السائق الذي ظل يقول إنه لا يمكن فعل أي شيء ، و فتح باب العربة على مصراعيه.

 

و بينما كان على وشك القفز …

 

“أوه. ماذا؟”

 

فوجئ إيزيس بشيء ما ، فتراجع إلى الخلف بشكل محرج.

 

“يا له من سيد شاب عنيد لا يفهم أي إشارة. لقد قلت لك أنه لا يمكنك المرور”

 

كان هناك رجل طويل القامة يقف أمام باب العربة المفتوح.

لقد مرت المفاجأة الأولية عند ظهور الرجل فجأة بسرعة.

 

ارتفعت حواجب إيزيس بشكل حاد ، و ضاقت عيناه الأرجوانيتان عندما نظر إلى الرجل من أعلى إلى أسفل.

 

ربما بسبب الضباب الرطب الذي ملأ الغابة ، كان الرجل يرتدي رداءًا بغطاء للرأس.

 

و بسبب ذلك ، لم يكن هناك سوى شفتيه مرئية ، مما جعل من الصعب رؤية وجهه.

 

لكن إذا حكمنا من خلال شارة دخول القصر الإمبراطوري الموجودة على ردائه و ملابسه ، يبدو أنه كان في طريقه إلى المأدبة أيضًا.

 

‘عند النظر إلى ملابسه ، يبدو أنه ينتمي إلى عائلة متواضعة’

 

و بينما كانت عينا إيزيس تضيقان في محاولة لرؤية وجه الرجل ، بدت العربة و كأنها تتحرك قليلاً.

 

تاك-

 

مع ضجيج آخر ، شعرت العربة و كأنها تميل ، و بعد فترة وجيزة ، رن صوت عاجل آخر من مقعد السائق.

 

“سيدي الشاب! يبدو أن عجلات عربتنا عالقة أيضًا!”

 

و لسوء الحظ ، بدا أن المكان الذي توقفت فيه عربة إيزيس و ليتريشيا كان أيضًا أرضًا غارقة.

 

“يا إلهي …! هل تستطيع حتى التعامل مع اللجام بشكل صحيح! هيا ، توقف عن سد الباب و تحرك جانبًا!”

 

للتعامل مع الوضع العاجل أولاً ، قام إيزيس بدفع الرجل ذو الرداء و قفز من العربة.

 

و لكن خلال كل هذا ، ظلت ليتريشيا متجمدة في مكانها ، غير قادرة على التحرك.

 

على الرغم من أنها أرادت بشدة الهروب من هذه المساحة المستطيلة.

 

على الرغم من أن الهواء الخارجي المتدفق بدأ في تسهيل تنفسها قليلاً ، إلا أن عضلاتها المذهولة ظلت متيبسة و غير مستجيبة.

 

“ألن تخرجي؟”

 

في تلك اللحظة ، جاء صوت الشخصية الغامضة ذات الرداء ، الذي يبدو أنه لم يغادر مقدمة العربة ، من بجانبها.

 

“بعد قليل … سأخرج بعد قليل ، لذا لا تقلق عليّ”

 

“إذا بقيتِ جالسة بهذه الطريقة ، فإن العربة ستغرق بشكل أعمق بسبب وزنكِ”

 

و بصوت منخفض هادئ ، ظهرت يد كبيرة أمام عيني ليتريشيا.

 

“خذي يدي و اخرجي”

 

“… آه …!”

 

كانت ليتريشيا على وشك الإمساك بيد الرجل الممدودة عندما لاحظت مدى ارتعاش يدها و حاولت سحب ذراعها.

 

لكن الرجل كان أسرع في الإمساك بيد ليتريشيا مما استطاعت أن تسحبه.

 

على عكس صوته الهادئ ، كانت يد الرجل الكبيرة دافئة للغاية. ربما لهذا السبب … 

عندما التقت راحتيهما و لف أصابعه الطويلة حول ظهر يدها بالكامل ، بدا أن الارتعاش قد هدأ قليلاً.

 

“اخرجي ببطء ، لا داعي للتسرع”

 

“… شكرًا لك”

 

بعد أن تلقت مساعدة الرجل بشكل غير متوقع للخروج من العربة ، نظرت ليتريشيا حولها.

 

و رغم أن الضباب الكثيف جعل الرؤية واضحة صعبة ، كما قال السائق ، كانت هناك عربة مائلة أمامها و عربة سوداء أخرى خلفها.

 

يبدو أنهم قد علقوا أثناء محاولتهم المرور قبل عربة ليتريشيا و إيزيس.

 

“القصر موجود هناك … ثم هذا …!”

 

بعد سماع صراخ إيزيس المتفرق ، أخرجت ليتريشيا علبة المهدئ من كمها.

 

و بمجرد أن غادرت يد الرجل الكبيرة الدافئة يدها ، بدأت أطراف أصابعها ترتجف بشدة مرة أخرى.

 

إذا لاحظ إيزيس هذه الحالة ، فمن يدري ماذا كان سيقول ، لذلك كان عليها أن تتماسك قبل أن يعود.

 

لكن …

 

تك- تك-

 

بسبب الارتعاش ، ظلت يداها تنزلقان حول غطاء العلبة المسطحة.

 

و عندما تمكنت أخيرًا من فتح الغطاء بصعوبة ،

“لو كنت مكانكِ ، فلن أقبل بهذا”

 

بهذه الكلمات ، قام الرجل ذو الرداء بتغطية علبة الدواء المفتوحة بيده.

 

“هذا مهدئ ، أليس كذلك؟”

 

ثم اقترب منها بما يكفي حتى شعرت بأنفاسه.

 

و بينما كان يميل رأسه و كأنه يتفقد شيئًا ما ، امتزجت الرائحة الباردة المنبعثة منه برائحة المهدئ المريرة.

 

“لقد تناولتِ مهدئًا بالفعل ، أليس كذلك؟”

 

“كيف عرفت ذلك …”

 

“المهدئ المصنوع من عشبة البفرا يترك رائحة مميزة لفترة من الوقت بعد تناوله”

 

يبدو أن سبب اقتراب الرجل كان للتأكد من تلك الرائحة المميزة ، و بمجرد التأكد منها ، استقام مرة أخرى.

 

في هذه العملية ، انزلق الرداء الذي يغطي وجهه إلى الخلف قليلاً.

 

‘… عيون زرقاء؟’

 

و بينما كانت على وشك أن تتعرض لنظرة زرقاء ثاقبة كُشِفَت تحت ظل الرداء ، سحب الرجل ردائه لأسفل بعمق مرة أخرى.

 

و بعد ذلك ، و بعد أن تناولته بطريقة ما ، قام بإغلاق غطاء علبة المهدئ.

 

“يبدو أنّكِ تناولتيه منذ فترة ليست طويلة ، و مع ذلك تحاولين تناول المزيد. ألم يشرح لكِ الطبيب الذي وصف لكِ المهدئ الجرعة؟”

 

صوت الرجل ، الذي أصبح أقل من ذي قبل ، بدا و كأنه يحتوي على حافة بطريقة ما.

 

تذكرت وجه بيريل و هو يشدد بشدة بعد الجرعة ، هزت ليتريشيا رأسها.

 

“هذا ليس صحيحًا. لذا يرجى إعادته الآن”

 

“هل ستأخذين المزيد إذا أعدته؟”

 

يا له من شخص غريب-!

 

على الرغم من وجود آثار جانبية ، فإن تناول المهدئات بشكل متتابع لا يؤدي إلى قتلك.

 

حتى لو فعل ذلك ، فإنه سيؤثر على جسد ليتريشيا ، و ليس جسده ، فلماذا كان متطفلاً إلى هذا الحد؟

 

شخص آخر مثل ألين أو بيريل.

 

ابتلعت ليتريشيا تنهيدة هددت بالهروب ، و مدت يدها إلى علبة الدواء في يد الرجل.

 

“سأتعامل مع هذا الأمر بنفسي”

 

“…”

 

و على عكس موقفه العنيد على ما يبدو ، فقد أطلق الرجل قبضته بسهولة و بشكل مفاجئ.

 

و عندما بدا الأمر و كأنه سينتهي هناك ، أدار الرجل الذي كان يبحث في ملابسه رأسه قليلاً.

 

“مدي يدكِ”

 

“…؟”

 

“لن أفعل أي شيء غريب ، لذا لا تكوني حذرة جدًا”

 

عندما وجدت نفسها تمد يدها للرجل ، نظرت ليتريشيا بـإستفهام إلى ما بدا أنه حلوى تجلس في وسط راحة يدها.

 

“ما هذا؟”

 

“سوف يكون أكثر فعالية من المهدئ”

 

عندما بدأت الحلوى تتدحرج في يدها ، انحنت راحة يد ليتريشيا بشكل انعكاسي لالتقاطها.

 

‘أنا أكره الحلويات’

 

ظهرت طية عمودية طفيفة بين حواجب ليتريشيا و هي تتخيل الحلاوة اللزجة التي ستلتصق بفمها.

 

و لكن كما لو كان يقرأ أفكارها ، أضاف الرجل شرحًا موجزًا.

 

“على الرغم من أنها تبدو مثل الحلوى ، إلا أنها ليست حُلوة ، لذا يجب أن تكوني على ما يرام. خذيها. وجهكِ لا يبدو جيدًا الآن”

 

ثم ، و كأنه يريد أن يثبت أن ما أعطاه لم يكن ضارًا ، ألقى واحدة في فمه.

 

“…”

 

عند تصرفه ، انخفضت عينا ليتريشيا إلى الأسفل مرة أخرى.

 

تجوّلت نظراتها بين علبة المهدئ و الحلوى البيضاء التي أعطاها لها الرجل.

 

ثم اتبعت ليتريشيا خطى الرجل و وضعت القطعة البيضاء في فمها.

 

لفترة من الوقت ، شعرت بالقلق بشأن تناول شيء قدمه لها فجأة شخص لا تعرف اسمه حتى ، و لكن بعد ذلك فكرت ، ما الذي يهم الآن؟

 

على أية حال، لم يتبق الكثير من الوقت. 

على الأكثر ، سيؤدي هذا إلى تقليص هذا الوقت القليل قليلاً.

 

مع شعور بالاستسلام جزئيًا ، دحرجت ليتريشيا الحلوى على لسانها ، و اتسعت عيناها تدريجيًا.

 

“ما هذا …”

 

كما قال الرجل ، الحلوى لم تكن حُلوة على الإطلاق.

 

و بدلاً من ذلك ، و بينما كان يذوب في دفء فمها ، أطلق فقط رائحة باردة و واضحة ، و ربما بسبب تلك الرائحة ، بدأ الارتعاش في يديها يهدأ بشكل ملحوظ.

 

و بينما كانت ليتريشيا ترمش في حيرة بسبب تأثيرها السريع ، اقترب منها إيزيس بعد أن انتهى من تقييم الوضع.

 

“أنت هناك!”

 

يبدو أن الوضع لم يكن جيدًا على الإطلاق ، حيث كان صوت إيزيس مليئًا بالغضب و هو ينادي الرجل الواقف بجانب ليتريسيا.

 

“هل أنت مالك تلك العربة العالقة؟ ماذا ستفعل في هذا الموقف؟”

 

“افعل بشأن ماذا؟”

 

“هاه؟ هل تتظاهر بعدم المعرفة؟”

 

انتفخ وريد على جبين إيزيس عند رد فعل الرجل غير المبالي تمامًا.

 

“بسبب تعطل عربتك في منتصف الطريق ، لا أستطيع أنا ولا هؤلاء الأشخاص التحرك. ألا ينبغي لكَ أن تفعل شيئًا حيال ذلك؟ إذا تأخرنا عن المأدبة بسبب تعطلنا هنا على هذا النحو ، فهل ستتحمل المسؤولية؟”

 

“مممم ، إنها مسؤولية”

 

لا يزال الرجل يحافظ على موقفه الهادئ ، ثم أدار رأسه ببطء بينما كان يكرر كلمات إيزيس.

 

تجعّد وجه إيزيس عند هذا السلوك.

 

فجأة ، أدرك إيزيس أن الرجل كان ينظر إليه بنظرة خفية ، فتقدم إلى الأمام.

 

“أنت ، من أي عائلة أنت حتى تعاملني بهذا القدر من عدم الاحترام؟ من خلال ملابسك ، يبدو أنك ابن أحد أمراء المقاطعة المتواضعين. هل تتصرف بهذه الطريقة لأنك لا تعرف من أنا؟”

 

“ها.”

 

عندما سأله إيزيس عن هويته ، التوت شفتي الرجل.

 

ثم قام بالبحث بين ملابسه بشكل عرضي و ألقى شيئًا من شأنه أن يثبت هويته تجاه إيزيس.

 

حواجب إيزيس ، بعد أن التقطت الجسم بطريقة ما ، فحصه لفترة وجيزة قبل أن يرفع رأسه إلى الأعلى بنظرة مفاجئة من الفزع.

 

“ماذا؟ لماذا أنتَ هنا …؟”