9
“ماذا؟”
حاول زاكاري أن يعترض على شيء، لكن يوريتا التفتت بسرعة من جديد نحو الإمبراطور.
“أرغب، بصفتي دوقة للمرة الأولى، أن أُظهر مهارتي. سأقيم حفلاً كبيراً، وإن تكرم جلالتكما بالحضور ومنحي شرف حضوركما فسأكون ممتنة.”
“هاها! يبدو أن الدوقة تحسم قراراتها بإحكام. حسنًا، إن كان لدي وقت فسأحضر مع الإمبراطورة. أليس كذلك يا إمبراطورة؟”
“وأنا أيضًا موافقة. يبدو أنه أول حفل يُقام في قصر كيلستر منذ عشرات السنين. هذا خبر رائع سينعش الحياة الاجتماعية.”
“شكرًا لجلالتكما.”
سُمِع صوت سقوط شوكة من يد زاكاري على المائدة.
التفتت يوريتا إليه وهي تكتفي بإدارة رأسها نحوه.
“يا لها من مفاجأة سعيدة، أليس كذلك يا ‘زوجي العزيز’؟ أُهُهُه.”
“أ… أ…!”
كان بإمكان زاكاري أن يرى ابتسامتها الماكرة، لكنه لم يتمكن من الصراخ كما أراد وأمسك مؤخرة عنقه.
* * *
“ما رأيكَ، يا جلالة الإمبراطور، في دوق ودوقة كيلستر؟”
بعد انتهاء جلسة الشاي في الدفيئة، سألت الإمبراطورة زوجها.
“كنت محقًا في تزويجه. يبدو أن زاكاري لا يستطيع الحراك أمام زوجته.”
“تبدو ذكية. لم أظن أن الدوق سيستمع لأحد.”
“لقد كانت تجربة ونجحت. ما كان يهمني هو ألا تكون ابنة رجل ذي نفوذ، أما غير ذلك فلا يهم. ويبدو أن الدوقة يوريتا ليست سهلة المراس أيضًا.”
ضحك الإمبراطور بصوت مرتفع وهو يشرب ما تبقى من الشاي.
“هل تعتقد أن زواجهما سيبقى وسيلة لتشتيت انتباه دوق زاكاري؟ وكما قلت، بما أن الدوقة ليست من أسرة نافذة، فلن تقوّي بيت كيلستر.”
“لا أدري. سنرى. طالما أنه لا يطمع في العرش، فإن زاكاري ورقة لا أرغب بخسارتها.”
“سأقيم قريبًا جلسة شاي لفتيات النبلاء، وسأتعرف أكثر على الدوقة.”
“كالعادة، أنتِ ذكية يا إمبراطورة.”
وضع الإمبراطور فنجان الشاي الفارغ على الطاولة بصوت خفيف.
بعد عدة أيام،
انشغل جميع خدم قصر كيلستر فجأة، فقد أمرت الدوقة الجديدة بالتحضير لحفل.
كان الحفل الأول منذ عشرات السنين، ومعه جاء تجهيز الزهور، وتحضير مكونات الطعام، والعديد من المهام الأخرى.
حتى كبير الخدم ومديرة الخادمات نسوا تفاصيل التحضيرات واضطروا لإعادة التعلم.
“لقد بدأت حقًا. بل وحتى بفكرة حفل لم نسمع بها من قبل.”
تنهد كبير الخدم، توبي، وهو يتذكر طلبات يوريتا.
كان قد أمر للتو بشراء كمية ضخمة من القرع من السوق.
“أخشى أن يزداد البُعد بينهما بسبب هذا الأمر.”
لكن، لسبب ما، لم يشعر توبي بقلق كبير. فمع أن الدوق زاكاري حادّ الطبع وصعب المراس، إلا أن يوريتا بدت لا تقل قوة عنه.
بل إنها نادته ذات مرة… بـ ‘أيها الحقير’…
امرأة ليست بالسهلة أبدًا.
هل حقًا حصل القصر على سيدة جديدة قادرة على فرض سيطرتها؟
لأول مرة في 40 عامًا من عمله، شعر توبي بحماس غامض وهو يراقب القصر وهو يتغير.
في تلك الأثناء، جلست يوريتا إلى طاولة الصالون تكتب دعوات الحفل.
كانت الدعوات المتراكمة أمامها كثيرة بالفعل، وكأنها تنوي دعوة كل سكان المنطقة.
كلما زاد عدد الحاضرين، كان أفضل.
لأن ذلك سيجعل زاكاري أكثر انزعاجًا. أليس قد قال إنه يكره الحفلات المزدحمة؟ إذًا ستدعوهُم جميعًا.
ابتسمت بخبث وهي تفكر بذلك.
وكان من المقرر أن يحضر الحفل أيضًا بطلا القصة الأصليان. تخيلت المشهد: زاكاري والبطل يتواجهان أمام الجميع من أجل البطلة. يا له من عرض ممتع.
أما أنا، فسأكون متفرجة من بعيد. هاههاه.
“ما هذا؟ لماذا تدعين كل هؤلاء؟”
جاءها صوت جاف من خلفها. التفتت لترى زاكاري واقفًا قريبًا منها، مستندًا إلى الطاولة.
“هل جئت لتساعدني في كتابة الدعوات؟”
“طبعًا لا.”
سحب زاكاري بعض الدعوات وبدأ يقلبها.
“عائلة ماركيز موران، كونت سميث… أوه؟ حتى عائلة الفيكونت ميدلتون البغيضة؟ أأنتِ جادة بدعوة كل من بيني وبينهم عداوة؟”
“أوه، حقًا؟ لم أكن أعلم.”
قطب زاكاري حاجبيه.
“أهذا انتقامكِ الذي تحدثتِ عنه؟”
“وهل تشعر بالانتقام من أمر بسيط كهذا؟”
“هه! ومن قال إنني أشعر بذلك؟”
كِبرياؤه لا يتغير.
ورغم انزعاجه، إلا أنه لم يتدخل أكثر، ربما لأن الأمر كان وعدًا أمام الإمبراطور.
من الأفضل ألا يعبث معي هذه المرة.
كتبت يوريتا على الدعوة التالية اسم أحد أقارب كيلستر:
“فيرناندو كيلستر.”
“بما أنك هنا، هل يمكنك إخباري بأسماء بقية أقاربك؟ ربما يصعب عليهم المجيء من العاصمة، لكن سأرسل الدعوات على أي حال.”
“هاه؟ ولماذا تدعين أولئك أيضًا؟”
“لماذا برأيك؟ للحفل طبعًا.”
“تسكَ! لا أعرف أسماءهم أصلاً.”
“حسنًا، كان خطأي أن أسألك. سأستفسر من توبي.”
وضعت يوريتا قلم الحبر جانبًا، لكن زاكاري خطف الدعوة التي كانت قد كتبتها للتو.
“أعدها!”
قرأ الاسم المكتوب، فتغيرت ملامحه بوضوح.
“لا ترسلي دعوة لفيرناندو.”
“ماذا؟ لماذا؟ إنه ابن عمك.”
“إن لم تريدي الندم، فافعلِي ما أقول.”
قالها وهو ينظر مباشرة في عينيها، بنبرة هادئة لكنها تحمل تحذيرًا واضحًا.
ما الأمر فجأةً؟
ورغم أن كلامه بدا متعجرفًا، إلا أن نبرته كانت جادة على نحو غير مألوف.
“…وماذا عن بقية أقاربك؟”
“افعلي ما تشائين، يا ‘دوقة’.”
ثم غادر وهو يحمل دعوة فيرناندو.
هل علاقته بفيرناندو سيئة؟
لم ترَ زاكاري بتلك الجدية من قبل. لم تكن سوى شخصية جانبية في القصة الأصلية، وكان من المقرر أن يقتلها زاكاري لاحقًا، فلم تتوقع أن يكون للأمر ثقل كهذا.
وبما أن عائلة كيلستر مصممة كعائلة شريرة، فقد يكون جميع أقاربهم أشخاصًا سيئي الطباع.
كنت سأدعوه فقط لأغيظ زاكاري، لكن…
كانت نبرته جادة لدرجة جعلتها تفكر.
ومع ذلك، لم يكن السبب الحقيقي امتثالها لكلامه، بل لأنها تجاوزت بالفعل 100 دعوة، وكان عليها مراعاة قدرة القصر على الاستيعاب.
أنهت يوريتا كتابة الدعوات دون أن تكتب اسم فيرناندو مرة أخرى.
أوه، ما الوقت الآن؟ عليّ الذهاب لجلسة الشاي.
كانت جلسة خاصة بفتيات النبلاء دعت إليها الإمبراطورة.
سلّمت الدعوات إلى توبي، ثم استقلت العربة متوجهة إلى القصر الإمبراطوري.
عندما توقفت العربة أمام جناح الإمبراطورة، ونزلت يوريتا، سمعت ضحكات فتيات في الجوار.
لا بد أنهن بقية المدعوات.
كن جميعًا يرتدين ألوانًا مبهجة كالوردي والأصفر.
عندها، لفت نظرها امرأة رقيقة المظهر في آخر المجموعة: شعر بني ناعم، عينان خضراوان لامعتان كأنهما على وشك البكاء، وهالة من الضعف تدعو للحماية.
عرفتها على الفور:
بطلة القصة، هيلينا.
تلاقت نظراتهما، ثم حولت هيلينا بصرها إلى شعار العربة، فارتسمت على وجهها دهشة أخفتها بسرعة، قبل أن تتابع صعود الدرج.
هل فوجئت بشعار عائلة كيلستر؟
وقفت يوريتا تحدق بها للحظة، وشعرت بمزيج من المشاعر.
لا بد أن زاكاري قد بدأ يعجب بها بالفعل.
ففي القصة، يقع في حبها من النظرة الأولى حين تلطخ قميصه بالقهوة.
ومع أن زواجهما كان مجرد التزام، إلا أن معرفتها مسبقًا بمن ستكون معشوقته جعلها تشعر بشيء غريب.
هزت رأسها لطرد الفكرة، ثم تابعت سيرها نحو جناح الإمبراطورة.
* * *
“دوقة كيلستر، سررت بلقائك أخيرًا بعد أن سمعت عنك كثيرًا.”
“سمعت أنكما استعجلتما الزواج؟ كان من المؤسف أننا لم نحصل على دعوة.”
في الدفيئة، جلست الإمبراطورة ومعها فتيات النبلاء، وكان من الواضح أن محور الحديث هو يوريتا، كما توقعت.
فهي فتاة من عائلة نبيلة متدهورة، تزوجت من الدوق سيئ السمعة زاكاري كيلستر.
امتزجت في نظرات الفتيات مشاعر الشفقة والغيرة، لكن السيدة نورا، التي كانت تخفي نوايا سيئة، وجهت سؤالها ببرود:
“لكن هل دُعيت أي عائلات لحفل زفاف الدوقة؟”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 9"