📜 الحلقة الثانية

شَممتُ… شَممتُ.

لا بُدَّ أنَّ طبقَ اليومِ يحوي طماطم. استيقظتُ من سريري، ودغدغتْ أنفي الرائحةُ المُتسرِّبةُ منذ الصَّباح.

تَنازَلَ لي كايسار عن الغُرفة، قائلاً إنِّي ساهَمتُ أكثرَ في تأمين هذا المَنزل. وبفضل ذلك، أصبحتْ الغرفةُ الوحيدةُ في هذا البيتِ غُرفتي، وبطبيعة الحال، تحوَّلتْ غُرفةُ كايسار إلى الأريكةِ القديمةِ في غرفةِ المعيشة.

ومع ذلك، لم يكن الأمرُ سيئاً إلى هذا الحدّ. كنتُ أتعلَّمُ أنْ أكتفيَ بالقليلِ خلال عيشي هنا. يمكنُ القولُ إنِّي كنتُ أهدفُ إلى حياةٍ تَقشُّفيَّةٍ تماماً.

أنْ أتدبَّرَ أمري بدون ما لا أمتلكُ، وأنْ أستغلَّ ما أمتلكُه. وبما أنَّنا لم نكُنْ في وضعٍ يسمحُ لنا بتوظيفِ خادمةٍ واحدةٍ حتى، فقد اضطررنا أنا والدُّوق كايسار إلى القيامِ بجميعِ الأعمالِ المنزلية.

ولأنَّ علينا ادِّخارَ المالِ الكافي لشخصين للعودةِ بالسَّفينة، فقد كان الأمرُ أكثرَ تضييقاً. وبحلولِ الآن، قسَّمنا الأعمالَ المنزليةَ بيننا بشكلٍ مثالي.

كان الطَّبْخُ من نصيبِ الدُّوق كايسار. كنتُ سيِّئةً جدّاً في الطَّبْخِ…

في مرَّةٍ، عندما تناولَ الدُّوق كايسار وجبةً أعددتُها، وضعَ ملعقتَه جانباً بحِدَّة.

— هذا إهانةٌ للمُكوِّنات. إنْ عبثتِ بالطعامِ، فستُنالين العقاب، يا ميلِينا.

فَكَّرتُ، “لنرَ كم أنتَ ماهرٌ إذاً”، لكنَّه انتهى به الأمرُ إلى إعدادِ طعامٍ فاقَ توقُّعاتي بكثير.

مَنْ كان يَعرفُ أنَّ الطَّبخَ الذي تعلَّمَه خلالَ بضعِ رحلاتِ تخييمٍ سيأتي بهذا النَّفعِ العظيم؟

كلُّ ما تتعلَّمُه يصبحُ مُفيداً بطريقةٍ ما. تماماً مثلما أصبحتْ لغةُ “سييرن” التي تعلَّمتُها لحالاتِ الطوارئ هي المفتاحَ الأكثرَ أهميةً لبقائنا على قيدِ الحياة الآن.

إذا عَلقتُ يوماً في طريقِ الموتِ كما في القصةِ الأصلية، فقد كنتُ أخطِّطُ للانشقاقِ إلى “سييرن”. إنَّ الحياةَ حقّاً لا يمكنُ التنبُّؤُ بها.

على أيِّ حالٍ، كنتُ مسؤولةً عن التَّنظيفِ والغسيل، باستثناءِ الطَّبْخ. وتولَّى الدُّوق كايسار مسؤوليةَ الطَّبْخِ وغسيلِ الأطباقِ وإخراجِ القُمامة.

بعد أنْ اغتسلتُ ونزلتُ إلى الطابقِ الأوَّل، كان الدُّوق كايسار قد جهَّزَ الطَّعامَ بالفعلَ وينتظرُني.

“ميلِينا، لديَّ ما أقولُه لكِ.”

“ماذا؟”

جلستُ والتقطتُ شَوْكَتِي بشكلٍ طبيعي. كان أرزّاً مقليّاً ممزوجاً بالطماطم.

بسيطٌ في إعدادِه، لكنَّه لذيذ. بالنسبةِ لطعامِ مُخيَّم، بدا حتى وكأنَّه عالي الجودة. ربما كان ينبغي لي أنْ أجعلهُ يعملُ في مطبخٍ بدلاً من العملِ كمرتزق.

لا، كان ذلك سيُضيِّعُ عليه أجراً أعلى.

العملُ كمرتزقٍ يأتي بأجرِ مخاطرَ ويُدرُّ ربحاً أكبرَ بكثير.

وبينما كنتُ أحشو فمي بالطَّعام، تحدَّثَ الدُّوق كايسار بتعبيرٍ جادٍّ للغاية.

“لا أعرفُ كم يوماً لم تقومي بالغسيل. ليس لديَّ ملابسُ لأرتديها في الخارجِ اليوم. يجبُ أنْ أرتديَ الملابسَ التي ارتديتُها بالأمسِ مرَّةً أخرى. هل لي أنْ أسألَ متى تخطِّطين للقيامِ بالغسيل؟”

“كح! كح!”

كِدتُ أنْ أختنقَ من وابلِ التذمُّر. قَبِلتُ كأسَ الماءِ الذي قدَّمَه لي وتجرَّعتُ منه، مُتمتمةً بصوتٍ خافت.

الآن جاء دوري لأشعرَ بالانكماش.

“كنتُ مشغولةً، كنتُ مشغولة. كنتُ سأفعلُه هذا المساءَ على أيِّ حال.”

“هاه. حتى لو كنتِ مشغولةً، أتمنَّى أنْ تجديَ وقتاً. إنَّه جزءٌ من اتِّفاقِنا، على أيِّ حال.”

تحدَّثَ الدُّوق كايسار بنظرةٍ مُستاءة. رمقتُ نظرةً سريعةً على تعبيرِه الحازم، عابسةً قليلاً وأجبتُه.

“أنا آسفة. سأفعلُه بالتأكيد.”

هاه، حقّاً. سأفعلُه. قلتُ إنَّني سأفعل.

بينما كان الدُّوق كايسار يعملُ كمرتزق، حصلتُ على وظيفةٍ في مخبز.

كان أكبرَ مخبزٍ في البلدة، وصادفَ أنَّهم كانوا يوظِّفون موظَّفاً لقاعةِ تقديمِ الطَّعام.

الشيءُ الجيِّدُ في العملِ في مخبزٍ هو أنَّك إذا بقيتَ حتى الإغلاق، يمكنكَ أخذَ الخبزِ الذي لم يُبَعْ في ذلك اليومِ إلى المنزل.

لقد ساعدَ الخبزُ الذي حصلتُ عليه بهذه الطريقةِ في تقليلِ نفقاتِ طعامِنا كثيراً.

بصراحةٍ، تقدَّمتُ للوظيفةِ وأنا أضعُ ذلك في اعتباري.

وحصلَ الدُّوق كايسار على وظيفةٍ في أكبرِ مجموعةِ مرتزقةٍ بجانبِ الميناء. عندما تحقَّقوا من مهاراتِه في المبارزة، وظَّفوه على الرَّغمِ من علمِهم بأنَّه لا يُجيدُ اللغة.

قبلَ الذَّهابِ إلى العملِ في المخبز، مررتُ بمجموعةِ المرتزقةِ برفقةِ الدُّوق كايسار.

كانت لوحةُ الإعلاناتِ في الطابقِ الأوَّلِ بمقرِّ المرتزقةِ مليئةً بنماذجِ الطلبات، وكان بحاجةٍ إلى شخصٍ يترجمُها له.

لم يكن الدُّوق كايسار لا يستطيعُ التواصلَ شفهيّاً فحسب، بل لم يكنْ يعرفُ القراءةَ باللغةِ أيضاً.

بعدَ أنِ اعتدنا على الأُمورِ إلى حدٍّ ما خلالَ الأسابيعِ الثلاثةِ الماضية، أصبحَ الناسُ عندَ الكاونترِ يحيُّونني أنا أيضاً.

تبادلتُ معهم محادثةً خفيفةً ومسحتُ لوحةَ الإعلاناتِ ضوئياً.

ثمَّ اخترتُ شيئاً بدا وكأنَّه يمكنُه التعاملُ معه بمفرده. بما أنَّ الدُّوق كايسار لا يستطيعُ التواصلَ شفهيّاً، فقد كان من الصَّعبِ عليه قليلاً العملُ معَ زملائِه في الفريق.

استُبعِدتْ أيُّ مهمَّةٍ تتطلَّبُ حراسةَ شخصٍ ما أو مهامٌ تتضمَّنُ التفاعلَ كثيراً مع الآخرين.

آه.

تلك الوظائفُ كانتْ تدفعُ أجراً أفضل، مع ذلك.

كانتِ المهامُ الجماعيةُ تتَّسِمُ بصعوبةٍ أعلى، لذا كان الأجرُ جيداً. كان الأمرُ مؤسفاً، ولكنْ لم يكنْ هناك حيلة. التقطتُ واحداً مناسباً وأشرتُ إلى الدُّوق كايسار. ثمَّ أمسكتُ ورقتَي طلبٍ في يدي.

“بين هذه وهذه، أيُّهما تُفضِّل؟ تلك التي على اليمينِ هي مهمَّةُ تطهيرِ حيوانِ “الويفرن”. يوجدُ ثلاثةٌ في المجموع، وقد ظهروا بالقربِ من قريةٍ مجاورة. وهذه التي على اليسار… إنَّها مهمَّةُ فريق، لكنَّها تحتاجُ إلى شخصينِ فقط. عليكَ فقط أنْ تأخذَ شخصاً آخر…”

“سآخذُ التي على اليمين.”

زممتُ شفتيَّ ورمقتُ الدُّوق كايسار بنظرةٍ غاضبة.

“إلى متى ستستمرُّ في تجنُّبِ الأمر؟ الأجرُ لهذه أعلى بكثير.”

“التي على اليمين.”

وكأنَّه لم يسمعْ كلمةً ممَّا قلت، تحدَّثَ الدُّوق كايسار بصوتٍ خفيض. جِدّيّاً، هل هذا هو الوقتُ المناسبُ للتصرُّفِ ببرود؟ عندما لا تستطيعُ حتى التواصلَ بشكلٍ صحيح، وتتجولُ بمفردك!

“……. بالتأكيد التي على اليمين.”

هاه، إنَّه حقّاً تعريفُ العِناد.

بشيءٍ من الأسف، صفقتُ ورقةَ الطلبِ المرفوضةِ عائدةً إلى اللوحة. سلَّمتُه الورقةَ التي اختارَها وتوجَّهتُ نحو الكاونتر.

“كايسار يريدُ تلك.”

“ثلاثةُ “ويفرن”. هل يعتقدُ أنَّه يستطيعُ التعاملَ مع ذلك بمفرده؟”

“نعم. لحسنِ الحظِّ، كان كايسار أحدَ كبارِ الفرسانِ في “رويكارون”. لن يكونَ الأمرُ صعباً.”

“تْسكْ تْسكْ. لو أنَّه يستطيعُ التحدُّثَ قليلاً، لتمكَّنَ من تولِّي المزيدِ من الوظائف. يا له من إهدارٍ أنْ تُترَكَ تلكَ المهارةُ لتتآكل.”

“أشعرُ بالشيءِ نفسه، ولكنْ ماذا عسانا أنْ نفعل؟”

بينما كان الدُّوق كايسار يتلقَّى ختمَ مجموعةِ المرتزقةِ على الطَّلب، نظرتُ حولي.

في الواقع، كان هناك سببٌ لقدومي إلى مجموعةِ المرتزقةِ هذه بالتحديد.

قالَ البحَّارةُ الذين أنقذونا إنَّ هذه المجموعةَ كانت هي حلقةَ الوصلِ بسفينةِ التَّهريب.

يُفترضُ أنَّ البحَّارةَ الذين يصعدونَ على متنِ سفينةِ التَّهريبِ يستخدمونَ مجموعةَ المرتزقةِ هذه. وبما أنَّ عبورَ بحرِ الوحوشِ كان خطيراً بحدِّ ذاتِه، فقد كانوا يأخذونَ معهم مجموعةً من المرتزقة، وكانوا دائماً يوظِّفون أشخاصاً من هذه المجموعة.

حتى إنَّني سمعتُ أنَّ مجموعةَ المرتزقةِ <الوردةُ الحمراءُ> قد راكمتْ ثروةً من خلالِ ذلك.

حتى الآن، لم يبدُ أنَّ هناك وجوهاً غيرَ مألوفةٍ أو أشياءَ مُريبةً في الأرجاء.

متى سيصلون؟ بالطبع، لن يكونَ من السهلِ السفرُ طوالَ الطريقِ إلى هنا من “رويكارون”. نقرتُ لساني نادمةً، فسمعتُ الدُّوقَ كايسار ينادي اسمي.

“ميلِينا.”

“نعم؟”

“سأصحبُكِ في طريقي. تَعالي.”

“نعم، أيُّها الدُّوق كايسار.”

أثناءَ سيرِنا، جعلتُه يتدربُ على قراءةِ اللافتات، ولكنْ كان من المُدهشِ مدى ضآلةِ التقدُّمِ الذي أحرزَه.

واو، هل تصلَّبَ دماغُه؟ مهاراتُه في السَّيفِ كانت استثنائية، تفكيرُه الاستراتيجيُّ كان خارقاً، وقدراتُه المهنيةُ كانت مذهلة. هل هذا ما قصدوه بالذَّكاءِ الجسديِّ الفطري؟ فقط جيِّدٌ فيما هو جيِّدٌ فيه.

عندما نظرتُ إلى الدُّوقِ كايسار بتعبيرٍ غريب، تحدَّثَ بصوتٍ خفيض.

“أنا فارِسٌ عظيمٌ وسيدُ آلِ لورينسيا.”

“وماذا بعد؟”

هل هذا هو المهمُّ الآن؟ عندما لا تستطيعُ حتى حفظَ المفردات! الانشغالُ مجرَّدُ عذر! أنا مشغولةٌ أيضاً.

“……. لكنَّ هذه هي المرَّةُ الأولى التي أتلقَّى فيها نظرةً غيرَ مُحترِمةٍ كهذه. سأحفظُ خمسَ كلماتٍ اليوم.”

“سبع.”

“……. ست.”

تنهُّدٌ أفلتَ منِّي. كيف يمكنُه أنْ يحاولَ تقليلَها بكلمةٍ واحدةٍ على الأقل! رمقتُ الدُّوقَ كايسار بنظرةٍ غاضبةٍ وأومأت.

“حسناً.”

على الأقلِّ احفظْ تلك السِّتَّ كلمات. من أجلِ الجهدِ الذي بذلتُه في إعدادِ كتابِ المفرداتِ الخاصِّ بك!