باستثناء الصالونات أو حفلات الشاي التي يقيمها النبلاء بشكلٍ خاصّ ، كان أقرب حدث قادم هو حفلة الرقص الخضراء.

 

في الحقيقة لم تكن حفلة الرقص الخضراء شيئًا مميزًا ، بل مجرّد نوع من الحفلات يكون موضوعه اللون الأخضر.

 

لكن ما يميزها عن غيرها أنها أول مناسبة بعد مهرجان الصلاة ، لذلك يحضرها عدد كبير من النبلاء المتفرقين في مختلف المناطق.

 

“آه ، الشريك.”

 

أدركت ذلك و أنا أنظر إلى دعوة حفلة الرقص الخضراء التي جاءت من القصر الإمبراطوري.

 

فمعظم الحفلات تتطلب الحضور مع شريك.

 

“ماذا أفعل؟”

 

حتّى لو فكرت في الرجال الذين أعرفهم ، لم يكن هناك شخص مناسب.

 

فأنا لا أعرف أي رجل من طبقة النبلاء سوى إيلارد و سلسيون.

 

و من المستحيل أن يظهر خيار آخر فجأة.

 

و بالطبع لا يمكنني الدخول مع إيلارد بينما دعوى الطلاق بيننا ما تزال جارية.

 

حتّى في مهرجان الصلاة ذهب كل واحد منا على حدة ، لكن التفكير في الأمر الآن يجعله يبدو سخيفًا.

 

الدخول متشابكة الأذرع مع زوج تخوضين معه دعوى طلاق؟

أليس ذلك مضحكًا؟

 

“أنا حقًا بلا علاقات في المجتمع.”

 

كنتُ أعرف ذلكَ بالفعل ، لكن إدراكي له مجدّدًا بدا جديدًا بطريقة ما.

 

و أن أرفع دعوى طلاق في مثل هذا الوضع جعلني أدرك مرّةً أخرى كم كان الأمر متهورًا.

 

و بينما أفكر في حل آخر ، سُمِع طرق على الباب ، و في الوقت نفسه فُتح الباب و دخل إيلارد.

 

لماذا جاء مجددًا؟

 

لم يكن مجيئه إلى غرفتي أمرًا جديدًا ، و مع ذلك لم أستطع أبدًا توقع السّبب في كل مرة.

 

كان أشبه بكرة لا يمكن التنبؤ إلى أين ستقفز ، تمامًا مثل ليليث.

 

كنتُ أرمش بعينيّ بلا تعبير عندما اقترب مني و مدّ الدعوة قائلًا.

 

“حفلة الرقص الخضراء ، اذهبي معي.”

 

“……هل أنتَ بكامل قواكَ العقلية؟”

 

راودتني فكرة أن إيلارد قد جُـنّ أخيرًا بسببِ التوتر.

 

كما حدث في مهرجان الصلاة ، لم أتوقع أن يقترح أن نكون شريكين مرّةً أخرى.

 

فإن كان الأمر كذلك ، ألا يتوقّع رفضي؟

 

لكن إيلارد سخر بخفّة دون أن يهتم بسؤالي.

 

“على أي حال ليس لديكِ شريك تذهبين معه ، أليس كذلك؟ طالما ستذهبين ، أليس من الأفضل أن تذهبي معي؟”

 

“سيكون رائعًا فعلًا أن نذهب معًا و نحن في دعوى طلاق.”

 

“و ما المشكلة في ذلك؟ ما زلنا زوجين قانونيًا.”

 

“ما الذي تخطط له بالضبط؟ أنتَ تعرف أنني سأرفض.”

 

“أسأل فقط تحسبًا. فأنا مستعد لقبولكِ إذا غيرتِ رأيك في أي وقت.”

 

رفع إيلارد كتفيه.

 

إلى متى ينوي التظاهر بالكرم؟

 

“هراء. لمَ لا تذهب مع ليليث؟ يبدو أنها تحب مثل هذه الأمور.”

 

“أفضل ألا أذهب أصلًا على أن آخذ تلك الوضيعة.”

 

“…….”

 

كيف كان سيكون رد فعل ليليث لو سمعت ذلك بنفسها؟

 

تذكرت كيف جاءت إليّ سابقًا تتفاخر بأن إيلارد وعدها بجعلها الزوجة الشرعية إذا تمّ الطلاق.

 

لكن من كلامه الآن بدا أن ذلكَ كان مجرّد كذبة قالها لتجاوز الموقف.

 

في الواقع لم يكن يبدو أنه يفكر بذلك إطلاقًا.

 

إذًا ربما…..

 

بما أنني اتفقت مع سيلينا على التعاون ، قررت أن أختبر نواياه.

 

“إذًا ماذا عن الآنسة سيلينا؟ عائلة مونتانا ليست خيارًا سيئًا بالنّسبة لك.”

 

“الآنسة مونتانا… بالفعل منجم الزمرد لديهم مغرٍ. لكنني لم أفكر في ابنة كونت.”

 

“حقًا؟ إذًا فكر بالأمر الآن.”

 

“…….”

 

تصلّب تعبير إيلارد عند كلامي.

 

لو لم نكن زوجين لكان هذا الحديث طبيعيًا نوعًا ما.

 

و من المضحك أننا نتحدث أكثر من أي وقتٍ مضى الآن بينما نحن في دعوى طلاق.

 

“على أي حال ، إن لم نذهب معًا فسأدخل وحدي.”

 

على غير عادته لم يضربني إيلارد و لم يغضب ، بل غادر الغرفة بهدوء.

 

هل السّبب هو تأثير الصورة التي نُشرت؟

 

بدا أنه يتصرف بحذر إلى حدٍّ ما ، مما تركني مع الكثير من علامات الاستفهام.

 

قال إنه سيدخل وحده ، لكنني لا أفهم ما الذي يفكر فيه.

 

هل يحاول كسب التعاطف؟

 

لكن كان هناك أمر أهم من محاولة فهم نواياه.

 

“هاه… هل يجب أن أدخل وحدي أنا أيضًا؟ ماذا أفعل؟”

 

كان الأمر محرجًا للغاية.

 

لو كان لدي صديقة أطلب منها النصيحة في مثل هذا الوقت لكان الأمر أسهل.

 

كان من المؤسف أنني لم أستطع توسيع علاقاتي في المجتمع طوال فترة زواجي بسببِ إيلارد.

 

ربّما يجب أن أسأل روزالين على الأقل.

 

حتّى لو لم تحضر قد يكون لديها فكرة جيدة.

 

خطرت في بالي روزالين ، الشخص الوحيد الذي تعرفت عليه و يمكنني الاعتماد عليه.

 

أمسكت الريشة فورًا و بدأت أكتب رسالة أطلب فيها نصيحتها.

 

*     *     *

 

في غرفة روزالين ، كان سلسيون يتململ و هو يمسك رسالة هيلين بعد أن استمع إلى التقرير.

 

“أريد أن أذهب. أريد حقًا أن أذهب… ألا يمكنني الذهاب؟”

 

“آه ، يا صاحب السّمو. إذا دخلت السيدة هيلين معكَ الآن فسيضعها ذلك في موقف محرج أكثر. أنت تعرف ذلك ، فلماذا تقول هذا؟”

 

كانت روزالين تتصبب عرقًا و هي تحاول إيقافه.

 

فوليّ العهد الذي يبدو باردًا تجاه كل شيء يفقد السيطرة كلما تعلق الأمر بهيلين ، و إيقافه لم يكن أمرًا سهلًا.

 

و خاصّة عندما يكون الشخص الذي يوقفه أقرب مساعديه.

 

“ألا توجد طريقة لذلك؟ يمكنني فعل الأمر بشكلٍ جيد حقًا.”

 

“لا توجد. تحمّل الأمر.”

 

“آه ، أرجوك.”

 

“…….”

 

نظرت روزالين إلى سلسيون المتمسك بها بنظرة ازدراء.

 

كان تعبيرها يوحي بأنها كانت ستضربه لو لم يكن رئيسها.

 

“هذا يكفي. رشّح لي شخصًا جيدًا و مناسبًا ليساعد السيدة هيلين.”

 

“همف ، لا يوجد شخص جيّد و مناسب غيري.”

 

“…….”

 

“…ماذا؟”

 

عند نظرة روزالين الجدية مرّةً أخرى ، انكمش سلسيون قليلًا.

 

“هل ستستمر في التصرف هكذا حقًا؟ أرجوك تصرّف بكرامة.”

 

“أنا جاد. لا أعرف شخصًا مناسبًا غيري.”

 

“آه ، لن أقول شيئًا.”

 

هزّت روزالين رأسها ، ثم فتحت فمها و كأن فكرة خطرت لها.

 

“بالمناسبة ، أليس هناك قريب ورث لقب البارون من والد السيّدة هيلين؟ ماذا لو طلبنا مساعدته؟ من المستحيل أن يتجاهل ابنة أخيه و هي في مأزق.”

 

“لا أدري. لا أظن أنها فكرة جيدة. البارون سيفستيا الحالي من الفئة المحايدة القريبة من فصيل النبلاء.”

 

“لكن هذا يعني أنه ليس من فصيل النبلاء بالكامل ، أليس كذلك؟”

 

“لكن من المحتمل أنه سيأخذ الدوق بعين الاعتبار.”

 

“همم.”

 

غرقت روزالين في التفكير بعد كلام سلسيون ، فسادت الغرفة لحظة صمت.

 

أما سلسيون فظل ينظر إلى خط هيلين في الرسالة و يتمتم بأنّه يريد الذهاب.

 

و بعد تفكيرٍ طويل قالت روزالين و كأنها حسمت قرارها.

 

“مع ذلك ، يبدو أن دخولها مع ابن عم أو شخص قريب منها هو الخيار الأفضل. لننصحها بذلك أولًا.”

 

“قلت لكَ إنني أستطيع فعل الأمر جيدًا…”

 

“قل شيئًا منطقيًا.”

 

“ماذا لو تنكرت و تظاهرت بأنني ابن عمّها الأصغر؟ يمكنني لعب دور الأخ بشكلٍ ممتاز.”

 

“آه حقًا… أنتما في العمر نفسه ، و أي أخ تتحدث عنه؟”

 

تجاهلت روزالين اقتراحه المهووس بتنهيدة و بدأت تكتب ردًا لهيلين.

 

و عندما أنهت الرسالة و ختمتها ، وضع سلسيون رسالة هيلين و سأل.

 

“ألن تذهبي إلى حفلة الرقص الخضراء؟”

 

“و ماذا سأفعل هناك؟ استمتع أنتَ يا سموّ ولي العهد.”

 

“همم. ليز قالت إنها ستذهب و تحاول التقرب من السيدة هيلين.”

 

“السيدة ليز؟ هذا غير متوقع. أليست من النوع الذي يكره مثل هذه الأمور؟”

 

فتحت روزالين عينيها بدهشة.

 

“يبدو أنها غضبت لأن الدّوق رشحها لمنصب وليّة العهد.”

 

“لا أعرف كيف ستتفاعل السيدة هيلين. فهي حذرة جدًا.”

 

“لنأمل أن يسير الأمر جيدًا. سيكون من الجيد أن يكون لديها صديقة موثوقة.”

 

“آه ، أنا موجودة على أي حال. لا أعرف إن كان يمكن تسميتي صديقة ، لكن…”

 

رفعت روزالين يدها لتؤكد علاقتها بهيلين ، ثم أضافت.

 

“على الأقل أنا أقرب منها إلى سموّ وليّ العهد.”

 

“…….”

 

عبس سلسيون قليلًا عند كلامها.

 

“حسنًا ، سأغادر الآن.”

 

“سمو الأمير ، هل أنتَ منزعج؟ أليس كذلك؟”

 

“تذكرت أمرًا عاجلًا.”

 

“أنتَ منزعج و تدّعي العكس. سأجعل الدعوى تنجح بالتأكيد حتّى أجعلكَ سعيدًا! مفهوم؟”

 

سمع سلسيون صرخة روزالين المرحة خلفه و هو يغادر الغرفة.

 

ابتسم بخفّة و أسرع في خطواته.

 

‘أقارب السيدة هيلين… لو سار الأمر جيدًا فسيكون ذلك الأفضل.’

 

لكن سلسيون لم يكن مقتنعًا برأي روزالين.

 

بل كان يعتقد أن احتمال أن يتجاهل البارون سيفستيا هيلين أكبر.

 

‘أليس هناك حلّ حاسم؟’

 

يجب أن يكون شخصًا ليس من فصيل النبلاء ، و في الوقت نفسه لا يضر بسمعة هيلين.

 

بدأت قائمة المجتمع تتدفق في ذهن سلسيون واحدة تلو الأخرى.