𝕊𝕥𝕣𝕠𝕟𝕘𝕙𝕠𝕝𝕕’𝕤 𝕃𝕚𝕓𝕣𝕒𝕣𝕪 📚:

الفصل الرابع عشر

جثا داميان على ركبتيه والتقط غصن شجرة كان ملقى إلى جانبه، ثم أخذ يرسم به على تراب الأرض.

“أولاً، نطلق ما تبقّى من قنابل الدخان في هذا الاتجاه. ثم تلوذون أنتم بالفرار عكسه، مُدبِرين والدخان وراء ظهوركم.”

ورسم داميان سهاماً متتابعة نحو الشمال، مشيراً إلى مسلك هربٍ عبر الوادي. عندها هزّ فيك رأسه نافياً.

“لكن الدخان لا يلبث طويلاً. أخشى أن لا نتمكّن من مغادرة هذا الوادي قبل أن ينقشع. ثم سواء اتجهنا شمالاً أو جنوباً فسنُضطر لعبور الوادي، وذلك يعرضنا للعيان أمام العدو.”

رفع داميان إصبعه قاطعاً حديثه.

“العدو سيظن أننا سننسحب تحت غطاء الدخان، فيتبعون الجهة التي تتصاعد منها السحابة. وإن لم يرونا فإنهم يدركون الوجهة.”

قال فيك متردداً: “صدقتَ، غير أنّ…”

فأردف داميان: “فحسبُ ذلك لا يكفي. هنا…”

ورسم علامات دخان في الجهة الجنوبية من الوادي، ثم قال:

“أما التقهقر فسيكون شمالاً. فالشمال متصل بالغابة، وإذا صمدتم قليلاً احتميتم بأشجارها وتوارَيتم فيها. وحين تلوذون بالانسحاب، سأفجّر الدخان بالجهة الأخرى فيتوهم العدو أننا نتراجع جنوباً. فيطاردون السراب.”

شدّ الجميع أنظارهم إلى صوته وحده.

“وإذا انصرف ذهنهم إلى الجنوب، فحتى لو انقشع دخان الشمال قبل أوانه فستكونون قد توغّلتم في الغابة، ولن يفطنوا لكم.”

فقال جيمي متعجباً وهو يميل برأسه:

“ولكن، إن فررنا نحن شمالاً، فمن الذي يفجّر الدخان في الجنوب؟”

فأشار داميان إلى نفسه بإبهامه، وملامحه باردة:

“أنا.”

حدّقوا به وعيونهم متسعة دهشة، غير أنه واصل كلامه:

“ما بقي من القنابل يكفي لإضاعة وقتٍ طويل.”

فصاح جيمي مضطرباً وقد وثب واقفاً ولوّح بيده نافياً:

“لا! لا يا سيدي الملازم! هذا لا يكون! إن نحن فررنا فلن تستطيع أنت النجاة!”

وأضافت نيكول بصوتٍ غلبه الانفعال:

“حقاً! ما الذي تنوي فعله بنفسك يا سيدي؟”

وأخذ بعضهم يهزّ رأسه رفضاً. فحكّ داميان ذقنه بحرج وقال:

“هممم… قد يكون الأمر كذلك، لكن لا أجد من يُستعمل طُعماً غيري. وأنا من يتولى أمر الفصيل، فمن واجبي أن أُخلي سبيلكم بمسؤوليتي.”

فاحتجّ جيمي: “لا نعني أنك لا تتحمل المسؤولية! إنما نلتمس طريقاً ننجو به جميعاً!”

“أما أنا، فما خطر لي سبيلٌ آخر. فهل عندكم أنتم حلٌّ أوفى؟”

فأُسقط في أيديهم، وخيّم الصمت. عندها زفر زفرةً خفيفة، ونهض من جلسته.

“أدرك قلقكم عليّ، لكن لعلّ خروجي منفرداً أيسر من تحرككم جماعة. فالأنظار تنجذب إلى الجمع أكثر من الواحد. ثم إني اعتدت أن أتشاغل وحدي حتى نلت أوسمة على ذلك… وما زلت أملك من الحظ ما يكفيني.”

فقال بعضهم محتجّاً: “لكن هذا انتحار! حتى وإن كنتَ أنت، يا سيدي الملازم، فهذا…!”

غير أنّ داميان لم يُصغِ إلى اعتراضهم، بل تابع:

“إذا أردنا إنفاذ الخطة وجب علينا الإسراع. فكلما ضاق الطوق قلّ منفذ الهرب. استعدّوا للتحرك، وأعينوا الجرحى.”

ناداه أحدهم بلهفة: “سيدي الملازم!”

لكن داميان أخرج مسدسه من حامله، وأدار المطرقة، ثم بادر فأطلق رصاصة عند أقدامهم، فارتاعوا وارتجفوا.

وجّه السلاح إلى جبين فيك الذي كان يرمقه بالامتعاض، وقال بصرامة:

“من يُخالف أمر قائده ساعة المعركة فمصيره الفصل أو الإعدام. فلتنفّذوا ما أقول بلا اعتراض، وإلا جعلتك أنت أوّل عبرة، يا رقيب!”

فبهت القوم، ولم ينبس أحد بكلمة.

فقالت نيكول غاضبة وهي تمرر يدها بين شعرها: “آه! هذا… لا يُعقل!”

 ثم تقدّمت نحوه وانتزعت المسدس من يده.

ولم يقاومها داميان، بل أرخى ذراعه، فالتفتت نيكول إلى رفاقها وصاحت:

“كفى! لا وقت للجدال في الحق والباطل! أعلم أنكم لا تتفقون، لكن أوضح الخطط الآن ما قاله الملازم. فلنمتثل جميعاً.”

ثم عضّت شفتها وأردفت: “فلنصنع ما يأمرنا به.”

فاضطربت الوجوه، وكلٌّ منهم يكتم في صدره، لكنهم رضوا مُكرهين. فقد بدا هذا السبيل أرجى للنجاة.

فربّت داميان على كتف نيكول وقال:

“أحسنتِ، يا نيكول. إن غبتُ، فأنتِ نائب القائد فتولي أمر الفصيلة.”

فأجابت متأففة: “لا يروق لي ذلك، غير أنه لا محيص.”

فابتسم داميان وقال كمن تذكّر شيئاً:

“آه، ولي عندكِ رجاء. إذا لقيتِ الرائد بول جيسكا فبلّغيه عني وقولي: ‘أشبعتَ غيظي يا ابن الكلب!’ ثم ابصقي على حذائه.”

فقالت نيكول متفاجئة: “أتريد بي الإعدام؟!”

لكنه لم يعره بالاً، بل انشغل يجمع ما تبقّى من قنابل الدخان. وقال أخيراً: “هلمّوا.”

فمضوا خلفه، وجوههم واجمة. ولمّا بلغوا موضعاً مناسباً، فجّر قنبلة دخان وقال:

“إلى اللقاء، أحيّاءً كنتم أو موتى!”

فما إن أطلقها حتى اندفعوا شمالاً، تاركينه.

—

وأخذ داميان يتراجع جنوباً، يطلق القنابل واحدة تلو الأخرى، فيما انهمر الرصاص من وراء الدخان. كان العدو يتعقبه كما قدّر.

والعجب أن الرصاص قد تطاير كثيفاً، ومع ذلك لم يُصب إصابةً بالغة. كأنّ سوء طالعه قد غدا حليف حظٍّ عجيب.

لهث حتى ضاق صدره، لكنه واصل الركض. فما زالت في يده قنابل كثيرة، وأبى أن يفرّ أو يختبئ قبل إطلاقها كلها.

تقطّرت حبات العرق على وجهه رغم برودة أواخر الشتاء. ولمّا ألقى آخر قنبلة، تمهّل وقال:

“لعلّه الآن… كافٍ.”

لكن فجأة، اخترقت رصاصة كتفه، فارتجف جسده واقشعرّ ظهره. حدّق بجرحه فإذا بزِيّه العسكري قد تمزّق.

“لا يتركونني ألتقط أنفاسي. لعلهم أدركوا أني الطُعم.”

أهو إدراكٌ صريح أم إصرار على المطاردة؟ لم يعلم، لكن كل رصاصة تحمل حقداً دفيناً.

فحدّث نفسه: ‘كيف أفلِت الآن؟’

تحصّن خلف صخرة يتفقد المحيط، فلم يجد مخرجاً. فما كان إلا أن تابع في مساره جنوباً. وما لبث أن دوّى الرصاص من جديد، فأصاب ذراعه اليمنى.

“أغغ!”

كظم صرخته وتشبّث واقفاً، وضغط على جرحه، فإذا الدم الحار يتدفّق. وما إن استشعره حتى اجتاحه ألم كالسياط. فعضّ ساعده الآخر كي لا يصرخ.

“آااه…”

واستخرج من خصره رباطاً، فشدّه أعلى موضع الإصابة ليوقف النزيف.

“تباً.”

إذ خسر ذراعه، لن يعود قادراً على حمل السلاح.

‘هذه المرّة، الخطر حقيقي.’

لقد كان حين افترق عن الفصيلة كمن يتجرّد من الإحساس، لا يوقن ما هو فيه. أما الآن، وقد أصيب، فقد اجتاحه شعور آخر، كأنّ الموت يحدق به. سال عرق بارد على جبينه، لا يشبه عرق الجهد.

‘آه… حتى حين كنتُ أنال الأوسمة على مغامراتي…’

ثم ابتسم بمرارة وقال في نفسه:

‘كان بقاء جسدي سالماً من الرأس إلى القدم محض معجزة.’

أي تهوّر ذاك! لم يكن يحق له أن يعدّ النجاة أمراً بديهياً. لقد كان يعرف أنه محظوظ، لكنه الآن أدرك كم كان حظه عظيماً.

—