لم يكن يعرف ما الذي حدث له، ولكن ذات يوم، نظمت دار الأيتام رحلة لركوب الدوامة. صعد الصبي داميان بحماس على سرج حصان، بعد أن أثارته كلمة “دوامة”.

كان هناك العديد من الأطفال الآخرين إلى جانب أطفال دار الأيتام، برفقة والديهم. وانتهى الأمر بداميان وهو يركب الدوامة معهم.

ولم يدرك داميان الفرق بينه وبين الأطفال الآخرين إلا عندما بدأت الدوامة في التحرك.

“ميكا! انظري إلى هُنًا. ميكا!”.

“هل تستمتعين، أنجيلا؟”.

في كل مرة تدور فيها الدوامة، يلوح الآباء بأيديهم، وينادون على أطفالهم، ويبتسمون لهم. ويلوح الأطفال لآبائهم في المقابل، ممتلئين بالفرح.

لكن لم يكن هناك أحد أمام داميان. لا آباء يلوحون له، ولا أحد يحل محلهم. فقط مشهد ساحة الدوامة، تدور وتدور، وتدور وتدور… . 

الحياة عبارة عن دوامة.

لم يستطع أن يتذكر من أخبره بذلك. ربما استخدم هذا الشخص هذا التشبيه لشرح صعود وهبوط الحياة، لكن تفسير داميان كان مختلفًا.

لا يوجد شيء أمامه، فقط يدور حول نفسه ويدور.

هذه حياتُه.

هذا ما كان يعتقده الصبي داميان. ليس لديه ما يريده، ولا ما يفعله، فقط يدور ويدور. يدور ويدور في حلقة مملة لفترة زمنية محددة، بغض النظر عن إرادته.

“داميان~!”.

لوحت ليليانا له من الأمام. ورغم أن الأمر كان مجرد لحظة عابرة، إلا أن الأمر لم يكن مهمًا. سوف يلتقيان مرة أخرى بعد جولة واحدة. وهذا طمأن داميان بطريقة ما.

إذا كان هناك شخص ما، أي شخص، ليُلوح له ضمن تلك الدائرة المظلمة التي رآها عندما كان طفلاً.

إذا استطاعت تلك السيدة المشرقة والمبهجة والجميلة أن تكون موجودة في نقاط مختلفة من حياته.

ثم فكر أن المثل القائل “الحياة عبارة عن دوامة” لن يكون سيئًا إلى هذه الدرجة.

اه، أنه يكون جشعًا مرة أخرى.

ماذا كان يود أن يفعل إذا وجد “سيدة لينتراي”؟ من بين الإجابات العديدة على هذا السؤال، كان أحدها، كما كتب في رسالته، أن يطلب منها الاستمرار في التدخل في حياته من وقت لآخر.

***

“ها، كان ذلك ممتعًا.”

عادت ليليانا، التي كانت تركب الدوامة مع آنيت، إلى مكانهما وقد بدت عليها علامات الانتعاش. أما داميان، الذي كان يراقب أغراضهما، فقد تخلى عن مقعده لكيسي، الذي كان يرافقهما.

“الآن هل نبدأ بالرسم؟”.

أعلنت ليليانا وهي تخرج دفتر الرسم الخاص بها. وعلق داميان وهو يراقب رسمها: “إنه ليس رسمًا زيتيًا اليوم”.

“تستغرق اللوحات الزيتية وقتًا طويلاً حتى تجف. أنا ليليانا كارنيل، الفنانة التي تجيد أيضًا الرسم بالألوان المائية، حتى وإن لم يكن هذا هو تخصصي الأساسي.”

تباهت للحظة، ثم بدأت برسم خطوط بقلمها، وهي تتمتم لنفسها.

“بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن هذا المشهد يناسب الألوان المائية بشكل أفضل من الألوان الزيتية…”.

بينما كانت ليليانا تركز على الرسم، بدأت آنيت في الحياكة. وكيسي، مثل القط الكسول، تثاءب واستلقى على الحصيرة وأغلق عينيه.

ولأنه لم يكن لديه ما يفعله، ذهب داميان ليجلس بجانب آنيت وفتح كتابًا. حركت آنيت وركيها بمهارة لتمنح داميان مساحة أكبر في الظل وتحدثت بصوت منخفض.

“داميان…”

عندما نظر إليها داميان، سألته آنيت بنظرة شقية، “متى ستعترف لليلي؟”

“…؟”

عند هذا السؤال المفاجئ والصريح، اتسعت عينا داميان، ثم أدار رأسه. ثم ساد الصمت لحظة، وكأنه يسألها عما تعنيه بهذا السؤال.

لكن آنيت، بنظرة عليمة، دفعت كتف داميان بقبضتها وسألته مرة أخرى، “لا أعرف كيف التقيتما، لكنني عرفت منذ البداية.”

انفجر داميان في العرق بارد ونظر نحو ليليانا.

انتقلت إلى مكان يتمتع بإطلالة جيدة على الدوامة، لذا كانت بعيدة بعض الشيء عن المكان الذي كان يجلس فيه الاثنان. وبفضل ذلك، لم يصل صوت آنيت الهادئ إلى أذنيها.

“لا… أنا…”.

كافح داميان للتحدث، لكن كل ما استطاع فعله هو التلعثم. لعق شفتيه الجافتين وتابع: “لم أفكر في ذلك”.

” لماذا؟ أنت تحب ليلي، أليس كذلك؟”.

تذبذبت عيون داميان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

“هل يبدو أنني أحب ليليانا؟”.

“ألم يكن هذا هو الحال منذ البداية؟”.

عند سماع كلمات أنيت، أصبح داميان أكثر ارتباكًا.

“من البداية؟”.

لا بد أن أنيت كانت تقصد بـ “منذ البداية” الفترة التي انتقلا فيها إلى منزلها الداخلي. في ذلك الوقت، كان يكافح مشاعره تجاه “السيدة لينتراي”، غير متأكد مما تعنيه. هل لاحظت ذلك حتى في ذلك الوقت…؟. 

عندما رأت آنيت ارتباك داميان، ضحكت وقالت: “عيون الرجل الذي يقع في الحب متشابهة، وأنت لست جيدًا في إخفاء ذلك”.

عند سماع كلمة “الحب” كاد داميان أن يختنق.

“ولكن في ذلك الوقت، لم يكن الأمر حقًا مثل…”.

“في ذلك الوقت؟”.

حاول داميان أن يشرح نفسه على عجل، لكن آنيت، مثل الشبح، أدركت زلة لسانه اللاواعية.

“هل تقصد أنك لم تدرك أنك تُحبها في ذلك الوقت، ولكنك تدرك ذلك الآن؟ هل هذا كل شيء؟”.

“هذا ليس ما أريده…”.

لم يعتبر داميان نفسه من النوع الذي لا يستطيع الكذب. لكن لسبب ما، لم يكن قادرًا على إيجاد أي أعذار أو الكذب أمام آنيت.

فلم يستطع إلا أن يئن ويتوسل إليها: “من فضلكِ لا تخبري ليليانا”.

“يا إلهي~”

ارتفعت عظام وجنتي آنيت عالياً، ووجهت لداميان لكمة خفيفة.

“لذا فأنت ستعترف بنفسك، أليس كذلك؟”

“هذا ليس ما قصدته…”

“حسنًا، حسنًا. أعتقد أن داميان شخص محترم للغاية. ويبدو أنك تتفق جيدًا مع ليلي. إذن، هل هناك أي شيء يمكن أن تساعدك فيه هذه الأخت الكبرى؟”

“و-ماذا تقصدين بالمساعدة؟”

ردت آنيت على سؤاله الصارم بنظرة تقول، “ماذا تقصد، بماذا أقصد بالمساعدة؟”.

“بالطبع أنا أتحدث عن مساعدتكما لتصبحا عاشقين.”

كلمة قوية لم يكن يتوقعها اخترقت عقل داميان.

العشاق! الناس الذين يحبون بعضهم البعض! علاقة قائمة على المودة المتبادلة!. 

“لا، لا، لا! لا توجد قاعدة يجب عليك اتباعها إذا كنت تحب شخصًا ما، وفي المقام الأول، لم أفكر في الأمر كثيرًا، ليس لدي هذا النوع من الرغبة، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا…!”.

عندما رأت آنيت داميان يهز رأسه بشراسة، أمالت رأسها.

“ماذا، إذن أنت تنوي مواعدتها؟ إذن ماذا تريد أن تفعل مع ليلي؟”.

عندها، تذكر داميان أفكاره السابقة وقال، “أنا فقط… كيف أعبر عن ذلك… ليس هناك شيء خاص، أريد فقط أن تكون ليليانا جزءًا من حياتي”.

تمامًا كما كان يفكر أثناء ركوب الدوامة، أرادها أن تكون بجانبه من وقت لآخر كلما أصبحت الحياة صعبة… . 

مجرد قول ذلك جعل وجه داميان يحترق. لكن تعبير آنيت أصبح غريبًا بعد سماع إجابته. ألقت بإبر الحياكة والخيوط جانبًا وركزت على داميان.

“إذا لم يكن هذا مواعدة، فما هو إذن؟”

“هاه؟ ولكن حتى الأصدقاء يستطيعون فعل ذلك، أليس كذلك؟ أليس من الشائع أن يكون لديك أصدقاء يرافقونك طوال حياتك؟”.

“داميان…” تنهدت آنيت بعمق وقالت، “كيف ستشعر إذا كان هناك رجل ثالث في حياة ليلي، يحتكرها، في أقرب مكان لها؟”.

شحِب وجه داميان على الفور. لكن آنيت لم تتوقف.

“ماذا ستفعل عندما تتزوج شخصًا آخر، وتنجب أطفالًا، وتعتز بعائلتها أكثر من أصدقائها؟ هل ما زلت ترغب في البقاء مجرد صديق معها طوال الحياة؟”

أصبح وجه داميان داكنًا بسرعة، وخفض بصره، وبالكاد تمكن من الإجابة، “إذا كان هذا هو الأفضل لليليانا، فأنا…”

“لماذا يكون هذا هو الأفضل بالنسبة لليلي؟”

“لأنني يجب أن أساعدها في عيش الحياة التي تريدها.”

حركت آنيت شعرها من الإحباط.

“لا!”