9
الفصل 9
جلستُ أحدّق بهدوء في الطّفلة الجالسة أمامي مباشرة.
طفلةٌ يبدو أنّها لم تتجاوز السّادسة من عمرها بعد، اسمها إيكو بيرتو.
كانت ابنةً غير شرعيّة ولدت من علاقة بين ماركيز بيرتو السّابق -أي والد بطلة الرّواية الأصليّة فيوليت- وإحدى الخادمات. كنتُ أعلم أنّها لا تزال تعيش في قصر الماركيز حتّى بعد أن ورث لوسيان بيرتو منصب سيد الأسرة…
“اخي لوسيان … قال إنّ هناك متجرًا يحقّق الأماني…”
كانت الطّفلة تعاني من خجل شديد تجاه الغرباء، فلم تنظر إليّ مباشرة، بل ظلّت تحرّك أصابعها الصّغيرة بتوتر.
هذا كان انطباعي الأوّل عن إيكو بيرتو التي التقيتها في الواقع، لا في الرّواية.
طفلةٌ خجولة جدًّا وجبانة الطّبع.
لكنّ طفلةً بريئة كهذه ستصبح في المستقبل شريرة تحاول قتل البطلة؟
في الرّواية، قالت إيكو لفيوليت خلال مقابلتهما في اليوم السابق لإعدامها.
إنّها كرهت فيوليت لأنّها احتكرت حبّ العائلة كلّها، وحتّى الإمير الذي تحبّه في صمت سرقته منها.
“أخي… أخي…”
عندما غرقتُ في أفكاري ولم أردّ فورًا، بدأت إيكو تبحث عن لوسيان بعينين دامعتين.
أدركتُ خطأي وهممتُ بقول شيء ما، لكنّ لوسيان سبقني وافتتح الكلام.
“هل حقًّا لا يوجد مقعد لي؟”
تمتم لوسيان، الواقف بجانب إيكو، وهو يتفحّص أرجاء المتجر.
“لا يوجد حتّى كراسي لثلاثة أشخاص. يبدو أنّ عمل صعب هذه الأيّام؟”
“إذا كان الوقوف متعبًا لسيادتكم، فما رأيك في الانتظار داخل العربة التي أتيتم بها؟”
“هم؟ لا يمكن. كيف دخلتُ هذا المكان أصلًا.”
إذن توقّف عن التّذمّر وابقَ صامتًا. أو على الأقلّ ركّز في كلام أختك الصّغيرة.
هو الوصيّ، لكنّه يتجاهل تمامًا نظرات أخته الطّفلة التي تطلب المساعدة.
كأنّه لا يهتمّ إلّا بتحقيق هدفه الشّخصيّ فقط.
تنهّدتُ تنهيدة خفيفة وعدتُ أنظر إلى إيكو.
“إذن، هل تريد الزّبونة أن تنال حبّ والديها؟”
رفعت إيكو عينيها إليّ مفزوعة.
“نعم… أريد أن أنام مع أمّي وأبي… وأن نذهب في نزهة معًا… مثلما يفعلان مع الأخت الكبرى فيوليت…”
كانت أمنيات إيكو تجاه والديها بسيطة جدًّا، إنّها أمور طبيعيّة تحصل عليها أيّ طفلة في عائلة عاديّة.
كيف ولدتِ لتلعبي مثل هذا الدّور…
ربّما لأنّني أنا أيضًا كنتُ شريرة في الرّواية الأصليّة. شعرتُ بتعاطف شديد معها وألم في قلبي.
“لذلك أحضرتُ المال أيضًا…”
قفزت إيكو فجأة من على الكرسيّ، وأخرجت حصّالة على شكل خنزير من حقيبة صغيرة ملطّخة بالغبار.
كلّما هزّت الحصّالة، تساقطت عملات فضّية من بطن الخنزير المتصدّع.
“……”
نظرتُ إلى الطّاولة بهدوء دون كلام.
كانت إيكو تنظر إليّ بخجل.
“إيكو.”
“نعم، أخي لوسيان…”
“صاحبة المتجر تقول إنّ هذا المبلغ لا يكفي أبدًا؟”
أشار لوسيان برأسه نحوي كأنّه يقول انظري إلى ردّ فعلها، فتغيّر وجه إيكو بصدمة.
“عندما أكبر وأكسب المال… سأسدّده بالتّأكيد…!”
مهما كنتُ أحبّ المال، لم أفكّر أبدًا في أخذه من طفلة صغيرة كهذه.
“لماذا تريد الزّبونة دفع المال؟”
“نعم…؟”
“لأنّ الوصيّ موجود هنا بوضوح.”
قلتُ ذلك ونظرتُ مباشرة إلى لوسيان.
ليس مجرّد نبيل عاديّ، بل ماركيز كامل الأهلّية. وعلاوة على ذلك، عقد عقدًا مع جنّيّة الثّروة، فمن الطّبيعيّ أن يكون لديه ثروة هائلة، أليس كذلك؟
توجّه نظري تلقائيًّا إلى جيب قميص لوسيان بيرتو العلويّ وأنا أفكّر في جنّيّة الثّروة.
بلعْتُ ريقي.
كان يجب أن يكون ذلك المكان ملكي…
“إذا نظرتِ هكذا، أشعر ببعض الإحراج.”
خدش لوسيان خدّه نادرًا ما يظهر عليه الارتباك.
هززتُ رأسي لأتخلّص من الأفكار قبل أن تندفع ويت نحوي مرّة أخرى وهي تراقبني من بعيد.
“إذن، هل أخبركم بالجدول الزّمنيّ المستقبليّ؟”
لتنفيذ الطّلب، كان يجب أن أرى بنفسي مظهر إيكو مع عائلتها. بالأحرى، ليس أنا، بل ويت هي من سترى ذلك.
تأكّدتُ من إيماءة إيكو برأسها، ثمّ نظرتُ إلى لوسيان.
“سنسلّتزم بمساعدة الوصيّ أيضًا لتسهيل السّير.”
“أنا؟”
أنا؟ يا للهول. هل جاء حقًّا ليتمتّع بالمشاهدة فقط؟
ابتسمتُ ابتسامة عريضة وجمعتُ يديّ بأدب.
“إذا كان ذلك غير مرغوب فيه، فيمكنك المغادرة كما أنت، أيّها الزّبون.”
عندئذٍ، انحنى عينا لوسيان الذي كان يحدّق بي بدهشة كالهلال.
“قاسية جدًّا.”
“……”
“متى قلتُ إنّني لا أريد.”
ظلّ وجهه مرحًا حتّى النّهاية.
* * *
في تلك اللّيلة.
كنتُ جالسة على مائدة العشاء أشرح لويت جدول الغد.
“ويت، غدًا يجب أن نغسل الملابس أيضًا.”
“أليس هذا يفتقر إلى الحدود كثيرًا؟”
“يجب أن نستيقظ مبكّرًا… ماذا؟ ماذا قلتَ؟”
قال أدرييل، الذي كان جالسًا بهدوء دون أن يأكل، كلامًا مفاجئًا.
عندما سألته مجدّدًا، صمت أدرييل قليلًا ثمّ هزّ رأسه كأنّه لم يقل شيئًا.
نظرتُ إلى أدرييل الذي يتناول حساء الطّماطم بدهشة.
يبدو مزاجه منخفضًا بشكل غريب. هل حدث شيء ما؟
«كيكيك. أدرييل، يحاول التمرّد؟ يحاول؟»
“ويت؟”
كانت ويت تبدي عدم الرّضا بشيء ما، فظلّت تقرع بقدميها على الطّاولة.
نظر أدرييل إلى ويت دون أن يرفع عينيه، وقال ببرود.
“سيدتي. أرجو أن تزيحي هذه الشّيطانة عن ناظريّ قبل أن تختفي رغبتي في توقيع العقد.”
ماذا؟ ما هذا الكلام؟!
“ويت، اذهبِ إلى غرفتكِ فورًا.”
“سيدتي!”
“أُفّ.”
“سيدتي، هذا ظلم! أنتِ دائمًا قاسية مع ويت فقط!”
صرخت ويت بغضب، لكنّها تحت نظرتي الحازمة انكمشت كتفاها وطارت نحو الغرفة.
سرعان ما أغلقَ الباب بقوّة مع صوت خبطة، ثمّ جاء صراخ قصير: ‘كان بسبب الرّيح، سيدتي!’
“هل أصبح الأمر بخير الآن؟”
“شكرًا لكِ.”
كان صوت أدرييل الذي يردّ جافًّا، لكنّه يحمل لمحة رضا ما.
هل كان مزاجه سيّئًا سابقًا مجرّد وهم منّي؟
رفعتُ رأسي متعجّبة، ثمّ رفعتُ الشّوكة مجدّدًا.
“يبدو أنّ طفلة من عائلة ماركيز بيرتو جاءت اليوم.”
“نعم؟ آه… لقد سمعت كلّ شيء من الدّاخل إذن.”
“هل تعتقدين، يا آنستي، أنّ مثل هذه المساعدة تخدم مصلحة تلك الطّفلة حقًّا؟”
مثل هذه المساعدة؟ هل يقصد مساعدة ويت؟
لم أفهم السّؤال، فأجبتُ بعد تردّد طويل.
“حسنًا… الزّبونة قالت إنّها تريد حبّ والديها. أنا فقط أساعدها بطريقتي، فما المشكلة؟”
لم يردّ أدرييل. كان وجهه غامضًا تمامًا، لا أعرف ما يفكّر فيه.
ربّما يكره فكرة تلقّي مساعدة شيطان؟
نعم، هذا الرّجل قادر على مثل هذا التّفكير بالتّأكيد.
تجاهلتُ الأمر وهممتُ بمواصلة الطّعام.
“لا أعتقد أنّ الحبّ الذي يُؤخذ بالقوّة هو حبّ حقيقيّ.”
“آه، هكذا إذن… ماذا؟”
كنتُ أنوي الرّدّ بلامبالاة، لكنّني رفعتُ رأسي مفزوعة.
هل خرجت كلمة “حبّ حقيقيّ” الآن من فم هذا الرّجل؟
رجلٌ يبدو باردًا كأنّ لا عواطف لديه أصلًا يقول مثل هذا الكلام، فشعرتُ بشيء غريب جدًّا.
بعد ارتباك لحظيّ، قلتُ بهدوء.
“بالقوّة؟ لا، بل هو جهد. جهد لنيل الحبّ.”
“الحبّ الحقيقيّ يجب أن يرى الطّرف الآخر كما هو.”
رفع أدرييل رأسه ببطء وهو يتحدّث بصوته الجهوريّ المنخفض.
“دون أيّ شروط.”
بدت عيناه الثّابتة التي تحمل قناعة عميقة أكثر كثافة من المعتاد.
حدّقتُ به مذهولة قليلًا، ثمّ ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
حقًّا…
“أنتَ جادّ جدًّا. هل مررتَ بحبّ كهذا من قبل؟”
“لا.”
“حقًّا؟ لقد تحدّثتَ عن الحبّ وكأنّك تعرفه جيّدًا.”
“…كان أبي يردّد هذا الكلام كثيرًا.”
“كح…!”
آه، يا إلهي. لقد داستُ على لغم.
لم أتوقّع أن يخرج موضوع عائلة أدرييل فجأة هكذا.
كنتُ أعرف من الرّواية كيف قُتلت عائلته، فالتزمتُ الصّمت بإحراج وسحبتُ شفتيّ.
“حـ، حسنًا… الحبّ يجب أن يكون صادقًا. صادقًا… أتمنّى أن تلتقي بإنسانة طيّبة بعد خروجك من هنا، وتعيش الحبّ الحقيقيّ الذي يحلم به الفارس.”
دفنتُ أنفي في الصّحن وتظاهرتُ بتناول الطّعام بجدّ.
“…؟”
لكنّ الصّمت طال بشكل غريب.
رفعتُ نظري بخفة في جوّ مشحون بغرابة.
فرأيتُ وجه أدرييل وقد تصلّب كأنّه مستاء.
هل أخطأتُ في كلامي؟
ربّما بدا كأنّني أسخر منه، مع أنّني لم أقصد ذلك.
وخروج موضوع العائلة فجأة جعلني أشعر بالحرج أمامه.
حرّكتُ شفتيّ ثمّ أشرتُ إلى صحنه لأخفّف الجوّ.
“مـ، ماذا عن الطّعام؟ أنا ماهرة في الطّبخ، أليس كذلك؟”
“…مقبول إلى حدّ ما.”
حدّقتُ في صحنه الذي يفرغ بسرعة رغم كلامه البارد.
يفعل ذلك مجدّدًا.
مهما طبختُ بجدّ، دائمًا هذا الرّدّ، فشعرتُ ببعض الضّيق.
“فارسنا يجيد التّحدّث بكلام جميل حقًّا.”
عندما قلتُ ذلك بلهجة حادّة، شعرتُ بنظر أدرييل يرتفع نحوي أخيرًا.
هل تذكّر الآن أنّه قال إنّه يريد أن نتحسّن علاقتنا؟
كان تعبيره كمن أخطأ دون قصد.
“كنتُ أعني أنّه لذيذ.”
“يا سلام. بالتّأكيد.”
“…هل أغضبتكِ؟”
أجبتُ بعينين هادئتين.
“وماذا لو كان كذلك.”
دار أدرييل عينيه بحيرة واضحة.
فكّر مليًّا بوجه جدّيّ، ثمّ تكلّم أخيرًا بصعوبة.
“هل إذا فعلتُ كما في ذلك الوقت، سيتحسّن مزاجكِ؟”
“ماذا؟”
مرّر أدرييل يده على رقبته متجنّبًا نظري.
“مثل المرّة السّابقة، أفتح فمي بالقوّة…”
تجمّد دماغي لحظة وأنا أحاول فهم كلام أدرييل.
“مـ، ماذا قلتَ؟”
يقصد تلك المرّة التي أطعمتُه فيها الطّعام بالقوّة؟
ويقول إنّ فعل ذلك سيحسّن مزاجي؟
“يا إلهي. فارس، ما الذي تعتقد أنّني…”
أه؟
مهلاً، مهلاً. لماذا احمرّ وجهك فجأة؟
الجوّ يصبح غريبًا!
التعليقات لهذا الفصل " 9"