بفضل طول قامته التي تجاوزت المائة وثمانين سنتيمتراً بكثير، وعضلاته المنحوتة والمشدودة التي جعلت جسده النحيل يبدو صلباً، كان هذا الرجل يستحق وصف تمثال صنعه فنان بجهد جهيد.

شخص ذو ملامح وجه مستقيمة وعينين لا مباليتين ومتباعدتين، لكنه يتمتع بجسد يشبه جسد إله حرب من الأساطير اليونانية، منحوت بطول ستة أقدام.

في إحدى المرات، وأثناء جلوسها على طاولة الاستقبال المعدة في زاوية مكتب الرئيس إن لاستكمال وقت العلاج الفني المقرر، كانت تفكر ملياً في مصدر صورته التي تبدو زاهدة ومتقشفة.

جمال بارد وقاسٍ كالبرونز أو الرخام.

في بعض الأحيان، كانت سوجونغ تتلصص على ما وراء الحاجز الموضوع بين طاولة عمل الرئيس إن وطاولتها.

على الرغم من أنها لم تستطع رؤية الرئيس إن بوضوح وراء الحاجز المصنوع من خشب الجوز الرقيق، إلا أن ضغطاً هائلاً كان ينتقل منها إليه، مما كان يجعلها تضطر إلى تحويل بصرها دائماً.

إنه رجل لا تجرؤ على التركيز في النظر إليه.

ما زالت لا تستطيع تصديق أنها كانت ملتصقة به بحرية داخل المصعد في ذلك الموقف.

“…أعتذر عن إزعاجي.”

بدأت سوجونغ بمحاولة تدارك الموقف بالاعتذار أولاً.

“وأنا أعتذر. كنت أراقبكِ يا أيتها المعالجة نا.”

استقبل إن وو تايك كلامها بنبرة عادية.

“لقد كنتِ نائمة بعمق جداً، فترددت في إيقاظ الضيف…”

بما أن سوجونغ كانت مسترخية تماماً ومتكئة على الأريكة، كان عليها أولاً أن تعدل من هيئتها بسرعة. 

جمعت شعرها المتطاير بيدين مرتعشتين بارتباك، وربطته بـ ربطة الشعر المطاطية التي كانت حول معصمها، ثم رفعت رأسها.

“عليكِ أن… تزرّري ذلك أيضاً.”

أشارت أصابع إن وو تايك الطويلة والغليظة إلى صدر سوجونغ. لم تفهم سوجونغ ما يعنيه في البداية، فبدت مرتبكة.

“الزر.”

عندما نطق إن وو تايك كلمة “الزر” بجفاء وهدوء، احمر وجه سوجونغ على الفور.

“يا لي من حمقاء. لماذا أقع في مثل هذا الموقف المحرج أمامه تحديداً؟”

شعرت سوجونغ بالإحراج الشديد في داخلها، فمدت يديها لـ تزرير الأزرار القليلة المفتوحة في بلوزتها.

“الرئيس إن ليس من النوع الذي ينخدع بالمظاهر. لو كان كذلك، لكان قد استسلم لأي امرأة بالفعل. يجب ألا تبرزي أنوثتكِ بشكل غير لائق. إذا لم يكن الخيار هو أن تصبحي رخيصة، فالخيار الآخر هو ألا تكشفي شيئاً بسهولة.”

كانت السيدة هو جين جو المتزمتة قد نصحتها بتفاصيل دقيقة حتى فيما يتعلق بملابسها خلال جلسات العلاج الاستشاري مع الرئيس إن.

لذلك، اختارت سوجونغ ملابس أقل كشفاً قدر الإمكان في أوقات الاستشارة. عندما بدأ العلاج في الخريف، كانت ترتدي بشكل أساسي بلوزات ذات ياقات صينية بألوان باهتة، وفي الشتاء، كانت ترتدي سترات صوفية صُمّمت لارتدائها فوق الرأس كزي موحد لها، لكنها اليوم كانت ترتدي بلوزة بأزرار.

“سيدي الرئيس، ما الذي أتى بك إلى هنا…”

سألت سوجونغ بفتور وهي تعدل ملابسها.

“أعتقد أنه من الأجدر بي أنا أن أسأل عن ذلك، أليس كذلك؟”

عندما رد عليها الرئيس إن وو تايك بسؤال، تذكرت سوجونغ حينها أن هذا المكان هو المنزل الرئيسي لعائلة الرئيس إن.

لكنها سمعت أن وو تايك نادراً ما يزور قصر سانغدو-دونغ الذي تقيم فيه نساء الرئيس إن وبناته بشكل دائم.

“لقد استدعتني السيدات، فزرت المكان لفترة وجيزة.”

كانت في الواقع قد توقفت لـ تقديم تقرير للسيدات حول ما طلبته من الرئيس إن وو تايك فجر الأمس.

لكن عندما وصلت إلى سانغدو-دونغ، كانت السيدات قد غادرن المنزل. وبدلاً من ذلك، طلبن من الموظفين أن تنتظر قليلاً، مشيرات إلى تأجيل الموعد.

“لماذا؟ هل هناك شيء آخر متبقٍ؟”

فجأة، مال إن وو تايك إلى الأمام والتقى بنظراتها. 

أغمضت سوجونغ عينيها بإحكام وأمالت رأسها لتتجنبه.

“بالأمس، كنتِ تتقدمين نحوي وتدعين أنكِ معجبة بي كرجل…”

ارتعش كتفها رداً على كلمات الرئيس إن التي ذكّرتها بحرجها. على الرغم من أنها كانت مغمضة العينين، شعرت بأن الرئيس إن يسخر منها بكل قوته.

“هل هذه محاولة لـ التوسل إلى سيدات هذا المنزل ليسمحن لكِ بالعودة للعمل، بعد أن فشلتِ معي؟”

“ليس الأمر كذلك.”

“المبلغ الذي منحته لكِ كـ مكافأة نهاية خدمة، ليس قليلاً…”

“هذا… أعتزم إعادته، لكن…”

لكن معاملاتها المصرفية كانت معلّقة، وجزء من المبلغ كان قد خرج بالفعل إلى جهات الإقراض غير المصرفية (الدرجة الثالثة) التي استخدمتها سوجونغ سابقاً لتغطية نفقات علاج والدتها في المستشفى.

“عندما طردتكِ ببرود بالأمس، كان هناك شيء قلقني قليلاً.”

فقدت سوجونغ القدرة على الكلام بسبب نبرة إن وو تايك التي بدت فجأة وكأنه يلوم نفسه.

“……”

“بقيت غير مرتاح… أنا، يعني.”

كانت لا تعرف ما يجب أن تجيب به.

“سيدي الرئيس إن، تعال إلى غرفة الطعام. الطعام جاهز.”

سُمع صوت أحد موظفي المنزل ينادي الرئيس إن من خلال الباب المنزلق المفتوح على مصراعيه. عندئذٍ، شعرت سوجونغ وكأنها التقطت أنفاسها، ففتحت عينيها بلمعة، ورفعت رأسها متحمسة.

“فتحتِ عينيكِ؟ ألم أقل لكِ؟ كما حدث بالأمس، المعالجة نا لا تستطيع النظر إليّ مباشرة…”

شعرت سوجونغ بـ الندم على رد فعلها.

ابتسم الرئيس إن وو تايك بخبث، ولم يرفع عينيه عنها.

“هل أنتِ معجبة بي حقاً؟”

“سيدي الرئيس، ما هذا…؟”

“ما يثير فضولي هو أنني حذرتكِ بوضوح. إذا كان لديكِ أي اهتمام شخصي بي، يجب عليكِ التوقف فوراً…”

“أعلم ذلك.”

أجابت سوجونغ بإذعان بينما كانت حمرة الخجل تغطي عنقها بسبب الإهانة التي لم تستطع تحملها.

“لكن هذا غريب. طوال الفترة الماضية، لم يسبق أن تقابلت عيناي وعيناكِ ولو لمرة واحدة.”

“هذا…”

“بما أنكِ طردتِ، فمن غير المحتمل أن تكون المعالجة نا سوجونغ قد أصبحت مهتمة بي فجأة…”

استفز وو تايك سوجونغ، فانتفضت فجأة بحدة.

“إذا كان الأمر كذلك، ماذا سيحدث لو كان صحيحاً أنني أصبحت معجبة بك، سيدي الرئيس؟”

كانت على وشك أن تضيف: “ماذا سيتغير؟”، لكنه ضحك بسخرية.

“حسناً، إنه مجرد افتراض…”

شعرت سوجونغ أن إن وو تايك يتجاهلها. حسناً، في الواقع، ليس لدي ما أقوله حتى لو تلاعب بي هذا الرجل واستمتع بذلك…

شعرت سوجونغ بالخجل من اندفاعها المفاجئ، وأدركت موقفها الذي لا يمكنها فيه أن تكون واثقة تماماً أمامه.

“إذاً… فلتنسَ الأمر، سيدي الرئيس. أرجوك.”

التقطت سوجونغ معطفها الذي كان على ظهر الأريكة وأدخلت ذراعيها فيه، وباليد الأخرى أمسكت بسرعة بحزام حقيبتها.

بينما كانت تسرع للخروج من الغرفة، أردت أن تحافظ على الحد الأدنى من اللياقة، فقالت وداعاً دون أن تلتفت.

“إذاً، سأذهب. إلى اللقاء.”

“أيتها المعالجة نا سوجونغ.”

ناداها بنبرة مختلفة عن سابقتها. كانت سوجونغ مشغولة بتزرير معطفها، فردت عليه ببساطة: “نعم.”

“ألا يجب أن تقولِ وداعاً وأنتِ تنظرين إلى وجهي؟”

اضطرت سوجونغ إلى الاستدارة والنظر إلى الرئيس إن وو تايك.

“انظري إليَّ مباشرة… وقوليها مرة أخرى.”

“إلى اللقاء، سيدي الرئيس.”

“لا، ليس كذلك.”

كان إن وو تايك يقف منتصباً وذراعاه متشابكتان، ومواجهاً لها.

كانت عيناه تلمعان بترقب نحوها، وكأنه ينتظر شيئاً ما. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها سوجونغ عيني وتعبير إن وو تايك بهذا الشكل خلال كل مواجهاتها معه.

لذلك، بدا الرجل غريباً جداً، ولم تستطع سوجونغ أن تفهم ماذا يجري على الإطلاق.

“هيا…”

كان لا يزال يحثها بطريقة غير معقولة.

“أتمنى لكم كل التوفيق في المستقبل، سيدي الرئيس.”

اختارت سوجونغ عبارة تحية تناسب منصبه، وانحنت بأدب.

“ربما هذا ما يريده؟” بدا أن النصيحة التي سمعتها بأنها يجب أن تتصرف بـ طاعة تامة وتلبي مزاج إن ووتيك كشخص يعمل تحت سلطته، كانت صحيحة.

“يا إلهي، ما هذا؟ لا داعي لتلك التحية المملة.”

إذاً، ماذا عساها أن تقول؟

عدلت سوجونغ وقفتها، وبدا عليها الحيرة. ما هي التحية التي تُرضي ذوقه ولا تكون مملة؟