“الدوق؟”

 

لم يُجب فينريك على سؤال كيفن.

 

كل ما فعله هو أنه تأكّد سريعًا من سيفه المعلّق على خصره، ثم اندفع راكضًا دون أن يلتفت خلفه.

 

إذ لم يكن هناك سوى احتمال واحد فقط يفسر اختفاء بريسيبي.

 

 

—

 

بعد أن أُنزِل من العربة، أخذ إيفان بريسيبي عنوة وسار بها قدمًا.

 

لو أنه على الأقل ترك لها مجالاً لمعرفة الطريق الذي يسلكه أو إلى أين يتجه، لكان أهون، لكنه كان حذقًا بما يكفي ليعصب عينيها أثناء الانتقال.

 

كل ما استطاعت تمييزه هو رائحة العشب. هل كان هناك غابة في الطريق المؤدي إلى السوق؟ حاولت بريسيبي تذكّر الخريطة التي رأتها في مكتب فينريك، لكنها لم تستطع تذكر شيء وسط هذا الوضع غير المعقول.

 

وعندما فتحت عينيها، وجدت نفسها داخل مبنى غريب.

 

“…”

 

ما هذا الآن؟

 

نظرت بريسيبي حولها بوجه متوتر.

 

أول ما وقعت عليه عيناها هو تمثال متصدّع ومتحطّم من شدّة القدم.

 

كان يُشبه التمثال المهشم الذي رأته في الكنيسة.

 

…إذًا، هل هذا المكان كنيسة؟

 

لكن لم يكن هناك أيّ أثر لحياة بشرية، كما لو أن المكان قد هُجر منذ زمن طويل.

 

حسنًا، ولهذا السبب ربما أحضرني إلى هذا المكان، فكرت بريسيبي في نفسها.

 

“اجلسي.”

 

قال إيفان مبتسمًا، غير مبالٍ بما تفكر فيه.

 

“لا تريدين؟”

 

هل تعتقد أنني سأفرح؟

 

“هل تريدين أن أجعلك تجلسين بنفسي؟”

 

“…”

 

“صحيح أنني فقدت ذراعي، لكنّ ساقي ما تزال سليمة. هل تجلسين هنا؟”

 

ضرب بفخذه مستخدمًا يده اليسرى الوحيدة، فسرت القشعريرة في جسد بريسيبي، وأظهرت تلقائيًا تعبيرًا من الاشمئزاز.

 

ثم، جلسَت في الزاوية بهدوء.

 

“ما بكِ؟ أليست هذه أول مرة نلتقي فيها منذ فترة؟”

 

انخفض إيفان إلى مستوى نظرها، وحدّق بها.

 

“ابتسمي قليلًا بشكل لطيف.”

 

هل تظن أنني أستطيع الابتسام في هذا الوضع؟ كان الأمر سخيفًا.

 

“أو ابكي على الأقل، فهذا يناسب ذوقي أكثر.”

 

لو كان عليّ مجاراة ذوق إيفان، لفضّلت الموت.

 

“على أية حال، سنُعالج هذا لاحقًا بهدوء. لكن من الأفضل ألا تثيري غضبي اليوم. هل تفهمين؟”

 

“…”

 

“أعتقد أنك تعلمين أنني أتعامل معك حاليًا بأسلوب مهذب جدًا.”

 

كان من السهل فهم ما يقصده بكلمة “مهذب”. فهو، على عكس ما فعله مع الجنود سابقًا، لا يستخدم السحر لخرق عقلها حاليًا.

 

حتى أثناء مرحلة إيفان في اللعبة، كانت تلك الكلمات تتكرر منه مرارًا. لكنها مجرد كلمات تُقال في البداية. فذلك الرجل كان يدمّر النفوس باستخدام السحر ببطء، كما تنخر الحشرات الثمار.

 

“…”

 

على عينيها البنفسجيتين المملوءتين بالتوتر، انعكست ملامح إيفان المنهكة، التي تغيرت قليلًا عن آخر مرة رأته فيها.

 

حسنًا، طبيعي أن يبدو هكذا بعد أن سُجن وفقد ذراعه وهرب. لكن لو أنه كان سيذبل هكذا، لكان من الأفضل أن يموت بصمت…

 

‘…لكن لماذا لم يتغيّر شيء في إيفان؟’

 

فجأة مرّ بخاطرها يوم جاء إيفان إلى القصر. وقتها ظهرت أمامها اختيارات “عطل” بوضوح.

 

حتى ديتريش، وزيغفريد، وأتاري هانان الذي مات، استعادوا ذكريات الحلقات السابقة بعد اختيار تلك الخيارات.

 

بالرغم من أن أتاري مات سريعًا، إلا أن ديتريش وزيغفريد اكتسبوا شخصية حقيقية، وتغيرت طباعهم مقارنة بسير القصة المعتادة.

 

‘لماذا هذا الحقير لم يتغيّر بشيء؟’

 

تجهم وجه بريسيبي وهي تنظر إلى إيفان، لكن نظرته كانت معلقة على شيء آخر.

 

كان يحدّق في كمّها الأيمن المتدلي.

 

“هل تعلمين؟”

 

رفع رأسه، وسألها بابتسامة باردة:

 

“أن تفقدي شيئًا كان لديك، هذا مزعج جدًا.”

 

هل تعتقد أن شخصًا فقد ذراعه سيكون سعيدًا؟ إن كنت كذلك، فأنت مجنون. كادت الكلمات تخرج من فمها، لكنها كتمتها بصعوبة.

 

“إنه أمر يثير الغضب. أكثر بكثير مما تتصورين.”

 

إذًا؟ وماذا تريد مني؟ لماذا لا تذهب وتعاتب فينريك بدلًا من ذلك؟

 

وفجأة قال:

 

“أنتِ أيضًا كذلك. وليس فقط ذراعي.”

 

“…ماذا؟”

 

“أنتِ كنتِ لي منذ البداية.”

 

“…”

 

“وقد أُخذتِ مني أمام عيني مرارًا. أتدرين كم أشعر بالقرف من ذلك؟”

 

كان يتحدث بوجه خالٍ تمامًا من الابتسامة.

 

“كنتِ لي.”

 

“…”

 

“أنتِ كنتِ لي منذ البداية.”

 

ما هذه الكلمات المجنونة؟ هل استعاد ذكريات الحلقات السابقة للتو؟

 

“لا أفهم ما الذي تتحدث عنه.”

 

قررت بريسيبي أن تتجاهل.

 

حتى لو تذكّر كل شيء فعلًا، لم تكن لديها أدنى نية لمجاراته. فهو أصلاً يهذي بنظرات نارية، ولا تتخيل ما الذي قد يفعله لو صدقته.

 

“لا داعي لأن تفهمي.”

 

“…عذرًا؟”

 

“أنا فقط أعرف كل شيء. ما الذي يحدث بالضبط.”

 

ما الذي يقوله؟ ماذا تعرف أنت؟

 

قطبت حاجبيها وهي تنظر إليه.

 

“هل تعرفين شيئًا يُسمى كتاب النبوءات؟”

 

أجل، سرقته من غرفتك.

 

لكنها لم تستطع قول ذلك، فاكتفت بالنظر إليه.

 

“كُتبت فيه أمور سخيفة جدًا. في البداية لم أفهمها، لكنني لاحقًا أدركت الحقيقة.”

 

…أيّ حقيقة؟

 

“أنك كنتِ عالقة في وضع مزرٍ.”

 

تجمّدت ملامح بريسيبي على الفور.

 

ما الذي سمعته لتوّي؟

 

“كنتِ تكررين حياتك مرة بعد أخرى دون أن تشعري. من الطبيعي ألا تتذكري شيئًا.”

 

مستحيل.

 

لو لم أتذكر، لما كنتُ أعاني كل تلك المعاناة.

 

“وفي كل مرة، كنتِ تختارينني.”

 

[وكان الخيار الذي تختاره بريسيبي دائمًا… أنت.]

 

إيفان كان إنسانًا حذرًا.

 

لذلك لم يصدق فيدار منذ البداية.

 

[لابد أنك وجدتِ كتاب النبوءات.]

 

…ذلك السر الذي لم يكن يعرفه أحد سواه، ذكره فيدار بلسانه.

 

[ومن المعلومات المكتوبة فيه، علمتِ أولًا بنسب بريسيبي، واستغللتِ ذلك للاقتراب منها. هذا هو طريقتك في كل مرة.]

 

صحيح أن هذا لم يحدث في المسارات العادية قبل فتح الوضع السري.

 

وكل ما قاله فيدار كان محض كذب.

 

لكن لم يكن هناك طريقة لإيفان أن يكتشف كذب ذلك.

 

[بريسيبي كانت فقط تكرر الأيام نفسها. من دون أن تتذكر شيئًا. ولهذا اعتمدت عليك، أنت الذي تعرف سرها. وثقت بك. وأحبتك. واختارتك. ولم تلتفت لأي شخص آخر.]

 

“كنتِ لي منذ البداية.”

 

[لكن لماذا الأمور مختلفة هذه المرة؟ إيفان.]

 

“ذلك الحقير…”

 

[السبب هو دوق فينريك.]

 

“لو لم يكن فينريك موجودًا، كنتِ ستكونين بجانبي حتى الآن.”

 

أيّ هذيان هذا؟ كانت بريسيبي تحدّق فيه بذهول تام.

 

ما هذه الاستنتاجات المخبولة؟ وكيف عرف عن “تكرار الحياة”؟

 

يبدو أنه لم يدرك أن هذا العالم كله زائف، لكن ما زال هناك أمر مريب.

 

كيف علم بذلك؟ حتى الشخصيات التي تعطّلت بسبب العطل لم تعرف بهذه الحقيقة!

 

‘هل هناك من… أخبره؟’

 

شخص يعرف حقيقة هذا العالم… هل سلّمه المعلومة؟

 

لكن، من يكون هذا الشخص؟

 

كيف يكون موجودًا أصلاً؟

 

“يالكِ من مسكينة، بريسيبي.”

 

قال إيفان فجأة وهو يربّت على خدها.

 

كان الأمر كأن دودة تزحف على وجهها. أو ربما الدودة أهون.

 

‘…لحظة فقط.’

 

كونه ذكر كتاب النبوءات بنفسه يعني أنه لا يزال يتذكر محتواه.

 

ربما لم يفهم الجزء المتعلق بالوضع السري، لكنه بالتأكيد فهم أن “هو” في النبوءة يشير إلى ملك الظلام.

 

لكن لماذا يدّعي الآن أنها ملكه؟ على أي أساس؟

 

“م-ما الذي كُتب في كتاب النبوءات؟”

 

سألت بصوت مرتجف.

 

“…”

 

ظل إيفان صامتًا للحظة.

 

[هل تعرف حتى ما معنى ما كُتب في كتاب النبوءات؟]

 

كان قد سأل فيدار نفس السؤال.

 

ورغم أنه لم يفهم ما يخص الوضع السري، فقد خمّن أن المقصود بـ”هو” هو ملك الظلام.

 

[أجل، أعلم.]

 

رد فيدار.

 

[ربما، إذا التقت بريسيبي بملك الظلام كما جاء في النبوءة، سينتهي التكرار. لكن ما الفائدة؟ كما قلتُ لك، ملك الظلام لا يهتم بها مطلقًا.]

 

لكن بالنسبة لك، أليس ذلك أفضل؟ قالها فيدار بابتسامة.

 

[هل تظن أن حياة ملك الظلام مؤلمة كما جاء في النبوءة؟ لا. بل امتلك كل شيء.]

 

إيفان لم يعترض على ذلك.

 

نعم، لا يمكن لشخص قوي مثله أن يتعلّق بامرأة لأجل الخلاص فقط.

 

[من تكون؟]

 

سأل فينريك فيدار ذات يوم هذا السؤال.

 

[أنا مجرد شيطان. عشتُ طويلًا.]

 

لكن إيفان بدأ يشعر أن هذا كذب.

 

[أنت هو، أليس كذلك؟ ملك الظلام الذي يعيش في الغابة المحرّمة.]

 

[سواء كنت أنا أو لا، ما الفرق بالنسبة لك؟]

 

وكان فيدار على حق. سواء كان هو أو لم يكن، لا شيء سيتغير. ولو كان يسعى حقًا للحصول على بريسيبي، لما قال له كل هذه الأمور.

 

“مجرد هراء.”

 

همس إيفان وهو يمرر يده على خدها.

 

“لذا، لا داعي لأن تعرفي.”

 

“…”

 

 “لأن الشيء الوحيد المهم بالنسبة لك هو أنا.”

 

كلا، هذا غير ممكن. هذه كانت تلميحًا للبطل الحقيقي… أي ملك الشياطين. ماذا تعرف أنت.

 

لكن أفكار بريسيبي لم تدم طويلًا.

 

“مع ذلك الوغد، ماذا كنت تفعلين لتقضية الوقت؟”

 

يد إيفان الكبيرة، التي كانت تلمس خدها قبل لحظات، أمسكت شعر بريسيبي بعنف.

 

“آه، يؤلمني…!”

 

“أنا أسألك الآن. ماذا كنتما تفعلان؟”

 

سألها إيفان وهو يحدّق بعينيه السوداوين المتقدتين.

 

“بما أنكِ خالفتِ أوامر ديتريش وهربتِ معه إلى الغابة المحرّمة، فلا بد أنكما استمتعتما كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

ما الذي يقوله هذا المعتوه المريض بالغيرة؟

 

رغم أن الاشمئزاز والغضب كانا يغليان في صدرها، لم تستطع تجاهل الخوف الذي اجتاحها أيضًا.

 

منذ دخولها لعالم اللعبة، وإنهائها لمسار إيفان في المنتصف تقريبًا، كان ذلك من وقت ليس بقريب بالنسبة لها من حيث ترتيب الأحداث.

 

ولكن مع ما يحدث الآن، عادت جميع اللحظات الرهيبة التي مرت بها في مسار إيفان لتُعرض في رأسها تلقائيًا، وكأنها حدثت بالأمس—بوضوح مؤلم.

 

ذاك السحر الغامض الذي استهلك عقلها بلا تفسير، والذكريات الكاذبة التي لم تعشها، لكنها زُرعت في ذهنها بالقوة حتى أوشكت أن تصاب بالجنون.

 

وذلك المصير الرهيب، حين أصبحت دمية لا تستطيع فعل شيء دونه، يتكرر مرارًا وتكرارًا…

 

“وقتها قلتِ بوضوح، أن بإمكانك فعل أي شيء بشكل جيد، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“إذاً، افعليه معي أيضًا.”

 

يد بريسيبي، التي كانت مستندة إلى الأرض، بدأت ترتجف بقوة.

 

لا.

 

لا أريد.

 

لقد هربت من إيفان بشق الأنفس. وصلت إلى هذا الحد. نلت هذه الحرية بصعوبة…

 

كانت تعرف أنه يجب أن تتمالك نفسها، لكن عقلها أصبح أبيض تمامًا. جسدها تيبّس، وأنفاسها أصبحت متقطعة وثقيلة.

 

وكما يحدث دائمًا في مثل هذه المواقف، شهقت بريسيبي نفسًا قصيرًا وضغطت على صدرها الأيسر لا إراديًا.

 

يد إيفان الكبيرة، وجهه الشاحب، عينيه السوداوين المليئتين بالجنون، وأنفاسه الساخنة الخارجة من فمه المفتوح، كلها كانت تقترب منها أكثر فأكثر.

 

في حالة من الذعر، لم تستطع بريسيبي دفعه أو الهروب منه. فقط بقيت متيبّسة مكانها.

 

فأغمضت عينيها بإحكام. لأن هذا كان كل ما يمكنها فعله في تلك اللحظة.

 

وكانت تلك اللحظة بالضبط، عندما سُمعت خطوات شخص يركض قادمًا من بعيد.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14