“علاقتهما، ليست موجودة؟”

 

بصوت ديتريش الذي يقطر بسخرية واضحة، تفاجأ زيغفريد بشدة.

 

“هل تستطيع أن تتحمل المسؤولية عما قلت للتو؟”

 

رفع رأسه فرأى وجه الإمبراطور، بارد كالجليد، يحدق فيه بلا رحمة.

 

شعر زيغفريد على الفور بأن هناك خطبًا ما.

 

“…جلالتك، أعتذر، لكن لم يحدث شيء في الغابة المحرمة حقًا.”

 

“…”

 

“رغم أن أكثر من نصف فرسان الفرقة لقوا حتفهم، إلا أن الدوق فينريك وبريسيبي كانا بأمان.”

 

لم يرد ديتريش، لكن زيغفريد واصل كلامه.

 

“علمت أن الدوق فينريك وبريسيبي زارا جلالتك فور وصولهما إلى العاصمة وعادا. لذا من المؤكد أنك رأيتهما بنفسك، وأنهما بخير.”

 

“نعم، إنهما بخير.”

 

“إذًا…”

 

“بحالة أفضل مما تتصور، بل قالت لي بنفسها إنها من نسل الوحوش.”

 

جمدت ملامح زيغفريد للحظة كما لو أنه سمع شيئًا لا ينبغي سماعه.

 

“…”

 

تأججت عينا ديتريش الغاضبتان بنيران شديدة وهو يحدق في زيغفريد.

 

كان يتذكر جيدًا كلام إيفان حين شكك في فينريك.

 

[ربما لا تعلم، لكن الوحوش لا تؤذي بعضها أبداً، حتى لو كانت نصف وحوش…]

 

وبما أن بريسيبي كانت مع فينريك وقت هجوم الوحوش، فلا يمكن أن يغفلوا ذلك.

 

وزيغفريد، الذي انضم للفرسان في عمر صغير وقضى وقتًا طويلًا في الغابة المحرمة، يعلم ذلك جيدًا.

 

وعندما رأى ديتريش عين زيغفريد الرمادية ترتجف، أدرك تمامًا أنه كذب عليه.

 

تمامًا كما فعل إيفان.

 

“إذًا.”

 

حل صوت ديتريش المهيب ثقيلًا على قاعة الاستقبال.

 

“لماذا أخفيت الأمر؟”

 

“…”

 

“هل كنت تخشى أن أؤذي بريسيبي؟”

 

“جلالتك، أنا…”

 

“أم…”

 

قاطع ديتريش كلام زيغفريد فجأة.

 

“هل تخطط، وأنت أيضاً من نسل الوحوش، أن تستخدم ذلك للضغط على بريسيبي وإبقائها بجانبك؟”

 

كانت عينا ديتريش الخضراء تحملان جنونًا واضحًا، ونظراته كانت تقشعر لها الأبدان.

 

“جلالتك، هذا ليس صحيحًا…!”

 

تلعثم زيغفريد بصوت متوتر، لكن ديتريش لم يرد، وظل يحدقه ببرود.

 

“لم أكن أشكك تمامًا، لكنني أردت أن أبحث أكثر وأجد دليلًا قاطعًا قبل أن أخبرك.”

 

“…”

 

“لكن بعد الهجوم، احترقت الغابة المحرمة بالكامل، وبدأ التحقيق الشامل فورًا، فلم يكن هناك وقت لمعرفة المزيد عن بريسيبي. ربما كان قصور قدرتي السبب، لكن… لم يكن هناك أي نية أخرى…”

 

تلعثم زيغفريد في كلماته دون أن يدرك.

 

هل حقًا؟

 

هل لم يكن هناك أي نية أخرى؟

 

هل كان حقًا لا ينوي خداع الإمبراطور؟

 

هل يستطيع أن يقول ذلك بثقة؟

 

“…”

 

نظر ديتريش إلى زيغفريد بصمت، ثم أطلق تنهيدة ضاحكة تخلط بين السخرية والحزن.

 

بصراحة، لم يكن ديتريش متأكدًا أن زيغفريد سيخونه مثل إيفان، لكنه كان يحاول استقصاء الأمر بطريقة غير مباشرة.

 

لو كان زيغفريد يعرف حقيقة أن بريسيبي من نسل الوحوش، فمن المحتمل أن بقية الفرسان يعرفون أيضًا، لأنهم تعرضوا للهجوم معًا في الغابة.

 

كان ديتريش يخطط لكتم أي تسريبات بعد أن يفهم الموقف بدقة.

 

وكان يعتقد أن زيغفريد مختلف، لأنه كان سيبلغهم بكل التفاصيل ويناقش الأمور القادمة.

 

بالرغم من أنه لم يكن يرفض تمامًا كلام زيغفريد عن رغبته في البحث قبل الإفصاح.

 

لكنه لم يصدقه.

 

إيفان، زيغفريد، فينريك.

 

الآن لم يعد يثق بأي منهم.

 

“…إذا كنت تعلم الحقيقة كاملة وخطرت في بالك الصمت، فعليك أن تدفع ثمن ذلك بحياتك.”

 

لكن لم يستطع طرد زيغفريد.

 

خاصة بعد هروب إيفان، وعدم الثقة بفينريك.

 

رغم أنه الإمبراطور، لم يكن لديه سلطة مطلقة.

 

“إذا كان هناك فرسان علموا بحقيقة أن بريسيبي من نسل الوحوش، فليتعاملوا مع الأمر كما تراه مناسبًا. أنت تعلم ما أعنيه.”

 

“…نعم.”

 

“وأمر بإلقاء القبض على إيفان فورًا وقتله في الحال مهما كلف الأمر.”

 

“نعم، سأفعل ذلك بالتأكيد.”

 

وقف زيغفريد ببطء من مكانه، ثم ألقى التحية باحترام لإمبراطور ديتريش كما يفعل دائمًا.

 

وهكذا غادر زيغفريد قاعة الاستقبال، لكن ديتريش، الذي بقي وحيدًا، جلس على العرش دون أن يتحرك.

 

[أنت تعلم مسبقًا ما هو قراري، لذا هددتني بحياتك، أليس كذلك؟]

 

كان كل ما يطرأ على ذهنه وجه بريسيبي التي وقفت بجانب زيغفريد بنظرة قاسية لا ترحم.

 

“….”

 

لم يستطع تصديق وضعه بنفسه.

 

لقد أصبح إمبراطورًا بعد أن قاد انقلابًا، لكنه لا يستطيع حتى أن يملك امرأة واحدة يحبها.

 

لا يثق في أحد، ولا يوجد من ينفذ أوامره بإخلاص.

 

ومع ذلك، جاء الليل كما هو كل يوم، وسيحاول النوم بصعوبة في غرفته الفسيحة الموحشة، يعذبته الكوابيس حتى يستيقظ وهو يلهث.

 

وسيجلس صامتًا ممسكًا دمية قديمة كانت بريسيبي قد أعطتها له منذ زمن بعيد، حتى يبزغ الفجر.

 

لم يتبق له شيء.

 

فقد ديتريش بريسيبي، وبات وحيدًا تمامًا.

 

—

 

بعد ذلك، تحدث فينريك مع بريسيبي كثيرًا.

 

حوارات بسيطة وعادية، لكنها لم تحدث من قبل.

 

عن الألوان المفضلة، والطعام الذي تحبه، والأشياء التي تكرهها، وعن طفولتها، سألته بريسيبي عن كل شيء.

 

[قلت لي سابقًا أنك لا تريد أن تراني نادمًا.]

 

[نعم.]

 

[هل لديك مثل تلك الذكريات؟ هل هناك لحظات تود أن تعيدها؟]

 

[لا يوجد.]

 

[لماذا؟ كيف يمكن ذلك؟]

 

أجاب فينريك على أسئلة بريسيبي بأقصى ما لديه من إخلاص، لكنه لم يرد على السؤال الأخير.

 

“….”

 

كان نظر فينريك موجهًا نحو نقطة واحدة منذ وقت طويل.

 

نحو بريسيبي التي كانت مستلقية أمام المدفأة، مرتدية قميصًا فضفاضًا أكبر من حجمها.

 

بدت متعبة، وتقلص كلامها تدريجيًا حتى غفت بمفردها.

 

في وقت ما، كانت مندهشة من كلامي على الشاطئ، لكنها نامت هكذا بلا دفاع، وكان ذلك غريبًا.

 

لكنه لم يكن يكرهه.

 

جلس فينريك وحيدًا ثم أخذ مكانًا على بعد أمتار قليلة منها واستدار نحوها.

 

ونظر إليها بهدوء.

 

“السبب في عدم وجود لحظات أود أن أعيدها بسيط.”

 

هبط صوته المتقطع بهدوء.

 

“حتى لو عدت إلى أي لحظة، لن يتغير شيء.”

 

مهما عاد آلاف المرات، سيختار فينريك هذا الطريق.

 

طريق الاعتماد على عذرية فتاة نبيلة لا تعرف شيئًا، والقتال والموت بجانبها.

 

ولو علمت بريسيبي بالأمر وخافت منه، فخياره لن يتغير أبدًا.

 

“أنت لا تعرفين.”

 

كيف راقبتك بمشاعر معينة.

 

كم كان قلبي مكسورًا بسبب كتم كلامي الذي أردت قوله لك طوال حياتي.

 

“ولا تحتاجين أن تعرفي بعد الآن.”

 

كان ذلك الوقت الصعب قراره وحده.

 

ولذلك، كتم المشاعر كان قرارًا فرديًا أيضًا.

 

لكن…

 

“يمكنك كتم كل شيء، فقط لا تهربي.”

 

لم أعد أريد أن أرى ظهرك.

 

رأيت الكثير منه حتى الآن، حتى كدت أشبع.

 

لكن الأمر كان متناقضًا.

 

إذا أمسكت بك بسبب خوفي من خسارتك، ستهرب بريسيبي مذعورة إلى الأبد. خاصة إذا تذكرت ما قالته في البحر.

 

لذلك، لم يستطع فينريك الاقتراب حتى من بريسيبي النائمة. بدلًا من ذلك، مد يده ببطء في الهواء.

 

ومسح خدها بحذر. بالطبع، ما لمس كان هواءً فاترًا، لكنه لم يمانع.

 

“تصبحين على خير.”

 

كنت بجانبك، فلم أستطع النوم، لكن أنتِ بالتأكيد ستنامين.

 

بهذه الكلمات، أغلق فينريك فمه، وظل يحدق في بريسيبي النائمة بلا توقف.

 

…وفي ظهر اليوم التالي،

 

جاء ضيف لم يكن في الحسبان لزيارتهما.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14