“آتاري… الأمير آتاري مات!”

…ماذا؟

“اذهب وتأكد على الفور. أنا أقول لك، إنه الأمير آتاري بالتأكيد!”

كلمات الرجل غير المتوقعة أفرغت كل الألوان من وجه بريسيبي.

“ما الذي تتحدث عنه؟ اشرح نفسك بشكل صحيح!”

“لقد مات!”

صرخ الرجل بغضب.

“في مثل هذه الحالة الغريبة…”

“ماذا…؟”

“لا تسألني عن كل التفاصيل الصغيرة. اذهب وشاهد بنفسك! اللعنة!”

انتشر الارتباك على وجوه الحراس المجتمعين، ولم يكن الأمر مختلفًا مع بريسيبي.

“هذا…هذا لا يمكن أن يكون.”

ارتجف صوتها وهي تتمتم بصوت خافت.

“كيف يمكن أن يكون ذلك…؟”

…لماذا آتاري؟ قبل لحظات كان يحدق فيّ بغضب، عازمًا على تقييدي. والآن، فجأة… لماذا؟

هل أنت متأكد أنك لست مخطئا؟

“بريسيبي… سيدتي…”

ولعل الرجل تعرف عليها، فامتنع عن الصراخ كما فعل في وجه الحراس.

“كيف يمكن أن يموت في وقت قصير كهذا…؟”

…هذا لا معنى له.

صُدمت بريسيبي ووقفت متجمدة قبل أن تهرب بشكل غريزي.

“سيدتي بريسيبي! من فضلك انتظري…سيدتي!”

جاءت أصوات الحراس العاجلة خلفها، لكنها لم تسمع شيئًا منها.

طوال الطريق إلى الوراء، كان عقلها فارغًا، وكأنه قد تم مسحه بالكامل. أو ربما كان مشلولًا. أو ربما كان الأمران معًا.

… في كل الطرق الممكنة، لم يمت الشخصيات الذكورية قط. باستثناء ديتريش، الذي انتحر مرتين.

حتى في ذلك الوقت، لم يحدث هذا إلا في النهاية، وليس أثناء اللعب. وبالتأكيد ليس في هذا الوقت المبكر.

“لا، لا يوجد أي سبيل لذلك، لا يمكن أن يكون هناك…”

ولكن همهماتها الخافتة سرعان ما انطفأت، مثل الفقاعات التي تنفجر في لحظة.

الحديقة المظلمة.

وبالعودة إلى المكان الذي صفعت فيه آتاري على وجهه وهربت، انهارت بريسيبي على الأرض دون أن تصرخ حتى.

[“الأمير آتاري مات! مات! في حالة غريبة، غريبة جدًا…”]

وكان الرجل على حق.

لقد مات آتاري.

في حالة غريبة حقا.

غطت بريسيبي فمها بيديها المرتعشتين، وحدقت في جسد عطار الذي لا حياة فيه، والذي بدا وكأنه لا يزال يحمل الدفء.

كانت جثته ملقاة على الأرض مثل حشرة مهملة. وكان حول عنقه قيد.

[“حسنًا، دعنا نحاول شيئًا ما. للتأكد من أنك لن تتمكن من المغادرة.”]

[“ماذا… ماذا تفعل؟ آه! توقف!”]

لقد كان هذا هو القيد نفسه الذي حاول آتاري وضعه على معصم بريسيبي منذ لحظات بيديه.

كان القيد قويًا وغير قابل للانحناء – تمامًا كما يفضل آتاري. لقد سخر من كفاحها، قائلاً إنه بغض النظر عن مقدار الضرب الذي تتعرض له، فلن ينكسر بسهولة.

وكان على حق، فالقيد لم ينكسر.

وبدلاً من ذلك، تحول العنق السميك الذي وقع في قبضة الخنجر القوية إلى اللون القرمزي العميق، الأسود تقريبًا. وكأنه قد ينفجر وينثر الدم في أي لحظة.

“هيك…”

حتى في أفلام الرعب، لم يسبق لبريسيبي أن رأى شيئًا كهذا. هل كان هذا ممكنًا؟ كيف يمكن لشخص ما أن…

انهارت بريسيبي على الأرض الباردة، وأمسكت صدرها بيدها وخدشت التراب باليد الأخرى، محاولةً دفع نفسها بعيدًا.

لكنها لم تذهب بعيدا.

اصطدم ظهرها بساقي شخص ما.

“…”

مرعوبة، رفعت بريسيبي رأسها لترى ديتريش واقفًا هناك، وكان وجهه متصلبًا.

“جلالتك!”

وبعد فترة وجيزة، وصل الفرسان، على الأرجح بعد تنبيههم من قبل الحراس.

“ماذا… ما هذا…”

ولكن حتى هم، عندما اقتربوا من جانب ديتريش، تجمدوا في مكانهم، غير قادرين على إكمال جملتهم.

كان الأمر طبيعيًا، بالنظر إلى حالة جسد آتاري.

“آه…”

شفتي ديتريش، مضغوطتان بإحكام معًا، انفتحتا ببطء.

“تأكد من عدم اقتراب أي شخص من هذه الحديقة.”

“نعم جلالتك.”

“احتفظ بهذا الأمر سراً. وأغلق القصر أيضاً. حتى النملة لا تستطيع مغادرة المكان دون إذن.”

“مفهوم.”

“راجع قائمة الضيوف في الحفل. حدد هوية أي شخص غادر القاعة أثناء الحفل.”

وبعد كل هذا، لم يكن آتاري أميرًا لإمبراطورية مجاورة فحسب، بل كان قد حضر مأدبة تتويج ديتريش باعتباره الإمبراطور المتوج حديثًا لأتيلويا.

إن موته في مثل هذا الوضع لا يمكن إلا أن يجلب الكارثة على ديتريش.

“وأنت، لماذا أنت هنا؟”

وقع نظر ديتريش على بريسيبي، الذي كان لا يزال متكئًا على الأرض.

“بريسيبي.”

“…”

“أجيبيني الآن!”

لكن بريسيبي لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية الرد أو ما تقوله. لم تظهر أمامها أي خيارات. لم يكن فمها مفتوحًا حتى. كان الأمر كما لو أنها لم تختر أبدًا خيارًا خاطئًا للحوار مع ديتريش من قبل، والآن…

“جلالتك… يبدو أن السيدة بريسيبي في حالة صدمة،” اقترح أحد الفرسان بحذر، مخطئًا في صمتها على أنه صدمة.

“ستستغرق التحقيقات بعض الوقت. ربما تستطيع أن تستريح ثم تروي ما رأته؟”

“…”

“متى،” هدرت ديتريش، وكانت عيناها مثل شظايا الجليد، “طلبت رأيك في حالة بريسيبي؟”

“…”

“كيف تجرؤ؟”

“…أعتذر يا جلالة الملك، لقد كنت متهورا. أرجوك سامحني.”

انحنى الفارس بعمق، وشد ديتريش فكه. ثم التفت إلى بريسيبي، وحدق فيه ببرود.

وفي تلك اللحظة سمعنا صوتا غير مألوف.

“جلالتك.”

اتجهت بريسيبي بشكل انعكاسي نحو الصوت.

كان يقف هناك رجل لم تره من قبل – ليس مرة واحدة، في جميع الطرق التي لعبت بها.

“…فينريك.”

نادى ديتريش الرجل باسمه، وانحنى فينريك باحترام.

…فينريك؟

بحثت بريسيبي في ذاكرتها لكنها لم تستطع تذكر أي شيء. حتى الاسم لم يكن مألوفًا بالنسبة لها. لو كانت قد قابلته من قبل، لما كانت قد نسيته.

“هل أتيت بسبب الضجة؟”

“نعم، لقد بدت الأجواء بالقرب من قاعة الحفلات غير عادية.”

“حارس الأمير آتاري يبحث عنه، ابتعد لحظة، أو هكذا قالوا”.

استقرت نظرة فينريك الباردة لفترة وجيزة على جثة عطار.

“قبل وصول الحرس، أليس من الأفضل لجلالتك أن تتعامل مع هذا الأمر شخصيًا؟ لا يمكننا أن نسمح لهم برؤية هذا المنظر.”

كان اقتراح فينريك منطقيًا. فالسماح للحارس الشخصي برؤية آتاري في هذه الحالة لن يؤدي إلا إلى تصعيد الفوضى. وكان من الأفضل أن يشرح ديتريش الموقف أولاً.

“…” 

دلك ديتريش صدغيه، وعبس قبل أن يصدر أوامر جديدة.

“استدعي سيغفريد. اجعل قائد الفرسان يرافق الحارس الشخصي.”

“نعم جلالتك.”

“بينما أتحدث معه، نظف هذا الأمر. وأزل تلك القيود الملعونة أيضًا. و…”

انتقل نظره مرة أخرى إلى بريسيبي.

“…فينريك، خذ بريسيبي إلى البرج.”

“…”

“تأكد من وجودها بالداخل قبل إبلاغي.”

“كما تأمر.”

وبعد ذلك، ألقى ديتريش نظرة أخيرة على بريسيبي قبل أن يبتعد بسرعة.

“سيدة بريسيبي، من فضلك اتبعيني.”

اقترب منها فينريك بوجه غير مبال، منتظرًا منها أن تتحرك.

في النهاية، وقفت بريسيبي مرتجفة وتعثرت إلى الأمام، وهي لا تزال في حالة ذهول. وبالتالي، لم تلاحظ كعب فينريك وهو يسحق يد آتاري المترهلة بنظرة اشمئزاز خالصة.

الانستغرام: zh_hima14