“معذرة، لكن هل يجب حقًا استخدام ذلك كدواء؟”

 

“أه، هذا… دوق.”

 

يا لسوء الحظ، من بين كل ما يمكن أن يسمعه، سمع هذا بالذات. شعرت بالحرج الشديد، وأحسست بوجهي يحترق من الاحمرار.

 

“منذ متى وأنت هناك؟”

 

آمل ألا يكون قد سمع حديثي عن ‘الشتم’.

 

“منذ أن قلتِ ‘روث البقر’.”

 

أوه، فهمت. صورتي فقط هي التي أصبحت غريبة بعض الشيء. هذا أفضل على الأقل.

 

بينما كانت بريسيبي تتنهد بارتياح، خطا فينريك إلى داخل الغرفة.

 

“…”

 

جلست بريسيبي على السرير، تحدق به وهو يخلع معطفه.

 

قال كيفن إنه كان يستمع إلى تقرير عن وضع الغابة المحظورة اليوم، وأنهم سيبدأون التحقيق الفعلي غدًا. ربما لهذا السبب لم يكن يرتدي درعه.

 

ولكن لماذا كان شعره مبتلًا؟

 

“لقد استحممت.”

 

كأنه قرأ أفكارها، نظر إليها فينريك وقال ذلك.

 

“بهذه السرعة؟”

 

“لو كانت هناك رائحة عرق، لكان ذلك غير مريح لكِ.”

 

“لا توجد أي رائحة منك، دوق.”

 

عندما كانوا في المنزل الريفي، لم تلاحظ ذلك، لكنها أدركت الحقيقة أثناء الرحلة إلى الغابة المحظورة.

 

بالرغم من أنهم سافروا لعدة أيام دون فرصة للاستحمام، لم يكن هناك أي رائحة كريهة منه. بل على العكس…

 

“كل ما أشمه هو رائحة طيبة فقط.”

 

كانت رائحته أشبه برائحة الغابة، أو الهواء النقي. ربما مزيج غامض من الاثنين.

 

ابتسم فينريك بدلًا من الرد.

 

“وأنتِ، بريسيبي؟”

 

“آه، لقد حصلت على قسط جيد من الراحة، واستحممت قبل قليل. ماليا جهزت لي ماءً دافئًا. على الرغم من أن الحمام قديم، لكنه كان لا بأس به…”

 

توقفت فجأة في منتصف حديثها.

 

هل هذا الحوار يبدو… غريبًا بعض الشيء؟

 

“…”

 

لم يقل أحد شيئًا، لكن خدودها احمرت من تلقاء نفسها. أدارت رأسها قليلًا، متجنبة نظراته.

 

“معذرة، لكنني سأبيت هنا الليلة. نظرًا للظروف، لا توجد أماكن مناسبة.”

 

قال فينريك بينما كان يفرش فراشًا على الأرض بجانب السرير.

 

“إذا كنتِ غير مرتاحة، يمكنني النوم في الخارج.”

 

“لا، لا! أنا من يجب أن يعتذر لاستحواذي على السرير.”

 

“سواء كنت على السرير أو الأرض، لن أتمكن من النوم جيدًا على أي حال. لذا من الأفضل أن تنامي أنتِ جيدًا على الأقل.”

 

ابتسم باختصار، ثم استلقى على الأرض.

 

كان هذا أيضًا نوعًا من الاهتمام بها. كأنه يحاول تهدئتها بسبب خجلها، مسرعًا في الاستلقاء.

 

“لكن، دوق… لم تواجه أي مشاكل، أليس كذلك؟”

 

سألت بريسيبي بحذر وهي تحدق به.

 

“بصراحة، لا أعرف. عدد المرات التي ظهر فيها الوحوش قد انخفض بشكل كبير، فما الذي يحاولون التحقيق فيه بالضبط؟”

 

“يبدو أن زيغفريد يخطط لاستكشاف المناطق التي لم يتمكن من تفقدها من قبل.”

 

ذلك المجنون، كان بإمكانه البقاء في الخلف وقضاء وقته، لكنه اختار العكس تمامًا. لماذا يحب التورط في المشاكل؟

 

عبست بريسيبي تلقائيًا.

 

“يبدو أنه يعتقد أن هناك شيئًا خاصًا يستحق البحث عنه، شيء أشبه بالأسطورة.”

 

مرت فكرة في ذهنها، تذكرت الأسطورة التي قرأتها في الكتب، وما قاله كبير الأساقفة.

 

[منذ زمن بعيد، عاش كائن مشؤوم في غرب أتلوريا. حتى قبل أن نحيا ونتنفس على هذه الأرض.]

 

هل يمكن أن يكون… زيغفريد يبحث عن ذلك الملك الشيطاني؟

 

لكن مثل هذا الكائن لا يمكن أن يكون حقيقيًا، أليس كذلك؟ حتى لو كان العالم مجنونًا، فهذا مبالغ فيه.

 

بصراحة، كانت دوافع زيغفريد هي ما يقلقها أكثر من أي شيء آخر.

 

إذا كان ديتريش قد أرسل فينريك إلى الغابة المحظورة لمجرد إبعاده عنها، فهذا سيكون أفضل سيناريو. لكن ماذا لو كان قد أمر زيغفريد بخلق خطر معين؟

 

ديتريش كان قادرًا على فعل أي شيء.

 

“قد يكون من الغريب أن أقول هذا لك، لكن أرجوك تحرك دائمًا مع الجنود.”

 

ترددت بريسيبي قليلًا، ثم تحدثت بصوت حذر جدًا.

 

“حتى لو انخفضت هجمات الوحوش، لا تزال الغابة المحظورة مليئة بها. وزيغفريد هو أكثر شخص يثق به الإمبراطور، لذا لا ضرر في توخي الحذر…”

 

بعد أن تحدثت كثيرًا، لم تتلقَ أي رد.

 

هل كنت متطفلة أكثر من اللازم؟

 

شعرت ببعض الإحراج، فصمتت ونظرت إلى فينريك.

 

ولكنه ابتسم بسخرية وسألها:

 

“هل أنتِ قلقة عليّ؟”

 

“بالطبع أنا قلقة!”

 

نظرت إليه بريسيبي كما لو أنه طرح سؤالًا سخيفًا.

 

“لو كنت أستطيع مساعدتك بأي شكل، لفعلت. لكن للأسف، ليست لدي القدرة على ذلك.”

 

لو كانت شخصيتها في اللعبة بارعة في القتال أو استخدام السيف، لكانت قد أصرت على الذهاب معه.

 

لكن بريسيبي كانت نموذجًا للبطلة السلبية التي تُجر إلى الأحداث، ولم يكن لديها أي مهارات مفيدة.

 

الشيء الوحيد الذي كانت بارعة فيه…

 

ربما تعقيد حياتها إلى حد نسجها كنسيج معقّد؟

 

لذلك، كان بقاؤها بعيدًا أفضل من أن تتسبب في كارثة.

 

لكن حتى مع صدق مشاعرها، ضحك فينريك فجأة بصوت عالٍ.

 

نعم، أدركت أنها غير كفؤة، لكن هل كان يجب أن يضحك بهذا الشكل؟

 

“هذا قاسٍ جدًا! أعلم أنني ضعيفة، لكن ليس إلى هذا الحد!”

 

“لا، ليس لهذا السبب.”

 

“إذن ما الأمر؟” ألقت بريسيبي نظرة خاطفة على فينريك.

 

“فقط، يعجبني أنكِ تقلقين عليّ.”

 

“…….”

 

“لو أردتِ الدقة، لم يسبق أن أقلق أحد عليّ من قبل، ولأنكِ أول من يفعل، فهذا يجعل الأمر أكثر خصوصية بالنسبة لي.”

 

كانت كلماته الصريحة للغاية كافية لجعل وجنتي بريسيبي تحمران قليلاً.

 

على أي حال، كان فينريك شخصًا غريبًا، إذ يقول أمورًا كهذه دون أي تردد، مما يجعل الشخص يشعر بالإحراج بلا سبب.

 

“على أي حال، من الأفضل أن تبقي في القرية، بريسيبي.”

 

“حسنًا، فهمت.”

 

مع حلول الصباح، عندما يذهب فينريك إلى الغابة المحرمة، كانت بريسيبي تعتزم البحث أكثر عن فانيسا.

 

وفقًا لما قالته ماليا، فإن المنزل الذي عاشت فيه فانيسا يُستخدم الآن كمستودع للقرية، لكن الأغراض التي لم تأخذها لا تزال هناك.

 

لذلك، ربما يمكنها العثور على شيء مفيد.

 

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن كلام إيفان كاذبًا عندما قال إنه تم العثور عليها في الغابة المحرمة قبل وقت قصير من ذهابها إلى القصر الإمبراطوري لتصبح محظية.

 

كانت تخطط لطلب مساعدة ماليا في الاستماع إلى الأشخاص الذين يتذكرون تفاصيل ذلك اليوم.

 

[اذهبي إلى الغابة المحرمة.]

 

ظلّت وصية فانيسا تتردد في ذهنها، مما جعلها تشعر بالقلق.

 

لا بد من الذهاب إلى الغابة المحرمة ولو لمرة واحدة…

 

لكن في الوضع الحالي، لم يكن لديها سبب مقنع للذهاب إلى هناك. لم يخطر في بالها أي عذر مقبول، لذلك قررت التركيز على ما يمكنها فعله في الوقت الحاضر.

 

“كيفن أخبرني أنكِ التقيتِ بصديقة فانيسا القديمة.”

 

بدأ فينريك الحديث ببطء.

 

“حتى لو لم يكن ذلك بسبب هذه القضية، لكنني ربما كنت سأحضرها يومًا ما على أي حال.”

 

“…ماذا؟”

 

“لأنكِ تريدين معرفة من هو والدكِ، أليس كذلك؟”

 

توقفت بريسيبي للحظة بسبب كلماته المفاجئة.

 

لم تستطع تذكر أنها تحدثت معه عن والدها من قبل.

 

إذن، كيف…؟

 

“لقد وضعت أحجار تسجيل الصور في أماكن مختلفة من المنزل الريفي. كانت تعمل تلقائيًا عند رؤية شخص غريب.”

 

“…….”

 

“لكن لا تقلقي، لم أضع واحدة في غرفتك.”

 

إذن، لقد سمع كل شيء. كل محادثتها مع إيفان في ذلك اليوم.

 

“ولكن لماذا لم تخبرني أنك تعرف؟”

 

لكنه سألها عما قاله لها إيفان، أليس كذلك؟ كانت تعابير بريسيبي مترددة قليلاً.

 

“لأنني شخص فضولي بعض الشيء.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“أردت أن أعرف إلى أي مدى تثقين بي.”

 

في النهاية، كان يريد فقط سماع إجابتها.

 

“لا بأس إن وبّختِني، فهذا كان أمرًا مزعجًا بالفعل.”

 

لكن عذره كان جيدًا. في النهاية، أحضرها هنا بحجة حمايتها، ولا يزال القاتل الذي قتل آتاري ونواه مجهولًا.

 

علاوة على ذلك، إذا كان يفكر فقط في سلامتها، فإن تصرفه لم يكن خاطئًا بالكامل، وكانت بريسيبي تدرك ذلك جيدًا.

 

“أنا فقط لم أخبركِ لأنني اعتقدت أنه لن يكون من الجيد لك أن تعرف أن والدي قد يكون وحشًا.”

 

“أنا أفهم.”

 

“في المستقبل، اسألني مباشرةً فقط، سأكون صريحة معك، لأنني أثق بك أكثر مما تعتقد، فينريك.”

 

رغم أنها شعرت ببعض الإحراج، لم تكن تنوي أن تبدو مستاءة منه.

 

خاصة وأنه أُجبر على الذهاب إلى الغابة المحرمة بسببها.

 

إضافةً إلى ذلك، كانت تثق به كثيرًا، وإذا سألها عن شيء، فربما كانت ستجيبه.

 

لذلك، نظرت إليه قائلة بأكبر قدر من الطبيعية:

 

لكن بدلاً من أن يرد على كلماتها، سألها فينريك شيئًا آخر.

 

“إذن، هل يمكنكِ أن تعديني بشيء؟”

 

“بماذا؟”

 

“أنكِ لن تخفي عني أي شيء بعد الآن.”

 

شعرت بريسيبي بأن كلماته كانت تحمل معنى غامضًا، وترددت في الإجابة.

 

لكن في تلك اللحظة، قال فينريك بصوت أعمق من المعتاد، وكأنه يطلب تأكيدًا منها:

 

“بريسيبي.”

 

“…….”

 

“لا تخفي عني أي أسرار.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14