تلقى إيفان رسالة من ديتريش وتوجه إلى القصر الإمبراطوري في صباح اليوم التالي مباشرة.

“ما هذا الهراء بحق الجحيم…!”

كان وجه إيفان ممتلئًا بالغضب أثناء سيره نحو قاعة الاستقبال.

كان غضبه مبررًا تمامًا، فقد قدم لهم فكرة رائعة وساعد في تمهيد الطريق، ومع ذلك لم يتمكنوا حتى من تهريب بريسيبي؟

لو كان قد بقي في برج السحر وتابع الأخبار بسرعة، لكان قد تحرك بنفسه. كان سيسرع بأي طريقة ممكنة ليأخذ بريسيبي من فينريك.

لكن لسوء الحظ، الليلة الماضية لم يكن إيفان موجودًا في برج السحر.

بعد مغادرته القصر الإمبراطوري، توجه إلى أحد القصور التي يمتلكها، ذلك الذي يقع في أبعد نقطة عن العاصمة.

في الواقع، كان قد نسي تمامًا أنه يمتلك ذلك القصر، لكن السبب الذي جعله يزوره كان بسيطًا: إذا عادت بريسيبي إلى القصر الإمبراطوري، فعليه أن يخفيها في مكان آخر بعيدًا عنه.

كان قصر إيفان مثاليًا لإخفاء شخص ما، إذ لم يكن هناك أي سكان بالقرب منه، ولم يوظف أي خدم هناك، لذلك كان هناك عدد قليل جدًا ممن يعرفون أنه ملك لإيفان.

وبالإضافة إلى ذلك، لو قام باستخدام السحر في أرجاء القصر كإجراء احترازي، فإن احتمالية هروب بريسيبي ستكون شبه معدومة.

لكن حلم إيفان السعيد لم يدم حتى يومًا واحدًا قبل أن يتحطم تمامًا.

كل ذلك بسبب فينريك اللعين.

“أيها الأحمق اللعين…”

لكن شتائم إيفان لم تكن موجهة إلى فينريك، بل إلى ديتريش.

في هذه الحالة، الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه كبح فينريك بالسلطة هو الإمبراطور ديتريش، ومع ذلك لم يتمكن من التعامل مع الأمر بشكل صحيح. لم يكن من الصعب تخيل مدى غباء ذلك في عيني إيفان.

“كان يختبئ في فراشه كل يوم تقريبًا، والآن بعد أن قدمت له كل شيء على طبق من ذهب، يرميه بعيدًا؟”

يا له من إنسان ضعيف، حتى بعد جلوسه على العرش، لم يستطع أن يحصل على بريسيبي، بل ظل يتصرف كالأحمق.

ظل إيفان يشتمه في داخله دون توقف، قبل أن تتباطأ خطواته تدريجيًا.

“…”.

كان الحارس عند مدخل قاعة الاستقبال يحدق في إيفان بوجه خالٍ من التعبير.

“لماذا يحدق بي بهذه الطريقة؟ من يظن نفسه لينظر إليّ هكذا؟”

“مفاجئ. لقد أتيت بنفسك سيرًا على قدميك.”

“ماذا؟”

“كنت قلقًا. أنت ساحر عظيم، لذا كنت أفكر في عدد الجنود الذين سأحتاج لإرسالهم إذا قررت أن تعاند.”

“ما هذا الهراء الآن؟”

عبس إيفان، بينما بدا الحارس غير مكترث وهو يتحدث بصوت عالٍ:

“جلالتك، الساحر العظيم إيفان قد وصل.”

“أدخلوه.”

بمجرد أن انتهى الكلام، سمع صوت ديتريش الهادئ لكنه كان يحمل نبرة قاتمة بشكل غريب.

وسرعان ما فُتِحَت الأبواب الضخمة لقاعة الاستقبال، فخطا إيفان إلى الداخل ببطء.

ثم بدأ يتحدث فورًا:

“جلالتك، لقد سمعت بالأمر. لا يزال الوقت مبكرًا، لذا عليكم إرسال القوات على الفور.”

“…….”

“كل ما عليكم فعله هو إحضار السيدة بريسيبي. أو هل ترغب في أن أذهب بنفسي؟”

حسنًا، حتى لو حاولوا الهجوم، فلن يجدي ذلك نفعًا كما حدث من قبل، لكن نظرًا لوجود العديد من الأعين التي تراقب، فلن يتمكن فينريك من التصرف بتهور. وعلى أي حال، فإن الإمبراطور الأحمق لا يوظف سوى الحمقى أمثاله، لذا كان من المريح أكثر أن يتولى إيفان الأمر بنفسه بدلًا من تركه لهؤلاء الأغبياء.

لكن ديتريش لم يجب.

“جلالتك؟”

“…….”

“جلالتك، أرجو أن تقولوا شيئًا على الأقل…”

“لماذا؟”

“عذرًا؟”

“لأن بريسيبي يجب أن تعود إلى القصر الإمبراطوري حتى تتمكن من إبقائها بجانبك؟”

تصلب وجه إيفان أمام كلمات ديتريش غير المتوقعة على الإطلاق.

“إذن، ما الذي تعتقد أنك تجيده كثيرًا؟”

“ما الذي… تعنيه بكلامك؟”

واصل ديتريش حديثه بنبرة باردة:

“سمعتُ أنك قلت ذلك.”

“…….”

“إذا كان ما يفعله الدوق فينريك مع بريسيبي لا يقتصر على الحماية فحسب، فأنت أيضًا قادر على فعل ذلك.”

“…….”

“وأنك تستطيع القيام بذلك بشكل جيد، أيًا كان الأمر.”

عندها فقط أدرك إيفان أن ديتريش كان على علم بالمحادثة التي أجراها مع بريسيبي في ذلك اليوم.

لكن كيف؟

وكأن ديتريش قد توقع حيرته، ألقى شيئًا على وجه إيفان.

كانت شظايا حجر رؤية محطمة.

“…….”

تقطر، تقطر.

تدفق الدم الأحمر من خد إيفان، الذي جُرِحَ بفعل الشظايا.

أخذ نفسًا قصيرًا بينما كان يحدق في ديتريش، محاولًا استيعاب الموقف.

“يبدو أنه بينما كنتُ طريح الفراش، أصبح هناك إمبراطور جديد دون علمي؟”

تردد صدى صوت ديتريش البارد في أنحاء القاعة الفسيحة.

“وإلا، كيف كنتَ لتتصرف كما لو كنت الإمبراطور بنفسك؟”

[قال الدوق فينريك إن هناك رسالة عاجلة من العائلة الإمبراطورية.]

بدأ إيفان يفهم ما الذي كان ديتريش يقصده بـ”التصرف كالإمبراطور”.

[هل كان ذلك من فعل السيد إيفان؟ أما بخصوص جريمة القتل… فقد قيل إن فرسان القصر وبرج السحر يحققون معًا. وذُكِر أن وفاة الدوق نواه دوفرين مرتبطة بالسحر الأسود، لذا لا يمكن استبعاد سلطتك في الأمر، وبما أن جلالتك لم تكن في حالة جيدة، فقد قيل إن الدوق تولى الأمر بدلًا منك…]

…اللعنة.

عض إيفان شفتيه بقوة.

“لقد خدعتَ بريسيبي بالكلمات الفارغة، وعبثتَ بها.”

“جلالتك، أنا…!”

“ثم جئت إليّ وتحدثت عن الدوق فينريك، محاولًا إخراجه إلى ساحة المعركة لتتمكن من تهريب بريسيبي؟”

“هذا سوء فهم.”

تحدث إيفان بسرعة بنبرة يائسة.

“وجلالتك تعلم ذلك جيدًا. صحيح أن الدوق فينريك أخذها بحجة حمايتها، لكنه يتصرف معها بطريقة غريبة وغير طبيعية بشكل مفرط!”

لم يجب ديتريش.

“إذن، هل تصدق كلام الدوق فينريك بدلًا من تصديق كلامي؟ رغم أنه أخذ السيدة بريسيبي إلى الغابة المحرمة…”

“لم أقل إنني أصدقه.”

“…….”

“لكن هذا لا يعني أن لدي سببًا لأصدقك أيضًا.”

“جلالتك، فقط استمع إليّ للحظة—”

“خذوا هذا الساحر العظيم إلى الخارج.”

كان إيفان على وشك تبرير نفسه، لكنه لم يتمكن حتى من فتح فمه قبل أن يقتحم الحراس الملكيون وعدد من الجنود القاعة.

أمسكوا بإيفان رغم مقاومته وأجبروه على الركوع.

“اقطعوا ذراعه حتى لا يتمكن من اللجوء إلى أي حيل، ثم اسجنوه في زنزانة الكنيسة.”

…ماذا؟

اتسعت عينا إيفان واهتزت نظراته بعنف.

“هاه، لكن… الفرسان والدوق غادروا العاصمة، وإذا حدث شيء، فلن يكون هناك أحد لحماية القصر الإمبراطوري سواي!”

لم يكن كلامه خاطئًا تمامًا، فمع أن الجيش لا يزال موجودًا، فإن وجود ساحر عظيم مثله يشكل فرقًا كبيرًا.

لكن ديتريش لم يبدِ أي تغيير في ملامحه وهو ينظر إلى إيفان ببرود، كما لو كان ينظر إلى حشرة.

“إذا كانت تلك هي رغبة جلالتك، فلا مفر من السجن، لكن الذراع…”

“هناك منطق في كلامك.”

وقف ديتريش ببطء من على العرش، ثم تقدم حتى وقف أمام إيفان الجاثي على ركبتيه.

ثم سحب السيف المعلق على خصر أحد الحراس الملكيين.

“جلالتك، سنأخذه على الفور، لذا أرجو أن تهدأ.”

هل ينوي قتله هنا؟

لكن على عكس ما كان الحارس يفكر، ألقى ديتريش بالسيف أمام إيفان.

“التقطه.”

ما الذي يخطط له الآن؟ نظر إيفان إلى ديتريش بعينين مرتجفتين، لكنه لم يستطع قراءة أي شيء من ملامحه.

في النهاية، مد يده اليسرى وأمسك بمقبض السيف.

“أنت أعسر.”

“…ماذا؟”

“إذن، سواء كان غزو من الوحوش أو هجوم من جيش دولة معادية، كل ما أحتاجه هو يدك اليسرى فقط.”

استمر ديتريش في حديثه، وهو ينظر إلى إيفان باستخفاف.

“اقطعوا ذراع إيفان اليمنى واسجنوه.”

عند هذه النقطة، لم يكن هناك مجال للتراجع. عض إيفان على أسنانه وحاول استخدام السحر، لكن محاولته باءت بالفشل.

كما لو أنه توقع مقاومته، كان ديتريش قد استدعى مسبقًا كهنة الكنيسة.

اندفع الكهنة بسرعة وأمسكوا بأطراف إيفان دون أي تردد، ثم قيدوه بسلاسل مباركة من قبل رئيس الأساقفة، لم يكن لأي سحر أن ينفذ من خلالها.

“خذوه.”

“أمرك، جلالتك.”

صرخ إيفان بكل قوته وحاول المقاومة بعنف، لكن بلا جدوى.

في النهاية، لم يكن بوسعه سوى أن يحدق في ظهر ديتريش بعينين محمرتين من الغضب.

كان نصف ما فكر فيه صحيحًا، والنصف الآخر خاطئًا.

كان ديتريش إمبراطورًا ضعيفًا.

لكن ضعفه كان مقصورًا على شخص واحد فقط—بريسيبي.

ولسوء حظ إيفان، لم يكن ضمن ذلك الاستثناء.

الانستغرام: zh_hima14