“عدي الآن إلى القصر. إلى جانبي.”

 

آه، بالطبع.

 

لطالما كنت أعلم أنه لن يتردد في قول شيء كهذا. رغم أنني توقعت طلب ديتريش، لم أبدِ أي رد فعل وأنا أحدق به، لكن ذلك لم يدم طويلًا.

 

“أنا لا أجهل كم كنتُ شخصًا فظيعًا بالنسبة لكِ.”

 

كان ذلك بسبب كلماته التالية.

 

“هذا أمر بديهي. لقد ألقيتُ اللوم عليك، معتقدًا أنكِ هجرتني بمحض إرادتكِ بعد أن تم إعدام السيدة فانيسا وطُردتِ. والآن… أعترف بذلك.”

 

تصدعت نبرة صوت ديتريش بشكل مؤلم.

 

“لقد أبقيتكِ قربي بالقوة، وفي الوقت نفسه جعلتكِ تتألمين… وكل ذلك لنفس السبب.”

 

“…….”

 

“وربما، أنا فعلًا الشخص الذي قد يجعلكِ في خطر.”

 

بعد الخلل، وبعد استعادته ذكريات الجولات السابقة، عانى ديتريش من آلام لا نهاية لها واستمر في التفكير.

 

هل أريد حقًا قتل بريسيبي؟

 

…هل يمكن أن يأتي يوم وأقوم فيه فعلًا بقتلها؟

 

في أحلامي، قتلتها مرارًا وتكرارًا. أعدمتها بلا رحمة، أطلقت عليها السهام وهي تهرب، وقطعت عنقها بسيفي.

 

حتى أنني، رغم حبي لها، لم أستطع الوثوق بها، فاخترت أن نموت معًا.

 

“أعدكِ، بريسيبي.”

 

ولكن…

 

“لن أؤذيكِ أبدًا بعد الآن.”

 

ديتريش الذي في أحلامي لم يكن أنا.

 

صحيح أن مشاعري تجاهها كانت معقدة إلى حد الجنون، لكنني في الواقع لن أقوم أبدًا بتلك الأفعال.

 

ربما كنتُ أحاول إقناع نفسي بذلك…

 

“رجاءً، صدقيني.”

 

صوته كان أقرب إلى التوسل.

 

لم تجب بريسيبي. فقط نظرت إليه بصمت، تحدق في ديتريش الذي بدا بائسًا.

 

لم يكن هذا ديتريش المقيّد بإعدادات اللعبة، بل الشخص الحقيقي، المختلف تمامًا عن الصورة المرسومة له مسبقًا.

 

هل كان ديتريش أتيليويا دائمًا هكذا؟

 

تابع ديتريش حديثه:

 

“إذا قبلتِ طلبي، سأخبركِ بما رأيته ذلك اليوم.”

 

ثم أضاف، بصوت أكثر هدوءًا:

 

“لكنني لن أجبركِ. لن أحتجزكِ بالقوة كما فعلتُ سابقًا.”

 

كان بحاجة إلى إثبات أن الشخص الذي في أحلامه لم يكن هو الحقيقي.

 

فكر في ذلك لوحده، بصمت.

 

“إذن، إن لم أعد إلى القصر، فلن تخبرني بأي شيء؟”

 

تحدثت بريسيبي أخيرًا بعد استماعها بصبر.

 

“تقول إنك لا تفرض عليّ شيئًا، ولكن في النهاية، عليّ الموافقة للحصول على الإجابة، أليس كذلك؟”

 

“بريسيبي، أنا فقط…”

 

“حسنًا.”

 

 

اهتزت عينا ديتريش قليلاً عند إجابة بريسيبي القصيرة والحازمة.

 

أجل.

 

كنت أعلم أنكِ ستتفهمين.

 

لأنكِ كنتِ الشخص الذي اعتزَّ بي.

 

كان على وشك مد يده نحوها وهو يفكر بذلك.

 

لكنها قالت:

 

“لن أستمع.”

 

“……ماذا؟”

 

“لا أريد العودة إلى القصر الإمبراطوري، ولا إلى جانب جلالتك. لذا، حتى لو لم أحصل على الإجابة، فلا بأس.”

 

كانت بريسيبي تدرك جيدًا أن إجابة ديتريش قد تكون ذات فائدة عظيمة لها.

 

لكن، ماذا سيتغير لو عادت إلى القصر؟ ما الذي سيتبدل حقًا؟

 

في النهاية، لا تزال بحاجة إلى العثور على البطل الحقيقي لمغادرة هذه اللعبة، ولم يكن ديتريش شخصًا ترغب في البقاء بجانبه لهذه الدرجة.

 

ثم إن الأمور اختلفت الآن.

 

لم تعد بحاجة إلى القصر الإمبراطوري، فلديها مكان آخر يمكنها العودة إليه.

 

“قلتَ إنك لن تجبرني، لذا سأصدق هذا الجزء فقط. اجعلني أصدق ذلك.”

 

“…….”

 

“سأرحل الآن.”

 

كان هذا آخر ما قالته.

 

بعد أن انحنت له بكياسة، استدارت بريسيبي دون أي تردد وبدأت في المشي بعيدًا.

 

لكن عندها، شدها صوته من الخلف، كما لو كان يمسك بكاحليها.

 

“هل تعتقدين حقًا أنكِ أصبحتِ في أمان بعيدًا عن القصر… بعيدًا عني؟”

 

توقفت خطواتها للحظة.

 

“أنتِ تثقين بدوق فينريك، الذي لم يمر وقت طويل منذ التقيتِ به، أكثر مني الذي كنتُ بجانبكِ طوال حياتكِ؟”

 

ما هذا الهراء الآن؟

 

نظرت بريسيبي إلى ديتريش بذهول.

 

“قد يكون أكثر خطورة مما تظنين.”

 

“…….”

 

“كيف لا ترين ذلك؟ أنتِ حتى لا تفهمين مشاعري الحقيقية!”

 

“هذا طبيعي تمامًا.”

 

ردت بريسيبي بوجه خالٍ من التعبيرات.

 

“على الأقل، دوق فينريك لم يجعلني أتألم لأسباب عبثية. ليس ولو لمرة واحدة.”

 

“…….”

 

“حتى لو كان دوق فينريك شخصًا خطرًا حقًا، وحتى لو وقعت في مأزق بسببه… فسيكون ذلك أفضل بكثير من حياتي حتى الآن.”

 

“ماذا…؟”

 

“على الأقل، سيكون ذلك نتيجة خياري الخاص.”

 

انعكست صورة ظهرها المتلاشي في عيني ديتريش الخاليتين من أي أمل.

 

لقد بدت كشخص آخر تمامًا.

 

لم تعد تلك الفتاة الضعيفة التي لم تستطع عصيانه أبدًا طوال حياتها.

 

“…….”

 

قبض ديتريش يده بإحكام، وهو واقف وسط الحديقة، ثم عض شفتيه بقوة قبل أن يغادر المكان هو الآخر.

 

 

—

 

“هل تعلم؟ بسببك، عانيت كثيرًا، يا دوق.”

 

 

عند كلمات إيفان، ابتسم فينريك بسخرية وكأنه يرى الأمر تافهًا.

 

“إذا كنت تحاول التظاهر بالمعاناة، فمن الأفضل أن تتوقف عن ذلك.”

 

“…….”

 

“عليك أن تشكرني بدلًا من ذلك. لو كنت قد فقدت رأسك، لكنت عانيت أكثر بكثير.”

 

قبض إيفان أسنانه بقوة.

 

“كما أن قولك إنني السبب في معاناتك فيه مغالطة. لو كنت قد عرفت مكانتك جيدًا منذ البداية، ولم تحاول فعل ما لا يجب عليك فعله، لما حصل كل هذا.”

 

في الواقع، كان قد قرر مسبقًا أنه سيتخلص منه عند أول فرصة. لكن بما أن الآخر اقترب منه بنفسه، لم يكن لدى فينريك ما يخسره.

 

“لكن الأمر ينطبق عليك أيضًا، أليس كذلك؟”

 

حدّق به إيفان للحظة، ثم ابتسم ساخرًا وأكمل حديثه:

 

“المعاناة التي أتحدث عنها ليست مجرد هذه الجروح التافهة. ربما كنت تستخف بي أكثر مما ينبغي، أيها الدوق؟”

 

“لا أدري، أنا عادةً ما أرى الأشياء كما هي.”

 

“…….”

 

“إذا شعرت أنني أستخف بك، فذلك لأنك بالفعل شخص تافه.”

 

ذلك الوغد اللعين… ابتلع إيفان شتيمته داخله. على أي حال، لم يكن هو الوحيد الذي أراد قتل الآخر.

 

“إذن، هل ذهبت تركض للإمبراطور تحاول العبث في الأمور؟”

 

“……ماذا؟”

 

تصلب وجه إيفان فجأة.

 

“اختفاء زيجفريد وفرسانه، أليس بسبب الشيء نفسه؟”

 

لم يكن هناك أثر للفرسان في أي مكان، ولا حتى لزيجفريد نفسه.

 

[رغم ذلك، لدينا فرسان شجعان ومتفوقون، ولدينا الكنيسة المقدسة التي لن تتردد في حمايتنا، وإذا واجهتنا أزمة، فهناك برج السحرة الذي سيكون في المقدمة.]

 

وتذكر خطاب ديتريش الذي جعله يشعر بانزعاج غريب.

 

استوعب فينريك بسرعة.

 

إيفان كان يخطط لشيء بالفعل.

 

“…….”

 

بينما كان يحدق به بعيون باردة، تحولت نظرات فينريك فجأة إلى الأمام.

 

كان قد عاد من الحديقة، ورأى بريسيبي تبحث عنه وهي تنظر من حولها.

 

“آه، دوق…”

 

عندما التقت عيونهما، ابتسمت له بريسيبي بإشراقة. ولكن ما إن أدركت أن إيفان كان بجانبه حتى عقدت حاجبيها قليلاً.

 

“من الأفضل أن تتذكر هذا جيدًا، إيفان.”

 

في اللحظة التي مر بها بجانبه وهو يتجه نحو بريسيبي، خفض فينريك صوته وقال له:

 

“بغض النظر عن الحيل التي تحاول استخدامها، ستظل مجرد شخص تافه في نظري.”

 

“أيها…!”

 

اشتعل غضب إيفان، ومد يده للإمساك بفينريك، لكنه لم يستطع مجاراة خطواته الواسعة.

 

“يبدو أنكما تبادلتما حديثًا جيدًا.”

 

“نعم، يمكن قول ذلك. لكن، هل قام الساحر الكبير بفعل شيء غريب مجددًا، يا دوق؟”

 

لم يرد فينريك. فقط ابتسم باستخفاف.

 

“إذن، فعل شيئًا بالفعل؟ لا، ما الذي كان يقوله هذه المرة…؟”

 

بدأت بريسيبي تتمتم بانزعاج، لكنها لم تستطع إكمال كلامها.

 

كان ذلك بسبب الفرسان الذين ظهروا فجأة في صفوف منظمة.

 

“هاه…؟”

 

 

ما هذا الآن؟

 

اتسعت عينا بريسيبي بدهشة وهي تحدق في الفرسان، ثم بدأت تنظر حولها بقلق. وعندها، رأت ديتريخ يقترب من الخلف.

 

هناك شيء غير مريح في هذا…

 

بشكل انعكاسي، أمسكت بريسيبي بطرف كُمّ فينريك برفق، وفي تلك اللحظة—

 

“قائد الفرسان زيجفريد، بأمر من جلالة الإمبراطور، أكملنا استعداداتنا للانطلاق.”

 

الانطلاق؟ إلى أين؟

 

“من أجل حماية سلام أتيلوييا، نقسم على تنفيذ هذه المهمة بأرواحنا.”

 

ركع زيجفريد وجميع الفرسان على ركبة واحدة، وخفضوا رؤوسهم تجاه ديتريخ.

 

نظر إليهم ديتريخ بصمت، ثم بدأ بالسير ببطء نحو زيجفريد ووقف أمامه.

 

“كما قلت سابقًا، لا يزال هناك من يطمعون في رخاء أتيلوييا.”

 

غطت همسات النبلاء على بعضها، قبل أن يعلو فوقها صوت ديتريخ الواضح.

 

“وهذا لا يقتصر على البشر فقط. ففي غابات الغرب، لا تزال الوحوش المتوحشة تعيث فسادًا في الحدود.”

 

كذب.

 

“اليوم، وفي الذكرى الـ999 لتأسيس المملكة، ومع اقترابنا من ألفية جديدة، آمر بالقضاء التام على جميع الوحوش في الغابة الغربية.”

 

لكن إيفان لم يقل ذلك. على العكس، قال إنها تناقصت.

 

“فرسان أتيلوييا المقدسون، وزيجفريد المولود ببركة الآلهة، بالإضافة إلى…”

 

في تلك اللحظة، التفتت عينا ديتريخ الباردتان نحو فينريك.

 

“الدوق العزيز فينريك، الذي سيكون في طليعة حملة الإبادة.”

 

ذلك اللعين…

 

قال إنه لن يجبره على العودة إلى القصر الإمبراطوري…

 

[إذا وقعت الإمبراطورية في خطر، ورفض أحد رعاياها الامتثال لأمر الإمبراطور، فلن يُعتبر من أبناء أتيلوييا، وسيعاقب وفقًا لذلك.]

 

إذن، لم تكن تلك الكلمات مجرد حديث عابر. لقد كان يهدده بمهارة.

 

“د-دوق…”

 

نظرت بريسيبي إلى فينريك بقلق، وجهها شاحب كأنه مغطى بالتراب.

 

ثم، رأته بوضوح تام—

 

كانت زوايا شفتي فينريك ملتوية في ابتسامة خافتة غامضة بينما كان يحدق إلى الأمام.

 

 

الانستغرام: zh_hima14