التمرير

كان البرج، بعد اختفاء نافذة الدليل والرسوم التوضيحية، غارقًا في صمت ثقيل.

“……”

نظرت بريسيبي بشرود إلى الفراغ الذي كانت تشغله الرسوم التوضيحية حتى لحظات مضت.

ما الذي رأيته للتو؟

يد من كانت تلك؟

ولماذا تحطمت نافذة الدليل تمامًا كما حدث عند عرض سجل الحوادث؟

ابتلعت بريسيبي ريقها وتلعثمت بصوت محكم الحلق:

“الـ… الخريطة…”

“أرني الخريطة.”

[؟؟: ??? ??? ????? ??]

كان الأمر نفسه مع سجل الحوادث وإعادة النظر في الذكريات الماضية، فقد أصبحت نافذة الدليل لا تعرض سوى علامات استفهام غامضة دون أن تقوم بأي وظيفة أخرى. لا شيء على الإطلاق.

“أول مرة ظهرت فيها علامات الاستفهام…”

عندما اختارت خيارًا غريبًا أثناء حديثها مع آتاري هانان.

“ومنذ ذلك الحين، كلما ظهر خطأ، كانت النتيجة هي ظهور علامات الاستفهام…”

آتاري، نواه، ديتريش، والتماثيل المحطمة في الكنيسة، كل شيء أصبح مجرد علامات استفهام.

“لكن، ماذا لو كان ذلك مجرد بداية؟”

“ماذا لو كان تزايد الأخطاء سيؤدي في النهاية إلى انهيار النظام بالكامل؟”

تصلبت ملامح وجه بريسيبي فجأة. لقد أدركت الحقيقة.

التمرير

النظام، بل اللعبة ذاتها، قفص بريسيبي، كانت تنهار شيئًا فشيئًا.

“تمكنت من رؤية الرسوم التوضيحية فقط لأن النظام كان ينهار تمامًا…”

وكأن الفيروس يلتهم كل شيء ويفتك به، ربما كان الخطأ ينتشر بنفس الطريقة، متآكلًا هذه اللعبة.

بل والأسوأ، أن الشخصيات التي اختارت الخيارات المليئة بالأخطاء استعادت جميع ذكرياتها من الدورات السابقة—بما في ذلك اللحظات التي قُتلت فيها بريسيبي بوحشية، وكذلك نهاية القصة.

ماذا سيحدث إن استعاد الجميع ذكرياتهم وأصبح لديهم وعي ذاتي؟

هل كان هذا مجرد خطأ تقني حقًا؟

“لا، حتى لو كانت اللعبة مليئة بالأخطاء… لا يمكن أن يكون هناك خيارات بلا معنى أو مغزى كهذه…”

ترددت بريسيبي للحظة، ثم تحركت بسرعة قائلة:

“أرني كتاب الذكريات.”

[دليل: يتم استدعاء كتاب الذكريات.]

[دليل: تم عرض كتاب الذكريات.]

على عكس الوظائف الأخرى، لم تظهر أي أخطاء في نافذة الدليل هذه المرة. كانت تعمل بشكل طبيعي تمامًا، بلا أي خلل.

هل كان هذا مجرد صدفة؟

كيف يكون من قبيل المصادفة أن جميع الوظائف الأخرى تعطلت، في حين أن الوظيفة الأكثر حسماً لا تزال تعمل بشكل مثالي؟

هل يعقل هذا؟

لم تستطع فهم أي شيء.

“الآن، ما الذي يمكنني فعله… على الأقل في الوقت الحالي…”

على السرير القديم، كانت قبضة بريسيبي المشدودة ترتجف برفق. ثم أخذت نفسًا عميقًا ببطء، مسترجعة المشاهد التي رأتها للتو والكلمات التي أخبرها بها إيفان.

يدان متشابكتان بإحكام.

إحداهما كانت بالتأكيد يدها، ولكن لم يكن هناك أي وسيلة لمعرفة صاحب اليد الأخرى. لم تكن هناك أي ذكريات تعود إليها.

التمرير

ربما، إذا حصلت على محفز آخر يساعدها على استعادة الماضي، فستتمكن عندها من تذكر الحقيقة—تمامًا كما حصل قبل قليل عندما أعاد لها المشهد الأول من التعليمات ذكرى منسية.

ثم كان هناك ذلك الغابة الكثيفة بالأشجار. البحيرة. المذكرات التي سقطت في المياه محدثة صوت ارتطام واضح. ربما، كانت تلك المذكرات تحتوي على أهداف يون جو يون، والتي لا تتذكرها الآن.

هذا ما قاله إيفان. لقد أخبرها أن والدة بريسيبي، فانيسا، كانت تعيش بالقرب من الغابة الغربية، وأنه تم العثور عليها هناك ذات مرة…

كل الخيوط كانت تشير إلى مكان واحد.

غرب أتيلويـا، الغابة المحظورة.

“……”

يجب أن أذهب إلى هناك… مهما كلف الأمر.

حتى وإن لم تتمكن بعد من اكتشاف الكثير، إلا أن الوضع لم يعد كما كان عندما لم تكن تعرف شيئًا على الإطلاق.

أخيرًا، وبملامح تملؤها العزيمة، نهضت بريسيبي ببطء عن السرير. نظرت بصمت إلى البرج الفارغ للحظات، ثم بدأت تمشي مترنحة مبتعدة عنه.

—

بدأ مهرجان التأسيس في وقت متأخر من بعد الظهر.

وكما هو متوقع من الحدث الأضخم في أتيلويـا، غصت قاعة الحفل بجميع أفراد العائلة الملكية، بمن فيهم الفروع الجانبية، وعدد لا يحصى من النبلاء.

وبين هذا الحشد، كان هناك بالطبع بعض الأشخاص الذين لم تكن بريسيبي ترغب حتى في رؤيتهم.

أولهم، الجالس على العرش، ديتريش.

لم تره منذ فترة… لكنه بدا هزيلًا بطريقة غريبة. قيل إنه كان طريح الفراش بسبب المرض، فهل كان هذا هو السبب؟

“هذه أول مرة أراه مريضًا.”

التمرير

حتى بعد تكرار مسار ديتريش مرات لا تحصى، لم يسبق أن رأته في هذه الحالة. لا بد أنه كان يعاني من مرض خطير هذه المرة.

ثم، على بعد مسافة، كان إيفان مستندًا إلى أحد الأعمدة، يحدق بها مباشرة.

كان هناك ضماد أبيض ملتف حول عنقه.

“ما خطب عنقه؟”

لم تكن تعرف ما الذي حدث له، ولكنها تمنت بصدق أن يكون قد تلقى ضربة جيدة من أحدهم.

“بالمناسبة، أين ذهب ريغفريد؟”

كان قائد الفرسان، وأحد القلائل الذين يحظون بثقة ديتريش. كان غيابه عن مثل هذا الحدث أمرًا غريبًا.

ليس هذا فحسب، بل كان من المفترض أن يتحدثا بالفعل خلال حفلة تتويج ديتريش، ولكن نظرًا لأنها غادرت القصر الإمبراطوري وأدى ذلك إلى اضطراب الأحداث، لم تتح لها الفرصة حتى الآن لمقابلته بشكل صحيح.

‘همم… لا بأس، سيكون من الأفضل لو لم أقابله على الإطلاق.’

قبل بضعة أيام، عندما التقت بإيفان لأول مرة، ظهرت خيارات محادثة بها أخطاء. ولو استمر الأمر على هذا النحو، فسيكون من الأفضل لو بقيا غرباء عن بعضهما البعض.

والآن، لم يكن الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بالأخطاء سوى ريغفريد. وإن أصابه الخلل أيضًا، فلا يمكنها حتى تخيل العواقب.

“……”

بينما كانت تواصل التفكير، شعرت بأن نظرات الشخصين تراقبانها بتركيز.

كانت نظراتهما الثاقبة مزعجة للغاية، لذا اختبأت بلا وعي خلف ظهر فينريك العريض.

“……”

نظر فينريك إلى الأسفل، حيث كانت بريسيبي تقترب منه أكثر. ثم انحنى قليلًا وهمس بهدوء في أذنها.

“هل نخرج؟”

“هاه؟”

“إذا طلبتِ، يمكنني أن آخذك للخارج على الفور.”

كان من المفترض أن يبدأ خطاب الإمبراطور قريبًا. وبما أن فينريك كان أحد مستشاري الإمبراطور، فإن قوله لهذا الكلام يُعتبر عدم احترام. لكنها لم تكن تمانع في ذلك.

كان من المريح معرفة أنه، متى أرادت الفرار، فإنه سيكون قادرًا على إخراجها من أي موقف.

“لكن السائق يستريح الآن، أليس كذلك؟” قالت بريسيبي وهي تضحك بخفة.

“يمكنني أن أضعكِ على حصاني.”

“لكن اليوم لم تحضر حصانك معك، دوق.”

“إذًا، هل أحملكِ بين ذراعيّ؟”

كان تعبير فينريك عند قوله هذا هادئًا للغاية، مما جعل بريسيبي تشعر بالإحراج.

“إذا فعلت ذلك، فقد ينكسر ظهرك، دوق. أعلم أنني أعتمد عليك الآن، لكنني لست بلا ضمير.”

ضحك فينريك بصوت منخفض.

“يبدو أنكِ بخير الآن. كنت قلقًا عليكِ في وقت سابق.”

على الرغم من أنها حاولت إخفاء مشاعرها منذ مغادرتها البرج، يبدو أنه لاحظ ذلك.

“لا، لا يوجد شيء. لا داعي للقلق.”

“على أي حال، لا تترددي في إخباري إذا احتجتِ إلى شيء. لدي الثقة لقيادة العربة، أو حتى إيجاد حصان، أو حتى حملكِ بين ذراعي.”

لم يكن فينريك يدرك ذلك، أليس كذلك؟

كيف أن كلماته البسيطة هذه كانت تعني لها الكثير، تمنحها راحة وقوة لا توصف.

ولكن بما أنها وعدت بعدم التعبير عن امتنانها، لم تجد ما تقوله.

لذلك، اختارت إجابة أخرى.

“حسنًا، سأثق بك.”

“……”

“بصدق.”

“هذا أفضل بكثير من سماع كلمة شكر.”

ابتسم فينريك بخفة، ثم وقف أمامها حاجبًا إياها تمامًا عن الأنظار. ثم نظر إلى إيفان، الذي كان يحدق بها من بعيد.

بعدما حدثت حادثة خلال الحفل السابق، كان من الواضح أن الحماية ستكون أشد في مهرجان اليوم.

كانت هناك فرقة كاملة من الفرسان متخفية بين الحشود، تراقب الوضع.

كان ذلك متوقعًا تمامًا.

لكن وجود هذا العدد الكبير من الناس يعني أن التحرك بحرية سيكون صعبًا… وفي نفس الوقت، سيكون من السهل الاندماج وسط الحشود.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك أحد يعرف ممرات القصر أفضل من فينريك.

إذا سنحت له الفرصة، لم يكن ينوي تفويتها.

كما فعل مع آتاري، خطته لم تكن معقدة.

بمجرد أن تتاح له الفرصة، سينقض على إيفان. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، ولن يكون لإيفان فرصة لاستخدام أي قوة ضده، تمامًا كما حدث في المرة السابقة.

لكن مع ذلك، لم يكن ينوي التسرع في اتخاذ أي قرار.

اليوم… كان برفقة بريسيبي.

لم يكن يريدها أن تشهد ذلك.

لم يكن يريد أن تُكشف لها حقيقته.

لأنها، حينها، ستشعر بالخوف.

وستهرب منه، تمامًا كما فعلت مع الآخرين.

وكان هذا آخر شيء يتمناه فينريك.

“……”

في تلك اللحظة، نهض ديتريش من العرش بهدوء.

بوجهه الشاحب، نظر إلى النبلاء.

ولكن بدلاً من ذلك، ركز بصره على بريسيبي، التي كانت مختبئة خلف فينريك، بينما كان إيفان يبتسم لها بسخرية، مائلًا رأسه قليلًا.

الانستغرام: zh_hima14