كان ديتريش في مزاج سيئ للغاية.

“…….”

جلس داخل الخيمة، شفتيه مطبقتين بقوة، والعروق الزرقاء بارزة على وجهه من شدة الانفعال. قبض كفيه وأرخاهما مرارًا، يضغط أسنانه حتى يكاد صريرها يتفتت.

‘أي عبث هذا… لا يُصدق…’

لم يكن في حساباته قط أن يُحبس في خيمة كهذا. لقد جاء ومعه الكهنة، وجاء بجيش ليس بالقليل. صحيح أنه لم يكن ليستطيع أن يقودهم بنفسه في مقدمة الصفوف ويخاطر بحياته مثل فينريك، لكنه أيضًا لم يكن ينوي أن يتحول إلى حمل ثقيل يُلقى في الخلف.

حتى هذه اللحظة، كان فينريك يبذل كل ما بوسعه ليُنقذ بريسيبي. وإن كتب له النجاح، فلن يكون قلبها إلا له وحده. لطالما كان هو الرجل الذي اجتاز كل الأخطار لينقذها، المرة تلو الأخرى.

وهكذا بدا وكأن ديترش لم يفعل شيئًا سوى أن يجرّ الجيش معه ليمنح علاقتهما قوة إضافية.

كان يفضل لو أن فينريك يموت وهو يحاول إنقاذها، لكن الأخير لم يكن رجلاً يُقضى عليه بهذه السهولة. لذلك، خطط أن يتراجع بحذر في المعركة، ثم حين ينجح فينريك في قتل ملك الشياطين، يقتنص الفرصة ليُنقذ بريسيبي بنفسه…

“…….”

ارتجفت قبضته المغلقة بقوة.

هكذا كان دائمًا. مقام الإمبراطور… ثقله… بخلاف فينريك، لم يكن لديترش القوة الكافية ليلقي بكل ما عنده ويهرع إلى بريسيبي.

ومع ذلك، لم يكن يمتلك أيضًا الكِبَر الذي يجعله يتقبل وضعه ويتركها.

‘هذه ستكون الفرصة الأخيرة.’

كان على يقين بأنه إن نجح الإنقاذ هذه المرة، فلن يتردد فينريك في أخذ بريسيبي والرحيل عن أتيلويـا.

‘هل أنتظر الفرصة ثم أقتله؟’

لكن إن كان بعد أن تنتهي كل الأمور، فسيكون أصعب بكثير. أما إن كان الآن، وسط هذا الجنون والحرب في الغابة المحرمة، فقد يكون ممكنًا…

بلغ التفكير مداه، فنهض ديترش ببطء من مقعده.

“جلالتك، ما الأمر؟”

كان زيكفريد قد دخل الخيمة في تلك اللحظة، فتوقف مصعوقًا وهو يحدق به.

“هل تحتاجون شيئًا؟”

“اجمع الجنود والسحرة المتمركزين في القرية.”

“عفوًا؟ ماذا تعني؟”

“سأذهب بنفسي.”

“مولاي!”

وهكذا، تحقق ما كان فينريك يخشاه. نظر زيكفريد إليه بوجه شاحب، بينما ظل ديترش جامد الملامح، بارد النظرات.

“لكن، جلالتك تعرفون. الغابة المحرمة غاية في الخطورة. ذهابكم أنتم شخصيًا…”

“لا يهم.”

“ما زال بعض فرساننا موجودين، لكن لا يمكن ضمان السلامة. وإني، بكل أسف، لست بخير كذلك…”

“ألا تعرف أنني قادر على حماية نفسي؟”

“ولكن…”

“ولكن ماذا؟”

“أليس من الأفضل أن تتريثوا قليلًا؟ فالدوق فينريك والسير كيفن قادوا الجنود إلى الغابة منذ وقت قريب فقط، ولذلك…”

لم يُكمل كلامه. فقد استل ديترش سيفه فجأة.

وجه السيف نحو عنق زيكفريد، وعيناه الباردتان تراقبانه من علٍ وهو يقول:

“مهما كان، أنا ذاهب إلى الغابة المحرمة الآن.”

“…….”

“إذن، لا يختلف الأمر إلا في شيء واحد. هل أذهب كما أنا؟ أم أقطع عنق القائد وأذهب؟ أليس كذلك؟”

كان واضحًا أنه سيذهب إليها حتى لو اضطر إلى قتل زيكفريد بيديه. وبقتله، لن يتبقى أحد يجرؤ على الوقوف في طريقه.

لم يعد ثمة وسيلة لمنعه. لعن زيكفريد تلك الحقيقة، وأغمض عينيه بشدة.

✦✦✦

بدأ الفجر يلوح على الغابة، مصبغًا الأشجار بحمرة قاتمة تحت ضوء الصباح الأول.

“ملك الشياطين! لنقتله!”

كانت الغابة المحرمة، التي اعتادت أن تبتلع السكون والرهبة، تضج الآن بهتافات الرجال، وصيحات الألم، وأنفاس المحتضرين.

كانوا في قلب أرض العدو، لكن معنويات الجنود لم تضعف كما خشي البعض. بل على العكس، ازدادت قوة.

موت كبير الأساقفة الذي كان يقود الكنيسة. وإيفان، الذي قتله، بقوة تضاهي قوة ملك الشياطين. الحقد العميق المتوارث منذ آلاف السنين.

والآن، الفرصة لتدمير هذا الكيان الأسطوري بأيديهم هم أنفسهم، زرعت في قلوبهم حماسة وفرحًا غامرًا.

لكن المعركة لم تكن سهلة. فالمسوخ تتدفق بلا انقطاع، وتقتل وتبتلع الجنود بلا رحمة.

وفي قلب هذا الجحيم، كان بريسيبي، وفينريك، وڤيدار.

“…….”

قبض فنريك على سيف فانيسا بكل قوته، وعيناه متشبثتان ببرسيبي الواقفة خلفه. كان من المفارقة أنّ دماء الوحوش تجري في عروقها، مما جعلها محصّنة من هجماتهم، وبالتالي لم يكن هناك من يشكّل عليها خطراً في هذه اللحظة سوى فيدار. وكذلك لم يكن هناك من يستطيع الوقوف في وجه فيدار سوى فنريك. لذا، ربما كان من الأفضل أن تبقى قريبة منه، في متناول يده.

رمقه فنريك بعينيه الحمراوين المتّقدتين، وزاد قبضته على السيف قوة، لكن قبل أن ينقضّ عليه، لفت انتباهه إشارة يائسة أرسلها أحدهم. كان كيفن.

‘ديتريش……!’

كانت الإشارة واضحة: ديتريش قد خرج أخيراً من قرية فانيسا وهو الآن في طريقه إلى الغابة المحرّمة. لا شك أنّ زيكفريد أرسل رسولاً مسرعاً لإبلاغهم. وهكذا تحققت المخاوف التي كانوا يحذرون منها.

“….”

طحن فنريك أسنانه بغضب. لن يقدّم ديتريش أي عون يُذكر، فلماذا يُصرّ على اللحاق بهم والتشبّث بأقدامهم حتى النهاية؟

‘لم يعد هناك وقت.’

وجوده لن يجلب إلا المتاعب. لذا كان على فنريك أن ينهي فيدار بأسرع ما يمكن. فقط عندها يمكنه أن يحفظ سلامة بريسيبي……

في تلك اللحظة، وقع نظر فيدار، الذي كان يمسك كتاب الذكريات بوجه جامد، على بريسيبي الواقفة خلف فنريك.

“…إذن.”

تحركت شفتا فيدار الجافتان، الباهتة كالثلج، بالكاد.

“بعد أن تأكدتِ… ما رأيك؟”

“….”

“في النهاية، كنت محقاً، أليس كذلك؟”

“…ماذا؟”

قطّب فينريك جبينه، متضايقاً من كلمات فيدار الغامضة.

“قلتُ إن ذلك الوغد… إن فينريك أيضاً لا يختلف عني في شيء.”

التفت فينريك إلى بريسيبي.

“وأنت، رغم معرفتك بذلك كله… جوابك لم يكن سوى هذا؟”

لا يختلف عنه؟

نعم، ربما كان يمكن النظر للأمر هكذا… حتى قبل أن تسمع بريسيبي إجابة فنريك.

“في النهاية، من أجل الوصول إليك، قتل البشر، واقترب منك بوجه مزيف وكأنه لا يعرف شيئاً. فأين يكمن الاختلاف الكبير بيننا إذن؟”

“…إذن كنت تعرف منذ البداية.” أجابت برسيبي بابتسامة حزينة.

“ورغم ذلك، اخترت أن تغضّ الطرف.”

لم ينطق فيدار بكلمة. لكن صمته ذاك كان أبلغ من الكلام. فقد كان تأكيداً بأن ما قالته صحيح.

“وأيضاً… كنتَ تتحكم بالدوق، أليس كذلك؟ أو ربما صدّقت أنّ بإمكانك التحكم به. لهذا السبب انفجرت غضباً، صحيح؟”

كان فيدار مخطئاً. بالنسبة لبرسيبي، لم يكن فنريك وفيـدار متماثلين. كانا مختلفين. فمنذ البداية، ما كان في قلوبهما متبايناً. لذا، بعد أن عرفت الحقيقة، كان من الطبيعي أن تنظر إليهما بعاطفة مختلفة.

“لماذا فعلت كل ذلك؟” سألت برسيبي.

“هل كنتَ تكرهني إلى هذا الحد…؟”

لم تستطع أن تفهم.

في النهاية، هي مجرد شخصية أخرى داخل لعبة، فلماذا يحمل كل هذا الكره تجاهها؟ ما الذي جعله يمقتها إلى هذا الحد؟

أم أن الأمر…؟

‘هل يعني هذا… أنني حقاً مرتبطة بهذه اللعبة…؟’

أطبقت بريسيبي شفتيها بقوة.

“…نعم.”

أجاب فيدار بصوت خافت يثقل كالصخر.

“أكرهك. أكرهك إلى حدّ أنني أرغب في قتلك.”

كرهها لأنها لم تتقدم نحوه رغم معرفتها بكل شيء.

“وأيضاً أمقتك.”

كرهها لأنها كانت لا تزال تنظر إليه بنظرة مختلفة عن تلك التي توجهها إلى فنريك.

“في النهاية، لم أجد من يعوضني عن وقتي الضائع، ولا من يفهمني… وكل ذلك بسببك أنت وحدك…”

وفجأة، سال دم قرمزي غامق من الجرح أسفل عظم ترقوته—ذلك الذي طعنه فنريك سابقاً.

كان من الواضح أن حالته سيئة للغاية.

لكن ما الذي كان يحاول قوله فيدار في هذا الوضع؟ ما الرسالة التي أراد إيصالها؟ لم يكن ممكناً إدراك ذلك.

“تخمينك… ماذا تظنين أنني سأفعل الآن؟”

باغت سؤال فيدار غير المتوقع برسيبي، فتراجعت خطوة إلى الوراء.

“النظام بدأ ينهار شيئاً فشيئاً، لكن كتاب الذكريات ما زال سليماً. وما زلتُ أمتلك القوة.”

“….”

“هل تعلمين ما معنى أن أكون أقوى كيان في هذا العالم، يا برسيبي؟” تمتم فيدار بابتسامة باهتة.

“أمثالك، مثل باقي الشخصيات الأخرى، أسرى لهذا العالم، مقيدون به ولا يمكنهم الإفلات من النظام. وذلك لأن النظام هو من صنعكم. لو لم تكن هناك قيم مُدخلة في إعداداتكم، لما تنفستم ولا وُجدتم أصلاً… أنتم كائنات بائسة.”

نعم، حتى أنا.

ابتسم فيدار بسخرية.

“فكيف تظنين أنني تمكنتُ من استخدام هذا النظام الشامل، الذي يفرض سلطته على كل الكائنات الحية، لمصلحتي؟”

“…ماذا قلتَ…؟”

“حتى لو محونا كل الذكريات، وعدنا من جديد إلى البداية… هل تظنين أننا سنجد طريقنا إلى هذه اللحظة مجدداً؟”

أنتِ… وأنتَ يا فنريك أيضاً.

قالها فيدار وهو يوجه بصره إليهما معاً.

الانستغرام: zh_hima14