“لكن، يا جلالة الإمبراطور… أتظن حقًا أنني، بعد أن أُمسكت بي وأُحضرتني إلى هنا، عاجز تمامًا عن فعل أي شيء؟”

توقف ديتريش قليلًا عند كلمات فينريك.

فحتى لو كان فينريك يضمر نوايا أخرى، لم يكن لديه وقت كافٍ ليحوّلها إلى أفعال. خاصةً أن الكثير من الأحداث وقعت مؤخرًا.

وهو يعرف ذلك، ولهذا داهمه في منزله مباشرةً وأمر بإحضاره. ولكن ما الذي يعنيه بكلامه هذا؟

“في الغابة المحرمة، قُتل أكثر من نصف فرسان الفيلق.”

“…….”

“بالطبع، لم تكن خسائر رجالي من الجنود الخاصين قليلة، لكنها لا تُقارن بخسائر الفيلق.”

كلام فينريك لم يكن كذبًا. فمنذ البداية، لم يأخذ معه جميع رجاله إلى الغابة المحرمة؛ فقد أبقى عددًا منهم في العاصمة احتياطًا لأي طارئ، وحتى بعد وصوله للغابة، ترك بعضهم في قرية فانيسا لحماية بريسِبي.

“ثم إن في أتيلويـا ما زالت هناك بقايا من أتباع الأمير الثاني، أولئك الذين أرسلوا الوصيفة إيلا إلى بريسِبي.”

كان الأمير الثاني قد قُتل أثناء الانقلاب الذي قاده ديتريش قبل أن يعتلي العرش.

وما زال ديتريش حتى الآن يعمل على القضاء على فلوله، لكن كان هناك ما يمنعه من الجزم بأنه استأصلهم جميعًا. وهذه الحقيقة كان ديتريش يعرفها أكثر من أي شخص آخر.

… بالطبع، لم يكن فينريك يظن أن ديتريش سيفقد العرش بهذه السهولة الآن.

وفوق ذلك، ومهما كانت الظروف سيئة، فإن مكانة ديتريش كإمبراطور، وفق إعدادات هذا العالم داخل اللعبة، لن تتغير.

“رجالي، لا يتحركون إلا بأوامري أنا.”

لكن…

“وماذا تظن سيحدث لهم لو تم إعدامي؟”

وكان يعلم جيدًا أن مثل هذا الكلام كافٍ وزيادة لزعزعة ديتريش وبث الرعب في قلبه.

فهو لا يعرف…

أن هذا العالم، مجرد عالم مصنوع.

“وفوق ذلك، فإن معظم رجالي ليسوا من أتيلويـا. أغلبهم كانوا مرتزقة، ومنهم من أخذتهم من دول مهزومة. يؤسفني القول، لكن أمثال هؤلاء الجنود، من المرجح أن يحملوا ضغينة على السلطة الحالية إذا مسّني سوء.”

“…….”

“ألا توافقني الرأي؟”

لم يُجب ديتريش على كلمات فينريك التي كانت تحمل الكثير من السخرية.

“نهاية من يطمع بما لا يليق به… هي موت تافه كالكلاب.”

بدت في عينيه نظرة تهديد، وبصوت متشقق قليلًا، حرّك ديتريش شفتيه اليابستين قائلًا:

“هل يهددني الدوق الآن؟”

“…….”

“أتجرؤ أمامي… أن تقول ما يوحي برغبتك في قتلي والاستيلاء على العرش؟!”

ابتسم فينريك ابتسامة خفيفة.

“تهديد؟ لا. أنا فقط أقدّم النصح المخلص كإمبراطوري وفيّ، يحب أتيلويـا.”

ورغم أن ملامح ديتريش كانت مليئة بالغضب، فإن عينيه كانتا تحملان خوفًا جليًا، وهذا ما وجده فينريك مضحكًا إلى درجة السخرية، حتى نظر إليه بنظرة احتقار وتابع:

“ثم إني لا أهتم بالعرش أبدًا. فبالنسبة لي، وعلى عكس جلالتك، العرش شيء تافه لا قيمة له.”

“… ماذا؟”

“فليكن العرش لك ما حييت. استمتع به كما تشاء، وتمسك بكل ما في يديك كما تفعل الآن.”

“…….”

“لكن أرجوك… كفّ عن الطمع الفارغ بما لا يمكنك امتلاكه.”

كانت عينا فينريك الحمراوان تلمعان بظلال مخيفة وهو يحدّق في ديتريش.

“ألم تقل بنفسك قبل قليل… أن نهاية من يطمع بما لا يليق به ليست حسنة؟”

كان هذا تلميحًا صريحًا بأن عليه أن يتخلى عن رغبته في الحصول على بريسِبي إن لم يرد أن يلقى ميتة بائسة.

ولم يكن ديتريش غبيًا لدرجة ألا يفهم هذه الإشارة.

أن يتجرأ أحد على قول هذا للإمبراطور؟

لو كان شخصًا آخر لقطع رأسه في الحال.

لكن كان عليه أن يكبح غضبه. فتهديد فينريك بشأن رجاله لم يكن أمرًا يمكن تجاهله أو الاستهانة به.

“…….”

عضّ ديتريش على شفتيه وهو يحدق في فينريك وكأنه سيقتله في أي لحظة.

لكن فينريك لم يبدُ عليه أي أثر للخوف، رغم مواجهته لغضب الإمبراطور العارم وجهًا لوجه.

‘هدفه الأصلي كان قتلي، بالتأكيد. فهكذا يمكنه أن يستحوذ على بريسِبي كاملة.’

لكن ديتريش… لن يفعل ذلك أبدًا.

“الدوق…”

وكأنما لإثبات أن حدس فينريك كان صائبًا، تكلم ديتريش بصوت مبحوح يختنق بالغضب الذي حاول جاهدًا كبته:

“ضعوه في سجن القبو.”

“…… نعم.”

أومأ الفارس الحارس الذي كان يستمع لحديثهما برأسه، وعلى وجهه ملامح انقباض، ولم تمضِ سوى لحظات حتى دخل عدد من الجنود إلى قاعة الاستقبال.

وهكذا، بينما كان فينريك يُساق مكبلًا بالسلاسل نحو سجن القبو، لم يكن يشغل ذهنه سوى فكرة واحدة:

“بريسِبي في القصر الإمبراطوري.”

في ذلك البرج…

بقاؤها هناك، حتى وإن كان في حبس، أفضل من بقائها في القصر الخاص به.

“سأغتنم الفرصة… وبأي طريقة…”

لم يكن فينريك ينوي إضاعة المزيد من الوقت.

وفوق ذلك، ومهما كان القصر محكم الحراسة، فلن يتمكن من منع فيدار من الدخول. ولو كان ذلك ممكنًا، لما استطاع الأخير التسلل إلى كنيسة القصر وتحطيم التمثال في المرة السابقة.

“…….”

وعيناه الحمراوان، المكبلتان بقيود السلاسل، تلألأتا تحت ضوء القمر وهما تحدقان في البرج الذي توجد فيه بريسِبي.

✦✦✦

لقد عادت إلى البرج، بعد زمن طويل حقًا.

“ديتريش… هذا الحقير عديم الخيال…”

فبعد أن سيقَت مع فينريك إلى القصر الإمبراطوري، نُقلت بريسِبي فورًا إلى البرج.

كانت تتساءل: إلى أين سيسجنها هذه المرة؟ لكن، مجددًا، وجدت نفسها في هذا البرج الممل حتى الضجر.

“لا بأس… ربما هذا أفضل. فأنا على الأقل أعرف تفاصيل هذا المكان جيدًا.”

صحيح أن الحراس يملؤون المكان كما هو الحال الآن، لكن البقاء في مكان مألوف خير من أن تُلقى في سجن مجهول. حاولت أن تواسي نفسها بهذه الفكرة.

“…….”

جلست بهدوء على السرير المهترئ، وعلى وجهها ملامح حيرة واضحة.

[الدوق فينريك… متهم بقتل الأمير أَتاري هانان، والدوق نواه ديفيرن، ويتم إلقاء القبض عليه.]

“هذا غير صحيح…”

تمتمت بريسِبي لنفسها.

“لا يوجد سبب يجعل الدوق فينريك يرتكب شيئًا كهذا.”

اعتقدت أن الأمر لا يختلف عن تلك المرة التي أمر فيها ديتريش بخروجه إلى الغابة المحرمة تحت ذريعة واهية.

ففينريك لم يقم بذلك، ولن يكون لديهم أي دليل حقيقي ضده.

وبالأحرى… ما لديهم مجرد “أدلة ملفقة”.

لقد استغلوا ذلك ذريعة لإلقاء القبض عليه تعسفًا. فلا شك أن فينريك أصبح شوكة في عين ديتريش.

لكن…

“إذًا من هو الفاعل؟”

ثم تذكرت أنه حين عادت من الغابة المحرمة وذهبت لمقابلة ديتريش…

[لقد تحدثت تَوًّا مع الدوق. وهو يرى أن مقتل أَتاري هانان ونواه ديفيرن ربما يكون من فعل إيفان.]

تذكرت بوضوح سماعها تلك الجملة.

في ذلك الوقت استغربت قليلًا، لكنها فكرت أنه قد يكون ذلك ممكنًا، فالجميع كان يعلم أن إيفان لم يكن في كامل قواه العقلية، وكان قادرًا على ارتكاب مثل هذه الأفعال.

لكن… إيفان نفسه قُتل. قُتل على يد شخص ما.

… فهل يكون الفاعل نفسه في الحالتين؟

“حتى لو كان كذلك… ففي الليلة التي سبقت العثور على جثة إيفان، كان الدوق معي.”

وكان مصابًا بجروح خطيرة، وظل طريح الفراش طوال اليوم.

إذًا ماذا عن أَتاري هانان ونواه ديفيرن؟

… كان ديتريش قد أشهر سيفه هذه المرة، وهذا يعني أن تهديدها له بنفسها كما فعلت سابقًا، لن يجدي هذه المرة.

فأي دليل يجب أن تقدمه، وأي حجة ينبغي أن تستخدم لتبرئة الدوق من التهمة؟

“…….”

غطّت الظلال الكثيفة وجه بريسِبي وهي غارقة في التفكير.

وفجأة…

“مرحبًا.”

سمعت خلفها صوتًا بات مألوفًا لديها.

“مر وقت طويل يا بريسِبي.”

الانستغرام: zh_hima14