89
الحلقة 89,
في اليوم التالي، بعد الظهر. في مخبأ على مشارف مدينة إيدن، التقى كلايف سرًا بزعيم العائلة ميولوني.
“ألم يكن عليك أن تخبرني مقدمًا أن عشرة جنود يعادلون الاسرة؟”
“إنه لأمر مؤسف، ولكن هذا شيء لم نكن نعرف عنه.”
من المحرج التعامل مع حثالة مثل هذا كإنسان مثلي.
كلايف موجود هنا لأن والده عهد إليه بالمهمة الصعبة المتمثلة في التعامل مع زعيم المافيا، الذي يشعر بالغضب بعد محاولة الاختطاف الفاشلة لدوريس هانت.
“والآن كيف تخططون لإيقاف الطلقات النارية على أعناقنا؟”
وبينما كان كلايف على وشك الرد، قاطعه ميشيل برفع السيجار الذي كان يدخنه.
“لا أستطيع قبول حقيقة أنه ليس لدي أي أفكار كإجابة.”
“أنت قلق بلا سبب.”
“ثم دعونا نستمع.”
“الجاسوس الذي زرعته في عائلة هانت سوف يعطي الجرعة للمفتش هانت قريبًا ويتصل بي.”
إذا تناول دواء الاعتراف، فلن يتمكن من الحركة وسيكون قادرًا على الإجابة بصدق عند سؤالك. وبعد زوال مفعول الدواء ينسى تماما ما حدث عندما بدأ مفعول الدواء.
“لا توجد أداة أكثر كمالا من هذه.كان يجب أن أستخدمه على الفور بدلاً من أن أقول لهذا الثعلب الغبي أن يرتعش.”
إذا لم أكن لأضطر للتعامل مع ذلك اللقيط الذي لم يكن في نفس مستواي.
“ما الذي تخطط لفعله بحق السماء من خلال إعطاء جرعة الاعتراف للمفتش هانت؟”
“سوف نكتشف ماضيه.”
“ماضي؟”
“لقد تم اختطافه وفعلت أشياء غير شريفة قبل عودته، لذلك ألن يخفي الماضي؟”.
سواء ارتكب جريمة أو كنت ضحية لجريمة. ومهما كان الأمر، لو فعله وريث عائلة مرموقة لتعرض للانتقاد.
لدرجة أنه حتى تذاكر التعاطف المثيرة للاشمئزاز التي أشتراها أصبحت عديمة الفائدة.
“لا أستطيع أن أصدق أن رجلاً مثل هذا تولى منصب رئيس عائلة هانت. إنه عار على العائلة”.
تولى كلايف مهمة صعبة من أجل إصلاح مستقبل الأسرة. ما فعله هو العدالة.
في هذه الأثناء، كان ميشيل غارق في أفكاره، وهي تنظر إلى زاوية رؤيتها. كان يعني أنني كنت أتذكر.
<ميشيل ممكن تكون سيدة بس مو متأكدة>
“ولكن ربما الرئيس …… “.
ألقى كلايف نظرة خاطفة عليه.
“إذا كنت تعرف ماضي جيمس هانت الثالث، فلا داعي للمخاطرة باستخدام الدواء.”
“سيكون ذلك أمرًا رائعًا، لكن لا علاقة لنا باختطافه”.
كما هو الحال دائما، قطع الذيل. بالنظر إلى الطريقة التي حاول بها تجميع نفسه حتى الآن وهو محاصر، بدا من الواضح أنه لم يكن يعرف ماضي رافين.
ثم لن يكون هناك المزيد من الوقت لنضيعه على هذا الوغد.
“على أية حال، هذا هو.”
وقف كلايف وقدم طلبًا بنبرة منزعجة.
“سأتصل بك عندما يتم حل المشكلة، لذا يرجى الانتظار. آمل أن تكون حريصًا جدًا على عدم الوقوع في هذه الأثناء.”
ميشيل، التي نفث دخان السيجار بغرور بدلاً من الرد، سألت فجأة كلايف، الذي كان على وشك الخروج من الباب.
“فلماذا أنت هنا وليس المدعي تشيس؟”
وبما أنه ابن صالح لا ينبغي أن يكون فيه عيب، فهو لم يرتب لقاء مع العائلة سرا، فما العيب في هذا؟
وكما سنكتشف قريبًا، لم يعد كلايف يرغب في التحدث إلى الزعيم بعد الآن، لذلك استجاب بفتور.
“والدي لديه بعض العمل للقيام به.”
* * *
وفي الوقت نفسه، كلية مدينة إيدن المدينة.
أدلى فرانك، الذي كان يقف تحت تمثال جيمس هانت الأب الاول أمام مبنى كلية الحقوق المسمى هانت هول، بإعلان مهيب أمام المراسلين المجتمعين.
“أنا هنا لإنشاء مدينة إيدن خالية من الجريمة.”
ولحظة صمت عند هذه النقطة ستجعل الإعلان يبدو أكثر دراماتيكية.
نظر فرانك إلى كل كاميرا متجمعة أمامه بتعبير مهيب وتحدث بشكل قاطع.
“صحيح. أنا، فرانك تشيس، أعلن ترشحي لمنصب عمدة العام المقبل!”
حاولت تأجيل الإعلان الرسمي لأنني كنت قلق على العائلة ميورني ، لكن المرشحين الآخرين كانوا قد أعلنوا ترشحهم واحدا تلو الآخر، لذلك لم أستطع تأجيله أكثر من ذلك.
على الرغم من الشائعات حول إصابته بالخرف، إذا كان لدى المرشح فرصة بنسبة 90٪ للفوز في الانتخابات التمهيدية، وفقًا للصحف الكبرى، فسيكون من الصواب له أن يظهر أخيرًا باعتباره الشخصية الرئيسية، ولكن الآن فات الأوان.
“أتعهد رسميًا بمواصلة إرث عمي، جيمس هانت الأب، وتكريس نفسي لمساعدة مدينة إيدن على التخلص من سمعتها كمدينة الجحيم وأن تولد من جديد كجنة حقيقية على الأرض.”
يجب أن يكون له تأثير إعلان ترشيح الفرد من خلال إظهار عضويته في عائلة هانت.
للقيام بذلك، كان يجب أن تظهر الصورة بشكل جيد، لذلك قدم هدايا للمصورين مقدمًا لأطلب منهم التقاط صورة بتركيبة من شأنها أن تصور تمثال جيمس هانت الأب في نفس الإطار.
كان يقف أثناء النظر إلى التمثال بينما تومض ومضات بشكل متكرر، وعندما اعتقد أن هذا يكفي، غمز، ورفع مساعده صوته.
“ثم قوموا الآن بطرح الأسئلة.”
لكن لم يرفع أحد يده. نظرًا لأننا قمنا بتوزيع الاستبيان الموصى به مسبقًا، فمن غير الممكن أن يكون هناك أي أسئلة.
“أي أسئلة على ما يرام.”
ابتسم فرانك على نطاق أوسع، محاولًا عدم إظهار الإحراج، ونظر حول صندوق الصحافة، والتقط شيئًا ما.
عندما أعلن ترشحه، كان هناك رجل دخل إلى مقصورة الصحافة وهو غاضب. رأيته يهمس لمراسل.
لم أكن أعتقد أن الأمر كان أمرًا كبيرًا، ولكن بدءًا منه، بدأ المراسلون من حوله يتهامسون، والآن كان صندوق الصحافة بأكمله في ضجة.
فشل فرانك في النهاية في السيطرة على تعبيراته ونظر إلى المراسلين الذين كانوا يتشاجرون فيما بينهم بتعبير متجهم.
“ماذا يفعل هؤلاء الأشخاص في المؤتمر الصحفي الذي أعلن فيه ترشحي؟”
كان المساعد، الذي تلقى نظرته القاسية، في حيرة من أمره وحاول لفت انتباه المراسلين.
“الآن، من فضلك كن هادئا! الآن هو الوقت المناسب لطرح الأسئلة على المرشح فرانك تشيس!”
في ذلك الوقت، رفع أحد المراسلين يده.
“اسألني اي شئ.”
معتقدًا أنه تجنب الإحراج، قبل فرانك السؤال بسعادة.
“هل صحيح أن النائب فرانك تشيس هو الذي حرض على الهجوم على عائلة هانت قبل أيام قليلة؟”
…… ماذا؟
على الرغم من أن بصره أصيب بالدوار، إلا أن فرانك عاد على الفور إلى رشده كمحترف في التعرض لوسائل الإعلام.
“لا أستطيع أن أصدق أنني هاجمت عائلتي. ما هو نوع من الهراء غير ذلك؟ لا أعرف لماذا تسأل هذا السؤال، لكنه غير سارة للغاية.”
“منذ فترة قصيرة، عقد جيمس هانت الثالث مؤتمرا صحفيا طارئا وقدم هذا الادعاء”.
ماذا؟ رافين، ذلك الوغد؟ هل عقد ذلك الرجل الذي لا يريد الذهاب إلى أي مكان باسمه الحقيقي مؤتمرًا صحفيًا؟
لم أستطع أن أصدق ذلك.
انفجرت الومضات بلا توقف أمام عيني فرانك، وهو يقف في حالة ذهول من الصدمة.
وفي النهاية هذا ما نشر في الجريدة. كان عنوان الصورة شيئًا آخر غير خليفة عائلة هانت.
[خائن عائلة هانت]
واقفًا على المنصة في قاعة الولائم في برج هانت، قرأ رافين البيان المُعد.
“حتى الآن، حاول عضو الكونجرس فرانك تشيس إيذائي وجدتي، دوريس هانت، بعدة طرق، من طريق إلى طريق”.
والآن، سوف يتدفق صوته ليس فقط إلى المراسلين الجالسين أسفل المنصة، بل أيضاً إلى آذان المواطنين من خلال البث الإذاعي المباشر.
«لعلكم تتذكرون المقالات التي كانت تظهر في مجلات النميمة خلال السنوات القليلة الماضية والتي تقول إن جدتي مختلة عقليًا وأنني مزيف. النائب تشيس هو الذي يقف وراء انتشار تلك المعلومات الكاذبة.”
الاجواء مضطربة. كشف رافين بينما كان يلقي نظرة سريعة على إرنست الذي كان يقف تحت المنصة.
“كدليل، نحن نكشف عن محتويات دفتر النائب فرانك تشيس.”
عندما سلّم إرنست صورة دفتر ملاحظات فرانك إلى المراسلين، أصبحت الغرفة هادئة للغاية.
“نود أن نعلمك أن الفريق القانوني لعائلة هانت رفع هذا الصباح دعوى قضائية أمام المحكمة ضد الصحفيين الذين تلقوا رشاوى من عضو الكونجرس<النواب> تشيس وكتبوا مقالات كاذبة”.
المراسلون الأشرار الذين دُعوا عمدا إلى هذا المؤتمر الصحفي أصبحوا شاحبين.
أرسل المراسلون من حولهم تعازيهم وانتقاداتهم لأنهم اضطروا للقتال ضد نخبة محامي عائلة هانت.