الحلقة 139: عن الحب الأول ومطاردة الياقوت

“أين كنت، وماذا كنت تفعل؟ التفعيل يبدأ.”

استدعيت التأثير كتجربة…

“لماذا أشعر بالنعاس الشديد؟ أعتقد أنني بحاجة إلى كوب من القهوة.”

“سمعت أن هناك مقهى عبر الشارع يقدم قهوة رائعة. هل تود الذهاب إلى هناك؟”

“فكرة جيدة.”

… هل نجح الأمر؟

بعد مغادرة الحراس، سرتُ بثقة نحو باب الخزنة.

يا له من زمن عجيب، حيث لا توجد كاميرات مراقبة!

كان بإمكانك التجول كما تشاء طالما أنك تتجنب أعين وآذان الآخرين.

يا له من عالم صديق للصوص!

علاوة على ذلك، كان هذا عصرًا تُفتح فيه جميع أجهزة الإنذار ضد السرقة باستخدام مفتاح. كل ما كان علي فعله هو فتحه بأداة فتح الأقفال متعددة الاستخدامات، وانتهى الأمر!

لقد كان عصرًا مثاليًا لجيمّا.

كان باب الخزنة يتطلب ثلاثة مفاتيح. بدا أنه نظام مصمم إما لتخويف أي شخص يحاول فتحه أو لمنعه من فتحه حتى لو كان لديه مفتاح واحد فقط.

“لكن لا شيء يمكنه إيقاف جيمّا ستيل!”

أخرجتُ ثلاثة مفاتيح متعددة الاستخدامات من حقيبتي.

“عند الذهاب في مهمة جمع الغنائم، من الضروري تخزين المعدات، بما في ذلك القطع الاحتياطية، أليس كذلك؟”

“هاه! سهل جدًا، سهل للغاية. إنه سهل لدرجة أن اللعبة قد تنتهي الآن!”

وأنا أفتح الباب وأسير بثقة نحو أعماق الخزنة، التي تزينت بعلامات لامعة، لم أستطع إلا أن أفتخر بنفسي. لكنني توقفت فجأة.

“… هل هذه هي نهاية اللعبة؟”

حدقتُ في الباب الأخير بلا وعي، ووجدت نفسي أطرح السؤال على نفسي.

“ماذا عن رافين؟”

القطط؟ دوريس؟ كوكو؟ كوني؟

ماذا سيحدث لهذا العالم؟ إذا كان علينا الافتراق، فهل سيمنحنا النظام وقتًا لنقول وداعًا؟

“… ماذا لو لم يفعل؟”

وقفت أمام الباب، غير قادرة على التقدم أكثر.

“لا بد أنني جننت.”

لم أعد إلى وعيي إلا عندما رأيت أرقام العد التنازلي للتأثير تتناقص أمامي.

تنهدت مستاءة، ثم فتحت الباب ودخلت إلى قاعة المجوهرات.

كم مضى من الوقت منذ أن كان أكبر همّي هو ما إذا كنت سأعيش أم أموت؟

والآن، أقف على أعتاب الحل، وأجد نفسي قلقة بشأن أشياء أخرى.

لقد أصبحت مرتاحةً أكثر مما ينبغي.

ولحظةً بعد ذلك، تأكد أن ثقتي كانت في غير محلها.

“أين هو؟ لا يمكن أن يكون غير موجود، أليس كذلك؟”

فتحتُ جميع الخزائن، الكبيرة والصغيرة، لكن قلب الملكة القرمزية لم يكن موجودًا.

“أرجوك، فقط دعني أتأكد من أنه هنا.”

كان من الأفضل أن أخرج بالياقوتة، ولكن إذا كان ذلك صعبًا للغاية، فإن مجرد التأكد من وجودها هنا سيكون كافيًا.

وجود دليل على أن ريتشي فيلر سرق الياقوتة سيكون كافيًا لإلقاء القبض عليه.

“آه… هل كان كل هذا مضيعة للوقت؟”

بينما كنتُ أشعر بالإحباط بسبب احتمال العودة خالية الوفاض، لأن تلك الياقوتة اللعينة لم تكن في أي مكان، سمعتُ صوتًا.

“بوروب بوروب.”

بدت كأنها أصوات مياه تغلي قادمة من مكان ما.

“لا يمكن أن تكون هناك غرفة مرافق داخل الخزنة، فلماذا يوجد صوت ماء يغلي؟ هذا مريب.”

مدفوعةً باليأس، بحثتُ عن مصدر الصوت.

ثم، عندما وضعتُ أذني على الحائط، أصبح صوت غليان الماء أكثر وضوحًا.

“هذا هو.”

أثناء تفقدي للجدار، لم أستطع إلا أن أبتسم بانتصار عندما أدركتُ أن ما بدا كأنه خدوش غير منتظمة لم يكن سوى ثقوب مفاتيح.

“تشاك. غوريوك.”

“هذا ليس جدارًا، إنه باب.”

لا عجب في ذلك. فقد كانت جميع الجدران ممتلئة بالخزائن بكثافة، باستثناء هذا الجدار.

عندما فُتح الباب، وقعت عيناي على المشهد في الحال.
في منتصف الغرفة، التي كانت بحجم قبو استوديو القديم تقريبًا، كان هناك خزان كبير إلى حد ما.

بُررب بُررب.
كانت المياه تغلي داخل ذلك الخزان.

“هل يمكن أن تكون ‘قلب الملكة القرمزية’ داخل هناك؟”

في أعماق الحوض، كانت هناك خزنة بحجم وحدة الحاسوب تقريبًا، مغلقة بإحكام.

“آه! ساخن!”

ما إن غمست أطراف أصابعي-من دون قفازات-في الماء حتى اضطررت إلى سحبها بسرعة، وقد تفاجأت بحرارة الماء الشديدة.

كان الأمر واضحًا تمامًا.
لم يكن من المنطقي محاولة الوصول إلى الخزنة وفتحها وسط الماء المغلي.

“لا بد أن هناك طريقة ما.”

بينما كنت أُمعن النظر في الغرفة، لاحظت في النهاية هيكلًا غريبًا.

كانت هناك أربع منصات معدنية متصلة حول الخزان.
هذه المنصات كانت متصلة بلوح يحمل الخزنة في وسط الخزان.

بدا أن الوقوف على المنصات الموجودة خارج الخزان سيؤدي إلى انخفاضها، مما يرفع الخزنة إلى الأعلى.

لكن كانت هناك أربع منصات، كل واحدة منها على ارتفاع مختلف.

كانت المنصات واللوح المعدني أسفل الخزنة متصلين بسلاسل وعوارض معدنية، مثل الأرجوحة أو الميزان.

وبعد فحص دقيق، بدا أنه إذا لم يكن تتابع الصعود أو توازن الوزن صحيحًا، فستعود الخزنة إلى قاع الخزان مرة أخرى.

كان ذلك يعني أن استعادة الخزنة تتطلب وزن أربعة أشخاص.

“إذًا، لا بد أن هناك أربعة شركاء.”

بطبيعة الحال، خطر في بالي زوجا فيلر وزوجا غريفز.

“كم يبلغ وزن هؤلاء الأشخاص؟”

بحثت في البيانات التي قدمتها إدارة الشرطة والمحفوظة في مخزوني، لكن لم يكن هناك أي معلومات عن أوزانهم.

“إذًا، لن أتمكن من استعادة الخزنة. هذا سيئ جدًا، سيئ للغاية.”

لقد وضعوا نظام أمان محكمًا لدرجة أن أحدًا غير الأربعة لا يستطيع رؤية ما بداخل الخزنة.

وبفضل ذلك، لم أتمكن حتى من العثور على دليل يؤكد أن ما بداخل تلك الخزنة هو “قلب الملكة القرمزية”.

في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى العودة خالي الوفاض.

“سأضطر لمعرفة الأوزان والمحاولة مرة أخرى.”

“هل محوتِ جميع آثار التسلل؟”

“بالطبع. ربما. على حد علمي؟”

أبلغت رافين بما جرى، وبينما كنا في طريقنا للعودة إلى الحفلة، كدت أصطدم بشخص ما بمجرد أن انعطفت عند زاوية الممر.

“أعطني الياقوتة.”

“يا إلهي…”

كان رجل أشقر يُصوّب مسدسًا نحونا، وبجانبه امرأة ذات عيون رمادية.

“آل فون كونست؟”

بسرعة، أخفاني رافين خلف ظهره، وسحب مسدسًا من تحت سترته ووجّهه نحوهما.

“كنت محقة. كان علينا أن نراهن.”

“واو، أنا سعيد لأننا لم نفعل.”

كانت المرأة تمسك بمسدس أمامها، وتنظر إلينا بغضب، وكأننا مجنونان، بينما كنا نتبادل المزاح الخفيف.

“ما الذي تتحدث عنه الآن؟”

“يعني أننا كنا نعلم بالفعل أنكما جاسوسان أُرسِلا من قِبَل منظمة الغزو العالمي.”

“ماذا… الغزو؟”

“رافين، لا يعرفان أن اسمهم رديء.”

“آه.”

“مهلًا، هل أنتما في نفس المنظمة التي يعمل فيها الدكتور غرانت؟”

“لا أعلم عما تتحدث. من هو الدكتور غرانت؟”

“…….”

“إذًا، من أنتما؟”

“لقد جئنا لاستعادة قلب الملكة القرمزية بناءً على طلب العائلة المالكة في بريكستون.”

…ماذا قالا للتو؟

****

في اليوم التالي، ذهب رافين إلى سفارة بريكستون.

“كارل وميرابيلا فون كونست. يدّعيان أنهما عميلان تابعان لبريكستون ويستخدمان هذين الاسمين المستعارين. هل هذا صحيح؟”

“هذا صحيح.”

أقرّ رئيس فريق التحقيق في بريكستون بذلك دون تردد.

“ألا تعتقد أن تسعة أشهر كافية لبدء التشكيك في قدرة سلطات التحقيق في مدينة إيدن على استعادة الياقوتة بمفردها، أيها المفتش؟”

بمعنى آخر، كانوا يقولون إن العملية كانت بطيئة للغاية، لذلك قررت بريكستون التدخل.

“بينما يحق لحكومة بريكستون نشر عملائها، أعتقد أنه كان ينبغي إبلاغي مسبقًا.”

“حكومة بريكستون ليست ملزمة بالكشف عن أنشطتها لحكومة مدينة إيدن.”

“إذن، لو كنت قد أطلقت النار بالأمس وقتلت أولئك الذين وجّهوا المسدس نحونا مطالبين بالياقوتة، معتقدًا أنهم ليسوا عملاء لبريكستون، فلن تحتج حكومتكم؟”

“…ماذا تعني، أيها المفتش؟”

أدرك الدبلوماسي احتمال اندلاع أزمة دبلوماسية بسبب تهديد محققين أجانب باستخدام السلاح لاستعادة شيء بالقوة، فردّ باحترافية…

“أولئك الأفراد ليسوا عملاء لمملكتنا؛ إنهم مرتزقة.”

كان ذلك تصريحًا واضحًا يفصل بينهم وبين الحكومة.

التبرير كان أن توظيف مرتزقة محليين في المنطقة قد يمر دون أن يلفت انتباه فيلر، على عكس إرسال عملاء بريكستون الرسميين.

الآن، أصبحت تصرفات هذين الشخصين بالأمس مفهومة.

“سلّموا الياقوتة الآن.”

“هل هما حقًا عميلان لبريكستون؟ أم مجرد لصوص؟”

“إنها شيء يجب تسليمه إلينا على أي حال، فلماذا لا تفعلون ذلك طواعية؟”

“كنا سنسلّمها لو كانت بحوزتنا.”

حتى لو لم يكونوا قد استعادوا الياقوتة، فقد كانوا مصرّين طوال اليوم أمس.

لم يتراجعوا إلا بعد أن هدّدهم رافين باحتجازهم بتهمة عرقلة المهام الرسمية.

كان من المشبوه مدى يأسهم لمنع استعادة قلب الملكة القرمزية، رغم أنه كان مقدّرًا له أن يعود إلى مملكة بريكستون على أي حال.

من الطبيعي أن يتصرف المرتزقة بهذه الطريقة.

“إذا وقع مثل هذا الحادث مرة أخرى، فسنقدّم احتجاجًا رسميًا.”

“سنتخذ الإجراءات اللازمة لنصحهم. تصرفات المرتزقة لا تمثل نوايانا، وبما أننا نتشارك أهدافًا متشابهة، نأمل أن تفهموا أن بريكستون تسعى إلى حسن النية والتعاون.”

“عمّ تتحدثون؟ أعتقد أننا انتهينا من حسن النية والتعاون.”

كان حدس رافين في محله.

_______________________________

همممم~~~ عاملين فيها من بنها؟؟ ولا رأيكم اي؟؟