الفصل 88

* * *

 

“ماذا؟ محادثات الزواج معه؟”

 

 

“نعم.”

 

 

“أختي، بالتأكيد لا؟”

 

 

كنا نتحدث منذ فترة قصيرة عن مدى فظاعة بيرسيفال. شخص مثله…

 

 

“حسنا، ربما.”

 

 

ترددت أختي، وكان رد فعلها هذا، الذي جعلني أعرف شخصية أختي المعتادة، سببًا في وجع قلبي أكثر.

 

 

“أختي…أنتِ، لا… هل تريدين الزواج من هذا الشخص؟”

 

 

لا أريد حتى أن أقول ذلك بطريقة غير مباشرة! أليس من الواضح أنني أردت أن أقول “هذا الرجل المزعج عديم الفائدة الذي لا يملك سوى مكانته للتفاخر بها، ولا يستطيع حتى استغلالها بشكل صحيح؟”

 

 

ضحكت أختي، وأظهرت سقف فمها، قبل أن ترد.

 

 

“بصراحة، لا أريد الزواج من أي شخص. إن مجرد التفكير في ارتداء فستان يشبه عجينة الدقيق في الكنيسة وسماع عبارة “الآن أصبحت ناتالي عروسًا ستطيع رجلاً واحدًا” يجعلني أشعر بالقشعريرة في جسدي.”

 

 

“…”

 

 

“لكن عليّ أن أتزوج في النهاية. تمامًا كما لا يستطيع الأشخاص الذين لا يريدون الموت تجنب الموت. إذا رفضت هذا الحديث عن الزواج، فإن الخيار الوحيد المتبقي لي هو الدير.”

 

 

أعرف ذلك. هذا ما تواجهه أغلب السيدات النبيلات في هذا العصر اللاتي لم يتزوجن، وهو المسار الذي سلكته ناتالي في النهاية في القصة الأصلية.

 

 

رغم أن أختي لا تريد الزواج…

 

 

إن الحياة في الدير ستحرمها من حفلاتها، وفساتينها، وعلاقاتها الاجتماعية.

 

 

يبدو أن الزواج هو الخيار الأقل سوءًا بالنسبة لها على الأقل.

 

 

رفعت أختي زاوية من فمها، وكانت ابتسامة مصطنعة.

 

 

“أنا سعيد لأنك والأمير تريستان بخير. بفضل ذلك، حصلت أنا أيضًا على فرصة للحديث عن الزواج من أمير. سأستفيد بلا خجل من ثروة العائلة المالكة.”

 

 

“…”

 

 

“لا بأس. لقد استمتعت بصفتي ابنة أحد الكونتات. أعتقد أن هذه نهاية جيدة جدًا.”

 

 

ابتسمت أختي، ولكن في تلك اللحظة التي أطلقت عليها “النهاية”، لم تبدو سعيدة على الإطلاق.

 

 

“دوري، لا تتبعيني في الإجازة. لا أريد أن أرى وجهك العابس بينما تشاهدين اختياري.”

 

 

“أخت…”

 

 

“لقد انتهى الجزء المهم، أليس كذلك؟ يمكنك الذهاب الآن. وفي طريق عودتك، تخيلي كم سيكون حفل زفافي رائعًا. سأقيم حفلة أكثر روعة بعشر مرات مما تتخيلين.”

 

 

أردت أن أتحدث مع أختي لفترة أطول.

 

 

كانت تقول دائمًا إن أفضل الرجال فقط هم من يستحقون أن يكونوا معها. ربما كان هذا يعني “لن أختار أي رجل على الإطلاق”. ففي النهاية، لا يوجد شيء اسمه شخص مثالي، ولم تكن ساذجة بالقدر الكافي لتؤمن بفكرة “الشخص المثالي”.

 

 

ولكن ما الفائدة من قول ذلك لأختي؟

 

 

يعتبر بيرسيفال من أفضل الخيارات المتاحة للزواج مقارنة بالآخرين. على الأقل من الناحية المالية.

 

 

على الرغم من أنه من نوع الشخصيات التي لا تختلط جيدًا مع الآخرين في رواية رومانسية، إلا أن أختي قوية، لذلك لن تتأثر به.

 

 

“…لا أعلم إذا كان هذا النوع من الشخصية سينجح مع العائلة المالكة أم لا.”

 

 

لا أعرف.

 

 

لدي مشاكلي الخاصة.

 

 

تريستان مشكلة، ومجرد التفكير في علاقة ماريا وآرثر كافٍ لجعل رأسي ينفجر.

 

 

بصراحة، ربما ستكون أختي بخير بمفردها.

 

 

ولكن حتى مع كل ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي لا يزال يزعجني هو أن أختي لا تستطيع الضحك كما كانت تفعل في السابق. وهذا وحده يجعلني غير قادرة على التوقف عن تخيل طرد بيرسيفال من حياتها.

 

 

أردت الانضمام إلى إجازة العائلة.

 

 

على الرغم من أن قدرتي على القتال لا تزيد عن 5% من قدرة أختي، ألا تصبح الرياح الشمالية والشمس أكثر فعالية عندما تعملان معًا؟

 

 

…أنا أشبه مضرب الذباب الكهربائي أكثر من الشمس، ولكن لا يزال.

 

 

ولكن على الجانب الآخر من أفكاري، همس العقل.

 

 

قالت أختي إنها لا تريد أن ترى وجهي المتجهم. لن أكون قادرًا على تقديم أي مساعدة لها، لذا لا ينبغي لي أن أزعجها وأسبب لها المزيد من الإزعاج.

 

 

‘أخت…’

 

 

في محاولة لنسيان شعور العجز، بدأت في تحضير رسالة لإرسالها إلى تريستان. ثم خطرت لي فكرة.

 

 

ماذا لو سافرت مع تريستان؟

 

 

يجعلني أشعر بالقلق من الابتعاد تمامًا عن أختي، ولكن إذا بقيت قريبة جدًا، أشعر أنني قد أجعلها تشعر بعدم الارتياح.

 

 

إذن، لماذا لا نبقى في مكان قريب؟

 

 

“سأسأل تريستان عن رأيه في إقامتنا بالقرب من مكان إجازة بيرسيفال.”

 

 

لكن المشكلة هي أنه قد يبدو الأمر وكأنني أقترح أن نبقى وحدنا معًا.

 

 

“لكن سيكون من الغريب أن نحضر تريستان فجأة إلى إجازتنا العائلية. ولست متأكدة حتى من أن تريستان سيأتي مع بيرسيفال…”

 

 

عندما اعتقدت أنني وجدت الحل، ظهر قلق آخر، وغرقت مرة أخرى في حالة من عدم اليقين.

 

 

ثم، وبشكل غير متوقع، وصل تريستان إلى منزلنا وحل معضلتي بجملة مفاجئة.

 

 

كان الأمر مثل قطع عقدة جورديان.

 

 

“أنا آسفة، دوري. يبدو أنه سيكون من الصعب قضاء الإجازة معك، لذلك أتيت لإخبارك مسبقًا.”

 

 

“لماذا؟ هل يحدث أمر عاجل في أغسطس؟”

 

 

“يجب أن أذهب في رحلة عمل للتعامل مع بعض المشكلات الكبيرة في Blue Atrium. سأذهب مع Arthur Albion، لذا لا داعي للقلق.”

 

 

نظرت حولي للحظة. كانت أمي قد غادرت في وقت سابق، وطلبت مني أن أقضي بعض الوقت بمفردي، وبالنظر إلى الباب الخلفي المفتوح قليلاً، بدا الأمر وكأن أختي كانت تتنصت، لكن هذا لم يكن مهمًا، وكانت الخادمات بخير.

 

 

لقد حان الوقت للتحدث بصراحة.

 

 

“لقد قلت لا داعي للقلق. ألم يكن الأمر صعبًا في مسابقة الصيد عندما لم يكن الدوق آرثر موجودًا؟”

 

 

“لقد ضربت الهدف.”

 

 

“حتى في ذلك الوقت، كان هناك وحش واحد فقط، أليس كذلك؟ ولكن من يدري كم عدد الوحوش التي قد تكون موجودة في بلو أتريوم. هل سيرافقك الجنود؟ أم ستحصل على الدعم من فروست هيل؟”

 

 

“سوف يأتي الجنود، ولكن لن يكون هناك دعم خلفي.”

 

 

“ها… لا، لن أطلب المزيد.”

 

 

لقد عضضت شفتي السفلى.

 

 

لا بد أن يكون هذا اختبارًا من الملك.

 

 

الهدف هو معرفة ما إذا كان الابن الثالث قادرًا على إدارة Blue Atrium.

 

 

“إذا كان الملك، فلا بد أنه أخبر الابن الثالث بعدم المبالغة في الأمر.”

 

 

إنه لا يثق بقدرات أطفاله، لكنه في الوقت نفسه يشعر بالقلق بشأن سلامتهم.

 

 

إنهم ليسوا أشرارًا، لكنهم من نوع الآباء الذين يجعلون الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لأطفالهم.

 

 

… وبعض الأطفال الذين يربون على يد مثل هؤلاء الآباء يصل بهم الأمر إلى إيذاء أنفسهم للخروج من قوقعتهم الأبوية.

 

 

رفعت رأسي، فبعيدًا عن زخارف القميص التي وصلت إلى ذقني، كانت ندوب الوحوش لا تزال محفورة بوضوح على عروقه.

 

 

وفي الصمت القصير، تحدث تريستان.

 

 

“بصراحة، قال والدي إنني أستطيع أن أترك كل شيء لدوق آرثر وأبقى هنا… لكنني أريد أن أذهب.”

 

 

“…”

 

 

تريستان.

 

 

لقد اعتقدت دائمًا أننا سنتزوج أنا وأنت.

 

 

لكن هذا لن يحدث إلا إذا كنت تحب رفاهية القصر وكنت شخصًا يهتم فقط برفاهيتك.

 

 

“لم أتوقع أبدًا أن تكون القصة الأصلية مهددة بهذه الطريقة.”

 

 

تريستان. لم أتخيل أبدًا أنك ستظهر هذا الجانب المتحمس الباحث عن النمو، وكأنك تحاول اختراق طبقة من طبقات جسدك.

 

 

“صاحب السمو، دعني أسألك بصراحة. إذا حاولت إيقافك، هل ستبقى؟”

 

 

“لم أفكر حتى في إيقافك لي. أنت لا تتدخل في أفعالي.”

 

 

“ثم هل يجب أن أحاول إيقافك؟”

 

 

تردد تريستان للحظة، ثم أخذ رشفة من الشاي، ثم فتح فمه ببطء.

 

 

“…لا، أنا حقًا لا أريدك أن تفعل ذلك.”

 

 

“…”

 

 

لماذا قلت ذلك بمثل هذا التعبير الصعب؟ وكأنني في ذهني أتشبث بساق بنطالك.

 

 

بعد أن تناول رشفة أخرى من فنجان الشاي، عاد تعبير وجهه إلى طبيعته. تلك الابتسامة المزعجة قليلاً، تمامًا كالمعتاد.

 

 

“عندما أخبرتك أنني لا أستطيع قضاء الإجازة معك في وقت سابق، بدا الأمر وكأنك محطمة للغاية. إذا كنت تفتقديني كثيرًا، فقط أخبريني بذلك.”

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك.”

 

 

“بارد جداً.”

 

 

متى ستعود؟

 

 

“أسبوعين على الأقل. يجب أن يتم تسوية الأمر بحلول نهاية الإجازة.”

 

 

“هذا يعني أن الأمر قد يستغرق وقتًا أطول… كما أرى.”

 

 

أشعر بقليل من القلق والخوف.

 

 

البطل لا يموت، لكنك لست البطل.

 

 

“صاحب السمو…”

 

 

لكن الصوت الذي أخبره بعدم المبالغة لم يخرج أبدًا.

 

 

لا بد أن والديه قالا هذا الأمر مائة مرة. وكان هذا هو السبب وراء تقييد تريستان لأكثر من عشرين عامًا.

 

 

ما أريد قوله له هو هذا: “صاحب السمو، من فضلك، لا تظهر صورتي لأحد وتقول “هذه خطيبتي” إذا انتهى بك الأمر إلى القتال!”

 

 

“…هاه؟ أنا لا أحمل صورتك معي.”

 

 

“إنه مجرد مثال. وخاصة، لا تظهر لأي شخص أي رسائل أقدمها لك لاحقًا أيضًا.”

 

 

“أه، أفهم.”

 

 

“أيضًا، لا تقل شيئًا مثل ‘بمجرد انتهاء هذه المعركة، يمكننا جميعًا العودة إلى ديارنا’.”

 

 

كنت أحاول إنهاء كلامي بجملة واحدة، لكن ذهني ظل يسترجع سطورًا من نوع “أفضل 10 اقتباسات من الأفلام قالها شخصيات ثانوية قبل وفاتهم”.

 

 

لقد أصبح تعبير تريستان مثيرا للاهتمام إلى حد ما.

 

 

“هذا مثير للاهتمام. ما الذي قد يكون خطيرًا أن أقوله غير ذلك؟”

 

 

“شيء مثل، ‘بعد هذه المعركة، سأعود وأتقدم بطلب الزواج’.”

 

 

“…”

 

 

في تلك اللحظة، بدا وكأن تريستان بدأ يفكر بعمق في تلك الجملة.

 

 

***