87

 

 

* * *

 

لا، لقد سألني تريستان بالفعل عما إذا كان ينبغي له الانضمام إلينا أم ينبغي لي أن أذهب إليه. لن يتخذ قرارًا ويبلغنا دون استشارته.

 

 

لكن المشكلة هي أن حياته كلها تتعلق بفعل الأشياء بطريقته الخاصة.

 

 

ولكن لدهشتي، فإن الشخص الذي ذكره والدي لم يكن الشخص الذي كنت أتوقعه.

 

 

“الأمير بيرسيفال.”

 

 

“عذرا؟ لماذا هو؟”

 

 

كاد أن يقول لي لماذا هذا الرجل؟

 

 

ربما لا يعرف والدي أنني كنت على وشك الدخول في مواجهة مع هذا الرجل أثناء الحدث الخيري.

 

 

يبدو أنهم أساءوا فهم إحراجي واعتقدوا أنه كان بشأن شيء آخر.

 

 

“هل تشعرين بعدم الارتياح عند السفر مع عائلة الأمير تريستان قبل زواجك؟ حسنًا، لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر هذه المرة. إذا كنت تشعرين بالانزعاج حقًا، يمكنك تخطي الأمر. أنت تحبين قراءة الكتب بمفردك، أليس كذلك؟”

 

 

“هل يمكن أن نتخطى هذا الأمر؟ في ما قد تكون الرحلة العائلية الأخيرة؟”

 

 

آه، لا أشعر بأي عاطفة عائلية تجاهك! بصراحة، إذا تمكنت من الاستلقاء في هذا المنزل الكبير وقراءة الكتب، فسيكون ذلك أسعد شيء!

 

 

ولكن هل لا يزال هذا شيئًا يجب عليك قوله أمام ابنتك التي تطلب منك القيام برحلة عائلية أخيرة؟

 

 

ألقت أمي نظرة سريعة على والدي ثم تولت المحادثة.

 

 

“هذه ليست رحلة لك، بل من أجل ناتالي.”

 

 

“ناتالي؟ لماذا هي…؟”

 

 

“مممم، ليس من الضروري حقًا أن تعرف التفاصيل.”

 

 

ابتسمت والدتي بشكل غامض.

 

 

“بمجرد أن يختار الأمير مكان الإجازة، سنغادر. سيكون في مكان قريب، لذا تأكد من عدم التسبب في أي حرج.”

 

 

“…”

 

 

“بالطبع، ستبلي بلاءً حسنًا، لكنني فوجئت بعض الشيء بكيفية أدائك لدور “السيدة السيئة” في الحدث الأخير. هاها. كان الفستان جميلًا…”

 

 

هل يمكنك أن تخبرني ما هذا كله؟

 

 

توقف عن اللف والدوران.

 

 

قبل أن تتمكن أمي من الرد، تدخل والدي.

 

 

“سأشرح لك الأمر بعد الإجازة. إذا أخبرتك الآن، فقد يؤذي ذلك كبرياء ناتالي.”

 

 

“هل أنت متألم؟ أنت لا تفعل أي شيء سيء، أليس كذلك؟”

 

 

“بالطبع لا!”

 

 

هز والدي رأسه بقوة.

 

 

“دوري، نحن نحبكما. على الرغم من أن طرقنا قد تبدو قديمة الطراز بالنسبة لك، انظر، لقد وجدت جريس شريكًا رائعًا، وأنت أيضًا!”

 

 

“…”

 

 

“الآن، فكّر في سعادتك. نحن بالغون، وناتالي كذلك. سنتخذ جميعًا خيارًا حكيمًا معًا.”

 

 

“مفهوم…”

 

 

لم أطرح أي أسئلة أخرى وغادرت الغرفة. كانت إجاباتهم أكثر حسمًا مما توقعت، ولكن ذلك كان أيضًا لأنني أدركت تلميحًا خفيًا من كلمات والدي.

 

 

طرق قديمة. ترتيبات الزواج.

 

 

هل من الممكن أن والدي يبحثان عن عائلة لتزويج ناتالي بحلول شهر أغسطس؟

 

 

وربما حتى عائلة مرتبطة بالعائلة المالكة…

 

 

ربما، في أسوأ السيناريوهات-

 

 

لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحا!

 

 

لقد قالوا إن إخباري قد يجرح كبرياء ناتالي، لكن رغم ذلك، قادتني خطواتي نحو غرفة ناتالي.

 

 

أمي، أبي، لا أشعر بأي ولاء كبير للذهاب معكم في هذه الرحلة الأخيرة.

 

 

لكنني لا أريد أن أرى أختي تعاني في ما قد تكون رحلتنا العائلية الأخيرة، ولا أريد حتى أن أتخيل ذلك.

 

 

“ناتالي، هل أنت هناك؟”

 

 

“دوري، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ تفضلي بالدخول… انتظري ثانية، لا يوجد أي كعكات في غرفتي.”

 

 

“لا بأس، سأدخل.”

 

 

دخلت غرفة ناتالي. وعلى عكس غرفتي، كانت الغرفة مزينة بالمفروشات والملابس والزهور المجففة ـ فوضوية ولكنها جميلة.

 

 

قامت ناتالي بإزالة بعض الأشياء من على الطاولة وتحدثت.

 

 

“دوري، ماذا يحدث؟ هل تحتاجين إلى شيء؟”

 

 

“حسنًا…”

 

 

أردت أن أسألها ماذا يحدث معها.

 

 

لكن تلك الكلمات علقت في حلقي.

 

 

لقد قال والداي أن ذلك قد يؤذي كبريائها.

 

 

كيف يمكنني طرح هذا الموضوع؟

 

 

“مرحبًا، ناتالي، لقد كان الطقس حارًا جدًا في الآونة الأخيرة.”

 

 

“نعم، لقد فعل ذلك.”

 

 

“لقد ذهبت إلى منتزه البحيرة مع الأمير مؤخرًا، وكان الجو لطيفًا للغاية. كان النسيم لطيفًا للغاية، ولم أشعر بحرارة شديدة.”

 

 

“حسنًا، ليس من السهل أن تهب نسيمات على السهول المفتوحة. يبدو الأمر وكأنه حديقة مصممة بشكل جيد.”

 

 

نعم، لقد حاولت الإبحار هناك…

 

 

“لابد أن أتزوج.”

 

 

الكلمات المفاجئة جعلت رأسي يرن.

 

 

شعرت ناتالي بالارتباك، فأخذت رشفة من العصير الذي أحضرته الخادمة وقالت بلا مبالاة:

 

 

“أنت تنظر إلي بوجه يبدو وكأنه يستكشف الأمور لأن سلوكي بدا مشبوهًا. أليس هذا هو الحوار الذي كنت تأمله؟”

 

 

“حسنًا… نعم، في الواقع. ولكن الزواج؟ ما الذي تتحدث عنه؟”

 

 

“أستطيع أن أشرح لك الأمر، لكن وعدني بشيء واحد أولاً. لا تتدخل في موقفي دون داعٍ.”

 

 

نعم أعدك.

 

 

“حتى لو كان هناك سبب، فلا تفعل ذلك.”

 

 

“…تمام.”

 

 

“يا إلهي، أنت تجعليني لا أتخلى عن حذري أبدًا، أختي الصغيرة. أولاً وقبل كل شيء، أنت تعلم أن هذا العام هو آخر موسم اجتماعي لي، أليس كذلك؟”

 

 

بدأت ناتالي بالشرح ببطء.

 

 

ناتالي ريدفيلد. بفضل مظهرها الجميل للغاية وكونها الابنة الثانية لعائلة ريدفيلد، اقتحمت الساحة الاجتماعية بشعبية كبيرة منذ البداية.

 

 

لكن هناك قاعدة غير مكتوبة في المجتمع الراقي: إذا لم تتزوج المرأة خلال ثلاث سنوات من ظهورها لأول مرة، فإنها تفقد قيمتها.

 

 

على الرغم من شخصيتها القوية ومظهرها، إلا أن ناتالي لا تزال تتمتع بتأثير معين في المجتمع…

 

 

ولكن هذا العام سيكون الحد الأقصى لها.

 

 

من وجهة نظر والدينا، يجب على ناتالي أن تتزوج قبل نهاية العام.

 

 

“المباراة الأولى التي كان يتطلع إليها آباؤنا، انتهت إلى التمسك بماري بشكل علني، وحتى لو حاولنا أن نهدف إلى مباراة أخرى لائقة، فإن الموسم قد انتهى تقريبًا.”

 

 

يبدأ الموسم الاجتماعي في شهر مارس وينتهي في شهر أكتوبر تقريبًا. ومع ذلك، تتشكل معظم العلاقات في الربيع وتترسخ خلال الصيف. بعد الصيف، يتم استخدام الوقت في الغالب لإتمام العلاقات التي تم تشكيلها بالفعل.

 

 

بحلول هذا الوقت، لا يمكن لأي شخص لم يجد شريكًا أن يبحث إلا عن “خاسر” آخر مثله من هذا الموسم.

 

 

“كنت أفكر في اختيار شخص يتبعني فقط بسبب وجهي. ولكن بعد ذلك، تواصل بيرسيفال وينتر ألبيون مع والديّنا.”

 

 

لقد كاد أن أقول لعنة.

 

 

يا إلهي، كنت أتمنى حقًا ألا يكون هذا صحيحًا! لماذا هو متورط؟

 

 

إنه ليس مجرد خاسر عادي، بل هو شخص فوضوي تمامًا يمشي مباشرة نحو هاوية الحياة، ويقفز في السقوط الحر، ويصرخ، “كل هذا خطؤك لأنك لم تستمع إلي!”

 

 

حاولت أن أخفف من حدة أفكاري وقلت: “أنا أكرهه حقًا”.

 

 

“هاهاها! آه، أنا أيضًا. لكن بعد الحدث الخيري، لم أستطع تجاهل الرسالة التي أرسلتها لنا العائلة المالكة شخصيًا.”

 

 

“العائلة المالكة؟”

 

 

“نعم. من وجهة نظر العائلة المالكة، فإن بيرسيفال يمثل صداعًا. بل إنه أثبت خلال هذا الحدث مدى عدم جدواه في كثير من النواحي.”

 

 

من بين أبناء العائلة المالكة الثلاثة، كان تريستان يلعب دائمًا دور الصبي الذي يتعرض للضرب.

 

 

لم يكن لديه أي مهارات ملحوظة، وكان يحب النساء الجميلات والحفلات، وفي نهاية المطاف كان يرث بعض الأراضي… مظهره الساحق لم يفعل سوى مضاعفة الانزعاج.

 

 

ولكنه لم يكن عديم الفائدة تمامًا. فقد مُنع ببساطة من إظهار أي مزايا من قبل العائلة المالكة، وخاصة للتغطية على عدم كفاءة شقيقه الأصغر.

 

 

وبينما أثبت تريستان قوته في القدرات القتالية وركز فقط على امرأة واحدة – على الرغم من أنها تبدو مختلفة بعض الشيء عن جوهره! – في الوقت الحالي،

 

 

لقد اختارت العائلة المالكة توقيتًا مثاليًا للكشف عن عدم كفاءة بيرسيفال.

 

 

“لقد حاول استغلال المناسبات العامة لتحقيق مكاسب شخصية، ودفع حبيبته إلى أحد العروض، وحتى أنها خانته لأنه لم يستطع حتى أن يفعل ذلك.”

 

 

“الآن تبحث العائلة المالكة عن امرأة لتتزوج من بيرسيفال قبل أن يتسبب في فضيحة أكبر. وأنا من وقع في هذه الفضيحة.”

 

 

“نات…؟

“

 

 

“أنا شخص لا أمانع الزواج من أحد أفراد العائلة المالكة، ولكنني لست في موقف يسمح لي برفض بيرسيفال. هذا أنا، أليس كذلك؟”

 

 

“…”

 

 

“لذا، في شهر أغسطس/آب، تلقينا عرضًا لقضاء إجازتنا بالقرب من مكان إجازة الأمير بيرسيفال حتى يتمكن أطفالنا من الالتقاء بشكل طبيعي.”

 

 

هل ستقبل ذلك؟

 

 

***