الفصل 85

* * *

“صاحب السمو، يبدو أن سرعتك تتباطأ. هل تشعر بالضعف؟”

“…أنا لا أستسلم لهذا الاستفزاز.”

يبدو أنه أدرك أنه تعرض للاستفزاز في وقت سابق عندما كنا على متن القارب. قام بتعديل اتجاهه ببطء وتحدث.

“أعتقد أنه حان الوقت لإنهاء محادثتنا الخاصة. أولاً وقبل كل شيء، أنا متأكد الآن مما تحبه.”

“لقد ذكرت سابقًا أن الأمر يبدو وكأنه ‘اللحظة التي يقوم فيها سموك بشيء أحمق’.”

“هذا مفهوم واسع النطاق. يبدو أنك تحب الأشياء الغريبة.”

“هل هذا بسبب الحديقة السرية في وقت سابق؟ أنا لا أحبها بشكل خاص.”

“ليس لدي وقت لشرح الأمر. على أية حال، أخبرني بمجرد تحديد وجهة إجازتنا. أحتاج إلى تحضير أشياء قد تستمتع بها أيضًا.”

“إذا قمت بإنشاء تمثال على شكل قلب، فسوف أهرب بمجرد رؤيته. أنا جاد.”

“لا تقلق، ليس لدي أي نية لإنفاق الضرائب على مثل هذا المنظر القبيح.”

وبعد أن أدلى بتصريح قد يدفع بعض المسؤولين المحليين إلى الصراخ، أسرع وأرسى القارب على الرصيف.

فجأة تراجع المرشد الذي كان على وشك مرافقتي خطوة إلى الوراء. ربما كان هناك شخص يزأر خلفه.

“بشر.”

“من الغريب أنه مهووس بريك. هناك غيرة خفية هناك.”

لقد كان يوجه اهتمامه باستمرار إلى النساء الأخريات.

… حسنًا، لقد غيّر سلوكه الآن، لذا أعتقد أنني أستطيع أن أترك الأمر كما هو.

بعد أن نزل من القارب أولاً ورافقني، ألقى مهمة في طريقي قبل الانضمام إلى رفاقه.

لقد كنا مشغولين، لذلك لم تتح لنا الفرصة للتحدث، ولكن هل تتذكر أنك كان من المفترض أن تعطيني رسالة في بطولة الصيد؟

“آه، أنا آسف! لقد نسيت الأمر!”

“لا داعي للاعتذار. خاصة في شهر يوليو، لو كان لدي أي وقت للكتابة، لكنت أنفقته بالكامل على كتابة السيناريو. أنا أفهم ذلك.”

“شكرًا لك…”

“ثم أتطلع إلى تلقي رسالة منك مليئة بأكثر من مجرد جهد نصي عندما نكون في إجازة.”

والآن وبعد أن تم تكليفي بالمهمة التي نسيتها منذ فترة طويلة، انتهى الموعد المزدوج.

على أية حال، يبدو أن الهدف الرئيسي قد تحقق. بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى مدخل الحديقة، كانت المسافة بين آرثر وماريا أقرب بشكل واضح من ذي قبل، وفي بعض الأحيان كنت أستطيع أن أرى أصابعهما متشابكة تحت تنورة ماريا المنسدلة.

“حسنًا. ربما يجب أن أرسل تذاكر لحضور مسرحية في المرة القادمة؟”

إذا كانوا خجولين للغاية بحيث لا يستطيعون الذهاب بمفردهم، فيمكنني اصطحاب تريستان معي.

تخيلت تريستان جالسا بجانبي.

“هل هناك شيء تريدين قوله، دوري؟”

“لا شئ.”

إذا كنا أشخاصًا قادرين على رؤية نفس الأشياء ولدينا أفكار متشابهة، فمن المؤكد أن الموعد القادم سيكون ممتعًا بنفس القدر.

…هذا ما اعتقدته.

لأول مرة منذ فترة طويلة، كنت متحمسًا بشأن “مستقبلي”.

***

ربما لأنه ألقى بنفسه في البحيرة.

عندما عاد تريستان إلى المنزل، وجد أن أحد أزرار أكمامه قد سقط. وضع يده في جيبه وأخرجها، فوجد رمالاً ناعمة تلتصق بأصابعه، وتتلألأ.

وعلى الرغم من ذلك، لم يكن في مزاج سيء.

بعد أن ترك إكرامية صغيرة للخادمات لغسل ملابسه وإصلاحها، استلقى تريستان على سرير الغرفة الفرعية بجلده العاري. لفترة وجيزة، ذكّره الاحتكاك باللحظة التي سقط فيها في الماء، وسرت قشعريرة في ظهره.

لم يستطع إلا أن يضحك.

“كان بإمكاني استخدام مجداف لإنقاذ القبعة… هاها!”

لا يزال صدى ضحكها المشرق والحيوي يتردد في ذهنه. دوري ريدفيلد. كانت معروفة في المشهد الاجتماعي بأناقتها وهدوء أعصابها، ومع ذلك، كانت ضحكتها مثل ضحكة فتاة صغيرة – لم ير أحد غيرها هذا الجانب منها من قبل.

“انظر إلى هذا التمثال. مجرد وجود قلوب فيه لا يعني أنه مخصص للعشاق فقط… آه، لكن هذا الجرو على شكل قلب لطيف.”

حتى عندما أظهرت حدة طباعها، كانت تبتسم بصدق للأشياء التي تحبها. وهذا أمر لن يصدقه أحد إذا أخبرهم به.

“أنا سعيد حقًا لأنني ذهبت.”

بصراحة، مع مجيء آرثر أيضًا، لم أشعر وكأنني في موعد مع خطيبتي؛ بل كان الأمر أشبه بمبارزة غير تقليدية، ولكن… لقد استفدت كثيرًا منها.

الأهم من كل ذلك، أنني تمكنت من جلب بعض الحياة إلى عيون دوري.

‘دوري ريدفيلد تحب الأشياء التي تجعلها تفكر.’

وهذا يختلف تماما عن القلق أو الاهتمام.

عندما قفزت تريستان في الماء بسبب حكم خاطئ، أو عندما كانت الحديقة السرية التي تم إعدادها بمثل هذا الطموح مليئة بأشياء ذات ذوق رفيع، كانت تحب اللحظات التي يتعارض فيها المظهر والواقع – عندما كانت تعيش وتتفاعل بشكل مباشر مع الأشياء ثلاثية الأبعاد.

“كانت هي نفسها أثناء المسرحية.”

عند مراجعة النص، المليء بالدروس الكسولة، لا بد أن عينيها الخضراء كانت تتوهج بشكل ساطع، تمامًا كما حدث عندما كانت تبحث عن الكنز في الحديقة القبيحة اليوم.

“أريد أن أراها مرة أخرى في يوم من الأيام…”

لم يستطع الانتظار للقاءها مرة أخرى.

لكي نكون أكثر دقة، أراد تريستان أن يحتكر ضحك دوري. في اللحظة التي تؤدي فيها معاناتها إلى نتيجة أفضل، فإن التعبير الذي لن تظهره أبدًا لأي شخص في المشهد الاجتماعي، فقط من أجله وحده—

في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب تريستان.

“صاحب السمو، هل أنت هناك؟”

“ما هذا؟”

“جلالته يدعوك. هناك أمور يجب مناقشتها فيما يتعلق بمبنى الأتريوم الأزرق.”

“سأكون هناك قريبا.”

حتى قبل أن يخطو إلى الردهة، كان تريستان يشعر بما كان على وشك الحدوث. لم يكن استنتاجًا ملحوظًا. بعد كل شيء، كان يستمتع بمتع لم يذقها من قبل، لذا فقد حان الوقت ليواجه شيئًا مزعجًا.

“مهما حدث، لن أنكسر.”

الآن، أصبح لديه مكان يجب أن يعود إليه. كان هناك الكثير من التعبيرات التي كان بحاجة إلى رؤيتها.

“أبي، لقد دعوتني.”

“نعم تريستان، سمعت أنك خرجت مع خطيبتك اليوم؟ كما سمعت أن اللورد آرثر كان معك.”

“نعم، كان هذا اقتراحًا من خطيبتي لإظهار أنه لا توجد مشاكل في علاقات الجميع.”

“أوه، هل قدمت دوري ريدفيلد مثل هذا الاقتراح؟ إنها سيدة قوية بشكل غير متوقع. لأكون صادقًا، أنا مرتاح لأنك تحافظ على علاقة جيدة مع اللورد آرثر.”

“نعم، دوري سيدة حكيمة.”

سرعان ما تلاشى الرضا المؤقت الناجم عن تلقي الثناء عندما تحدث والده بنبرة أكثر جدية.

“لذا، في أغسطس، لدي طلب لك ولآرثر. هل ترغب في التحقيق في الوضع الوحشي في الأتريوم الأزرق معه؟”

“عفو؟”

“لقد نجحنا في إرسال قوات للحفاظ على الأمن، ولكننا لم نتمكن من تأكيد مصدر بعض الوحوش التي لا تزال تظهر بشكل متقطع. آمل أن تتمكن أنت وتريستان من تهدئة مخاوف السكان المحليين.”

“…لا يمكن أن يكون هذا كل شيء، أليس كذلك؟”

“هاها! هل تريد مني أن أقول ذلك مباشرة؟”

“إذا أردت، يمكنني أن أقول ذلك. “أبي، من خلال إظهار قدراتي، سأثبت أنني جدير بأن أكون سيد القاعة الزرقاء.”

كان فهم تريستان صحيحًا. ضحك والده بصوت عالٍ، وأظهر أسنانه.

“هذا صحيح. في الأصل، كنت سأرسل آرثر فقط، لكن… لقد قدمت مساهمات عظيمة في بطولة الصيد، وإذا قررت خلافتك دون أن أمنحك فرصة لإظهار قدراتك، فقد يكون هناك بعض ردود الفعل العنيفة.”

“أنت تعرف أنني لا أملك أي قوى يمكنها معارضتي.”

“ألا تعلم أن حياة الملوك ليست حكراً على أفراد العائلة المالكة؟ في بعض الأحيان، يخدع التابعون المدفوعون بالطموح أحد أفراد العائلة المالكة ليجعلوه يحتضن طموحات تافهة.”

“….”

“على أية حال، يا بني، عليك أن تتوجه إلى بلو أتريوم الأسبوع المقبل. سأتصل بآرثر غدًا. لن يرفض.”

“أفهم…”

لمعت فكرة الإجازة في ذهنه لفترة وجيزة، لكنه كان يتمتع باللياقة الكافية لعدم السؤال عنها. لقد تحطمت توقعاته العديدة للذكريات وتلاشى أثرها.

وبينما كان تريستان يستعد للمغادرة بعد المحادثة، أضاف الملك التشجيع الذي لم يرغب فيه تريستان.

“إذا كان الوضع على الأرض خطيرًا، فاترك كل شيء لآرثر واسترح في الخلف. لست بحاجة إلى الهوس بالرواق الأزرق. سأعد لك كل ما قد يرضيك.”

“سأبذل قصارى جهدي.”

سأله والده مرة أخرى شيئًا ما، لكن تريستان تظاهر بأنه لم يسمع وأسرع في خطواته على طول الممر.

***

وفي نفس الوقت، في مقر إقامة البارون ماير.

ركض ريك، الذي كان يتحدث مع الخدم في أسفل الدرج، على الفور عندما سمع خطوات ماريا بعد العشاء. كان وجه ماريا لا يزال مضاءً بالابتسامة.

لوح ريك بيده.

“منذ عودتك، لم تفارق تلك الابتسامة وجهك. هل حدث شيء جيد أثناء الرحلة؟”

“ريك! حسنًا… آه، نعم. لقد كان ممتعًا حقًا.”

“من الجيد سماع ذلك.”

على الرغم من الألم الذي شعر به في صدره، كانت

كلمات ريك صادقة. ماريا، طالما أنك سعيدة مع آرثر، فهذا يكفي بالنسبة لي.

ثم قالت ماريا شيئًا لم يكن ريك يتوقعه.

“أوه، بالمناسبة، دوري سألك عنك.”

كاد ريك أن يبتلع المشاعر المتصاعدة في صدره.

***