الفصل 75

* * *

…عندما كنت طفلاً، تذكرت المرة الأولى التي انهارت فيها.

كان ذلك في اليوم الذي تناولت فيه آخر وجبة مع والديّ قبل طلاقهما. فقد تركتني جدتي مؤقتًا في منزلها، حيث قالت لي: “تناول طعامًا جيدًا مع والدتك لاحقًا”، وتجاهلت أول وجبة لي في ذلك اليوم. ومع ذلك، تأخر والداي بشكل غير متوقع، وقضيت فترة ما بعد الظهر محدقًا في منزل فارغ، في انتظارهما حتى وقت متأخر من اليوم.

عندما وصلا أخيرًا، لم يسألني أمي ولا أبي عن أي شيء. بدا الأمر أكثر أهمية بالنسبة لهما أن يلوم كل منهما الآخر منذ اللحظة التي التقيا فيها.

“لماذا تتأخرين دائمًا، حتى النهاية؟ لقد خرجتِ لتناول الطعام مع ذلك الرجل مرة أخرى، أليس كذلك؟”

“وذهبتِ لشرب الخمر بمجرد أن قلت إنني سأتأخر، أليس كذلك؟ لا يمكنكِ الانتظار حتى قليلًا، أليس كذلك؟ من أنت لتتحدثي؟”

“هل لديكِ دليل على أنني شربت؟ هاه؟”

“انظري إلى وجهك المحمر وقولي ذلك. عزيزتي، هل أعطتك الجدة الغداء؟ دعنا نذهب إلى مقهى. سأشتري لك موكا – مذاقها مثل الشوكولاتة”.

“هل تقدمين لها القهوة؟ تربية رائعة”

. “أفضل من عدم فعل أي شيء. دوري، هيا. أمي بحاجة إلى مكافأة صغيرة”.

كانت معدتي، التي كانت تقرقر بصوت عالٍ حتى لحظة ما، صامتة الآن. ربما كان ذلك بسبب قطع الأعشاب البحرية المجففة القليلة التي وجدتها في المخزن. وبينما كنت أتخيل طعم القهوة بنكهة الشوكولاتة، قفزت من مقعدي.

ولكن قبل أن أتمكن من اتخاذ أكثر من بضع خطوات، انهارت بالقرب من رف الأحذية. شعرت بالدوار، وارتجفت يداي وقدماي. عندما أفكر الآن، لا بد أن الأمر كان فقر دم.

حتى في تلك اللحظة، لم يلاحظ أمي وأبي أنني سقطت، فقد كانا مشغولين بالشجار أثناء تقدمهما للأمام. ولحسن الحظ، عادا بعد بضع دقائق لإحضاري…

ولكنني لن أنسى أبداً مشهد زوجي الحذاء اللذين كانا يبتعدان بسرعة في مجال رؤيتي، تاركين لي مكاني ملقى على الأرض. في تلك اللحظة، شعرت وكأن العالم يقول لي: “حتى بدونك، كل شيء سوف يستمر على ما يرام”.

منذ ذلك اليوم فصاعدًا، لم يتواصل أي منهما معي مرة أخرى. لقد ساعدني الأصدقاء الطيبون، وكبار السن الطيبون، والصغار الطيبون من وقت لآخر، ولكن الآن…

***

“من المرجح أن يكون ذلك بسبب فقر الدم” قال صوت عميق، مما أعادني إلى الواقع.

تدريجيا، استقر الحاضر . لم تكن هذه سيول في القرن الحادي والعشرين.

لقد اختفت الأسقف المألوفة التي تمزج بين طراز الروكوكو والباروك والفن الحديث. كان المكان مظلمًا.

“دكتور؟ أنا… لا أستطيع أن أرى!”

“صاحب السمو، من فضلك قم.”

“ماذا؟ انتظر… هاه؟”

وبينما كنت في حالة ذعر، بدأ الظلام ينقشع ببطء. والسبب وراء عدم قدرتي على الرؤية لم يكن سوى يد تريستان الكبيرة التي كانت تحجب رؤيتي.

“صاحب السمو…؟”

“دوريس ريدفيلد، هل أنت بخير؟”

“في وقت سابق… شعرت بالدوار قليلاً، ولكن الآن-“

“لا تنهض يا دكتور ماذا نفعل لعلاج فقر الدم؟”

وبينما كان يمسكني بمرفقه على كتفي، استدار نحو الطبيب. وفي تلك الأثناء كان يشمر عن ساعديه وكأنه يستعد للتبرع بالدم.

هذا غير ضروري على الاطلاق!

ولحسن الحظ، يبدو أن الطبيب يوافق على هذا الرأي.

“صاحب السمو، من فضلك حافظ على هدوئك. يجب أن تبقى مستلقية في الوقت الحالي. لون بشرتها يوحي بأن هذه ليست حالة طارئة، وزيادة تناولها للطعام تدريجيًا سيحل المشكلة.”

“أنت هناك! أحضر شريحة لحم – غير ناضجة! لا، لا تفعل ذلك. فقط أحضر أي طعام يمكن تحضيره بأسرع ما يمكن!”

خرجت الخادمة مسرعة من الغرفة. حينها فقط رفعت رأسي قليلاً لأتأمل المكان من حولي. وبالنظر إلى الفوضى والمرآة الكبيرة، بدا الأمر وكأن هذه غرفة ملابس مخصصة لفرقة مسرحية.

وتابع الطبيب: “من الشائع أن تصاب الشابات بفقر الدم. والخطر الحقيقي هو عندما تصطدم رؤوسهن أثناء السقوط، ولكن بفضل تصرفات سموكم السريعة، تم تجنب ذلك”.

“آه…”

“حسنًا، آمل أن ترتاح هنا وتتعافى…”

وبينما كان الطبيب يستعد لمغادرة غرفة تبديل الملابس، كانت نظرة تريستان الثاقبة موجهة نحوه. ولو كان بوسع نظرته أن تتخذ شكلاً مادياً، لكان من المؤكد أن الرماح كانت لتطير من عينيه.

قبل أن يتمكن من قول أي شيء، قفزت بسرعة. “سأستريح قليلاً قبل الخروج. شكرًا لك.”

وبعد أن ودَّعته بأدب، اغتنم الطبيب الفرصة وخرج مسرعاً من غرفة تبديل الملابس. وبدا تريستان مستعداً لمنعه، لكنني تمكنت من منعه ـ بالاستفادة من تشتت انتباهه والجلوس منتصباً.

“دوريس!”

“هل ترى؟ أنا جيدة بما يكفي لهذا.”

تنهد تريستان وهو يضغط على جسر أنفه قائلاً: “… هاه، لقد أتيت لمشاهدة عرض، وحدث هذا… والتفكير في أنك، الذي يبدو أنك قادر على تناول الطعام بلا نهاية، قد تعاني من فقر الدم – هل كان ذلك الطبيب دجالاً؟”

“إنه على حق، في الواقع. لقد أصبحت أتناول كميات أقل بكثير من الطعام في الآونة الأخيرة.”

انقلبت تعابير وجه تريستان في حالة من الصدمة. حتى لو اعترفت بالقتل، لا أعتقد أنه كان ليبدو مذهولاً إلى هذا الحد. “لماذا تفعل ذلك؟ لا تخبرني… هل تعاني عائلة ريدفيلد من مشاكل مالية؟”

“إلى أي مدى يصل خيالك؟ الأمر ليس كذلك على الإطلاق، إنه مجرد… نظام غذائي.”

اتسعت عيناه أكثر. لو أخبرته أنني أستطيع إطلاق أشعة الليزر من عيني، لا أعتقد أنه سيبدو مندهشًا إلى هذا الحد. “حمية غذائية؟ ما الذي قد تحتاجين إلى تقليله؟”

“من قال إن اتباع نظام غذائي يعني التخلص من شيء ما؟ إنه ليس بالأمر المهم. اعتقدت أن خسارة القليل من الوزن قد يكون أفضل لأنني أؤدي عروضًا على المسرح.”

لو سألني هذا السؤال قبل عشر دقائق، لكنت أخبرته بالحقيقة بكل صراحة: الفستان الذي أرسلته لي لا يناسبني! وتخيلت أنك ستنزعج إذا لم أرتديه قط، لذا قررت أن أفقد وزني وأرتديه!

ولكن الآن…

عند النظر إلى وجهه ــ غضبه الناري من مسابقة الصيد تحول الآن إلى قلق محض ــ لم أستطع أن أثقل عليه أكثر من ذلك. “ينتهي العرض اليوم، لذا سأبدأ في تناول الطعام بشكل سليم مرة أخرى. لا تقلق. أنت تعرف كم أحب الحلويات”.

“هذه ليست المشكلة. هل أخبرك أحد أنك بحاجة إلى إنقاص وزنك لتتمكن من الأداء على المسرح؟ هل كانت أختك؟”

“بالتأكيد لا! لقد أحبت أختي خدي الممتلئين! حتى أنها ساعدتني في الرقص لإنقاص وزني بينما كانت قلقة عليّ باستمرار.”

“ثم لماذا…؟”

حدق تريستان في وجهي باهتمام، وكأنه يحاول تتبع ملامح خدي النحيفتين. تحركت نظراته ببطء إلى أسفل رقبتي، ثم فوق كتفي، ثم إلى أسفل…

في اللحظة التي بدأت أشعر فيها بدفء غريب ينتشر في جسدي أينما هبطت عيناه، بدا وكأن تريستان أدرك شيئًا ما. “… إنه الفستان الذي أهديته لك من قبل.”

بالفعل. الفستان الأزرق الباهت الذي أهداني إياه بعد زيارتنا للمقهى المجاور للبحيرة لتناول الفطائر.

“إن حقيقة أن هذا يناسبك الآن تعني… بالتأكيد لم تفعلي ذلك-” “بالطبع لا! هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا أحمقًا كهذا؟”

“…”

“الناس يرتدون الملابس، والملابس لا تشكل الناس!”

“حسنًا، إذا كان هناك شيء واحد أعرفه، فهو أنك لست أحمقًا.”

في الواقع، أنا أحمق.

اللعنة. لم أرتدي الفستان ولم أتخلص منه، كنت أتمنى أن أرتديه أخيرًا اليوم وأقول: “شكرًا لك على الفستان الجميل، يا صاحب السمو. لقد تمكنت من إنهاء أدائي بنجاح”. كان المقصود من ذلك تخفيف الشعور بالذنب البسيط الذي شعرت به بسبب تفكيره العميق.

وبدلا من ذلك، انتهى بي الأمر إلى إزعاجه أكثر.

أصبح تعبير وجه تريستان معقدًا. فرغم أنني أنكرت ذلك، إلا أنه ربما كان يعتقد أن عدم ملاءمة الفستان له كان خطأه.

هذا جيّد.

عندما تلقيت هديتك لأول مرة، كنت سعيدة حقًا. بالطبع، كان سلوكك بعد ذلك محيرًا، ومحاولة فهم السبب كانت مرهقة… لكنني كنت أرغب حقًا في ارتداء هذا الفستان الجميل.

والأهم من ذلك كله – “صاحب السمو، هل كنت… قلقًا علي؟”

كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي أنظر فيها إلى وجه تريستان من السرير. ولكن على عكس مسابقة الصيد، أصبح المعنى في تعبيره واضحًا الآن. لقد كان مهتمًا بي.

…لم يتمكن من إجبار نفسه على المغادرة بينما كنت ضعيفًا جدًا.

بدا تريستان مندهشًا للحظات من سؤالي: “هل هناك خطيب لن يقلق إذا انهارت؟”

“المهم هو أن الشخص الذي بجانبي الآن ليس مثل هذا الشخص.”

“…”

“صاحب السمو، أيضًا… لدي شيء آخر أود أن أسألك عنه…” لماذا ذهبت إلى ماريا في وقت سابق؟

هذه ليست غيرة على الإطلاق، إنها مجرد فضول عابر، هل تعلم؟

ولكن قبل أن أتمكن من نطق الكلمات، كان هناك طرق على الباب.

“هل يمكنني الدخول يا صاحب السمو؟”

كان أول من دخل خادمة تحمل فطيرة لحم، وتبعتها سيدة كانت تتدرب معي.

“دوريس! هل أنت بخير؟”

“نعم، شكرًا لك. لكن… أنا آسف جدًا. هل كان الأداء جيدًا؟”

ما حدث بعد ذلك كان غير متوقع. “لقد بدأوا للتو القطعة الثانية”.

“ماذا؟”

هل هذا كل الوقت الذي مر؟ حسنًا، أعتقد أنني لم أكن مريضًا بشكل خطير، لذا فليس من المفترض أن أظل فاقدة للوعي لفترة طويلة!

انطلقت أفكاري سريعًا – لا تزال هناك القطعة الثالثة المتبقية.

“انا ذاهب!”

“انتظري! دوريس، لا تضغطي على نفسك!”

كانت الخادمة أمامي وترستان خلفي يمنعاني من الاقتراب. كان أي شخص ليتصور أنني مجرم خطير يحاول الهرب!

تحدثت بهدوء. “أريد أن أذهب. هناك استراحة بين الأغاني، لذا سأستريح وأتناول وجبة سريعة قبل الخروج.”

“دوريس…”

تبادلت الخادمة والسيدة النظرات.

كانتا تعلمان أن تريستان هو صاحب التأثير الأكبر على تصرفاتي.

لم أستطع رؤية وجهه لأنني كنت أدير ظهري له، ولكنني شعرت بيده لا تزال على كتفي. وأخيرًا، تحدث إلى الآخرين.

“اتركونا وحدنا للحظة.”

***