الفصل 74

* * *

 

كان الفستان المائي الذي يناسب جسدي تمامًا بمثابة علامة على نهاية نظامي الغذائي الجهنمي.

 

 

في اللحظة التي ارتديته فيها، لم تتمالك الخادمة نفسها من الصراخ قائلة: “واو…” حتى أن فكها انفتح تقريبًا. كان الفستان جميلًا لدرجة أن أختي نفسها أطلقت صرخة إعجاب قصيرة للوهلة الأولى. وبالطبع، تبع ذلك سلسلة طويلة من التعليقات التي كانت عبارة عن انتقادات وإطراءات في نفس الوقت.

 

 

“من الواضح أن ذوقه في الأناقة يتفوق عليك بمراحل، بل إن مقارنة ذوقك في الأناقة بذوقه في الواقع يعد إهانة له. فهو يناسبك تمامًا.”

 

 

لقد أردت أن أرد على ذلك، لكن هناك أمر آخر كان له الأولوية.

 

 

“لكن يا أختي، في حين أنه من الجيد أن النظام الغذائي قد انتهى، ألا يجب أن أحتفظ بالملابس التي أعطاني إياها خطيبي حتى نلتقي على انفراد؟”

 

 

“إنها مناسبة مهمة، لذا يجب أن ترتدي شيئًا عزيزًا عليك. علاوة على ذلك، تريستان نرجسي. سوف يرضى برؤية شيء جميل اختاره يلمع أمام الآخرين.”

 

 

“شيء جميل… هل هذا يشملني أيضًا؟”

 

 

“بالطبع.”

 

 

“تريستان لن يفكر بهذه الطريقة!”

 

 

“إذا لم يفعل ذلك، فسوف تنكسر عيناه. ولكن الأهم من ذلك، أنني أتساءل – هل يُسمح لك بارتداء فستان كزي لدورك؟”

 

 

“نعم، نحن جميعًا نلعب دور السيدات النبيلات.”

 

 

ارتعش حاجب أختي.

 

 

“ما هو نوع الأداء الذي يحتوي على مثل هذه المهام السخيفة؟”

 

 

لقد شرحت لنا المسرحية التي كنا نؤديها. كانت الأوبرا الأصلية عبارة عن قصة حب بين رجل نبيل وممثلة شابة جميلة. وقد أخذنا منها ثلاث أغنيات غنتها السيدات النبيلات وأغنية واحدة أدتها الممثلة الرئيسية.

 

 

كانت الأغاني الثلاث الأولى تتحدث عن مدى حيوية المشهد الاجتماعي، ومدى جمال وشهرة الممثلة، ومدى غيرتهم لأنها سحرت رجلاً نبيلًا وسيمًا. كانت كلها مبتذلة للغاية.

 

 

عندما سمعت أختي تفسيري، تغير تعبير وجهها.

 

 

“فهمت. إذن، الأغنية الرابعة، التي تؤديها الممثلة الرئيسية، لابد وأن تدور حول كيف أنكم أيها الناس السطحيون لا تفهمون نقاء حبنا، أليس كذلك؟”

 

 

“بالضبط.”

 

 

“هاهاها! في هذه المرحلة، لا يسعني إلا الإعجاب بجرأة بيرسيفال. لن تتمكن من استخدام تريستان كدرع لفترة أطول.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

لماذا تم ذكر خطيبي أثناء مناقشتنا للأداء؟  

 

 

“درع؟ ماذا تقصد؟”

 

 

“أوه، أعتقد أنك كنت مشغولاً للغاية ولم تلاحظ ذلك. لكنك سمعت عن كيفية فشل مفاوضات زواج الأمير الثاني، أليس كذلك؟”

 

 

“نعم، لدي.”

 

 

“حسنًا، لقد كانت له حصته من “المشاكل مع النساء”. بصراحة، من المزعج أن نطلق على هذه المشاكل “مشكلة نسائية” في حين أنه هو المشكلة.”

 

 

“أوافقك الرأي، ولكنني لم أسمع إلا شائعات عن فسخ الخطوبة، وليس عن كونه سيئ السمعة بسببها.”

 

 

“هذا لأن الأمير الثالث تحمل كل الانتقادات نيابة عنه. ألا يبدو الرجل الذي يطارد الجميلات بينما يتجاهل خطيبته أسوأ من شخص يسحب حبيبته إلى كل مناسبة؟”

 

 

“آه…!”

 

 

لقد أصبح الأمر منطقيًا في لحظة.

 

 

كان تريستان، الأصغر سناً والأضعف سياسياً، هو الهدف الأسهل للناس للتحدث عنه.

 

 

ابتسمت أختي.

 

 

“لكن تريستان بدأ يستعيد قواه مؤخرًا. ويبدو أن الناس بدأوا في تحويل انتقاداتهم إلى بيرسيفال. وربما يأتي ذلك اليوم قبل الموعد المتوقع.”

 

 

“……”

 

 

“ربما يظن أنه بخير لأن لا أحد يهتم به. فقط ركز على إنهاء أدائك، وعندما يبدأ الناس في انتقاد بيرسيفال، يمكنك التدخل وتصفية الأجواء. هل فهمت؟”

 

 

“…نعم.”

 

 

“لماذا مازلت تبدو منزعجًا هكذا؟ هل أنت مترددة في انتقاد أي شخص يا أختي الصغيرة؟”

 

 

هذا ليس هو.  

 

 

إنني فقط لا أستطيع الموافقة على فكرة أن تريستان “قام بتنظيم أموره”.  

 

 

ماذا لو انضمت إلينا ماريا على المسرح اليوم؟ هل كان تريستان لينظر إليها بوقاحة ويتعرض للانتقاد مرة أخرى؟  

 

 

“دوري، هل أنت بخير حقًا؟”

 

 

“أوه، لقد كنت غارقًا في التفكير-“

 

 

“انسَ أفكارك. ماذا يحدث مع لون شفتيك؟”

 

 

رفعت أختي مرآة صغيرة إليّ.

 

 

“شفتيك عادة ما يكون لونهما مثل لون حجر العقيق الألماني، ولكن في الوقت الحالي، يبدو أنهما أقرب إلى لون حجر العقيق الرودوليت، أليس كذلك؟”

 

 

“لا أعرف الكثير عن الأحجار الكريمة، أختي.”

 

 

“لقد شحبت، هل تشعر بالدوار؟ دعني أرى.”

 

 

لقد تركت يدي، وبدون وجود أي شخص يمسك بي، كنت أكافح للحفاظ على توازني.

 

 

“دوري، مهلا!”

 

 

“أنا بخير، لقد كانت مجرد لحظة من الدوار…”

 

 

“ربما بالغت في اتباع النظام الغذائي. وفوق ذلك، كنت تشعر بالتوتر بسبب التدريبات وإدارة السيدات الأخريات… انتظر لحظة. هيا، اذهب إلى المطبخ واشوِ بطة—”

 

 

“لا يوجد وقت لذلك! حقًا، أنا بخير. سأشرب كوبًا من الشوكولاتة الساخنة وأخرج.”

 

 

ترددت الخادمة، التي ركضت إلى الرواق في وقت سابق، وهي تلقي نظرة على أختي. وبعد لحظة وجيزة من التفكير، أومأت أختي برأسها.

 

 

“حسنًا، دوري، وعديني بأنك لن تجبري نفسك على الصعود على المسرح. إذا شعرت بالإغماء، فقط حركي شفتيك دون الغناء.”

 

 

“فهمتها.”

 

 

“إذا وصل الأمر إلى ذلك، سأقف هناك وأغني لك.”

 

 

“أنتِ لا تعرفين الأغنية حتى يا أختي.”

 

 

“من المحتمل أن يستمتع الجمهور المتحمس بمشاهدتي وأنا أنطق الكلمات أكثر من الاستماع إلى أغانيك على أي حال.”

 

 

“…أخيرًا فهمت سبب عدم استدعاء الأمير بيرسيفال لك. إذا صعدت على المسرح، فلن يتمكن أحد من التركيز على بيرل سنو.”

 

 

“من الواضح. حسنًا، أراك على المسرح لاحقًا، أختي الصغيرة.”

 

 

 

 

بعد أن شربت ما يكفي من الشوكولاتة الساخنة، بدأ شعور بعدم الارتياح يتسلل إلى معدتي. ما مدى صغر معدة دوريس الأصلية في عصر الظهور الأول؟  

 

 

“معدتي تشعر بالألم الشديد… هذا الفستان جميل، لكن بعد اليوم، لن أرتديه مرة أخرى بالتأكيد.”

 

 

وتجمع الفنانون واحدا تلو الآخر في المكان، وهو قاعة كبيرة عند مدخل القصر الملكي كانت مفتوحة للجمهور.

 

 

صاحت سيدة شابة تعرفت عليّ قائلةً: “السيدة ريدفيلد هنا! أوه، تبدين مذهلة للغاية اليوم!”

 

 

“شكرًا لك. هذه هي المرة الأولى التي أرتدي فيها هذا الفستان، وأعجبني أيضًا.”

 

 

“هممم؟ أوه لا، لم أقصد الفستان فقط-“

 

 

قاطعتها سيدة أخرى قائلة: “تبدو شاحبًا بعض الشيء. هل تناولت طعامًا؟”

 

 

بالطبع كنت قد تناولت الطعام، ولكن فقط حوالي 1/13 من ما كنت أتناوله عادة، وذلك بفضل ذلك النظام الغذائي الجهنمي.  

 

 

ورغم ذلك، ربما لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة.

 

 

“أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالتوتر. لقد شعرت بضيق في معدتي منذ بضعة أيام.”

 

 

“أعرف هذا الشعور. لم أتمكن من النوم ولو للحظة. إنه لأمر مريح أن هذا هو العرض الأخير!”

 

 

أومأت السيدة الأصغر سناً برأسها موافقة، وكانت تبدو مرتجفة من شدة التوتر. وسرعان ما تحول انتباه الآخرين إليها، وهو ما أراحني.

 

 

“كانت الأمور على ما يرام عندما كنت أضحك مع أختي… لكن الآن يداي ترتعشان قليلاً.”

 

 

لا أستطيع أن أتحمل الشعور بالتوتر. فالفنانون الآخرون ينظرون إليّ كقائد لهم.  

 

 

“آهم. سيداتي، لماذا لا نراجع الكلمات مرة أخرى بينما ننتظر انتهاء المؤدين قبلنا؟”

 

 

“نعم!”

 

 

اجتمعنا في دائرة خلف الكواليس، وهتفنا بكلمات الأغنية لأنفسنا. وفي الوقت نفسه، كانت ولي العهد التي بدت منهكة على المسرح ـ لا، بل موظفة مدنية متخفية ـ تعلن عن بدء الحدث الخيري.

 

 

وكما هي العادة في مثل هذه المناسبات الرسمية، كان الجزء الأول من البرنامج مليئاً بخطب طويلة مملة من أشخاص يسعون إلى الحصول على الفضل في هذا الحدث. ومع وجود عروض أخرى في الانتظار، كان دورنا لا يزال بعيداً.

 

 

بدت الشابة أكثر استرخاءً، وألقت نظرة خاطفة على الجمهور أثناء الاستراحة.

 

 

“عائلتي هنا أيضًا. والضيوف الآخرون… يبدو أن معظمهم نائمون، لذا لا أستطيع حقًا معرفة من هم هؤلاء الضيوف.”

 

 

“حقا؟ هل هم نائمون بالفعل؟”

 

 

وبدلاً من الشعور بالإحباط، بدا أن بعض السيدات الأخريات يشعرن براحة غريبة بسبب هذه الحقيقة. فحاولت كبت ابتسامتي.

 

 

“أتساءل عما إذا كانت عائلتي نائمة أيضًا.”

 

 

لم يكن من الصعب رصد ناتالي بين الحضور. كانت أكثر الجمالات إبهارًا في الغرفة، وكانت مستلقية بشكل مريح، نائمة بعمق. وبجانبها كانت أختي الكبرى، جريس، التي لم أرها منذ زمن، نائمة أيضًا ورأسها مائل نحو رأس ناتالي.

 

 

“بصراحة، هؤلاء البشر…”

 

 

وبعد ذلك، شيء آخر لفت انتباهي.

 

 

‘هاه؟’

 

 

كانت منطقة جلوس العائلة المالكة، حيث كان من المفترض أن يجلس تريستان، فارغة. فكرت، بينما كنت أبحث بغريزة عن ماريا: “ربما خرج للتو للحظة”. وفي نهاية ذلك البحث، رأيت تريستان واقفًا بجوار ماريا، وكان وجوده بارزًا مثل إبهام مؤلم.

 

 

لماذا أنت هناك؟

 

 

ما هو السبب الذي قد يجعله يذهب لرؤية ماريا أثناء الاستراحة؟  

 

 

“لا بأس، إنها فقط القصة الأصلية التي تجري”، حاولت إقناع نفسي، لكن الفكرة لم تستقر.

 

 

لقد انحرفت أشياء كثيرة بالفعل عن الأصل.

 

 

لا توجد ضمانة بأن تريستان سوف يتصرف وفقًا للنص.  

 

 

لقد انهارت الثقة الهشة التي كنت أتمسك بها تحت وطأة الواقع.

 

 

أنا…  

 

 

“سيدة ريدفيلد؟”

 

 

نعم، عليّ الذهاب. دعني أراجع كلمات الأغنية مرة أخيرة.  

 

 

“سيدة ريدفيلد.”

 

 

لماذا يستمرون في الاتصال بي؟  

 

 

لا.  

 

 

لم يكن سمعي هو

ما أحتاج إلى التركيز عليه.

 

 

قبل لحظة كنت أنظر إلى الجمهور، لكن الآن نظرتي كانت تتجه نحو الأرض.

 

 

ساقاي أعطيتني.

 

 

متى بدأت أصابعي ترتجف؟  

 

 

معدتي كانت تتقلب بشكل مؤلم …

 

 

“آه…”

 

 

عندما أدركت أنني كنت أحدق في السقف، شعرت وكأن العالم ينهار. وفي وسط صوت خطوات مسرعة، أمسك أحدهم بجسدي المتساقط.

 

 

***