الفصل 68

* * *

قبل بضعة أيام، تذكرت كعكة الشوكولاتة التي تناولتها. لقد جلبت صورة السطح اللامع للكريمة، الذائبة قليلاً في درجة حرارة الغرفة، ابتسامة على وجهي دون أن أدرك ذلك. حتى أنني شعرت ببعض اللعاب يتجمع في فمي.

حسنًا، حان وقت الهراء.

“شكرًا لكم على إتاحة هذه الفرصة لي. كنت أرغب في إخبار كل من التقيت به بمدى روعة سموه في ذلك اليوم!”

“عفو؟”

“حتى مع ارتدائه درعًا احتفاليًا، والذي لابد أنه كان مقيدًا للغاية، فإن الطريقة التي استل بها سيفه في لحظة بمجرد رؤية الوحش – كانت رشيقة للغاية. حتى أكثر المسرحيات بطولية لا يمكنها تقديم لحظة مؤثرة مثل تلك.”

“أجل، أنا متأكد من أنه كان رائعًا. ولكنني كنت أسأل عن شيء آخر في الواقع – هل قال صاحب السمو أي شيء عن الخطط المستقبلية، بالصدفة…؟”

“الخطط المستقبلية… هل تقصد الزواج؟”

في هذه المرحلة، أردت أن أخجل قليلاً، ولكن بما أن مهاراتي التمثيلية لم تكن موجودة تمامًا، التقطت مروحتي، وغطيت وجهي جزئيًا، وخفضت نظري كما لو كنت خجولًا.

يجب أن يكون هذا كافيًا للإعلان. الشيء الوحيد الذي يدور في ذهني الآن هو تريستان! هذا كل ما يمكنني التحدث عنه!

“لم أسمع أي شيء عن التواريخ أو الخطط، ولكنني أنتظر بصمت قرار سموه. أياً كان الاختيار الذي سيتخذه، فسوف يكون ذلك أعظم فرحة بالنسبة لي”.

“آه، هاها، يبدو أن تفاني السيدة الثابت يزداد عمقًا يومًا بعد يوم. إنه أمر مثير للإعجاب.”

“شكرًا لك. لأكون صادقًا، كنت أشعر بالحرج الشديد من مشاركة هذا مع أي شخص، ولكن إذا كنت ترغب في سماع المزيد عن إنجازات صاحب السمو—”

“لا، لا بأس بذلك. لابد أن ابنة أختي تنتظرني.”

بدا أن البارونة لم تكن مهتمة بسماع المزيد من الثرثرة التي لا معنى لها، فغادرت بسرعة. ولحسن الحظ.

وبعد فترة وجيزة، لوح لي الشخص الوحيد في هذا المنزل والذي كان سعيدًا حقًا لرؤيتي بحماس.

“دوري! تفضل بالدخول. هل كان الوصول إلى هنا صعبًا؟ لقد أعددت الشاي في غرفتي.”

شكرا ماريا.

“لا تنزعج، الغرفة مظلمة بعض الشيء.”

بالطبع، لم أكن مندهشا.

كانت غرفة ماريا بالضبط كما هو موصوف في الرواية – مساحة صغيرة مهملة في زاوية من مسكن البارون، كانت تستخدمها سابقًا طفلة البارون في سنواتها الأصغر. كانت الغرفة تواجه الشمال الشرقي، وكانت الإضاءة ضعيفة، وموقعها جعلها عرضة للتكاثف والعفن أثناء الشتاء.

ولكن عندما نظرت إلى وجه ماريا، لم أفكر في الإضاءة على الإطلاق.

“يا لها من غرفة مريحة. شكرًا لك على السماح لي بزيارتها اليوم.”

“أوه، ليس على الإطلاق. كنت لأحب أن أستضيفك في غرفة الشاي، لكن عمي قال إنه قد يستقبل ضيوفًا اليوم، لذا طُلب مني أن أبقيها خالية.”

لم يكن البارون موجودًا في المنزل اليوم. لقد اختارت ماريا عمدًا يومًا يكون فيه بعيدًا عن المنزل لحضور اجتماعات لدعوتي. وباعتبارها شخصًا متطفلًا في الأساس، كان من المنطقي أن تتجنب استضافة ضيف أمام صاحب المنزل.

“على الرغم من أن ماريا أصبحت أقرب إلى الدوق الشاب، إلا أن هذا ليس ميزة كبيرة لعائلة البارون ماير، الذين يبدو أنهم حريصون على تجنب التورط في أمور زواج ابنة أختهم.” ألم يقترح البارون علنًا أثناء مهرجان الصيد أن تجد ماريا شريكًا مناسبًا في مكانتها؟ لا بد أن الفرحة التي جلبتها الحيوانات التي وهبها آرثر قد تلاشت منذ فترة طويلة. “بالنسبة لماريا، يجب أن يشعر هذا المنزل وكأنه سرير من الأشواك.”

على الأقل، على الرغم من الإضاءة الخافتة، كانت الغرفة مريحة ومزينة بشكل جيد. وفي الصيف، لن تكون الغرفة التي تواجه الشمال سيئة للغاية.

“إنه أمر جيد. عندما يتعلق الأمر بالتواصل الاجتماعي، بالتأكيد، ولكن لقضاء الوقت مع صديق، فأنا في الواقع أفضل غرفته عن غرفة الشاي!”

“هاها، شكرًا لك. لكن دوري، هل تأكلين جيدًا؟ تبدين شاحبة بعض الشيء.”

“لقد كنت مشغولاً بالتحضيرات النهائية مؤخرًا. لكن لا داعي للقلق. على أية حال، هل يمكنك إلقاء نظرة على السيناريو أولاً؟”

وبينما كنت أشرب الشاي، قدمت السبب الحقيقي لتواجدي هنا ــ مجموعة منقحة من الكلمات ونص قصير للأداء القادم.

وقفت ماريا، بوجه جاد، عند النافذة الأكثر إشراقًا في الغرفة وبدأت في قراءة النص.

“هذا رائع!”

لقد أشرق وجهها على الفور، ولم تظهر أي علامة على الحماس المصطنع. يا له من ارتياح.

“قد تبدو الكلمات وحدها تقليدية، ولكن عندما تقترن بتوجيهات المسرح، يصبح الأمر كله مثيرًا للاهتمام حقًا.”

هل تعتقد أن حتى المشاهدين لأول مرة سيفهمون القصة؟

“بالتأكيد. لم يتبق سوى بضع أغانٍ لإكمالها، والحبكة كلاسيكية – قصة حب بين رجل نبيل بريء وامرأة من مكانة أدنى. من الذي لن يفهمها؟”

هذا صحيح. حتى لو لم يكن أحد يعرف “لا ترافياتا” ، فإن مجرد سماع “قصة حب مستحيلة بين رجل نبيل ساذج وامرأة من أصول متواضعة” من شأنه أن يستحضر الدراما في ذهن أي شخص.

ثم أضافت ماريا تعليقًا مرحًا: “مع لمستك، دوري، لم تعد مجرد قصة حب، أليس كذلك؟”

“أهاها… أنا، حسنًا، لست واثقًا جدًا من قصص الحب—”

“أوه، لا تفهمني خطأً. إذا أراد شخص ما قصة حب حلوة، فسوف يتوجه إلى المسرح. بالنسبة لجمهور ليس لديه توقعات، فإن مسرحية ساخرة مثل هذه ستكون أكثر متعة.”

شكرا على الثناء!

“شكرًا لي ؟ يجب أن أشكرك لأنك سمحت لي بالاستمتاع بمثل هذا السيناريو الممتع أولاً. ما هو دورك؟”

“هنا، ميزو سوبرانو. أما بالنسبة للحوارات، فأنا أعزف ليدي سي.”

“هل تريد مني أن أشاهدك أثناء التدريب؟”

لقد فكرت في الأمر بجدية. إن الاستعانة بمراقب من طرف ثالث قد يكون مفيدًا حقًا. عندما كنا نتدرب بين السيدات، كنا عادة نتجنب انتقاد بعضنا البعض كثيرًا، لأننا كنا نعلم مدى صعوبة الأمر.

ترددت، وخجلت من أن أطلب من ماريا أن تشاهد تدريباتي، وأفكر في الأمر في ذهني. وفي تلك اللحظة تذكرت ماريا إبريق الشاي فجأة.

“لماذا لا تفكر في الأمر وأنت تشرب الشاي قبل أن يبرد؟ سيكون من المفيد أيضًا أن تضع في اعتبارك أنني لست ناقدًا قاسيًا.”

“لقد أصبحت أفضل في المزاح. بالمناسبة، الآن بعد أن تم تعديل المسرحية على هذا النحو، هل تعتقد أنك أو الدوق الشاب ستكونان على ما يرام مع ذلك؟ لا يبدو أن هذا النوع من القصص من النوع الذي قد يستمتع الزوجان بمشاهدته معًا.”

“بالطبع، الدوق الشاب يريد أن يرى أدائك… انتظر، انتظر. زوجان؟!”

أصبح وجه ماريا أحمرًا فاتحًا.

“هذا ليس نوع العلاقة التي لدينا!”

“ما الذي تتحدث عنه؟ ألم تقل أنكما تتبادلان الرسائل منذ مهرجان الصيد؟”

نعم، لقد تبادلنا الرسائل… ثلاث مرات بالفعل.

“…هل هذا كل ما تفعله؟ مجرد تبادل الرسائل؟”

“ماذا نريد أن نستبدل أيضًا؟”

“…”

على الرغم من أن هذا ليس كوريا القرن الحادي والعشرين بل عالم شبه أوروبي يمزج عناصر من القرن السابع عشر إلى أوائل القرن العشرين، إلا أن هناك حدًا لمدى المحافظة التي يمكن أن تصل إليها الأمور!

“هل التقيت بالدوق الشاب بمفردك منذ مهرجان الصيد؟ لتناول وجبة، أو لحضور عرض، أو حتى لمجرد المشي؟”

“لا، لم نفعل ذلك. كان الدوق الشاب مشغولاً، وأشعر بالحرج الشديد عند التفكير في أن الناس يراقبوننا… لا أعرف حتى من أين حصلت على الشجاعة أثناء مهرجان الصيد! التفكير في الأمر الآن لا يزال يجعل وجهي يحترق.”

“… هل اقترح الدوق الشاب موعدًا من قبل؟”

“لقد ذكر أنه ينبغي لنا أن نخرج في نزهة معًا ذات يوم عندما يكون الطقس لطيفًا. ربما سيكون هناك الكثير من الناس على الطريق حينها… هل سيكون الخريف وقتًا مناسبًا؟”

“…”

لعنة على قصة التناسخ هذه! لماذا لا تسير القصة الأصلية بسلاسة أبدًا ؟

“لا عجب أنني اعتقدت أنه من السهل جدًا بالنسبة لهما أن يصبحا زوجين دون أي أحداث كبيرة!”

في الأصل، أحرزت العلاقة بين البطلين تقدمًا كبيرًا خلال قوس مهرجان الصيد. قضى البطل الذكر والبطلة الأنثى الليل معًا في أسفل جرف. إذا لم يكن هناك مشهد قبلة على الأقل، لكان ذلك خيانة لنوع الرومانسية. لقد جعلت تلك اللحظة الحميمة بينهما أقرب، ولكن بعد المهرجان، شعرت ماريا بالذنب لمخالفتها تعليمات عمها وخجلت من آرثر، وانسحبت من المجتمع تمامًا.

أدرك آرثر في النهاية أن ماريا كانت تتجنبه، وترك نفسه يحلم وحده، ودخل في وضع “لماذا تفعل هذا بي؟!”، وبدأ يطاردها باستمرار…

لكن كل ذلك اختفى الآن، وبدلاً من ذلك، يتبادلان رسائل الحب الدافئة.

إن الرومانسية الصحية رائعة وكل شيء، ولكن هل هذا أمر جيد حقًا؟

الاعتراف بالمشاعر ثم القول “نحن لسنا زوجين” ؟ إذا كانا سيمشيان معًا فقط في الخريف، فهل يعني هذا أنهما سيمسكان أيدي بعضهما البعض في الشتاء؟ ولكن بحلول الشتاء، سينتهي الموسم الاجتماعي، وسيتعين على آرثر التوجه شمالًا.

ما الضمانة التي قد تجعله يتقدم لها بعرض الزواج بشكل صحيح ويأخذها معه إلى الشمال؟ ماذا لو أجل الأمر قائلاً إنه سيأتي إليها بعد أن يتعرفا على بعضهما البعض بشكل أفضل؟

بدأت أشعر بالندم لأنني شجعت ماريا على أن تكون شجاعة أثناء مهرجان الصيد.

ما يحتاجه هذا الزوجين ليس الشجاعة للاقتراب من بعضهما البعض ببطء، بل التحدي الشديد الذي يجبرهما على البقاء معًا!

يا لها من لعنة! فلا عجب أن جلسات الدردشة بين السيدات لم تتطرق إلى قصة حب الدوق الشاب. وإذا كانت علاقتهما بهذا القدر من الفتور والغموض، فلا يوجد موضوع مثير للمناقشة!

أصبح ذهني فارغًا، ونطقت أول شيء جاء في ذهني.

“الخريف، هاه. بالتأكيد، هذا لطيف. بحلول ذلك الوقت، ستكون الدوامة الاجتماعية قد هدأت… أعني، سيكون هناك العديد من الأزواج الذين يختتمون خطوبتهم.”

“المشي تحت سماء الخريف مع الأزواج الذين قرروا قضاء مستقبلهم معًا – مجرد تخيل ذلك أمر رائع. ذات يوم، سوف نحظى أنا وآرثر بلحظة مثل هذه أيضًا، أليس كذلك؟”

افعلها الآن ! بصراحة، إذا كانا يتبادلان رسائل الحب ويقدمان وعودًا غامضة بالسير معًا، ألا يعتبر هذا قريبًا بما يكفي من الزواج العرفي؟

دفعني الخوف من أن أنتهي برؤية هذا الزوجين يمسكان أيدي بعضهما البعض في الشتاء ثم ينفصل

ان، إلى التصرف.

“ماريا، بعد الحفل الخيري، عندما أحصل على بعض الوقت الفارغ، لماذا لا نخرج معًا؟ نحن الأربعة.”

“اربعة؟”

“أنت والدوق الشاب، وأنا مع خطيبي.”

***