الفصل 61

* * *

 

لمعت عيون ماريا.

 

 

“هذه هي المرة الأولى التي أجلس فيها في مقعد مخصص للعائلة. أين يمكننا الدخول؟”

 

 

“لقد انتهى الأمر بهذه الطريقة…”

 

 

كما شرحت، شعرت أن ريك ينظر في اتجاهنا.

 

 

لسبب ما، شعرت أنه كان ينظر إليّ وليس إلى ماريا.

 

 

عندما التفت للتحقق، سرعان ما حول نظره في اللحظة التي التقت فيها أعيننا.

 

 

ماذا حدث له؟ هل أصبح عدائيًا تجاهي بشكل علني الآن؟

 

 

“نظرًا لخصومه تجاه عائلة ريدفيلد، فإن مجرد سماع عبارة ‘مقعد عائلة ريدفيلد’ لا بد وأن يجعله يشعر بالغثيان.”

 

 

لكن بصراحة، يجب توجيه هذا الحقد إلى صناع القرار من الأجيال السابقة، وليس إليّ، أيها الأحمق.

 

 

لقد أعطيته ابتسامة مشرقة عمدا وتحدثت.

 

 

“آمل أن تستمتع أيضًا بالأداء، السيد ريك.”

 

 

“…حسنًا، آمل أن تستمتع بها أيضًا.”

 

 

بالنسبة لشخص استقبلنا بسلاسة في وقت سابق، رد ريك الآن بشكل جامد إلى حد ما، ثم رفع قبعته قليلاً لإخفاء وجهه ودخل المسرح.

 

 

لقد أعطيت مبلغًا صغيرًا للخادمة التي كانت ترافقنا.

 

 

“يبدو أن المقاعد العامة بها بعض المساحة. إذا كنت مهتمًا، فلا تتردد في المشاهدة. ربما نتوقف في أحد بيوت الشاي لاحقًا، لذا خذ وقتك.”

 

 

“شكرا لك سيدتي!”

 

 

وبعد أن ودعناها دخلنا المسرح.

 

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أجلس فيها في مقعد صندوقي أيضًا.

 

 

لكن ماريا بدت متوترة للغاية لدرجة أنني تصرفت كما لو أنني أتيت إلى أماكن مثل هذه في كثير من الأحيان، وأقوم بدور القائد.

 

 

لم تسترخي كتفيها الجامدتين إلا بعد أن جلست أخيرًا، وأطلقت تنهيدة ارتياح.

 

“دوري، هل تأتين إلى الأوبرا في كثير من الأحيان؟”

 

 

“ليس حقًا. لكن هذه المرة، لم تترك لي الظروف أي خيار.”

 

 

“ظروف؟”

 

 

لقد شرحت الوضع المحيط بالحفل – متجاهلة التفاصيل الفوضوية التي تتعلق ببيرسيفال وحبيبته – وذكرت كيف تدخلت ولي العهد بكل لطف لمساعدتنا.

 

 

ابتسمت ماريا وكأنها تمنح بركاتها الخاصة.

 

 

“أستطيع المساعدة في الجزء الموسيقي، كما تعلم. اعتدت أن أساعد جوقة كنيسة ماير، لذا فأنا أعرف القليل عن الموسيقى.”

 

 

“سأكون ممتنًا للمساعدة!”

 

 

“ولكن لماذا لم تتم دعوة أسرة عمي لحضور الحفل الخيري؟ لو كنت أعلم ذلك لكنت شاركت.”

 

 

“ربما لأنك جميلة جدًا.”

 

تذكرت كيف أن بيرسيفال وشريكه كانا يعاملان ماريا عمليا وكأنها تتمتع بجمال طبيعي، وابتسما بمرارة.

 

 

“لقد تم تغيير اسم المنظم من ولي العهد إلى الأمير الثاني، لذا فلا بد أنه تم تجاهل الأمر. لا تقلق بشأن هذا الأمر كثيرًا.”

 

 

“هذا منطقي. شكرا لك.”

 

 

أصبحت الأضواء خافتة، مما يشير إلى أن المسرحية على وشك أن تبدأ.

 

 

كانت المسرحية دراما حديثة بمقاييس هذا العصر.

 

 

تدور أحداث القصة حول كونت مغازل يسخر من الحب الحقيقي. وبينما كان يساعد صديقه في حفل زفافه، وقع في كل أنواع المشاكل. وفي النهاية، أدرك قيمة الحب النقي وعاد إلى المرأة التي أحبته دائمًا.

 

 

كانت القصة متوقعة للغاية. وبصراحة، كان الأمر مزعجًا بعض الشيء كيف تمكن البطل من العيش كما يريد ومع ذلك كان متفوقًا.

 

 

ولكن… كان ممتعا.

 

 

كانت الألحان المبهجة، والسرد المباشر للخير ضد الشر، وتصوير أفراح الناس وسعادتهم البسيطة – ساحرة حتى لجمهور القرن الحادي والعشرين.

 

 

…للحظة فكرت، “الحب هو حقا شيء رائع.”

 

 

بمجرد انتهاء المسرحية، اندلعت موجة من التصفيق من الجمهور. حتى أن ماريا وقفت لتصفق.

 

 

هل استمتعت بها؟

 

 

نعم لقد فعلت ذلك حقا!

 

 

لقد كان جوابها، الذي قدمته دون حتى أن تلتفت، يبدو حقيقيا تماما.

 

 

لم تكن حتى مسرحية من تأليفي، ومع ذلك شعرت بفخر غريب.

 

 

لم نغادر مقاعدنا إلا بعد انتهاء الستارة تمامًا. وعندما خرجنا من المسرح، سألتنا ماريا: “هل نتناول بعض الشاي قبل العودة إلى المنزل؟”

 

 

“بالطبع، كنت أخطط لذلك. ماذا عن السيد ريك؟”

 

 

“لا بد أنه غادر بالفعل. قال إنه يريد فقط رؤية الأوبرا وسيعود إلى منزله بعد ذلك.”

 

 

“همم…”

 

 

ريك ري. لم يكن شخصية حمقاء، فلماذا تصرف بحماقة شديدة تجاه حبه غير المتبادل؟

 

 

سواء كان ذلك محظوظًا أم سيئًا، بدا أن ماريا منغمسة للغاية في نعيم الرومانسية في المرحلة المبكرة لدرجة أنها لم تهتم بتحليل سلوك رجل آخر أو التقاط أي تلميحات.

 

 

“آرثر… أوه! لقد أرسل لي اللورد آرثر رسالة مؤخرًا! كان عليّ أن أخبر شخصًا ما عن مدى حماسي.”

 

 

“من الصعب أن نتخيل الدوق الشاب يكتب رسالة بعناية بيديه الضخمتين.”

 

 

“صحيح؟ هاها! لا بد أنه لم يكن معتادًا على كتابة الرسائل لأن هناك الكثير من علامات القلم الرصاص الخافتة التي خلفها.”

 

 

“لقد بذل الكثير من الجهد في هذا الأمر…”

 

 

“هاه؟”

 

 

عندما اقتربنا من مقدمة المسرح، حيث كان الناس يتجمعون كما لو كانوا في مكان اجتماع، لمحت وجهًا مألوفًا.

 

 

وكان ريك ري.

 

 

بالطبع، وكأنك ستفوت فرصة رؤية وجه ماريا مرة أخرى.

 

 

“ريك، هل استمتعت بالأوبرا؟ وفقًا لماريا، كنت “حقًا” ترغب في رؤيتها.”

 

 

“هاها! نعم، كنت أرغب حقًا في رؤيته.”

 

 

أرغم ريك على الابتسام.

 

 

مهلا، أستطيع أن أرى شفتيك ترتعشان.  

 

 

لكنني لا أهتم بتصرفاتك اليائسة.  

 

 

“بالمناسبة، هل رأيت خادمتي؟ بدت مهتمة جدًا بالملصقات لدرجة أنني اعتقدت أنها ستبقى لمشاهدة الأوبرا أيضًا.”

 

 

هل هربت للتو إلى مكان ما؟  

 

 

أجاب ريك: “إذا كنت تقصد الخادمة ذات الشعر الأسود، نعم، لقد دخلت لمشاهدة الأوبرا. وعندما انتهت، كانت عيناها تتلألأ وكأنها استيقظت من حلم رائع”.

 

 

أنا سعيد لأنها استمتعت بذلك، ولكن أين هي الآن؟  

 

 

كان المسرح خاليًا، وكانت الردهة مهجورة، باستثناء بعض الموظفين الذين كانوا يغلقون المكان. أضاف ريك: “أنت ذاهبة لتناول الشاي مع ماريا، أليس كذلك؟ لا تقلقي بشأن الخادمة”.

 

 

لقد جعلني هذا التعليق أشعر بقلق أكبر. ثم جعلتني كلماته التالية أتجمد في مكاني للحظة.

 

 

“قال رجل خارج المسرح، “مرحبًا، سيدتي الجميلة، هل ترغبين في تناول الشاي معي؟” وتبعته بسعادة. أنا متأكد من أنها تستمتع.”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

“لماذا أنت مصدوم هكذا؟ لم أقل أنها اختطفت.”

 

 

‘من الناحية الفنية، بالتأكيد.’

 

 

“كيف كان شكل الرجل؟ هل كان رجلاً بالغًا؟”

 

 

“بالطبع كان رجلاً بالغًا. بدا وكأنه في الثلاثين من عمره تقريبًا.”

 

 

“خادمتي عمرها ثمانية عشر عامًا!”

 

 

“…هذا شخص بالغ.”

 

 

قانونيًا، نعم! ولكن إذا كان عمر الرجل ثلاثين عامًا، فهذه مشكلة مختلفة تمامًا!  

 

 

“أي طريق ذهبوا؟”

 

 

“أعتقد أن الطريق إلى هناك هو الشارع الذي توجد به محلات الشاي الرخيصة.”

 

 

لقد تابعت نظرة ريك إلى جزء من المدينة حيث انخفض الأفق بشكل ملحوظ، مما أدى إلى شوارع أقل تلميعًا خارج المسرح.

 

 

“ماريا، أنا آسف، ولكنني بحاجة إلى التأكد من أن خادمتي بخير.”

 

 

هرعت نحو الزقاق، وأومأت ماريا برأسها على الفور وتبعتني. وتبعنا ريك وهو يتذمر طوال الطريق.

 

 

“لقد رأيت أصحاب العقارات يتدخلون في علاقات الخدم العاطفية، لكن قيام سيدة بذلك هو أول مرة. ألا تخشى أن ينتهي بها الأمر إلى الاستياء منك؟”

 

 

“الرومانسية مجانية. لا أتدخل فيها طالما أنها مع شخص محترم.”

 

 

“وكيف تعرف أن هذا الرجل ليس لائقًا بينما لم تره حتى؟”

 

 

“لأنه لا يوجد شخص بالغ محترم يطلب من شخص أصغر منه باثني عشر عامًا أن يتناول الشاي معه.”

 

 

“لذا فأنت تقول أنك ستسبب مشهدًا؟”

 

 

سخر ريك، ثم أضاف، “… على الرغم من أنني أعترف أنه بدا غامضًا بعض الشيء.”

 

 

“وأنت تركتها تذهب معه وأنت تعلم ذلك؟”

 

 

“حسنًا، كانت عيناها تتألقان بشدة. لا بد أن هذه الأوبرا الجميلة قد أرسلتها إلى عالم الأحلام.”

 

 

أستطيع أن أفهم ذلك. كانت الأوبرا السابقة كافية لجعلني أفكر ولو للحظة : “أريد أن أعيش الحب أيضًا”.  

 

 

إذا همس لها أحدهم بكلمات حلوة وهي في هذا المزاج، فليس من المستغرب أن تشعر بالارتباك.

 

 

وتابع ريك قائلاً: “الأشخاص الذين تمتلئ رؤوسهم بالرومانسية لن يستمعوا إلى المنطق على أي حال. لن يتعلموا إلا بالطريقة الصعبة من خلال أخطائهم”.

 

 

“قد يكون هذا صحيحا.”

 

 

“إذن هل تحتاج حقًا إلى ملاحقتها؟ إذا قاطعتها الآن، فسوف ينتهي بها الأمر بالاستياء منك.”

 

 

“… ريك، قد أكون مخطئًا، لكن يبدو أنك لست قلقًا عليّ حقًا.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“يبدو أنك منزعج لأنني قد أمنعها من التعلم بالطريقة الصعبة .”

 

 

أظهر وجه ريك وميضًا من المفاجأة قبل أن يغطيه بيده، كما لو كان يحاول التحقق جسديًا من تعبيره.

 

 

“…بالتأكيد لا.”

 

 

“هذا ما أشعر به. ولكن بالطبع، إذا أنكرت ذلك، فلن أستطيع أن أقول أي شيء آخر.”

 

 

“ها! إذن دعني أعيد صياغة السؤال. ألا تعتقد أنها تخلت عن واجبها؟ أليس من الخطأ أن ينسى المرء سبب وجوده هنا ويهرب كالأحمق؟”

 

 

“لا يستطيع الناس أن يعيشوا بالواجب وحده. ولا ينبغي لهم أن يعيشوا كذلك. بالطبع، التهرب الكامل من المسؤولية ليس بالأمر الجيد أيضًا، ولكن…”

 

 

أصبح الزقاق أكثر ظلامًا كلما مشينا. داخل بعض المحلات، رأيت أشخاصًا يشربون أثناء النهار، وكانت نظراتهم حادة وغير مرحب بها. أمسكت ماريا بكم قميصي بإحكام في حالة من عدم الارتياح. ربتت على يدها ثم عدت إلى ريك.

 

 

“أتمنى فقط أن أولئك الذين يجمعون الشجاعة ليكونوا صادقين بشأن مشاعرهم لا ينتهي بهم الأمر إلى التعاسة.”

 

 

وكان هذا التعليق موجها جزئيا إلى ماريا.

 

 

بعد كل شيء، وعلى الرغم من صراعاتها ومخاوفها بشأ

ن حبها لآرثر، فقد اختارت المضي قدمًا معه. ستكون سعيدة – كان عليها أن تكون كذلك.

 

 

انقلب وجه ريك قليلاً، كما لو كان مضطربًا بسبب كلماتي. بدا وكأنه على وشك الجدال.

 

 

“إن الحلم بالرومانسية عندما لا تكون في وضع يسمح لك بملاحقتها هو أمر سخيف”

 

 

ولكن صوته غرق فجأة في صرخة حادة.

 

 

“لا! لا يعجبني هذا!”

 

 

لقد كانت خادمتي!

 

 

***