الفصل 58

* * *

 

لا بد أن الجميع قد فهم المعنى وراء تلك النظرة.

 

 

“هل فعلت السيدة ريدفيلد هذا…؟”

 

 

“لقد أعدها العمال. لقد وجدت ما يحتاجه العطشى. لا تفكر كثيرًا، فقط اشرب.”

 

 

“شكرا لك على اهتمامك!”

 

 

رفعت السيدات كؤوسهن وشكروني.

 

 

ماذا؟ لقد طلبت ذلك فقط لأنني كنت على وشك الانهيار من الجوع.

 

 

بفضل النظام الغذائي الذي اتبعته ناتالي على طراز سبارتان، لم يعد لدي حتى الطاقة للشكوى.

 

 

لقد استعادت السيدات، اللاتي كن منهكات مثل جرو صغير بعد المشي، نشاطهن. أنا أيضًا شعرت بتحسن بعد أن ملأت معدتي. لقد كان لدي ما يكفي من الطاقة للعودة إلى المنزل.

 

 

رفعت السيدة ذات المظهر الأكثر صحة صوتها.

 

 

“شكرًا لك، ليدي ريدفيلد. بفضلك، سنتمكن من التدرب أكثر قليلًا—”

 

 

“هل ستتدربون مرة أخرى؟ ألم تتعبوا جميعًا؟”

 

 

ربما لأنني صغير السن؟

 

 

وباعتباري شخصًا في أواخر العشرينيات من عمره، غارقًا في عمله، نظرت حولي في دهشة. ترددت السيدة التي تقدمت وتحدثت.

 

 

“بالطبع، الأمر صعب. ولكن كما قال المعلم، الطريق أمامنا طويل.”

 

 

أومأ الآخرون برؤوسهم.

 

 

“إن مجرد حفظ كلمات الأغاني أمر صعب.”

 

 

“إنها ليست مجرد أغنية واحدة أو اثنتين، والمقاييس معقدة…”

 

 

هذا صحيح. إن النجاح في هذا الأداء ـ أو على الأقل اجتيازه دون التعرض للنقد ـ يتطلب قدراً كبيراً من التدريب.

 

 

“ولكن هذا لا معنى له أن يعطونا مثل هذه القطع الصعبة في المقام الأول!”

 

 

كما ذكرت سيدة أخرى في وقت سابق، عادة ما تتميز الحفلات الخيرية الأرستقراطية بأغانٍ سهلة. والغرض من هذا الحدث ليس عرض المواهب، بل مجرد تجمع أفراد المجتمع والاستمتاع والتصفيق وجمع الأموال.

 

 

ومع ذلك، فإن السبب وراء حصولنا على أغاني الأوبرا هو –

 

 

“إيك!”

 

 

صرخت الخادمة التي كانت تحمل العربة الفارغة. بدا الأمر وكأنها اصطدمت بشخص ما، وسمعت صوت سقوط صينية عالية. لكن فوق كل ذلك، كان هناك صوت امرأة قوية.

 

 

“يا إلهي، هل يمشي النبلاء في القصر الملكي فوق عامة الناس بعرباتهم؟”

 

 

“أنا آسف جدًا! لقد كان خطأ…”

 

 

“لا، أنا أسأل حقًا لأنني لا أعرف. ما هي الإجابة؟”

 

 

حاولت الخادمة بسرعة إبعاد العربة، لكن “الضحية” لم تتزحزح من مكانها. هل تريد حقًا أن تدهسها سيارة؟

 

 

لم أتمكن من المشاهدة لفترة أطول، لذا تقدمت للأمام.

 

 

بالطبع، لم أتقدم للأمام للمجادلة.

 

 

لا أستطيع الجدال.

 

 

“لا يمكن للعربة المرور إلا على طول الطريق. حتى في القصر الملكي، لا تختلف القواعد هنا عن تلك الموجودة في المطاعم العادية. في بعض الأحيان، قد تصطدم بشخص يسد الطريق عن طريق الخطأ. يجب أن تكون حذرًا عند المرور أمام الأبواب.”

 

 

“……”

 

 

“هل فهمت الآن؟ إذا كنت بحاجة إلى مزيد من التوضيح، فلا تتردد في السؤال.”

 

 

بدلاً من أن أكون لطيفًا بشكل مفرط، تصرفت بأقصى ما أستطيع من الأدب!

 

 

لو كانت هذه مكتبة، ربما كنت قد تلقيت شكوى حول الطريقة التي سخر بها أمين المكتبة مني، ولكن لحسن الحظ، لا يوجد صندوق للشكاوى هنا.

 

 

السيدة الجميلة ذات البشرة البيضاء الثلجية ضيقت حاجبها.

 

 

لماذا؟ أنت من قال “إنني أسأل لأنني لا أعرف” أليس كذلك؟

 

 

السيدة التي بدت غير مرتاحة كانت بيرل سنو.

 

 

لقد كانت عشيقة بيرسيفال، والتي التقيت بها في الردهة عندما جاء تريستان لزيارتي.

 

 

في هذه الأثناء، أخذت الخادمة العربة بسرعة وهربت. حاولت بيرل اللحاق بها لكنها استسلمت وأجابت على سؤالي.

 

 

“لا، لا بأس. بالمناسبة، هناك عدد كبير من الأشخاص في غرفة التدريب.”

 

 

“نعم. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

 

“حسنًا، إنها غرفة موسيقى، لذا بالطبع أتيت للتدرب على الموسيقى. ألم تنتهِ بعد؟”

 

 

“لم أسمع أن الشخص التالي لديه حجز. هل قمت بالحجز؟”

 

 

“أوه، هل أحتاج إلى حجز؟ لقد سمعت أنه من أجل نجاح الحفل، يمكننا التدرب في أي وقت وفي أي مكان…”

 

 

لقد خفضت عينيها بلطف. كانت تلك أيضًا نظرة استخفاف تجاهنا في غرفة الموسيقى.

 

 

“إذا كنتم جميعًا بحاجة إلى التدريب، فلا يوجد ما يمنعكم من ذلك. أنا أفهم ذلك. لقد سمعت في الممر أنكم ما زلتم أمام طريق طويل لتقطعوه.”

 

 

لقد سمع أحدهم من خلفي صوتًا حادًا يقول “هاها!”، ربما أرادوا الإمساك بها من ياقتها.

 

 

ولكن ماذا سيفعل الإمساك بها؟

 

 

حافظت على نبرتي هادئة وأنا أقول، “يا لها من ضربة حظ أن ألتقي بالسيدة سنو هنا”.

 

 

“هاه؟”

 

 

“لقد قلت أن أمامنا طريقًا طويلًا لنقطعه. ماذا عن مساعدتنا في ممارستنا من الآن فصاعدًا؟”

 

 

“انتظر، لقد أتيت للتدرب بنفسي…”

 

 

“قال الأمير بيرسيفال إن افتقارنا إلى المهارة قد يؤدي إلى تناغم جديد مع الآنسة سنو. أوه، أشعر براحة شديدة.”

 

 

“انتظر لحظة! نحن لا نقوم بتشكيل جوقة! الأمر يتعلق فقط بالأجزاء…”

 

 

“لا يعني الانسجام التعريف الحرفي فقط، أليس كذلك؟ يمكن أيضًا اعتبار الجمع بين جهودنا وتقنية الآنسة سنو انسجامًا! يرجى الدخول. أولاً، سنغني أغنية لكل منا، ويمكنك الاستماع إليها—”

 

 

“سأأتي في وقت الاستراحة!”

 

 

اتخذت بيرل خطوتين نحو غرفة الموسيقى ولكنها تراجعت على الفور.

 

 

وداعا. لقد كان الأمر مزعجا، وآمل أن لا نلتقي مرة أخرى.

 

 

أغلقت الباب واستدرت.

 

 

“لقد أتيت لتدهسك عربة، كما أرى. تفضيل غير عادي تمامًا.”

 

 

ضحكت بعض السيدات على نكتتي، لكن أغلبهن تنهدن بصوت عالٍ، مثل “ها، ها، سسس، إي…”

 

 

وبطبيعة الحال، كانت تلك التنهدات موجهة إلى بيرل سنو.

 

 

“إنها وقحة حقًا. هل تعتقد أن كل شيء في القصر ملك لها؟”

 

 

“تتصرف بفخر شديد على الرغم من أنها ليست مغنية استثنائية!”

 

 

“لاستغلال الحفل لصالحها… الأمير بيرسيفال هو حقًا…”

 

 

بمجرد ذكر اسم بيرسيفال، ساد الصمت بين الجميع. هذا هو القصر الملكي. ورغم أن بيرسيفال هو السبب الرئيسي لكل شيء، فلا يمكننا أن نهين الأمير بشكل مباشر.

 

 

ولكنني متأكد من أن الجميع يلعنونه في أذهانهم.

 

 

هو من اختار الأغاني المعقدة للحفل الخيري.

 

 

“إذا كان عشرة أشخاص يغنون أغاني سهلة، فهذا إهدار لوقت ومواهب السيدات، ألا تعتقد ذلك؟ لا بد أن الجمهور قد سئم من ذلك أيضًا. نظرًا لأننا تلقينا العديد من مقطوعات الأوبرا التي انتهت للتو، فلنحاول غناء بعضها هنا.”

 

 

وبطبيعة الحال، لم يتم أخذ آراء أولئك الذين كانوا سيغنون فعليا في الاعتبار.

 

 

وبدا أن كبار المسؤولين يوافقون على الفكرة، معتقدين أن الشباب متحمسون للغاية، في حين تم تجاهل أي مخاوف عملية مثل “ألن يكون هذا صعباً؟” بسرعة من خلال خطة بيرسيفال الحقيقية.

 

 

“سوف تُترك الأجزاء الأصعب للمغنين. ويمكن للسيدات التعامل مع الأجزاء الأسهل.”

 

 

كم هو كريم أن يتظاهر بذلك! لكننا جميعًا نعلم ما هي نيته الحقيقية!

 

 

إنه يترك الأجزاء “الحقيقية” لحبيبته المغنية!

 

 

نحن هنا فقط كلاعبين داعمين.

 

 

ولكن من الصعب الإشارة إلى ذلك.

 

 

“بيرسيفال، ذلك الوغد الماكر.”

 

 

على أية حال، نجح بيرسيفال بذكاء في إعفاء ولي العهد من إحدى مسؤولياتها واقترح تحسينات للحدث. على الأقل، من وجهة نظر مجتمعية، قام بدوره.

 

 

لو قلت له “أليس هو يستخدم النساء ليجعل حبيبته تتألق؟” فإن المنافقين سيقولون لي ببساطة “ههه، لماذا أنت قلق بشأن شيء لم يحدث بعد؟”

 

 

إذا قال ذلك الوغد، “أوه… هل كنت تغارين من حصول الفنانين على كل هذا الاهتمام؟ لكن تذكري، أنتن هنا من أجل الحدث الخيري”، فلن يكون لدي ما أقوله.

 

 

إنه واضح.

 

 

بالضبط ما هو عليه.

 

 

“مدير متوسط المستوى، مزعج، يتحدث بلباقة.”

 

 

أوه، اللعنة.

 

 

اعتقدت أنني لن أقابل هذا النوع من الأشرار في رواية رومانسية.

 

 

“أنواع لؤلؤة الثلج نموذجية، لذا فهي لطيفة على الأقل…”

 

 

ارتجفت سيدة قريبة.

 

 

من الذي قلت أنه لطيف؟

 

 

“…لا احد.”

 

 

وبعد قليل، استأنف الناس التدريب. ولكن بعد نظرة بيرل غير المريحة أثناء مغادرتها، ساءت الأجواء بشكل ملحوظ، وانتهت التدريبات بطريقة باهتة.

 

 

كان ذلك بمثابة راحة لي، فقد كنت على وشك الانهيار من الجوع.

 

 

“عمل جيد للجميع…”

 

 

عندما مر الناس بجانبي، همسوا،

 

 

“لقد شعرت بتحسن قليلًا في وقت سابق، ليدي ريدفيلد. شكرًا لك.”

 

 

“لقد فعلت ما بوسعي.”

 

 

على الأقل هنا، كنت شيخًا، وكان وضع خطيبي أعلى إلى حد ما.

 

 

المشكلة هي أنني لم أستطع أن أهاجم بيرسيفال، الجاني الرئيسي.

 

 

“أنا لست حتى أميرة، وهو الأخ الأكبر لخطيبي.”

 

 

هذا هو حدي .

 

 

لكن…

 

 

لا أزال لا أريد أن أستمر في رؤية المراهقين في أواخر سن المراهقة، وأوائل العشرينات من العمر، غاضبين هكذا.

 

 

آخر سيدة غادرت غرفة الموسيقى استدارت.

 

 

“سيدة ريدفيلد، هل ستبقين؟”

 

 

“نعم، لديّ شيء لأفعله في القصر لبعض الوقت.”

 

 

“سأراك بعد ذلك في التدريب التالي… بالطبع، سيكون الأمر أفضل لو تمكنت من رؤيتك في حفل شاي أيضًا. لقد قضيت وقتًا رائعًا في مسابقة الصيد الأخيرة.”

 

 

بعد أن غادرت الوجوه المألوفة، ألقيت نظرة على مقطوعتي الموسيقية وأنا أغادر غرفة الموسيقى. كان اللحن معقدًا، لكن الجزء ال

أصعب كان الكلمات، التي كان من الصعب حفظها.

 

 

“هذا ليس سهلا.”

 

 

لا أريد أن أقبل الأمر كما هو.

 

 

…ثم فجأة فكرت في شيء يمكنني القيام به.

 

 

‘في أي اتجاه تقع مكتبة القصر؟’

 

 

ربما تحتوي الكتب على الإجابات.

 

 

سألت الخادمات عن الاتجاهات.

 

 

إن التفكير في الذهاب إلى المكتبة بعد هذه الفترة الطويلة جعلني أشعر بتحسن قليلًا.

 

 

***