الفصل51

* * *

 

كان تريستان يرتدي زيًا أبيض اللون وينظر إلي.

 

 

“صاحب السمو.”

 

 

“لقد كنت هنا، دوري ريدفيلد.”

 

 

لقد تبادلنا الأسماء، تلا ذلك ثلاث ثوان من الصمت.

 

 

ساد جو محرج.

 

 

على الرغم من أنه قال إن أحداث الأمس ستُعامل كما لو أنها لم تحدث، إلا أن المشاعر لا تتلاشى هكذا. رؤية وجهه الوسيم المزعج جعلني أشعر بالانزعاج… فقط ليهدأ بسرعة. إن الوسامة مثل هذه تشبه تذكرة اليانصيب الفائزة التي لا تنتهي صلاحيتها أبدًا، أليس كذلك؟ إنها لا تبلى أبدًا.

 

 

لقد تساءلت عما يفكر به شخص لديه وجه مثل هذا عندما ينظر إلى وجه عادي مثل وجهي.

 

 

لقد تم كسر الصمت المحرج، والذي وجدته مسليًا، عندما انحنت ماريا.

 

 

“لقد مر وقت طويل، يا أمير تريستان.”

 

 

“أرى ذلك، آنسة ماير. يسعدني رؤيتك بصحة جيدة. هل استمتعت ببطولة الصيد؟”

 

 

“بفضل اهتمام سموكم، كانت كل لحظة مليئة بالبهجة. وبالطبع، يجب أن أشيد أيضًا بصحبة صديقي العزيز.”

 

 

على الرغم من كل المشاكل التي تسبب بها تريستان لها في وقت سابق من الموسم، استقبلته ماريا بأدب وحولت الموضوع إلي بشكل طبيعي.

 

 

“لديك عمل مع صديقي، أليس كذلك؟”

 

 

“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. سأعيدها إليك قريبًا.”

 

 

“استمري يا دوري.”

 

 

أعطتني ماريا دفعة خفيفة على ظهري.

 

 

آه، هذا أمر مزعج للغاية . مهما كان ما أراد تريستان قوله، فمن المحتمل أنه لم يكن شيئًا جيدًا لراحة بالي.

 

 

في تلك اللحظة، هز تريستان رأسه.

 

 

“ليس ذلك الصديق، بل الصديق الآخر، العامل.”

 

 

اتسعت عينا ريك.

 

 

“أنا؟ هل تقصدني يا صاحب السمو؟”

 

 

هل يوجد عامل آخر هنا؟

 

 

“… مفهوم.”

 

 

“وقع انهيار صخري بالقرب من القمة، وتسللت الأنقاض إلى المنطقة المحيطة بأرض الحدث. يجب تنظيفها، لذا توجه إلى القسم في الساعة 11 صباحًا.”

 

 

“نعم سيدي!”

 

 

كان رد ريك قويًا، على الرغم من أن وجهه كشف عن تعبير قاتل، مثل موظف مكتب يُطلب منه العمل الإضافي يوم السبت من أجل رحلة نهاية الأسبوع.

 

 

عندما نظرت حولي، لاحظت العمال يتحركون واحدا تلو الآخر في اتجاه حفل الافتتاح. بدا الجميع منشغلين بالتحضير لحفل الختام.

 

 

أشار تريستان إلى ريك بالمغادرة بسرعة.

 

 

“آه، يا صاحب السمو. قبل أن أرحل، أود أن أنهي حديثي مع السيدة ريدفيلد. أما بالنسبة لهذا الأرنب-“

 

 

“إنه ليس ضروريًا. سواء أكلته أو أحرقته أو فعلت أي شيء آخر، تعامل معه كما يحلو لك.”

 

 

“… مفهوم.”

 

 

ربط ريك الأرنب بحزامه ومضى. وشعرت بالظلم، فقلت لتريستان:

 

 

“كان هذا سؤالاً كان ينبغي لي أن أجيب عليه!”

 

 

“يجب على أي شخص يتم القبض عليه وهو يصطاد دون إذن في أراضي الصيد الملكية أن يكون ممتنًا حتى للأوامر مثل هذه.”

 

 

“لم يكن هذا الأرنب من الأشياء التي اصطادها ريك شخصيًا. لقد ساعد في إدارة اللعبة لمشارك آخر وتلقاه كمكافأة إضافية—”

 

 

هل تصدق ذلك؟

 

 

“لماذا لا افعل ذلك؟”

 

 

“لم تكن هناك جروح سهم على الأرنب.”

 

 

“لم تفحصه عن كثب.”

 

 

“يستخدم معظم الأرستقراطيين سهامًا عريضة الرأس، والتي تسبب جروحًا عميقة ونزيفًا حادًا. كان الأرنب نظيفًا للغاية. لا بد أنه تم قتله بأسلحة شخصية… على أي حال!” هدر تريستان.

 

 

“إنها مجرد شخص غير جدير بالثقة قال شيئًا لا يصدق.”

 

 

“…”

 

 

لقد كان صحيحًا أن ريك لم يكن جديرًا بالثقة في القصة الأصلية، لكن سماع تريستان يقول ذلك جعل الأمر مضحكًا بشكل غريب.

 

 

وليس أنني كنت في وضع يسمح لي بالدفاع عن ريك.

 

 

“حسنًا، لنتظاهر بأن الأرنب غير موجود. أنا لست مهتمًا باللعبة على أي حال…”

 

 

“لا، سأحضر المباراة بنفسي، حتى لو أدى ذلك إلى تأخير حفل الختام، لذا انتظر فقط.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

هل كان يخطط حقًا لالتقاط شيء ما؟

 

 

“انتظر، لا، أنت مشغول، لا بأس، حقًا!”

 

 

“أنا لست بخير مع هذا.”

 

 

“…هل هذا يتعلق بالهدية التي قدمتها لك؟”

 

 

“لا…أنت خطيبتي، بعد كل شيء.”

 

 

وكان نفيه الحازم متبوعًا بصوت مرتجف بعض الشيء، وكأنه كان يقدم نوعًا من الاعتراف.

 

 

ماذا يعني ذلك؟ هل أنا خطيبتك أم مربيتك؟

 

 

كنت أفكر في ما إذا كان علي أن أقول شيئًا ما عندما رفع تريستان رأسه فجأة وحدق في المسافة. ماذا يحدث؟

 

 

استدرت، لكن كل ما رأيته كان أشخاصًا يحجبون رؤيتي. وقبل أن تتمكن عيناي من تسجيل أي شيء، سمعت أذناي تحذيرًا من شخص ما.

 

 

“ارجعوا! انتقلوا إلى المبنى – يوجد ذئب -!”

 

 

في البداية، شعرت بالشفقة على الذئب غير المحظوظ. فقد تجول في مكان يعج بالصيادين. كان هذا مكان صيد ملكي، مليء بالحراس المسلحين.

 

 

ولكن بعد ذلك-

 

 

“إنه ليس ذئبًا عاديًا…”

 

 

انقطع صوت التحذير فجأة، وفي تلك اللحظة، شعرت أنا ومن حولي أن شيئًا فظيعًا يحدث.

 

 

بدأ الناس يتراجعون في صمت، واحدًا تلو الآخر. وصل إلينا المسار المتسع، مثل الموجة، وتمكنت أخيرًا من رؤية “الذئب” الذي ذكره الخادم.

 

 

أنا لست خبيرًا في الحيوانات، لكن الذئاب العادية لها فم واحد فقط، أليس كذلك؟ ومن المفترض أن تكون أصغر من النمور، أليس كذلك؟

 

 

“كي…إيك…”

 

 

فتح الذئب فمه، فانقسم فكاه العلوي والسفلي إلى نصفين، وانفتحا مثل بتلات الزهور. وكانت كل أسنانه المسننة، الحادة مثل الأشواك، ملطخة بالدماء ــ وهو ما يشير إلى أنه قد حصد ضحية بالفعل.

 

 

ما هذا الشيء…؟

 

 

لقد حطم صوت تريستان إحساسي المذهل بالواقع.

 

 

“قميص أزرق، قميص أبيض. اذهب إلى المقر الرئيسي الآن واستدع الحراس والمرافقين.”

 

 

تجمد الرجلان، اللذان كانا يتراجعان ببطء، في حيرة عندما نادى عليهما تريستان. لم يكن على استعداد للسماح لترددهما بالتراجع.

 

 

هل تفضل أن آمرك بأن تؤكل أولًا؟

 

 

“لا، سيدي!”

 

 

“ارحل في غضون ثلاث ثوانٍ. سأقوم بتشتيت انتباهه.”

 

 

لم يكن يمزح. سحب تريستان السيف من خصره. كان شفرته الحادة تعكس الضوء بشكل استفزازي. حول الذئب انتباهه بسرعة إلى تريستان، الذي كان يقف الآن أمامه مباشرة.

 

 

“غررر…”

 

 

“بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فهذا وحش. ماذا تفعل هنا؟”

 

 

ضغط المخلوق بمخلبه الأمامي الضخم على الأرض. ضربة واحدة من هذا الشيء يمكن أن تؤدي بسهولة إلى خلع عظام الإنسان.

 

 

لماذا يوجد وحش هنا؟

 

 

حتى لو كانت القصة الأصلية قد تحولت بسببي، فليس الأمر وكأنني رسمت دائرة سحرية أو قمت بطقوس استدعاء. هذا أمر سخيف!

 

 

ماذا لو مات تريستان؟

 

 

مجرد التفكير في ذلك جعل العرق البارد يتصبب على ظهري، وتحولت يداي وقدماي على الفور إلى البرودة.

 

 

لم يبدو أن الحراس القلائل الموجودين حوله كانوا يحمون تريستان. بل على العكس من ذلك، فقد بدوا وكأنهم كانوا يبحثون عن الحماية منه.

 

 

“صاحب السمو…”

 

 

لم يرد تريستان. كان سيفه ذو الثبات التام يشير إلى الوحش. كان سلاحًا جميل المظهر ولكنه متخصص فقط في الهجمات الثاقبة نظرًا لشفرته الضيقة. إلى متى يمكنه الصمود بهذا السيف؟

 

 

ولم يبدو أن الحراس سيكونون بمثابة مساعدة كبيرة أيضًا.

 

 

لم يخطر ببالي إلا حل واحد.

 

 

“أحتاج إلى الاتصال بآرثر!”

 

 

إذا كان هناك من يستطيع القضاء على هذا الوحش، فهو.

 

 

ولكن كيف يمكنني استدعائه؟

 

 

إذا قمت بالتحرك بمفردي، فمن المرجح أن أصبح الفريسة التالية للوحش.

 

 

بينما كنت مترددة، تحدث تريستان.

 

 

“على جميع الحراس أن يبدؤوا بالتراجع مع حماية السيدة والمشاركين. على الفور!”

 

 

في نفس الوقت، ذراع تريستان اليمنى، التي تحمل السيف، ومخلب الوحش الضخم تحركا في وقت واحد…

 

 

لم أرَ ما حدث بعد ذلك. فقد وقف عدد من الحراس أمامنا، مما حجب رؤيتي.

 

 

أمسك أحدهم بكتفي وسحبني بعيدًا بالقوة.

 

 

“سيدة ريدفيلد، يجب أن نرافقك إلى الداخل! وفقًا لأوامر سموه، بسرعة!”

 

 

“على ما يرام.”

 

 

بدا أن امتثالي الفوري كان بمثابة مفاجأة للحارس. هل كان يتوقع مني أن أصرخ: “لا! سمو الأمير! لا أستطيع أن أتركه ورائي!” أم ماذا؟

 

 

وكانت الأولويات واضحة.

 

 

“هل أرسلت رسولًا لإبلاغ اللورد آرثر أيضًا؟”

 

 

“إلى اللورد آرثر…؟ لا، سنبلغ الأمير الأول بهذا الأمر أولاً! وبعد ذلك، سنتبع الأوامر!”

 

 

“…أرى.”

 

 

هل الإبلاغ للمسؤول له الأولوية؟ هل لا يوجد بروتوكول طوارئ لمثل هذه الحالات؟

 

 

أنا أفهم غريزة الشركات في طلب الموافقة من رئيسها، ولكن هذا بطيء للغاية!

 

 

أين آرثر الآن؟

 

 

لو كانت هذه هي القصة الأصلية، لكان من المحتمل أن يتسلق منحدرًا وهو يحمل ماريا. لكن الاعتماد على القصة الأصلية في هذه المرحلة يبدو سخيفًا.

 

 

مع ذلك، لا يزال بإمكاني استخدام سمات شخصية القصة كمرجع.

 

 

بعد التأكد من مشاعره تجاه ماريا، يميل آرثر إلى البقاء بالقرب منها. لكن ماريا، التي لا تريد جذب الكثير من الانتباه، تطلب منه غالبًا أن ي

ظل بعيدًا عن الأنظار. آرثر، الفارس المخلص، ينتهي به الأمر عادةً إلى الاختباء في مكان ما بعيدًا عن الأنظار.

 

 

إذا قالت له ماريا شيئًا هذا الصباح – كما تفعل عادةً – فستقول: “من المحتمل أنه في مكان منعزل الآن”.

 

 

وهذا لا يترك سوى احتمال واحد.

 

 

“انتظري! سيدة ريدفيلد! إلى أين أنت ذاهبة؟”

 

 

“في مكان مهم! شخص ما، تعال معي!”