“ماذا تفعل هناك؟ هل تراقبني للتأكد من أنني لن أتخلص من البطانيات وأتسلل للخارج مرة أخرى؟”

بينما كنت أفكر في فتح عينيّ، تحدث تريستان.

“لقد تلقيت المنديل الذي قمت بإعداده. لا داعي للقلق بشأنه بعد الآن.”

“ماذا؟”

فتحت عيني فجأة، كيف لا أشعر بالقلق؟ 

“لقد استلمته؟ كيف؟”

“لقد التقطته.”

“انتظر لحظة. لا تخبرني أنك تعرضت للأذى أثناء البحث عن هديتي؟”

لقد شعرت بالذعر، فحاولت الجلوس فجأة، ولكن إصبعه الذي كان قريبًا من جبهتي أوقفني، وسقطت على الوسادة. هز تريستان رأسه.

“لا.”

“حقًا؟”

“لماذا تظنني؟ إذا أصبت بسببك، كنت سأتأكد من أنك ستدفع ثمن ذلك بطريقة أو بأخرى.”

حسنا، إذن. 

وبعد أن قال تريستان ما قاله، ابتعد عن سريري. ورغم أنه ابتعد عني، إلا أنه ظل داخل المستوصف. ولم يفصل بيننا سوى سرير واحد فارغ.

تحدث تريستان مرة أخرى، وكان تعبير وجهه مخفيًا عن الأنظار.

“لكن الرسالة كانت غير قابلة للقراءة، فقد تلطخ الحبر بسبب البلل.”

“أنت… هل وجدت الرسالة أيضًا؟”

“لقد كان بجانب المنديل.”

كان هناك مزيج من الحرج والارتياح في داخلي.

الرسالة التي كتبتها بكل سهولة بين السيدات أصبحت الآن تشعرني بالإهانة بشكل لا يطاق.

على الرغم من أنها كانت مليئة بالشكليات المهذبة، إلا أنني شعرت بالارتياح بشكل غريب لأنها كانت غير قابلة للقراءة.

“يمكنك أن تأخذ وقتك في إعادة كتابته.”

“…ماذا؟”

لقد نهضت من مكاني، مذعورة تماما.

هل تقول أنك تريد مني إعادة كتابة الرسالة؟

“لقد فهمت تمامًا، ومع ذلك تسأل مرة أخرى.”

“لكن تلك الرسالة كانت مخصصة لمسابقة الصيد. وبحلول الوقت الذي سأعيد فيه كتابتها، سيكون الحدث قد انتهى بالفعل…”

“لا أهتم.”

بعد لحظة من التردد، سألت بحذر، ” هل… تريد حقًا رسالتي بشدة؟”

“بالطبع لا” أعلن تريستان بحزم.

يا! 

“لقد اعتقدت أن الأمر يشبهك تمامًا”، أضاف. “من يفكر في كتابة رسالة أثناء مسابقة صيد؟ الأمر أشبه بامرأة ترسل زوجها بقلق إلى ساحة المعركة”.

لم أستطع أن أعرف إذا كان ذلك مجاملة أم إهانة. 

حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد ضرر في إعادة كتابته… ولكن لا يزال الأمر محرجًا. 

“إذا كنت لا تريد أن تكتب ذلك، يمكنك أن تخبرني الآن-“

“لقد نسيت كل ما كتبته!”

“إنني أتطلع إلى سماع نسخة أكثر دقة، إذن.”

“…تنهد.”

لماذا حفرت قبري بيدي؟ 

لو كنت أعطيته المنديل فقط ولا شيء آخر، لم يكن ليحدث أي شيء من هذا.

ماذا يتوقع مني؟ 

وبينما كنت صامتًا، أفكر فيما سأكتبه في الرسالة الجديدة، لم يضغط تريستان عليّ أكثر من ذلك.

سأطفئ الأضواء الآن.

وبنقرة من أصابعه، أطفأ شعلة الشمعة.

لم يبق منيرًا سوى الفانوس المعلق عند مدخل المستوصف، وقد خفت بريقه بفعل الستائر السميكة. وحتى لو فتحت عيني، فلن أرى الآن سوى الظلال.

أشار صرير السرير الخافت إلى أن تريستان قد استلقى أخيرًا.

كنت أتوقع أن يوبخني بشأن الراحة مرة أخرى، لكنه ظل صامتًا.

كل ما أستطيع سماعه الآن هو تنفسه – بطيئًا وغير منتظم وعميقًا.

هل هو مريض؟

لقد بدا الأمر متوترًا، مثل أنفاس شخص متوتر.

هل يجب أن أسأله إذا كان بخير؟ 

لا، لو فعلت ذلك، فربما ينتهي بنا الأمر إلى الشجار مرة أخرى، مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم لدينا. 

“الأحمق تريستان.”

لماذا كلفت نفسك عناء البحث عن هديتي؟ لم تكن حتى شيئًا مميزًا.

“…على الرغم من أنني الأحمق الأكبر.”

كان ينبغي لي أن أعد الهدية في وقت سابق. بهذه الطريقة، لن تكون هناك حاجة إلى رسالة محرجة، ولن يضطر تريستان إلى تحمل كل هذه المتاعب.

“ولكن هل تأذى حقًا وهو يبحث عن هديتي؟”

في القصة الأصلية، خرج في رحلة صيد في وقت متأخر من الليل لإذلال آرثر وعاد عند الفجر مغطى بالطين.

لو انزلق أثناء ذلك فلن يكون الأمر غريباً… 

لكن هناك شيء لا يبدو على ما يرام. حدسي يقول لا، ومنطقي يتبعه. 

ألم يكن تريستان مشغولاً بالعمل في وقت سابق أثناء الوقت الذي كان سيذهب فيه للصيد؟ 

ماذا كنت تفعل حقًا يا تريستان؟ 

بينما كنت أفكر في الأمر، لاحظت أن تنفسه أصبح منتظمًا وثابتًا.

هل هو نائم؟ 

شعرت وكأنني جاسوس، لذا حركت رأسي بحذر.

على السرير الأبعد، كان الضوء الخافت يرسم ملامحه الظلية. وكانت عيناه المغلقتان مرئيتين من خلال الوميض الخافت لرموشه.

لماذا حتى صورته الظلية تبدو جميلة جدا؟ 

والأسوأ من ذلك هو أنه يعرف مدى قيمة وجهه. 

“لو كان هذا الرجل إمبراطورًا رومانيًا، لكان سيصدر عملات تذكارية كل عام تحمل صورته مطبوعة عليها.”

بصراحة، حتى لو كنت أكرهه، ربما سأحتفظ بواحد أو اثنين فقط من أجل الحصول عليهم.

وأنا أفكر في مثل هذا الهراء، نهضت ببطء.

دفعت الغطاء جانبًا ثم وضعت ساقي بحذر فوق حافة السرير. وظل تريستان ساكنًا، وكان يتنفس بشكل منتظم.

“إنه نائم بالتأكيد.”

هذه فرصتي للمغادرة، لقد بقيت في المستشفى لفترة طويلة حتى تعرضت لإصابة طفيفة.

“وإذا اكتشفت أختي أنني كنت أستخدم المستشفى الملكي، فمن يدري ماذا سيحدث.”

من الأفضل أن أتوجه إلى قاعة الحفلات وأظهر.

مع تزايد الإلحاح، تسارعت خطواتي.

ولكن بدلاً من التوجه إلى مخرج المستوصف، وجدت نفسي واقفًا أمام سرير تريستان.

وقفت بجانب سريره، وأنا أنظر إليه بهدوء.

عندما خرجت من الضوء الخلفي، تمكنت أخيرًا من رؤية وجهه بوضوح، وبدا أن القوة التي أظهرتها صورته الظلية في وقت سابق قد تضاءلت.

“لا يزال يبدو قويًا… ولكن أيضًا مرهقًا.”

مثل شخص حصل أخيرًا على الراحة بعد العمل طوال اليوم وبسبب إصابة فقط.

من المؤكد أنه من المنطقي أن يشعر الإنسان بالتعب بعد قضاء يوم كامل في الصيد. ولكن هناك فرق كبير بين وجه شخص متعب من اللعب ووجه شخص متعب من العمل. 

“إنه مثل المظهر الذي يتمتع به أمناء المكتبات أثناء إعادة تنظيم الكتب السنوية.”

في كل عام، تقوم المكتبة بتنظيف الكتب القديمة وإعادة تنظيم الأرشيف ومعالجة الكتب الجديدة. من السهل أن نقول ذلك، ولكن في الممارسة العملية، فإن الأمر عبارة عن مزيج شاق من العمل البدني والعقلي – تنظيف التخزين، ونقل الكتب، ولصق ملصقات RFID، وتسجيل البيانات في النظام، ووضع الكتب على الأرفف، وإجراء عمليات فحص المخزون.

يميل الأشخاص الذين يأخذون فترات راحة قصيرة أثناء هذا النوع من العمل إلى أن يكون لديهم شيء واحد مشترك: “انظر؟ حتى أثناء النوم، يظل جبينه عابسًا”.

أثر متبقي من المخاوف التي لم يتم حلها.

“تريستان، في القصة الأصلية، كنت تعيش وتفعل ما تريد. لكن تريستان أمامي… لماذا لديك كل هذه المخاوف؟”

ما نوع الشخص الذي أنت عليه حقا؟ 

لقد زاد فضولي. لطالما اعتقدت أن الرجل الذي يصارع أفكاره أفضل من الرجل الذي لا يملك أي أفكار، ولكن الآن بعد أن أدركت أنك تفكر بشكل أعمق مما كنت أتوقع… 

أريد أن أربت على رأسك. 

لقد وصلت للتو إلى هذه الفكرة عندما-

انزلق الشعر الذي كنت أخفيه خلف أذني، وأدركت أنه بدون تفكير، اقتربت أكثر من تريستان.

في نفس اللحظة تقريبًا

انفتحت عينا تريستان فجأة عندما تحدث.

“لا أعرف ما الذي تحدق فيه، لكن هل هو مسلي؟”

“آآآه!”

قفزت إلى الوراء من الصدمة، واصطدمت بشاشة المستوصف خلفي ولم أستطع التراجع بعيدًا.

وفي هذه الأثناء، نقر تريستان بلسانه وجلس في منتصف الطريق.

“هل تعتبر حالة الإنسان العاجزة مسلية بالنسبة لك؟”

“لا! إنه ليس مسليًا على الإطلاق!”

“غريب، بالنظر إلى المدة التي كنت تحدق فيها.”

“لم يمر وقت طويل! وانتظر – كم من الوقت بقيت مستيقظًا؟”

“من البداية.”

“…ماذا؟”

“لم يكن هناك طبيب هنا، لذلك اعتقدت أنه يجب على أحدنا أن يبقى متيقظًا.”

“…”

حسنًا، إذا كنت تشعر بالملل، فلا تتردد في المغادرة أولًا. لقد توقعت أنك ستكون جائعًا بحلول هذا الوقت.

عندما كان يريد أن يقول شيئا منطقيا، كان عليه أن يقول ذلك!

ولكن لم أستطع الجدال، فقد كنت جائعًا .

ابتعدت بسرعة عن السرير، خائفة من أن معدتي قد تقرقر.

“آهم. أنا بخير تمامًا الآن، لذا سأغادر. سأطلب من الخادمة أن تحضر لك شيئًا لتأكله.”

“حسنا. ولكن…”

لقد كان لدي شعور سيء بشأن ما كان سيقوله، لذلك حاولت الهروب بأسرع ما يمكن.

لسوء الحظ، سؤاله كان أسرع من خروجي.

“لماذا كنت تنظر إلى وجهي في وقت سابق؟”

“…”

“شعرت وكأنني تحت المراقبة، وكأنك تدرس مريضًا مصابًا بالحمى. على الرغم من أن إصابتي في كتفي.”

“حسنًا…”

لم يكن لدي أي عذر.

لأنني حتى لم أعرف السبب بنفسي!

كان تنفسه منتظمًا وهادئًا. كان بإمكاني مغادرة المستشفى في الحال، وأوفر على نفسي هذا الإحراج.

لكن بدلا من ذلك، وقفت هناك، أتطلع إليه وأفكر كثيرا.

“أنا… أنا كنت فقط…”

وجهي احمر قليلا.

لا، لن ينجح هذا! عليّ أن أتوصل إلى عذر ما! كلما ترددت أكثر، أصبح الأمر أكثر غرابة! 

لقد كان الأسوأ.

إذا لم أكن مخطئًا، فحتى وجه تريستان الآن كان يحمل لمحة من الحيرة خلال هذا الصمت غير المناسب.

“حسنا؟” دفعه صوته.

“أنا، أممم…”

في هذه اللحظة المحرجة والمؤلمة، كان تريستان هو من كسر الصمت أولاً.

مع رفع زاوية من فمه، تحدث بتلك الطريقة النموذجية التي لا تطاق.

“هل هي نوع من عادات النوم؟”

“ماذا؟”

“أنت عادة ما تكون عقلانيًا للغاية، ولكنك لم تتمكن من تفسير هذا. لذا تساءلت عما إذا كان ذلك من عاداتك اللاواعية.”

“ليست كذلك-“

“آه، إذن فهي سمة غريبة غير معروفة. حتى أكثر السيدات أناقة في المجتمع لديهن عادات سيئة، على ما يبدو. أتخيل أن أي شخص سوف يتفاجأ إذا علم بذلك.”

كانت كل كلمة مليئة بالتنازل.

لقد كان الأمر مزعجًا، ولكن أيضًا مطمئنًا بشكل غريب أن أراه يتصرف كعادته مرة أخرى.

ومع ذلك، لم تكن هذه عادة سيئة تستحق أن نجعل منها قضية كبيرة!

قبل أن أعرف ذلك، ارتفع صوتي.

“لا تقلق، الشخص الوحيد الذي سيلاحظ هذه العادة في غرفتي هو أنت، صاحب السمو!”

…بعد أن قلت ذلك مباشرة، كنت أتوقع تمامًا أن يضحك. 

بعد كل شيء، تريستان لم يكن يعلم بعد أننا سنتزوج.

ولكن لدهشتي، بقي صامتًا.

لم يكن ذلك لامبالاة. كانت عيناه الواسعتان بشكل غير عادي مثبتتين عليّ، وكانتا ترتعشان بخفة. ولم تغلق شفتاه المفتوحتان.

أوه لا، هل قلت للتو شيئًا متهورًا تمامًا؟ 

“سأطلب من الخادمة أن تحضر لك شيئًا لتأكله!”

أضفت على عجل قبل أن أخرج من المستوصف.

اللعنة عليك. اللعنة عليك! 

لقد قلت للعديد من الناس دون تردد: “سأتزوج سموه!” 

فلماذا أشعر بالحرج عندما أقول له ذلك؟ 

***